“天海的人可算是走了。”
    河尹，徐解私宅，内院。
    徐解夫人迈入屋内，扑面而来的闷热以及空气中夹杂的汤药气味让她皱眉。她挥退伺候的仆从丫鬟，直到屋内只剩徐解亲信。她绕过屏风，一眼看到躺床榻上的丈夫。
    在床榻一侧坐下。
    呼吸微弱的徐解掀起一点儿眼皮，她翻着白眼低声埋怨：“郎主不想去天海，也犯不着拿自己性命开玩笑，又是断腿又是砸头，连我都不通个气，也不怕吓出好歹？”
    徐解睁开双眼一把将额带摘下。
    笑道：“这不是怕夫人骗不过旁人？”
    这计划只有他和少数心腹知道，不敢告知妻子也是怕她演技不过关露出破绽。徐解手肘支着起身，夫人适时往他腰后垫了垫子，让他能靠着不那么费劲，忍不住嗔怒：“你不试试，怎知我骗不过人？罢了罢了，不跟你争吵这些。谁让我只是普通人，哪能知道你们这些能修炼的文心文士脑子有多硬！破个口子，流那么多血都能活？”
    她说着将涂着蔻丹的手，顺着堆积在徐解腰腹的被褥伸进去，在他大腿肉嫩的地方狠掐一小块肉，痛得徐解五官移位。他想喊疼，但为了尊严，硬生生将声音咽回去。
    最终还是弯着腰身，跟夫人低声告饶：“夫人！夫人！你下手轻点……为夫原先只是头和腿疼，现在上中下都疼了……”
    夫人这才将手收回来。
    徐解趴着床榻斯哈喘气，暗中用余光去瞥身侧之人，确信她没那么生气，这才恢复常色。夫人气倒是不气了，但一想到如今局面还是愁眉不展：“虽说派了族老过去，但你又是断腿又是撞头，吴公那边会信吗？”
    徐解这一出连她都不信。
    他什么酒量？
    喝醉不说，还醉得神志不清，回内院路上脚滑踩青苔摔断腿，迷迷瞪瞪爬起来又跌下池塘，脑袋撞上假山景观。在池塘飘了大半夜才被巡逻护院发现捞起来，捡回小命。
    这么扯！
    他怎么不干脆说喝醉了掉旱厕呢？
    徐解捂着脑袋上隐隐发痒发热的伤口，说道：“信不信不重要，重要的是吴公跟上南彻底失之交臂，他就拿河尹没办法。现在，我们万事俱备，只差一件东西了……”
    什么东西？
    自然是沈君沈幼梨的回信。
    只有拿到回信，沈幼梨接纳了他与河尹，名义上属于康国领土，吴贤就彻底没了威胁徐氏的筹码。恰恰相反，河尹还会成为康国边境郡县之一，成为天海无形的威胁。
    “基于这个地理位置，想来吴公不敢定都天海的，天海世家怕是要如丧考妣。”河尹成了沈棠边境郡县，吴贤再定都天海，这跟将自己脖子凑到沈棠剑下有什么区别？
    一想到那个画面，徐解就想发笑。
    动作太大牵扯到伤口，他又疼得五官位移，挨了夫人一顿批评：“有这么好笑？”
    她对外界政治局势不清楚，了解到的也都是徐解主动跟她分享的。她实在无法共情徐解的笑点——吴贤不能定都天海，天海世家为何要如丧考妣？不就是一个王都吗？
    西北大陆曾有那么多国家并立，哪块地方都当过王都，天海当不当王都很重要？
    徐解道：“很重要啊，夫人。”
    他握着夫人的手细细摩挲。
    “其他的先不提，夫人可知地头蛇有多么难缠？如天海是王都，天海本地世家豪绅便是王都的地头蛇。不管是什么好处都要先紧着王都这块地方，天海吃肉，跟着才轮到其他地方喝口汤。天海无法成为王都，天海世家就要跟随吴公迁移至新的王都……”
    天海世家的影响力会被削减。
    “……吴公说要在新王都建什么，大部分好处都便宜了新地方的地头蛇，那些跟随吴公多年的老人心里能舒坦？”徐解缓了缓笑意，又给夫人举了个通俗易懂的例子，“夫人能在王都买到最时兴的胭脂水粉、绫罗绸缎，随时会开战的边境郡县能买到？”
    天海世家的家底现在都在即将成为边境郡县的天海啊，里里外外的亏损太大了！
    徐解说得简单，夫人自然也懂了。
    小声道：“差得这么多……”
