客栈外，村民们欢呼雀跃，庆祝着周掌柜的落败。
    锣鼓喧天，爆竹声声，热闹非凡。
    然而，置身于这片喧闹之中，江悦和麴宇却显得格格不入。
    江悦眉头紧锁，手里反复摩挲着那张写有古怪小字的信纸，心思完全不在眼前的庆祝活动上。
    “还在想那行字的事？”麴宇轻声问道，他敏锐地捕捉到了江悦的不安。
    江悦点点头，“嗯，我总觉得事情没那么简单。”她将信纸递给麴宇，“你看，这字迹潦草，像是匆忙写下的，而且内容也语焉不详，更像是一种暗示。”
    麴宇接过信纸，仔细端详着。
    纸上的字迹歪歪扭扭，写着“小心吴房客”。
    短短四个字，却透着一股难以言喻的诡异。
    “吴房客？他一直很低调，几乎没怎么说过话。”麴宇回忆着，“难道他是周掌柜的同伙？”
    “不像，”江悦摇了摇头，“如果他是同伙，周掌柜被揭穿的时候，他应该会想办法逃跑，而不是继续留在这里。”
    就在这时，几个村民走了过来，脸上带着谄媚的笑容。
    “两位英雄，真是太厉害了！多亏了你们，我们才摆脱了周掌柜的压榨！”
    “是啊，是啊，你们真是我们的救星！”另一个村民附和道。
    面对众人的吹捧，江悦和麴宇只是礼貌地回应了几句。
    他们清楚，这些村民之前对周掌柜也是毕恭毕敬，如今不过是见风使舵罢了。
    而人群中，也有一些人对他们投来怀疑的目光。
    周掌柜虽然被揭穿，但他暗中散播谣言，说江悦和麴宇想要霸占客栈的宝物，这让他们成为了众矢之的。
    “看，他们根本不在乎我们，他们只想独吞宝物！”一个尖酸刻薄的声音响起。
    “就是，他们肯定是想把客栈据为己有！”另一个声音附和道。
    周围的气氛顿时变得微妙起来，原本热闹的庆祝活动也蒙上了一层阴影。
    江悦和麴宇对视一眼，心中都感到一丝无奈。他们本想低调行事，却没想到会陷入这样的困境。
    夜幕降临，客栈的灯笼散发着昏黄的光芒，将整个庭院笼罩在一片朦胧之中。
    江悦和麴宇坐在房间里，商量着对策。
    “这样下去不行，我们必须尽快查清真相。”江悦说道。
    麴宇点了点头，“没错，但我们现在孤立无援，必须小心行事。”
    江悦沉思片刻，突然说道：“吴房客……”
    “你想做什么？”麴宇疑惑地看着她。
    江悦眼中闪过一丝狡黠，“我想，或许我们可以主动出击……” 她起身走向门口，留下麴宇一人在房间里，若有所思。
    江悦没有像之前一样急于解释，而是从怀里掏出一个包裹，径直走到吴房客面前。
    包裹里，正是从周掌柜房间搜出的金银珠宝和地契。
    她将包裹递给吴房客，语气平静而坚定：“吴先生，这些东西我先交由你保管，等我们查清客栈的秘密，再做定夺。”
    此举一出，四下哗然。
    原本窃窃私语的村民们都愣住了，怀疑的目光逐渐转为惊讶。
    散播谣言的人更是哑口无言，他们没想到江悦会如此坦荡。
    吴房客微微一愣，随即接过包裹，眼神中闪过一丝赞赏。“江小姐果然不同凡响。”
    江悦微微一笑，没有多言。这看似简单的举动，不仅破除了谣言，也巧妙地试探了吴房客的立场。
    回到房间，江悦和麴宇开始梳理已有的线索。
    麴宇翻看着从周掌柜房间搜出的账本，眉头紧锁。
    突然，他指着账本上的一处细微痕迹说道：“你看，这里有水渍，而且纸张的纹理也不一样，像是被撕掉了一页。”
    江悦凑近一看，果然如此。她拿起放大镜仔细观察，发现水渍的形状很特殊，像是一个……勺子？
    “勺子？”江悦和麴宇异口同声。
    “厨房！”麴宇猛地站起身，“客栈的秘密，可能藏在厨房里！”
    他脑海中灵光一闪，想起之前在厨房看到的奇怪景象：宋厨娘总是在深夜独自一人待在厨房里，而且厨房的门总是紧闭着，似乎有什么不可告人的秘密。
    他立刻拉着江悦冲向厨房。夜色笼罩下的客栈显得格外阴森，走廊里寂静无声，只有他们急促的脚步声回荡着。
