苏明蹲下身，用手指沾了点黑色粘液，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁。
“这并非普通的野兽所为，”他沉声说道，“更像是某种妖物。”
“妖物？真的有妖物？”明小童瞪大了眼睛，声音都有些颤抖。
其他几名弟子也都面露惧色，下意识地握紧了手中的武器。
苏明环顾四周，眼神锐利。
“这妖物行事谨慎，而且似乎懂得隐藏气息。看来，得设个陷阱引它出来。”
是夜，苏明一行人潜伏在镇外树林中，等待妖物的出现。
明小童等人略显紧张，不时地四处张望，而苏明则神色镇定，盘膝而坐，闭目养神，似乎对周围的一切都了然于胸。
夜深人静，一阵阴风吹过，树林沙沙作响，气氛愈发诡异。
突然，远处传来一声凄厉的尖叫，划破了夜的宁静。
“来了！”苏明猛地睁开双眼，眼中精光一闪。
众人循着声音的方向追去，发现尖叫声来自镇上一户普通人家。
房门大开，屋内一片狼藉，家具倾倒，衣物散落，如同被飓风席卷过一般。
苏明等人冲进屋内，只见一个黑影正趴在一头牛身上，似乎在吸食着什么。
苏明一声暴喝，手中灵力翻涌，一道金光如离弦之箭般射向那团趴在牛身上的黑影。
黑影受惊，猛地抬头。
借着月光，众人终于看清了它的模样。
一张狰狞可怖的鬼脸，眼窝深陷，獠牙外露，让人不寒而栗。
它发出一声尖锐的嘶吼，身形矫捷地躲过苏明的攻击，化作一团黑雾，试图逃窜。
“想跑？”
苏明冷哼一声，早有准备的他手中掐诀，一道金色的法阵凭空出现，瞬间将黑雾困住。
黑雾在法阵中左冲右突，却如同困兽一般，无法突破金光的束缚。
“师尊好样的！”
明小童兴奋地叫了一声，和其他几名弟子纷纷祭出法器，各色光芒闪烁，齐齐攻向那团被困的黑雾。
黑雾在众人的围攻下，渐渐缩小，最终显现出一个形似狐狸的妖物。
它浑身漆黑，散发着浓烈的妖气，被苏明的法阵困住，动弹不得，眼神中充满了恐惧和绝望。
明小童见妖狐被困，顿时来了劲头，拔出佩剑，剑锋直指瑟瑟发抖的妖狐，厉声喝道：
“你这孽畜，竟敢扰乱镇上安宁，今日就让你血债血偿！”
其他弟子也纷纷亮出武器，一副要将妖狐碎尸万段的架势。
苏明抬手止住众人，说道：“慢着。”
他蹲下身，仔细观察着困在法阵中的妖狐。
这妖狐浑身漆黑，体型不过家犬大小，此刻正蜷缩成一团，一双充满恐惧的眼睛滴溜溜地乱转，哪有半分凶神恶煞的模样？
“师尊，这畜生害了镇上这么多牲畜，留它不得！”明小童急切地说道。
苏明摇了摇头，“它吸食精血却不伤性命，并非穷凶极恶之辈。”
他凝视着妖狐的双眼，一股灵力探入，感知着妖狐的内心。
片刻后，他收回灵力，叹了口气。
“它不过是一只开启灵智的普通狐狸，修炼需要精血，却又不敢伤人，这才出此下策。”
苏明转头看向弟子们，“修炼之道，在于勤勉，而非投机取巧，更不可损害他人利益。”
他语气严厉，“尔等当以此为戒，切莫误入歧途。”
说罢，苏明手中掐诀，一道金光落在妖狐身上。
妖狐发出一声呜咽，浑身颤抖，却并未受到伤害。
苏明削弱了它部分修为，使其对精血的渴望降低。
“回去吧，”苏明撤去法阵，对妖狐说道，“今后若再犯，定不轻饶。”
妖狐似乎听懂了苏明的话，感激涕零地连连叩首，然后化作一道黑影，消失在夜色中。
这时，镇上的百姓们听到动静，纷纷打开门窗，小心翼翼地探出头来。
见妖物已除，他们这才放下心来，涌上街头，对苏明表达感激之情。
“苏先生真是活神仙啊！要不是您，我们还不知道要被这妖物祸害到什么时候！”
“苏先生大恩大德，我们没齿难忘！”
苏明微微一笑，说道：“人妖共存，当以和为贵。这妖狐虽犯了错，但罪不至死，我已将其放归山林，望它好自为之。”
人群中，一个尖嘴猴腮的男子阴阳怪气地说道：
“苏先生，您可真是菩萨心肠啊！万一这妖狐再回来作乱怎么办？”
苏明瞥了他一眼，淡淡道：“如果它再敢踏入城镇半步，我定会将其斩杀，绝不姑息。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“不过，我希望各位也能以此为鉴，莫要因为一己私欲而滥杀无辜。”
众人纷纷点头称是，对苏明更加敬佩。
处理完妖狐的事情，苏明带着弟子们返回青山书院。
明月高悬，清冷的光辉洒落在蜿蜒的山路上。
苏明一行人沿着山路返回青山书院，山风拂过，带来一丝凉意。
“师尊，您刚才那一招困住妖狐的法阵，真是太厉害了！”
明小童快步跟上苏明，语气中充满了崇拜。
苏明笑了笑，说道：“那只是一个小小的困兽阵，等你修为再高些，自然也能学会。”
“那徒儿一定要努力修炼，争取早日像师尊一样厉害！”
明小童握紧拳头，眼中闪烁着光芒。
回到青山书院后，苏明发现弟子们修炼热情高涨，一个个都铆足了劲。
演武场上，刀光剑影，呼喝声此起彼伏，每个人都挥汗如雨，仿佛不知疲倦。
苏明负手而立，静静地看着弟子们修炼，脸上露出欣慰的笑容。
“他们都在为了进入秘境而努力。”
跟在苏明身后的刘冉君轻声说道，目光落在演武场上挥剑的明小童身上，他额前的碎发被汗水浸湿，紧紧贴在额头上。
“是啊，”苏明点点头，“秘境凶险，没有一定的实力，进去也是送死。”
他顿了顿，目光转向另一侧，林怀漾正盘膝而坐，周身灵气环绕，气息平稳，显然已经进入了深度修炼状态。
“他们的进步都很快，尤其是怀漾，自从幻灭之脉的问题解决后，他的修炼速度一日千里，已经到了练气八层。”