    徐解叹道：“杜绝天海变成边境郡县，其关键在于河尹这块地方，而上南归属又决定着河尹的归属。夫人，牵一发动全身啊。吴公输得一点儿不冤枉，若是没有过于纵容天海世家，让秦公肃和赵大义彻底寒心，有秦礼筹划，上南鹿死谁手还未可知。”
    若是谷仁不死，西北大概会三足鼎立。对于如今的吴贤而言，即便三足鼎立也比如今两家共存好点，至少他还能拉拢谷仁当挡箭牌。谷子义真是老好人，最佳和事佬。
    夫人道：“人各有命。”
    徐解眼神莫名粘人：“为夫不信命。”
    夫妻二人早年聚少离多。
    沟通少，了解少，感情一度降至冰点。
    他忙于生意和家族筹划，对内宅不上心。他只要给妻子足够体面和物质，洁身自好，便算好丈夫。她只要管好内宅，照顾好儿女，便是好妻子。世上夫妻不都如此？
    这两年却有了不同的想法。
    唔，多少有种老房子着火的架势。
    这让徐解有了很新奇的体验。
    特别是上一次收到文释那小子的家书，他在家书提到一件很炸裂的私密话题，不啻于“火上浇油”，夫妻二人的感情直接突飞猛进，着火老房子差点儿烧得只剩废墟。
    夫人面色一红，轻轻拍开他的手。
    “安安分分养你的伤吧。”
    他捂着伤口：“哼，文心文士……”
    只要他放开了对文气的控制，根本不用伤筋动骨养个一百天，夫人嗔似得白他。
    徐解觉得这一眼，风情万种。
    因为河尹郡守抱病不起，官署门口时不时就能捡到庶民偷偷送来的瓜果蔬菜、鸡鸭鹅蛋，一天三次对着供奉家中的长生牌上香。终于，一腔诚心终于感动上天，他们的郡守苏醒了，为安抚人心还强撑着病体见了署吏，安排好官署事宜，河尹上下欢庆。
    徐解苏醒后，病情好得很快。
    每天都要架着稀奇古怪的木拐在外晃一晃，朝城门方向张望不停。庶民不知道郡守在等什么，直到一旬后，天海又来信使。
    信使看着徐解的面色，拱了拱手。
    “徐郡守可是在此等着在下？”
    天海信使是乔装打扮混入河尹境内的，徐解这边完全没收到消息，猝不及防被堵了个正着。徐解面不改色，阴阳怪气：“徐某一不会占卜算卦，二不知天命天时，如何知道信使还会玩一出‘白衣渡江’……”
    信使没有因为徐解的讥嘲而不悦，只是笑着告知一个噩耗：“徐郡守不要误会，某这次来没有旁的意思，是为了送讣闻的。”
    徐解心下眉头一跳：“讣闻？”
    “此前徐郡守不是昏迷不醒，委派族老前去天海？不凑巧，那位徐老先生年事已高啊，舟车劳顿，一病不起，竟是药石罔效，深夜高热殁了。主公命在下，务必将消息当面告知徐郡守，还请您——节哀顺变。”
    信使在“当面”二字咬重了读音。
    徐解对此也有心理准备，那名族老本身就不听话，几次三番亲近天海背刺他，派出去也是他借刀杀人。只是没想到吴贤说杀就杀，如今又派人威胁，倒是让徐解意外。
    如今的吴公——
    倒有多年前的风范了。
    徐解毕竟是纵横商场的老油条，什么场面没见过，面对信使的威逼，他也没露出一点破绽：“唉，深夜高热？一算年纪，族叔也是一把年纪的老人，殁了也算喜丧。”
    扭头命令身侧的亲卫去族中报丧，族老也算为徐氏鞠躬尽瘁，对他后人的抚恤要给到位，吩咐完又邀请信使入内歇息。信使却不肯挪步子，笑道：“小坐就不用了，主公怕路上有不长眼的毛贼，特地命了数千精锐护送在下。忙完了，还要回去复命呢。”
    徐解心下咯噔，握紧木杖。
    这厮还真搞“白衣渡江”那一套啊！
    数千精锐全都到河尹境内了？
    他正要开口应对，信使又提及吴贤邀请，还瞥着徐解不太利索的腿和手中木拐，道：“这木拐生得古怪，倒是极好用具。徐郡守用它，不用下人搀扶便能行走自如。”
    徐解笑容略显勉强。
    “哦，这是舍弟送来的。”