    厨房的门紧锁着，麴宇试着推了推，纹丝不动。他掏出从周掌柜身上搜到的钥匙，尝试开锁，却发现钥匙孔不对。
    “看来，我们得另想办法了。”江悦环顾四周，目光落在一扇小小的窗户上。
    “我来！”江悦轻盈一跃，身手矫健地翻进了厨房。麴宇紧随其后，也从窗户钻了进去。
    厨房里弥漫着一股奇特的香味，像是某种香料的味道，又夹杂着一丝淡淡的血腥味。
    宋厨娘站在灶台前，背对着他们，手中拿着一把菜刀，正在切着什么。
    “宋厨娘，我们有些事情想问你。”麴宇开口道。
    宋厨娘缓缓转过身，脸上带着妩媚的笑容。“两位深夜造访，有何贵干？” 她手中的菜刀在灯光下闪烁着寒光。
    “客栈的秘密，你应该知道些什么吧？”江悦直截了当地问道。
    宋厨娘的笑容僵住了。“我不知道你在说什么。”
    “别装傻了，”江悦步步紧逼，“客栈的秘密关乎所有人，你无权阻拦我们调查。”
    宋厨娘一时语塞，眼神闪烁，似乎在权衡利弊。
    她握紧手中的菜刀，语气变得尖锐起来：“这里是我的地盘，你们……”
    江悦打断了她的话，“你的地盘？这客栈的主人是谁，你心里清楚。”
    宋厨娘脸色一变，手中的菜刀掉落在地上，发出清脆的响声。她张了张嘴，却什么也没说出来。
    “看来，你还有很多事情瞒着我们。”麴宇盯着宋厨娘，眼神犀利。
    他弯腰捡起地上的菜刀，刀锋在昏暗的灯光下反射出冰冷的光芒。
    “现在，你可以说了吗？”宋厨娘脸色煞白，嘴唇颤抖着，却终究没有说出话来。
    她无力地跌坐在地上，眼神空洞，仿佛失去了灵魂。
    手中菜刀的掉落，似乎也预示着她内心防线的崩溃。
    麴宇收起菜刀，语气缓和了一些，“宋厨娘，我们并非要为难你，只是想查清真相。如果你知道些什么，请告诉我们，或许我们能帮到你。”
    江悦蹲下身，目光与宋厨娘平视，“我们知道，你也是身不由己。” 她观察到宋厨娘眼中一闪而过的恐惧，像是被什么可怕的东西束缚着。
    沉默良久，宋厨娘终于开口，声音沙哑低沉，“我……我什么都不知道。我只是个厨娘，听从掌柜的吩咐做事而已。”
    “掌柜的吩咐？”江悦敏锐地捕捉到这句话，“他让你做什么？”
    宋厨娘眼神闪烁，“就是……做饭，招待客人……”
    “只是做饭？”麴宇逼问道，“厨房里这股奇怪的味道，也是做饭产生的？”
    宋厨娘的身体微微一颤，不敢直视麴宇的目光。她低着头，双手紧紧攥着衣角，像是极力掩饰着内心的恐慌。
    江悦和麴宇交换了一个眼神，心中已经有了答案。宋厨娘一定隐瞒了什么。
    “好吧，”江悦叹了口气，站起身，“既然你不想说，我们也不勉强。” 她环顾四周，目光在厨房的每一个角落扫过，试图找到一些蛛丝马迹。
    麴宇始终站在江悦身后，警惕地观察着周围的情况，随时准备保护她。
    他注意到江悦的目光在一个角落停留了片刻，便不动声色地靠近了她。
    江悦的目光落在厨房角落里一个不起眼的木柜上。
    这个木柜看起来普普通通，但却与周围的环境格格不入。
    它似乎比其他的家具都要新一些，而且摆放的位置也有些奇怪，像是刻意隐藏起来一样。
    “麴宇，你看，”江悦指着木柜，“那里好像有些不对劲。”
    麴宇顺着江悦的目光看去，也发现了木柜的异常。他走到木柜前，伸手轻轻推了推，木柜纹丝不动。
    “看来是锁住了，”麴宇说道，“我来试试。” 他从身上掏出一把小刀，准备撬开木柜的锁。
    江悦站在麴宇身后，心中涌起一股暖流。
    每次遇到危险，麴宇总是挡在她前面，保护她的安全。
    这种被守护的感觉，让她感到无比安心。
    就在麴宇撬锁的时候，江悦的目光无意中落在了木柜旁边的墙壁上。
    她发现墙壁上有一块砖的颜色比其他砖要深一些，而且形状也略有不同。
    她伸手轻轻按了一下那块砖，突然，墙壁发出一声轻微的响动，一个暗门缓缓开启。
    暗门上刻着一些奇怪的符号，在昏暗的灯光下显得格外神秘。
    江悦心中一震，她感觉这可能是通向更大秘密的入口。
