姜元洲听命前来时，冷清屋内只剩一盏烛火飘摇。
男人高大身形半掩在黑暗中，现出两分孤寂味道。
察觉到男人失意心情，姜元洲脚下一滞，片刻恢复平静迈步踏进屋中。
“皇上。”
姜元洲躬身行礼，男人闻着回头，盯着姜元洲与姜妩媚肖似面容，黑眸冷意泛滥：
“姜元洲，你好大胆子！”
萧统声若雷霆，浑身气场一开，尽数压向姜元洲。
他目光若锋芒落身，姜元洲掌心微湿，稳着声线跪地：
“微臣不知皇上所指何事，还望皇上明言。”
萧统盯着他，拂袖开口：
“朕让你同袅袅相见，是想让你劝她回宫。
没想到，你竟胆大妄为，助袅袅出逃。
姜元洲，你可知欺君之罪该如何惩处！”
姜元洲以头触底，似早料今日一幕：
“皇上误会了，微臣得知胞妹还活在世上，这几日激动得缠绵病榻，怎可能助胞妹出逃。
世道凶险，前几日，得知胞妹又离开江城，微臣十分痛心担忧，曾多次找赵大人打探胞妹行踪，就怕胞妹出事。
如今，皇上回来，微臣还打算请皇上增派人手寻找，皇上千万不要误会。”
萧统冷笑：
“姜大人当真生了一副三寸不烂之舌，可是吃定朕无法降罪与你？”
姜元洲跪得更端正，语速如常：
“微臣不敢。”
“姜大人还有什么不敢的。
你明知外界凶险，还放任有孕的袅袅以身犯险，暗自出逃，回头面对朕，却能做出一副万事不知的冷静模样，当真是朕的好侍郎。”
上前两步，萧统盯着姜元洲后背，音色冷漠：
“姜元洲，你该庆幸你有一个好妹妹。
否则，就凭你这几日所作所为，朕就可摘了你脑袋！
你最好祈祷，袅袅与孩子都没事，否则，朕定让你后悔这几日所做的一切。”
说完萧统大步离去，留下姜元洲独自一人跪在房中。
良久，姜元洲才缓缓起身，脸上却带了丝凝重与讶然。
他并不知妹妹已有身孕，若知道此事，他定不会让她此刻冒险奔波。
闭闭眼，姜元洲有丝丝后悔，可现在妹妹与许姑娘已经离开江城，说什么都迟了。
只盼袅袅两人早些寻到地方安顿，尽早与他通信。
“皇上，这次皇贵妃二人十分谨慎，麒麟卫与暗卫都未查到半分踪迹。”
萧统出去后，陈煜上前低声禀告。
主人不在，府上长廊暗如浓墨。
萧统盯着长廊上摇晃的灯笼看了几眼，片刻，迈步离开。
“继续找，找不到人，你们就不用回京了。”
新帝淡漠的声音响彻院落，陈煜沉声应是，默默跟在身后走出许宅。
回到客栈，赵齐早已受完五十大板，躺在床上下不来地。
萧统回到房间，一个暗卫快步走进，单膝跪地禀告情况：
“皇上，青枝姑娘不见了。”
萧统没说话，陈煜在一旁拧眉：
“何时不见的？
可有派人寻找？”
“青枝姑娘自来到江城后，一直呆在房中没有出门。
皇贵妃失踪那日，我等全都出去追查皇贵妃行踪，也就没人守她。
今日属下推开房门一看，才知青枝姑娘已不见多日。”
暗卫回忆着几日情景，快声回禀。
陈煜没有开口，看向萧统。
萧统按压着眉心，浑身蕴满烦躁：
“一个宫女，无需过多在意。
现在重中之重，是找到皇贵妃。”
“属下遵命。”
听见此话，暗卫不再犹豫，退出房门，继续着手寻找皇贵妃一事。
而众人怎么也料不到，此时姜妩媚与许君君并未出城。
而且，她们眼下离萧统十分之近，近到但凡萧统踢开楼下同一间客房，就能寻到两人踪迹。
此刻，许君君与姜妩媚乔装化身一对年轻夫妻，正入住客栈。
她们知晓依麒麟卫与暗卫本领，清楚两人出城行走，多少遗漏痕迹，被他们察觉。
于是，姜妩媚反其道行之，直接来了招灯下黑，与许君君乔装之后，大摇大摆入住众人停留的客栈。
事实证明，她此举十分明智。
麒麟卫与暗卫将江城翻了个底朝天，都没搜查这座客栈，连两人半丝踪影都没发现。
入住客栈的事，姜妩媚连姜元洲都没说，是以萧统也无法从姜元洲这头，推断她们踪迹。
一进客栈房间，姜妩媚便与许君君一道，听着外面麒麟卫与暗卫繁杂动静，享受独善其身的隐秘快意。
可凡是也有例外，当青枝敲开房门，跪在自己门前哭着喊娘娘时，姜妩媚那一刻人都是懵的。
要不是许君君眼疾手快将人拉进来，恐怕三人动静会立刻引来留在客栈中的麒麟卫。
“娘娘，您带着奴婢一道走吧！”
青枝跪在地上，望着死而复生的主子，激动得无以复加。
她从京城一路跟随皇上来此，早就猜测自家娘娘未死。
刚到江城那两晚，她激动的觉都睡不好，后面又发现麒麟卫手忙脚乱的在找什么人，青枝心一咯噔又很快沉了下去。
今天，她下楼准备找掌柜问点事，路过这间房听见熟悉的细微声音，青枝还以为自己产生了幻觉，一敲门，发现真是姜妩媚，青枝喜大于惊，想都没想猛地跪了下去。
现在进到房间，青枝说什么也要跟姜妩媚一道离开。
不论是生还是死，她都不离开娘娘半步！
青枝泪眼婆娑却神情坚定，姜妩媚面上复杂，叹息一声劝诫：
“我已不打算回皇宫，你跟着我，日后少不了吃苦受累。
依你如今身份，日后定能在后宫伺候个位份贵重的娘娘，做个体面的掌事宫女，何必跟着我四处漂泊？”
青枝朝姜妩媚磕了个头，红着眼，言语恳切：
“娘娘不必多说，奴婢心意已决，请娘娘准许奴婢继续伺候您。”
最终，青枝还是留在姜妩媚身边。
但因着四处寻人的麒麟卫与暗卫，三人只能暂住房中，不再外出。
接连几日，三人都在房中说着接下来打算，到第三日晚，一只黑猫突然从窗户跳进来，吓了三人一大跳。