胡三炮入城之日，交州百姓夹道相迎。
    花果盈车，好不热闹。
    祁狅坐在马车中，他早在前日便提出休沐，就是为了今天。
    “怎么样，看到了吗？是不是他？”他靠坐在床边，询问暗卫戌。
    暗卫戌撩开门帘看着街上浩浩荡荡的队伍，低声回道：“是他，胡将军还是如往常一样，威严魁梧，满脸钢髯，不过今日倒是没有沉着脸，反倒笑盈盈的，怕会吓到小娃娃吧。”
    祁狅唇边不由得泛起一丝浅笑。
    想到曾经与其并肩作战的肆意时光，心中难得的舒畅。
    “你瞅瞅，他这次大约带了多少人？”
    暗卫戌的神色严肃起来：“不多，不过百余人。怎么，殿下担心他……”
    祁狅叹了口气，“我也不想怀疑他，但如今坐在皇位上的是阿湛，若他怀有二心，我便无法顾及过往情分。”
    “殿下别急啊，这不还没与您相见么，就算他真有那种心思，见到您之后说不定就……”暗卫戌话说一半，突然哽住了。
    人心易变，谁又能保证胡三炮在驻守边疆这么多年之后，不会对祁狅心生怨气呢。
    这场见面也是暗藏风险的。
    “派人去城外查一查，他是否还留有部署。如果没有，我才能彻底放心。”为了阿湛的安危，祁狅不得不加倍小心。
    暗卫戌把自己的小队派了出去，半个时辰后回来，禀告说城郊并无任何人悄悄扎营。
    祁狅提起的心这才放了下来。
    他当即吩咐暗卫戌准备好酒好菜，等胡三炮走出宫门，就在中途把他截住，引入菡萏阁。
    菡萏阁是祁狅新近购置的房产。
    前身是一处花楼，因为经营不善倒闭了，荒废多年，正巧他需要一个隐蔽的据点，便偷偷让暗卫戌买了下来。
    没有大肆修缮，只清扫出了两层楼出来，一层作为仓库来使用，二层住人。
    他在公主府登记的住所则是菡萏楼附近的一处民宅，一个只有一进的狭窄小院。
    哪知道这一等就等到了午后，祁狅早就饿了，却迟迟不敢吃饭。
    依着胡三炮的性子，必然是不会与阿湛一同用膳的，果不其然，过了一会儿他骑着高头大马从宫里出来，暗卫戌急忙跟上。
    待在他们拐弯走入一条街巷时，掏出怀里的半只虎符便朝他抛去。
    胡三炮听到风声，本能拔刀去挡，在看清那是什么东西后才还刀入鞘，换手去接。
    祁狅的当年调兵遣将的虎符，他如何能不认得？
    当即瞪大了眼睛，环顾四周。
    “来者何人？”
    暗卫戌显露出身影，一个闪身，朝菡萏阁的方向急速奔去。
    胡三炮心念一动，只带了两名心腹，跟随他的背影抵达目的地，见院门虚掩，立即推开门走了进来。
    “阁下究竟是何人，为何会有太子殿下以前用过的虎符？”
    暗卫戌站在二楼之上，又抬手丢给他一样东西，“胡将军别来无恙，故人相邀，还请您独自入内。”
    故人？
    胡三炮心神俱震，犹豫片刻，叮嘱了心腹几句让他们留在门外，独自闯入楼中。
    放眼望去，一楼没有半个人影，顿时蹬蹬地跑上二楼，抬脚想要踹开第一扇门。
    “踹坏了孤的门，可是要赔钱的。”
    不轻不重的一句话霎时把他钉在原地。
    他不可置信地扭头，顺着声音的来处看去，只见一位老者端坐在轮椅上，满头华发，眼睛上还蒙着一条黑布。
    但他的声音却与祁狅一模一样！
    “你，你是……”胡三炮上下打量着他，脑袋都快炸开了。
    祁狅对他招了招手，“就是你想的那样，此事说来话长，你先进来。”
    这口吻，这语调，不就是太子殿下吗？
    胡三炮满脸惊骇地跟随他走进房间，却警惕地站在门边，不敢再往前一步。
    “你到底是谁？”
    暗卫戌扫了他一眼，“刚才殿下不是说过了么，胡将军耳朵不好使？”
    “可他分明是个老态龙钟的……”话未说完，祁狅伸手在下颌边缘摸了摸，指尖拨弄起一角用力往上一掀，露出了原本的容貌。
    胡三炮瞠目结舌，瞬间屏住了呼吸。
    再开口不仅结巴了，连声音都颤抖起来：“殿，殿下——真的是您吗？您没死！”
    说完扑通一下跪倒在地，呜呜地抹起眼泪。
    “属下以为您死了，伤心了好些日子，连肉都吃不下，足足瘦了八斤呢。”
    伤心得连肉都吃不下了，看来的确对他忠心耿耿。
    祁狅不免心生感动：“孤虽然没死，但却变成了一个残废，你还愿意听我的差遣吗？”
    胡三炮立马拍着胸脯，斩钉截铁道：“殿下说笑了，不管您变成什么样，只要一声令下，属下还和过去一样，上刀山、下火海，为您肝脑涂地在所不惜！”
    “好！”祁狅仿佛又回到了过去，自己仍在帐中运筹帷幄的时刻。
    他与将士们上下一心，做任何事都如有神助。
    “只是殿下为何会变成现在这副模样，可是遭奸人所害？”胡三炮怎么也不敢相信，英明神武的太子殿下会如此凄惨。
    祁狅苦笑着摇头，“长话短说，我眼下只能告诉你，眼盲是因为救人，双腿是遭人所害，至于为什么落得如此境地，活着却不敢露面则是为了……阿湛。”
    “小皇帝果然是殿下的亲儿子！”
    祁狅微笑着点头，“当然，阿湛是奚娆为我所生的老大，我们还有一对龙凤胎。”
    这话听着有点儿骄傲是怎么回事？
    胡三炮迷惑地挠了挠头，“属下有点想不通，当年可是您带领我们灭了西奚，奚娆公主怎么后来还跟您生了孩子？这岂不是……”
    “所以孤说，说来话长啊。你只要记住一点，如今南祁腹背受敌，前有狼后有虎，我如今这副模样自然是做不了皇帝，阿湛登基正合我意。孤有一事求你，帮他守住边疆，可否？”
    祁狅态度之恳切，让胡三炮战战兢兢。
    “您这话说的，既然小皇帝是殿下亲子，属下当然也会对他衷心不二。而且方才属下在宫中拜见过皇上，他跟您年轻就像是一个模子印出来的！不但长得像，这脾气也像！”
    祁狅欣慰地勾起唇角：“都是奚娆教得好，我亏欠他们母子良多，今后还需慢慢补偿。”
    胡三炮不清楚其中原委，不好多说什么。
    无非就是先帝薨，他换了个小主子，但他的位置和责任还与过去一样。
    于他而言并没有什么变化。
    “殿下放心，属下尽忠职守，绝无二心。只是您打算……就这样了？至少得让小皇帝知道您为他做了什么吧，不然这日子过得也太憋屈了！”
    祁狅何尝不知道这个道理，“慢慢来吧，我这双腿现在还不能站起来，很多事想做都做不了。”
    胡三炮盯着他的双腿，眨眨眼，忽然想到了什么。
    “这次剿灭东虞杀手，我偶然间截获了一批神药，药效极猛，是那些杀手用来急用的，就是不知道对殿下是否有用。”
    祁狅心脏猛地一跳，“神药何在？孤愿意一试！”