细雨婆娑扰乱一池春水，浅浅一尺水深的湖底是白色平整的巨石铺就，没有丝毫淤泥，更无半只鱼虾水草睡莲。给人一种硬生生用白色巨石在地面上砌出一座湖来的感觉。
    镜水湖约莫有七里方圆，均匀分布着九根古拙入云密布雕纹的高柱。高柱顶端依旧是平整青石雕刻的浮雕，隐约似极一株撑天巨木，青石柱面在淅沥雨水中濡得黑糯。
    林相微微抬着伞沿才能看见云端里若隐若现的柱顶：“试炼柱就是这样吗？”
    楚梦焚回忆着师门内保存的影像：“试炼日开始后，神宫的神女会捧出神火，点燃试炼柱的浮雕，在试炼柱上面形成一座斗技台，然后以境界从高到低开始举行试炼日。”
    林相闻言下意识看向镜水湖后面白石广场中匍匐的巍峨宫殿，与前世见过的宫殿形制类似，红墙、红瓦、红柱，不知名的兽雕牙角经雨水沾染，显露出一种苍冷的墨色。
    宫殿群落里伸出的三座高塔中央，悬浮着一团在雨水中汹涌沸腾的苍红火焰，看着火焰周围升腾的白色水雾，林相下意识道：“不同试炼柱的试炼不是一起的吗？”
    “笨哦，以前最开始据说是九座试炼台的，后来发现试炼日也是各部族彰显武力的最佳时候，自然是越多部族看到越好，然后就改成了一座试炼台，默认从高境到低境依次登台。”
    林相问道：“那还有根柱子呢？”
    楚梦焚看着雨湖上的九根柱子，似在寻找那根太上、出境都无法登上去的柱子：“那根柱子妖族也没搞清楚是怎么回事，神宫燃火而出的九座试炼台，无人可以通过那条试炼柱上去。合成一座试炼台后也没人能从那根试炼柱上去。门内的老学究猜测那根柱子可能和人间成神之境有关。”
    “人间成神吗？”林相低语。
    “好啦，难得来阎浮提，走带你去逛街去。晚上咱俩再单独练练，保持手感。”楚梦焚前半句话林相毫无波动，后面句话倒是让他眼前一亮，兴致勃勃。
    瞧见林相的反应楚梦焚撇了下嘴角，带着林相往远离阎浮提中心往阡陌交通的雨中街巷行去。路上楚梦焚撑着伞时而越过林相，时而与他并肩，时而落后半步，如同来过一般，对他介绍阎浮提。
    “……阎浮提分为四条主道，我们刚刚走过的东边主道名为洛道，现在走着的是西边的湖道，南边的名叫淮道，北面的叫做海道。”
    “北海道？”林相下意识道，楚梦焚没听清，问道：“四木说什么？”
    “我说你怎么这么清楚阎浮提的地形？”
    楚梦焚笑盈盈道：“莫愁湖对山南那边的九宫也了解不少，在樊篱神宫与一位神侍交谈时，神侍提及分天九宫都是一般无二的布局，外围或许有差异，内围相差甚少。”
    闲话间，撑伞的楚梦焚眼前一亮：“好四木帮我打下伞。”她把伞往林相空着的左手一递，林相接过，她微微俯身打量街道旁一间兵器铺外放置的一柄苗刀。
    林相眼力甚好，加之阿喜以前鼓捣面具时摆弄瓶瓶罐罐随口闲谈的材料分辨一事，他能看出这是一柄普通铁材锻造的苗刀，让人惊艳的是它的刀刃弧度竟然给人一种流畅之极的感觉。如同林相解猪肉时，刀刃感受到猪身骨肉均匀分明的自然感。
    停在店门口的俩人自然引起店家的注意，一位狈妖人立走了出来。
    狈妖上半身和常人无异，只是手很短，只有常人手臂一半长，脚下是一对狼足，头上顶着一个褐色毛发的狼头，见到林相打量的目光，他的狼吻裂开一笑，獠牙毕露。
    狈妖开口道：“狈族，贝小小。”
    “秋城，姚李子。这位是我朋友，楚梦焚。”
    “来参加试炼日的？”
    “是的。”
    “那可要定制一些武器盔甲？我祖传的手艺在阎浮提都是有名有号的。”
    楚梦焚直起身子：“请问，这柄刀也是出自您的手中吗？”
    贝小小昂起狼首：“当然。”
    “好，试炼日后，还请大师出手为我保养修复一对刀具。”
    贝小小黄色狼眼落在楚梦焚腰间刀柄上轻嘶一声：“天下名刀三十七，红茶白水，洛阳谷干叶子铸造？”
    林相一愣，想不到楚梦焚手上的红茶白水竟然是山南妖族盘踞的洛阳谷铸造的。
    楚梦焚讶然，早从苗刀的手法上看出锻造者技艺高超，想不到眼力如此高明，一眼看出干叶子的锻造手法：“正是。”
    “那到时我也不收你钱了，能让我保养此刀已是一番机缘。”
    “好。”
    约定后，楚梦焚也不打伞，反而从隔壁烤肉店拿了一份烤肉猫在林相伞下，边走边吃。
    闻着旁边丽人身上的淡淡勿忘我香气，以及烤肉上的辛辣孜然味，鼻尖偶尔与她的一丝秀发轻触，林相的心间微乱，自在观下的湖水轻拍湖畔，那份波浪直抵湖心、心尖。
    忽的，楚梦焚伸手用竹签挑起一块烤得外酥里嫩的五花肉，递到林相嘴边：“作为四木替我打伞的报酬，啊，张嘴。”
    这般动作，林相下意识看一下四周看有没有其他人注意，耳畔传来温热轻笑：“我看过四周了。”感受到唇际的肉香，也不犹豫，一口咬下。
    楚梦焚继续低头吃着烤肉，只是嘴角的弧度怎么都压不下去。
    酉正初刻（下午六点）回到七海客栈，红门里面还是一片喧嚣，大雨也阻拦不住里面透出来的热浪，林相和楚梦焚刚进门，立即看到大堂内熙熙攘攘的莫愁湖弟子。算上许湫的七名女弟子，以及仅有的二位男弟子。
    怎么忽然多了几个出来？林相心头尚在纳罕。
    许湫已经跟楚梦焚说起她们这一趟的事。原本她们四人去看试炼柱，路上遇到秦南袖得知燕国落脚的客栈有莫愁湖弟子，前去接人。在回返七海客栈的时候，遇到智国的试炼队伍，他们队伍里也有两名莫愁湖女弟子。仅存七名女弟子与元含回到客栈后，中午时，肖锋找上门来，他这一路是跟着散修郭寒一起走的。
    自此，莫愁湖存活的弟子尽数到齐，楚梦焚心头的大石头也彻底落下，马六很有眼力见地去张罗饭菜，替这些一路风霜的莫愁湖弟子接风洗尘。