叶倾瑶踏入黑市，一股混杂着各种药材、金属以及不知名气息的浑浊空气扑面而来。喧闹声比上次来时更甚，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，像一曲嘈杂的交响乐。她无暇顾及周围好奇的目光，径直走向柜台，目光锁定在那个身材臃肿，满脸油光的男人身上。
    黑市老板搓了搓手，堆起谄媚的笑容：“叶小姐，稀客啊！什么风把您又吹来了？上次您要的东西，小的已经……”
    叶倾瑶打断他的寒暄，语气冷淡：“不必了。我这次来，是想和你谈另一笔交易。”
    她将一个用黑布包裹的小盒子放在柜台上，轻轻推到黑市老板面前。“这里面是我从山洞里带出来的东西，与禁忌力量有关。”
    黑市老板眼睛一亮，肥厚的双手迫不及待地想要打开盒子，却又在触碰到黑布的瞬间停了下来，抬头看向叶倾瑶，眼中闪过一丝贪婪和狐疑。“叶小姐，您这是……”
    “一手交钱，一手交货的道理，我懂。”叶倾瑶语气平静，却带着不容置疑的威严，“但我这次需要的，不仅仅是钱。”
    黑市老板眼珠转了转，心中盘算着。这女人上次出手阔绰，这次带来的东西想必也价值不菲。况且，她提到了“禁忌力量”，这可是最近黑市上最热门的话题，若是能从中分一杯羹，岂不是赚翻了？
    “叶小姐的意思是……”他试探性地问道。
    叶倾瑶撩起一缕垂落的发丝，露出清冷的面容，“我需要更多关于禁忌力量的情报，准确的情报。而作为交换，我可以将我所知道的一切都告诉你，包括这盒子里东西的来历。”
    她顿了顿，观察着黑市老板的神色，继续说道：“我知道你一直在收集这方面的信息，但我相信，我手中的线索比你收集到的任何消息都要更有价值。”
    黑市老板的目光闪烁不定，心中权衡利弊。他确实一直在高价收购有关禁忌力量的物品和信息，但收效甚微，大多是些捕风捉影的传闻。如今叶倾瑶主动找上门来，还带着从神秘山洞中得到的物品，这让他不得不认真考虑。
    叶倾瑶见他不说话，又补充道：“而且，我希望你能降低情报的价格。你也看到了，我这次的行动损耗巨大，我需要把有限的资源用在刀刃上。”她指了指自己身上尚未来得及处理的伤口，语气中带着一丝不易察觉的疲惫。
    黑市老板的目光落在她衣衫上沾染的血迹上，心中暗自惊讶。这女人究竟经历了什么，竟然伤得如此严重？看来这山洞之行并非易事，她手中的东西，恐怕真的非同小可。
    他干咳一声，故作镇定地说道：“叶小姐，您这……有点强人所难啊。这情报的价值，您也是知道的……”
    叶倾瑶冷笑一声，打断了他的话，“强人所难？我记得上次我给你的价格已经足够高了，而你提供的消息，却几乎毫无用处。”她站起身，拿起盒子，“既然如此，那这笔交易就作罢。”她转身欲走，却又在迈出一步后停了下来，“不过……”
    她回过头，眼神锐利地盯着黑市老板，“我相信，你很快就会改变主意的。”说完，她不再停留，径直走出了黑市，留下黑市老板一人在原地愣神。他的目光落在她留下的盒子上，贪婪和犹豫在他的眼中交织。
    “这女人……”
    叶倾瑶的话语回荡在喧闹的黑市中，却像一盆冷水浇在了黑市老板的头上。他脸上的笑容僵住，原本以为胜券在握的他，此刻心中竟生出一丝慌乱。这女人，比他想象的还要难缠。
    “叶小姐说笑了，”黑市老板干笑了两声，试图掩饰自己的慌乱，“您带来的那些线索，在我这儿，不过是一些无足轻重的边角料，根本不值什么钱。”他故作轻蔑地瞥了一眼叶倾瑶手中的盒子，“想要更多的情报，还得按照老规矩来。”
    叶倾瑶停下脚步，转过身，眼神如冰霜般寒冷。“老规矩？我看你是贵人多忘事，忘了上次那些毫无价值的情报是怎么坑我的了？”
    黑市老板脸色一沉，心中暗骂这女人不识抬举。他本想借机压低价格，却没想到叶倾瑶竟然如此强硬。
    叶倾瑶不再废话，她打开黑布包裹的盒子，从中取出一块残破的羊皮卷轴，上面绘制着一些奇怪的符号和图案。“睁大你的眼睛看清楚，这上面记载的可是禁忌之地的入口信息，你确定这只是一些‘无足轻重的边角料’？”
    黑市老板的目光落在羊皮卷轴上，瞳孔猛地一缩。他虽然不认识上面的文字，但这股古老而神秘的气息，却让他心中一凛。他故作镇定地咳嗽一声，嘴硬道：“谁知道这是真是假，说不定是你自己随便画的……”
    叶倾瑶冷笑一声，将羊皮卷轴收起。“既然你如此不识货，那我也没什么好说的了。”她转身欲走，周围却已经围上来不少看热闹的人，他们交头接耳，议论纷纷，目光在叶倾瑶和黑市老板之间来回打量。
    黑市老板被这么多人围观，感觉有些下不来台，他压低声音，语气中带着一丝威胁：“叶小姐，我劝你最好别敬酒不吃吃罚酒，这黑市，可不是你能撒野的地方！”
