沈眉儿轻轻吐出“皇后”二字，齐妃的脸色瞬间变得煞白，她似乎意识到了什么，却又不敢置信地摇了摇头，喃喃自语：
    “不，不可能！皇后娘娘一向宽厚待人，怎会……”
    沈眉儿轻轻拍了拍齐妃的手背，眼中挂上了同情之色：
    “齐妃娘娘，这就是后宫的残酷。谁叫三阿哥是皇上的长子呢？
    中宫没有嫡子，自然以长子为贵。
    若是皇后娘娘有心将三阿哥的名分改到她的名下，那首先要除掉的，便是你啊！”
    齐妃的唇瓣轻轻哆嗦着，似乎正逐渐接纳这冰冷的现实。
    沈眉儿见此情景，继续娓娓道来：
    “安常在之所以敢如此肆无忌惮地挑拨姐姐，皆因她背后站着的是皇后娘娘这座大山。
    皇后需要棋子为她效劳，而安常在，便是她精心挑选的一枚。”
    齐妃的眼眸中掠过一抹惊恐，她终于恍然大悟，自己这回是真真切切地惹上了滔天大祸。
    沈眉儿凝视着她，语气中透露出一丝无奈：
    “姐姐，你已深陷这场纷争的漩涡，想要抽身而退，恐怕是难如登天了。只要三阿哥还在，皇后就绝不会轻易放过你！”
    齐妃听到这话，犹如溺水之人抓住了浮木，紧紧攥住沈眉儿的手：
    “惠嫔妹妹，你一定要救救我，我不想死，我不想让三阿哥失去他的额娘……”
    沈眉儿温柔地拍了拍齐妃的手背，以示宽慰：
    “姐姐莫急，此事尚有回旋的余地。只要你愿意，我可以助你一臂之力。
    这如意糕，我会设法处理，不让它成为对你不利的证据。
    虽然难以避免惩罚，但至少能保住三阿哥在你身边。”
    齐妃的眼中顿时闪烁起希望的光芒：
    “真的吗？惠嫔妹妹，如果你能帮我度过这次难关，我日后定当重重报答。”
    沈眉儿嘴角勾起一抹浅笑，并不信她所言，但心中已然有了计较：
    “姐姐言重了，我们同为皇上的嫔妃，理应守望相助。只是，日后姐姐行事还需更加谨慎，切莫再被他人所利用。”
    说罢，沈眉儿朝澜芷使了个眼色，让她将两盘如意糕收起，又低声对齐妃叮嘱了几句。
    她的目光再也没有落在那殿中，与永和宫相同规制，如出一辙的香炉上，随后便起身告辞，翩然离去。
    沈眉儿此刻已经落子，剩下的就是要等皇后出招了。
    不出一个时辰，皇后宫中的太监总管江福海便亲临长春宫，恭请齐妃前往，言及皇后有紧要之事相商。
    齐妃心中翻来覆去地记着沈眉儿方才教她说的话，镇定心神，亦步亦趋地赶往景仁宫。
    踏入内室，只见皇后已端坐于乌木精雕七屏卷书式扶手椅中，气度威严。
    而宜修在看到齐妃步入后，未有任何迂回，直言不讳地呵斥道：
    “跪下！”
    齐妃顺从地跪倒在地，姿态恭敬。
    宜修神色严厉，言辞凿凿：
    “本宫今日特意遣散剪秋与绘春，原是念及你的颜面。
    否则若此事传扬出去，你恐将身败名裂，死无葬身之地了，连三阿哥都要为你感到无地自容。”
    齐妃面上故作茫然：
    “皇后娘娘所言何事？臣妾愚钝，实在难以领会。”
    宜修冷哼一声，手指一旁紫檀平角条桌上摆放的如意糕，语气冰冷：
    “不懂？那你给莞贵人赠送的这盘如意糕中，究竟暗藏何物？”
    齐妃有了腹稿，自然不惧，应答自如：
    “自然是臣妾的一片赤诚之心。”
    宜修嘴角勾起一抹冷笑：
    “赤诚之心？这糕点中可是足足掺入了夹竹桃花粉，夹竹桃之毒，你可知晓？”
    齐妃闻言，惊得掩口而呼，许是自觉表情有些夸张，稍稍收敛了些。
    随即沉声辩解：
    “臣妾不知这脏东西是怎么混入送给莞贵人的如意糕之中的。”
    宜修皱了皱眉，以往对付齐妃这等人物，只消吓一吓便足够了，看来是她今日给齐妃的震慑和刺激还不够多啊。
    于是袖手重重一挥，将如意糕奋力摔了出去，精致的瓷器碎裂一地，大声斥责道：
    “你还敢在本宫面前狡辩？
    后宫里都知道莞贵人胎像不稳，一直喝着桂枝汤保胎，夹竹桃与桂枝并用，那可是打胎的好药啊！
    你好大的胆子！竟敢谋害龙胎？”
    齐妃被皇后这一声，吓得双腿几欲发软。
    但好歹心中牢记着惠嫔的话，强撑身形，挺直腰板：
    “臣妾抚养三阿哥历尽艰辛，怎会生出谋害他人子嗣之念？此事，臣妾断不敢为。”
    宜修看着齐妃竟然敢在自己面前支棱硬气起来，不禁怒从心生，祭出了往日屡试不爽的杀手锏：
    “你还有脸提及三阿哥？三阿哥有你这样的母亲，才是真正的无望！
    你若如实招供，本宫或许还会念在三阿哥的情分上，替你遮掩一二。
    否则，一旦皇上得知此事，你的下场，可想而知！”
    此刻，外间忽然响起了皇帝那不带一丝温度的声音：
    “何事是皇后觉得朕不应知晓的？”
    话音未落，雍正与敬妃的身影便从松柏梅兰纹屏风后缓缓转了出来。
    宜修心中一惊，她着实未曾料到，皇上竟会在此刻悄无声息地出现，更未曾想到自己与齐妃的对话竟被皇上亲耳聆听。
    然而，她迅速调整心绪，起身行礼，面上恢复平静：
    “臣妾参见皇上，皇上怎么这个时候过来了？也不叫人通传一声。”
    雍正的目光如寒冰般扫视四周，最终定格在跪地的齐妃身上。
    “朕闻皇后召见齐妃，心生好奇，便前来一探究竟。没想到竟听到这样一番话。”
    宜修心中暗自懊悔，此事她本不欲让皇上知晓。
    毕竟她的目的是为三阿哥，欲借此机会震慑齐妃，将三阿哥记于自己名下。
    若皇上介入，此事必将受阻。
    然而，她尚未开口，齐妃已泣不成声，哭诉道：
    “皇上，皇后娘娘指责臣妾以夹竹桃谋害莞贵人，可臣妾实在是冤枉啊……”
    雍正今日本是因敬妃的一番话，特意为此事而来。
    听到齐妃的辩解，他脸色愈发阴沉，厉声问道：
    “那如意糕的确是从你长春宫送出的，你还有何可辩驳的？”
    齐妃心中默念着沈眉儿的叮嘱，略作思考后回答道：
    “臣妾确实给碎玉轩送过如意糕，但吉贵人那里也有同样的糕点。
    若臣妾真有谋害龙胎之意，又何必舍近求远？难道吉贵人的龙胎就不如莞贵人的金贵吗？”
    雍正闻言，立刻挥手召来苏培盛，命令道：
    “你速去养和堂看看，吉贵人是否安好？”