    据说是根据沈君那副木杖一比一做的。
    徐解正想着如何拖延时间，或者豁出去将眼前信使宰了。河尹郡内有数千吴贤兵马又如何？他从沈君手中接过河尹的时候，河尹便有了全民皆兵的计划。每年农事不忙的时候，官署便会暗中组织各个村落演习武斗。久而久之，不少村落将武斗演习变成村落解决恩怨的场合。平时有什么矛盾都攒着到这个活动解决，极大促进境内和平安稳。
    村落械斗案子大幅度降低。
    这数千精锐敢动手，治下庶民也能挡挡。但，普通庶民作战素质跟军中百战精锐还是差得太远！动手就免不了流血牺牲。
    徐解犹豫不定，信使紧盯着他。
    催促道：“徐郡守，可想好了？”
    徐解仍未放弃拖延时间，他要安排族人撤离，若全部落到吴贤手中，就麻烦了。
    信使显然不吃他这一套。
    就在双方僵持的时候，一阵阵马蹄声从城门方向靠近。徐解听着马蹄声，心脏七上八下。浮姑城经过沈棠重建，主干街道极其宽敞，而且禁止纵马，这马蹄声——
    徐解看着信使，木杖都被他捏碎。
    信使催促：“徐郡守还等什么呢？”
    马蹄声愈来愈近。
    跟着，便是熟悉的武气靠近。
    徐解的眸子瞬间亮起，绝处逢生。
    “阿兄——”
    马背上的青年武者一跃而下，双脚落地之时，战马化作武气收入虎符。在他身后，竟是一支百人规模的骑兵。青年发型不似常见风格，头发编成诸多发辫，束在头上。
    不是徐文释又能是谁？
    徐诠咧着个嘴，手中还卷着马鞭。
    “我回来了！”
    说着，跟牛犊子一样冲向徐解。
    给了多年不见的堂兄一个大大熊抱。
    徐解都能听到自身骨骼呻吟动静。
    纵使内心狂喜，面上还是没给多少好脸色，教训道：“多大人了，还这么小孩子气？你也不怕被使者看笑话。文释这孩子离家多年，粗鲁没规矩，让使者看笑话了。”
    信使没看这对堂兄弟互动。
    他的视线落在那支百人骑兵身上。
    不少骑兵马背上挂着滴答滴答淌血的脑袋，有一两个脑袋有些眼熟。徐诠注意到他的视线，解释道：“回来路上碰见几支鬼鬼祟祟的山匪，担心他们作恶就顺手收拾了。只可惜他们逃得忒快，遗憾只抓到十来个……十来个脑袋也够给堂兄串一串项链啦。”
    信使的眼眶不知何时布满血丝。
    望向徐诠的视线带着一闪而逝的嗜血。
    徐诠恍若没看到，兀自转着垂在肩头的小辫子，笑嘻嘻跟徐解邀功，却被徐解骂了一顿。什么叫用这些脑袋给他串一串项链？此前用十乌勋贵脑袋给他做项链当寿辰礼物，气得他头疼好几天。这小子现在还变本加厉！不知情的还以为徐氏教育野蛮呢。
    信使暗暗深呼吸平复心情。
    道：“听闻徐小郎君投了沈君帐下？”
    徐诠道：“是啊。”
    信使质问：“那又为何在此？”
    徐诠主打一个有问必答，挠挠头：“哦，这个啊，临近年关，想念多年没见的兄长，告了个长假，顺带替主公当回信使。”
    说完，从怀中掏出一封密信给徐解。
    徐解看似镇定，实则手抖地接过。
    信使面色不善道：“这是？”
    徐诠笑得龇牙：“小子实在是离不开兄长，缠着向主公举荐阿兄，主公念着往昔交情，也觉得阿兄人品贵重，遂文书征辟。”
    信使道：“征辟？”
    他声音陡然严厉。
    “沈君难道不知徐氏与吴公……”
    徐诠傻憨憨道：“这个自然知道，阿兄曾是吴公帐下幕僚，但——不是分了？”
    他双眸真诚看着信使。
    又扭头看看自家兄长：“不是吗？”
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    征辟这个，棠妹一开始的身份只能算辟，现在这个地位算征了。不过懒得分，直接用征辟。