    “麴宇，你看！”江悦指着暗门，语气中带着一丝兴奋。
    麴宇也看到了暗门，他放下手中的小刀，走到暗门前，仔细观察着上面的符号。
    “这些符号……”麴宇眉头紧锁，“好像在哪里见过……”
    他伸手触碰着那些符号，指尖传来一阵冰冷的触感。
    “我们进去看看。” 麴宇的声音低沉而坚定。
    他推开暗门，一股阴冷的气息扑面而来……
    暗门后是一片深邃的黑暗，仿佛能吞噬一切光线。
    一股阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂着淡淡的腐朽味道，令人作呕。
    江悦不自觉地打了个寒颤，握紧了曲宇的手。
    曲宇反握住她的手，给了她一个安慰的眼神。
    “小心点。”曲宇轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
    他从口袋里掏出一个小型手电筒，打开开关，一束明亮的光线刺破黑暗，照亮了暗门后的景象。
    这是一条狭窄的通道，墙壁由粗糙的石块堆砌而成，上面布满了青苔和水渍。
    通道深处，只能看到一些微弱的磷光闪烁，像是鬼火一般飘忽不定。
    江悦和曲宇小心翼翼地踏入通道，暗门在他们身后缓缓关闭，发出一声沉闷的响声，仿佛将他们与外面的世界彻底隔绝。
    黑暗再次将他们包围，只有手电筒的光线在前方摇曳，照亮着他们前进的道路。
    “这些符号……”曲宇用手电筒照着墙壁上的符号，眉头紧锁，“我好像在哪里见过……”
    那些符号歪歪扭扭，像是某种古老的文字，又像是某种神秘的图腾。它们散发着一种诡异的气息，让人不寒而栗。
    江悦也仔细观察着那些符号，试图从中找出一些线索。
    “它们看起来很像某种祭祀的符号。”她沉吟道，“我曾经在一本古籍上看到过类似的图案，据说是一种用来召唤邪灵的仪式。”
    “邪灵？”曲宇的眼中闪过一丝担忧，“这么说来，这里可能很危险。”
    “小心点总是没错的。”江悦握紧了手中的匕首，警惕地观察着周围的情况。
    通道很长，而且蜿蜒曲折，仿佛永远没有尽头。
    空气中弥漫着越来越浓重的腐朽味道，让人几乎无法呼吸。
    江悦感觉自己的心跳越来越快，手心也开始冒汗。
    突然，前方传来一阵悉悉索索的声音，像是有什么东西在爬行。
    江悦和曲宇立刻停下脚步，屏住呼吸，紧张地注视着前方。
    手电筒的光线在黑暗中晃动，却什么也照不到。
    “是什么东西？”江悦低声问道，声音有些颤抖。
    曲宇没有回答，只是紧紧地握着她的手，另一只手则握紧了手中的菜刀。
    他感觉自己的心跳也开始加速，一种莫名的恐惧感涌上心头。
    悉悉索索的声音越来越近，越来越清晰，仿佛就在他们耳边响起。
    江悦感觉自己的头皮一阵发麻，几乎要尖叫出声。
    就在这时，曲宇突然将手电筒的光线对准了声音传来的方向。
    在光线的照射下，他们看到了一幕令人毛骨悚然的景象……
    “老鼠……” 江悦的声音有些颤抖，但更多的却是如释重负。
    无数只老鼠，密密麻麻地挤在一起，从通道的深处涌来，像是一条黑色的河流，朝着他们奔涌而来。
    它们发出尖锐的叫声，让人头皮发麻。
    曲宇一把拉住江悦，转身就跑。 “快走！”
    他们沿着通道狂奔，身后的老鼠紧追不舍。 尖锐的叫声在通道中回荡，仿佛是死神的召唤。
    “这边！” 江悦突然指着一个岔路口喊道。
    他们拐进岔路口，继续向前狂奔。 身后的老鼠群依旧紧追不舍，仿佛永远也不会放弃。
    跑着跑着，江悦突然感觉脚下踩到了什么东西，一个踉跄，差点摔倒。 她低头一看，脸色瞬间变得惨白。
    “曲宇……” 她指着脚下，声音颤抖着说道，“你看……”
    曲宇顺着江悦的目光看去，只见地上躺着一具尸体，已经腐烂不堪，散发着阵阵恶臭。
    尸体的身上穿着客栈的服饰，赫然便是……