十月二十的冬夜无比漫长，沉凝的气息仿若一瞬间笼罩天下各地人间烟火处，凛冬寒彻周天大地。
山沅屿临海崖边有一座石塔，石塔无名，现因其中那位主人得名为明珠塔。燕国明珠秦南袖居住其中。
作为燕国赤芍省军民两用的海港，山沅因离原、海原的战事彻底成为军港，燕国海军第一师就驻扎在以山沅为中心的周边海域中。秦南袖为了表明自己不插手军务的态度以及方便自己出行收取太阴真水，她没有住在军港码头上的府邸内，反而住在远离码头的石塔，来访者都被环娘挡在塔下，只有赵冼韫请她出塔的消息才能传递到塔顶，然后代表皇权露面，其余时间都在石塔潜修。
她已经取得太阴真水，她潜修的日子都在熟悉它，一件能与神火媲美的神物。
十月二十的夜她没有像往日那般潜修，心绪难定的她终究还是摸起识符在七鹅里找到一个备注‘白莲花’的人发去一条信息。
秋城绝峰上已经积了一层薄雪，一身白色衣裙的裴红莲独坐积雪庭院中的石桌旁边，素手托腮红眸潋滟地看着面前源晶阵中纠错群的信息，这时石桌旁边的识符微微一亮，她斜眸看去。
小丫头：【他还好吗？】
“呵。”淡淡莲香在空寂庭院随着白雾散开，自从林泳澄、傅洪喜北上，绝峰上只剩裴红莲。
【还以为你能憋到定鼎之战尘埃落定时才来问呢。】
青色绣被覆盖下的秦南袖微微眯眼：【你果然有办法联系到他。】
【叫姐姐。】
秦南袖握着识符的指尖微微用力，她额角青筋悄然鼓起：【以前陪我逛秋城的时候，叫我姐姐。现在新人胜旧人，就想叫人家妹妹。要我说，你可绝了这门心思罢，要叫姐姐也轮不到白莲花妹妹呢。】
【不是吧？不是吧？正妻还没过门就有人谋划着当小妾敬茶了哇？天呐天呐，真有人愿意当小妾啊？】
【给孩子争个二娘倒也不错呢，是吧是吧？总不能当最小的那个吧？】
【笑死，除了你和那刀纯少女谁还把那根木头当香饽饽捧着啊。】
【明蘅青。】
裴红莲微微眯眼，红眸潋滟成一线，从她得来的消息，确实很有可能。
【樊湘。】
裴红莲吐出一口气，对于樊叶丽、樊湘一事林相有跟她提过，从几次照面来看林相还懵懂无知——或许是有意无视——楚梦焚却是了然于胸的模样。裴红莲还未来得及多想，识符上又跳出一个名字以及一句话。
【赵希叔，她可是赵氏世族的小公主哦。】
赵氏世族主体在燕国，燕国东南行省赤芍省赵家是主家，林相在阎浮提遇到的赵旭、赵露兄妹即出自燕国赤芍省盐荔赵家。赵氏世族和山南樊氏世族类似，遍及山北，与林相有过天下剑争的赵八韶同样属于赵氏世族，不过他是旁枝均国莲鸢郡红城赵家。
赵希叔和总领离原海原战场的卫将军赵冼韫都出自赤芍省瀚熙赵家，乃赵氏世族主家中的嫡脉。也就山北存在两个能问问天下鼎重的至强国家才把王公之别分得异常清楚，赵希叔放在山南那等没有至强国家的环境，她去到那些小国独立城邦完全是王女待遇。
赵希叔……裴红莲默然，林相在秋山学院的时日，那女孩可是很努力朝他靠近了的。
【这还是我知道的有鼻子有眼的，还有些我就不说了，阎浮提有个小妖女，燕国还有秦出云那几个丫头时不时打听他的消息。我不着紧点，以后我那可怜孩子怕是要平白多好几个姨娘了。】
裴红莲眯眼：【什么意思？】
【我最喜欢过河拆桥，等老娘进了门，直接把门一关，外面的狐媚子一个也别想进门儿！】
【那你不是最小的？】
青色绣被微微起伏，秦南袖缓缓吐出一口气：【平生最后悔的一件事是那年离开了秋城，往事不可追，现下至少能挽回，若是有幸能陪他走到最后，想来世间早已沧海桑田，名分又有什么意义呢，但人数的多寡很有意义。看到那么多想朝我锅里菜伸筷子的人我是坐不住了，不着紧点，以后连上桌的机会都没了，不会真有人坐得住吧？是吧，是吧？】发出最后一句话的她嘴角微微挑起，丹凤眼闪过某种莫测的色泽。
裴红莲心头一跳，独坐雪中庭院失神好几息的时间，旋即发出消息道：【确实有人坐不住了呢，比如钟离玉秀。】
【？？？
【谁是钟离玉秀？
【钟离玉秀是哪个不要脸的狐媚子？】
【听说，
【听说，
（秦南袖额角再次鼓起）
【叫姐姐我就告诉你。】
秦南袖一咕噜从床上坐起来，青色绣被掀得一片凌乱，她只感到体内寒凉的太阴真水变得灼热起来，一如旺盛的心火。不过仔细打量识符上的信息时间后，她凤眼一挑喃喃道：“衔杯啊衔杯，你可不能因为大家很熟就卸下心防呢。”白皙指尖轻点识符，一条信息发送出去。