    “撒野？”叶倾瑶轻笑一声，声线却冷如冰霜，“到底是谁在撒野？你欺我初来乍到，不懂行情，便用一堆破烂糊弄我，真当我是任人宰割的羔羊吗？”
    周围的人群发出低低的议论声，显然，叶倾瑶的话引起了他们的共鸣。黑市老板在这黑市中一手遮天，平日里没少欺压其他的顾客，只是敢怒不敢言罢了。
    黑市老板见叶倾瑶软硬不吃，周围的人又都对她投以同情的目光，顿时恼羞成怒。他猛地一拍桌子，指着叶倾瑶的鼻子怒吼道：“臭丫头，敬酒不吃吃罚酒！来人，把她给我轰出去！”
    话音刚落，从人群中窜出四五个五大三粗的打手，各个凶神恶煞地朝着叶倾瑶逼近。叶倾瑶早有防备，她身形灵动地躲过一人的攻击，反手一掌击中另一人的胸口，那人闷哼一声，倒飞出去。
    “住手！”叶倾瑶一边抵挡着打手的攻击，一边试图说服黑市老板，“你我之间只是生意往来，你若真有有价值的情报，尽管开价，我叶倾瑶还不至于赖账！”
    黑市老板冷笑一声，丝毫不为所动。“哼，现在知道怕了？晚了！给我打，狠狠地打！”
    打手们得到命令，下手更加狠辣，招招都朝着叶倾瑶的要害袭去。叶倾瑶虽然修为不高，但身法灵活，反应敏捷，一时之间，竟然与几个打手战了个旗鼓相当。
    周围的人群被这突如其来的变故惊呆了，纷纷后退，给叶倾瑶和打手们腾出更大的空间。他们屏住呼吸，紧张地注视着这场战斗，生怕错过任何一个细节。
    “砰！”叶倾瑶一脚踢飞一个打手，但自己也被另一个打手趁机击中肩膀，身体踉跄后退几步。她咬紧牙关，强忍着肩膀的疼痛，目光冰冷地扫过眼前的打手和黑市老板。
    “住手吧，”她冷冷地说道，“再纠缠下去，对谁都没有好处。”
    黑市老板看着叶倾瑶的眼神，心中竟然莫名地感到一丝畏惧。这个女人，比他想象的还要棘手。
    然而，就在他犹豫的瞬间，叶倾瑶的目光突然越过他，看向他身后的某个方向。
    “或者，”她的嘴角勾起一抹冰冷的笑容，“我们可以换个方式谈谈？”
    黑市老板心中一惊，猛地回头，却见…………一队身穿黑色劲装的士兵，手持长刀，将黑市老板团团围住。为首之人，身形高大，面容冷峻，正是奉命暗中保护叶倾瑶的张云。
    叶倾瑶收回目光，嘴角的笑意更浓。“看来，有人比我更不欢迎你。”
    黑市老板脸色煞白，额头上渗出豆大的汗珠。他怎么也没想到，这个看似柔弱的女子，竟然还有这样的背景。他强装镇定，结结巴地说道：“你……你们想干什么？我……我可是这黑市的老板……”
    张云冷哼一声，并未理会黑市老板的辩解，只是冷冷地吐出两个字：“拿下！”
    士兵们一拥而上，将黑市老板五花大绑。周围的人群见状，顿时爆发出阵阵叫好声。他们早就对黑市老板的霸道行径心存不满，如今看到他落网，自然是拍手称快。
    叶倾瑶走到被绑的黑市老板面前，居高临下地看着他，眼神中没有一丝怜悯。“现在，我们可以好好谈谈了吗？”
    黑市老板垂头丧气，他知道自己大势已去，只能乖乖地点头称是。
    叶倾瑶和张云走到一旁，低声商议起来。
    “你怎么来了？”叶倾瑶问道。
    张云言简意赅：“保护你。”
    “我一个人也能应付。”叶倾瑶语气中带着一丝自信。
    张云没有反驳，只是说道：“小心为上。”
    叶倾瑶轻叹一声，她知道张云是出于好意，也不再多说什么。她转头看向黑市老板，心中思绪万千。
    这黑市老板虽然唯利是图，但手中掌握的情报网络却不容小觑。如果能将他为己所用，无疑会对自己接下来的行动大有裨益。
    但是，如何才能让他真心臣服呢？
    叶倾瑶的目光落在黑市老板惊恐的脸上，心中渐渐有了主意。
    “我需要更多关于遗迹的情报，”叶倾瑶对黑市老板说道，“你若能提供，我便既往不咎。”
    黑市老板闻言，眼中闪过一丝希冀。他连忙点头如捣蒜，表示自己一定知无不言，言无不尽。
    叶倾瑶满意地点了点头，随后又补充了一句：“但如果你敢耍花样，后果自负。”
    黑市老板打了个寒颤，连忙保证自己不敢。
    看着黑市老板诚惶诚恐的样子，叶倾瑶心中暗自盘算。她知道，从黑市老板这里得到的情报，很可能只是冰山一角。要想彻底解开宗门秘密，还得亲自前往古老遗迹一探究竟。
    但她心中也隐隐有些担忧。遗迹之中，究竟隐藏着怎样的危险？自己此去，又能否全身而退？
    而黑市老板，即使表面臣服，也难保不会暗中使绊子。
    叶倾瑶深吸一口气，将心中的杂念压下。无论前路如何，她都必须勇敢面对。
    “张云，”叶倾瑶转头看向张云，“我们走吧。”
    张云点了点头，跟在叶倾瑶身后，朝着黑市外走去。
    黑市老板看着两人离去的背影，眼神闪烁不定。他悄悄地将手伸进口袋，紧紧地握住了一块黑色的石头……他低声呢喃：“想利用我？哼，走着瞧……”