【叫了姐姐也别想进门儿，作为四木家的关门娘子，除了我和四木、三林其他人别想进门儿。】
裴红莲垂眸：【娘亲呢？】
【三进大院，林姨喜姨住一院儿，我们仨一院儿，都在一个屋檐下，怎会有进不进门一说呢，是吧是吧？】
【呀，你不给你娘家留房间啊？】
【嫁出去的女儿泼出去的水，我娘家人太馋四木了，防火防盗防大小姨你懂伐？对吧对吧？外面的狐媚子一个也别想进门儿！】
裴红莲额角微微鼓起，头顶白雾升腾，让庭院石桌周围的积雪都有些融化：【八字都没一撇还关门娘子，呵。】
秦南袖嘿嘿一笑，抱着绣被躺下去，舒展的柳眉像是有喜鹊跃上眉梢：【刀纯少女可是送了我太阴真水呢，你知道太阴真水嘛？那可是能和红莲业火媲美的神物诶。要是男的送我，我指不定就对他笑一下了，况且还是天下第一美人的馈赠呢？天下第一美人开门，天下第二美人关门，多么好的兆头呀，我俩都有了约定之物了。】
裴红莲鼻翼舒张，红眸似火：【你送她什么了“天下第二美人”。】
【送了个如意郎君。】
【你行！】
【楚梦焚天下第一好看，不服来辩！】
【舔狗！天下第二美人！天下第二舔狗差不多！】
【舔到最后应有尽有，况且，本姑娘长得也不差，好歹是与楚梦焚旗鼓相当的美人儿，自封天下第二有意见？】
裴红莲额角青筋鼓起，头顶白雾缭绕冲天，浑身玄气激荡得庭院积雪成为光滑的镜面，她长长吐出一口气：【你不是要问你家香饽饽？】
【你能和我斗嘴说明情况不赖，别转移话题，白莲花同学。】
裴红莲心口一痛，她怎么忘了面前这一位比刀纯少女难缠得许多？她甚至能脑补出小丫头喜上眉梢的得意模样。
【他会当先椎锋。】
良久没有信息传来，裴红莲忽然有些后悔，不该再让另一个人替那没良心的小破孩担惊受怕的。
此刻的秦南袖早已明悟林相定然通过某种方式和西进军部达成了军略互动，她没有依靠储君的身份要求赵冼韫乃至李珏透露军情，她只是怔怔地望着天际明月发呆。月光透过窗棂落在她莹白的鹅蛋脸上，丹凤眼莹莹似水，她轻念：“平安，平平安安。”指尖落在识符上，意念一动，一条信息传递至绝峰。
【三十年来寻剑客，几回落叶又抽枝，自从一见桃花后，直至如今更不疑。我很早就见到了我命中的桃花，从未怀疑他不能陪我走到最后，若他不幸罹难，我会记着他走到地老天荒的尽头。】
裴红莲感到窒息，那是一片海淹没自己的窒息，情深似海莫过如此了吧？他何德何能能有如此女子倾心？想到与其纠缠的一路尘霜，忽觉不过是坦然无悔。
他此生可曾悔？
无悔故坦然，清风拂山冈，明月照大江。
如何说情深，从未想过，仅仅一瞥之缘分，就想将余生与其一同起落。自己初时懵懂，随着春花次第渐开而了然，可惜懵懂纠缠理想，余温尚存，循着星火寻见明日，妄图将来以春日照拂他的夏秋冬。可惜，终究还是可惜，自己想差了。
情之一字，天时地利人和缺一不可，仿若两军对垒，只有在最合适的时候才能解出一个和局。自己错过了时间，也错过了地点，不能再丢掉人和。
若是少了意中人，余生饮酒彻骨寒，周天寒彻。
若是余生夕阳西下触景生情，心中倏忽飘过：“那时若自己勇敢一点，是不是结局就会不一样的”之类念头，那份后悔将如棣棠铺满三川，雨打风流不能去，独恨前尘再难续。
若是、若是、若是……
难有那么多若是，在自己最美的年华遇到想要去追逐的烟火，倘若只因陆止于此海始于斯而驻足，那自己为何要在当年西去？西去的路那么远，与所思之人犹隔天堑。
盖因，那样的自己才是自己，才是那人所意动的模样，才是自己能从一而终、始终如初对待他的缘由。有所爱的人，也要热烈地去追逐自己的梦想，二者冲突纠缠的爱恨舍离是自己一生中不得已的悲喜。
人从来都是复杂的，多变的，她希望自己能秉持初心，依循前页的墨痕，让当初落笔的那一点悬墨可以贯穿自己人生书页的每一页。
烟火红尘，少了自己的意中人那只是清净无为。
朝着自己心愿踅足前进，跌跌撞撞亦能坦然以对，遑论承认自己来得晚，需要用更加漫长的岁月去弥补？
是的，秦南袖早已有了不与楚梦焚相争的觉悟。
她不知从何而起。或许是阎浮提的拌嘴，或许是她明了自己情深时某一刻的心软，或许是她把自己当朋友，或许是……她认真教自己收纳太阴真水的那一刹那。
她明白，自己和她的竞争将以时间作为裁判，终老那一刻才见胜负的分晓。期间，只要能与他同坐饮茶，逢此对手，她亦甘愿。