顾霖踏出家门后，看到的便是满地的尸体和残肢断臂，门前的台阶也被鲜血染红了。
    大大小小熟悉的面孔或坐或蹲在自家门前休息着，男子们……
    则去搬运灾民的尸体。
    起先，除了牛强一行人和白朗敢去搬动尸体外，其他男子皆有些迟疑不敢上前，虽然他们刚才随牛强等人一起抵御灾民，手上沾染鲜血，但缓过劲后，他们不禁手脚发软，更不要说去搬运尸体了。
    经过一场厮杀与鲜血的洗礼，牛强等人身上的凶煞之气愈发浓厚，但如今不是他们以前用拳头说话的时候了。
    牛强目光一转，看向那些手软脚软的男子道：“如果不趁着天晴将尸体搬出巷道，待白天下雨后，雨水将尸体泡烂，必定会引来许多虫鼠，到时候食过尸体的老鼠跑进大家家里，和大家一起吃喝，鼠疫产生是迟早的事，到时就真的无力回天了。”
    对于牛强前面说的话，众人皆不在意，但听到后面“鼠疫”二字，所有人的脸色都变了变。
    白朗接着道：“牛大哥说的没错，我常年在外走镖，曾听过老练的镖师说过，水灾比大旱更可怕，因为一旦遇到水灾，被虫鼠咬过的尸体会飘荡在水中，待水灾褪去后，便会立马滋生出鼠疫！”
    在场青壮对于牛强和白朗的话或许存疑，但早年经过大旱水灾的老人家立马知晓了严重性，他们赶紧抬手催促自家儿郎去搬运尸体：“快些去把那些尸体搬出去，莫要在灾民刀下活下来后，因为咱们自个儿偷懒而丢了小命。”
    于是除了受伤比较严重的男子外，其余人皆努力打起精神，撑着酸软的双腿开始干起活来。
    顾霖目光一扫，而后走向靠在墙边的伤患，两位受伤的镖师没有在这里，几位伤患的妻子家人都在旁边照顾着他们。
    顾霖先是回头看向郑颢，郑颢收到示意，上前一步将酒坛递给顾叔。
    刚才快要出门前，顾叔忽然叫住自己，让他去灶房取了一坛酒水出来，因着顾叔常年身子不适，郑颢看过一些医术，所以知道烈酒有祛除伤口之中邪气的作用。
    顾霖微微低首，从药箱拿出几瓶止血和消炎作用的药粉来，因着性别的缘故，顾霖也不是大夫，不好在外给伤患包扎伤口。
    于是，他将酒水和药粉交给伤患的夫郎或娘子道：“黄色瓶子装的是止血药，白色瓶子装的是消炎药，酒水是用来消毒的，你们待会儿用酒水给他们的伤口消毒后，就撒上药粉。”
    “记得一定要用干净的布料给他们包扎，否则伤势会加重。”
    面对顾霖给的药粉和酒水，伤患的娘子和夫郎以及家人们一脸感激，纷纷道谢，这些药粉和酒水可不是便宜东西，若是他们自个儿去医馆治伤，不知得花多少银钱。
    “多谢顾老板。”
    “谢谢顾老板。”
    前头几十人在搬运尸体，但尸体的数量是他们的十多倍，若只靠人力搬运的话，怕是得搬到明日。
    到后面，各家拿出自家的推车，同刚才粗笨地一人搬运着一具尸体，又耗体力又费时间不同，有了推车后，他们把尸体堆满在车上，而后走出巷道，一次性运出十几具尸体。
    赵嫂子和赵大哥搬着两个大木桶从家中走出来，顾霖看到木桶里的汤水后，转头对众人道：“大家在外头劳累一整晚，快些过来喝姜汤和薄荷水。”
    “姜汤和薄荷水管够，但要自备碗筷，咱们家没那么多碗。”赵嫂子补充道。
    一些娘子夫郎立马回道：“我家有我回去拿。”
    说完，各家的娘子和夫郎回家拿碗，待大家都有碗后，赵嫂子拿起大勺子给他们舀汤水。
    双眼落下没有一人不是喝姜汤的。
    北方秋日的寒凉可不是开玩笑的，尤其众人在深更半夜睡的正沉时被打的猝不及防，手忙脚乱地从家里跑出来。
    加上更深露重，众人在外头待了一夜，身上都沾满露水，即便外头穿着厚衣裳，也感觉骨头里是冷的，更不要说一些为了逃命的，连厚衣裳都来不及穿的人直接穿着一件薄衫就跑了出来。
    上了年纪的老人，女子哥儿和小孩都受不住冷，身体一个个冷的直打颤，直到喝上辛辣滚烫的姜汤后，他们才觉得自己活了过来，身体由内而外慢慢地热起来了。
    这时，众人不由得看向不远处的年轻哥儿，对方受惊之余，竟然还想着给他们熬煮姜汤和薄荷水，顿时，众人对顾霖一家的印象更好了。
    待他们喝完姜汤后，牛强一行人男子也将全部尸体搬出小巷了。
    赵嫂子招呼他们道：“快些去净手，过来喝姜汤。”
    这些汉子平日可没有那么爱干净，皆讲着大男人不拘小节，不干不净吃了没病那一套，几时饭前还要去洗手，但是刚刚杀了人又搬了尸体，他们一个赛一个蔫蔫的，用清水净手后才走过来。
    同老幼，娘子和夫郎喝姜汤不同，这些汉子没有胃口喝这些热的，因为热乎乎的姜汤会让他们想到飞溅出来还带着烫热的鲜血，一想到这儿，汉子们便感觉自己胸腔和胃里闷闷的，都让赵嫂子给他们舀薄荷水。
    牛强一行人都习惯这种场面了，不带半点忌讳，依着自己的喜好，有的选了姜汤，有的选了薄荷水，原本顾霖和郑颢在一旁看着，也被赵嫂子塞了两碗汤水过来。
    顾霖低头一看，发现自己碗里的是姜汤，而后他转头一看，发现郑颢碗里的是薄荷水。
    顾霖有些纳闷，对赵嫂子道：“嫂子我要薄荷水。”
    刚看过满地鲜血尸体，他没有吐出来已经是很努力克制的结果了，但闻着冲天的血腥味，顾霖实在喝不下姜汤。
    然而，赵嫂子在忙着给别人舀汤水，顾霖便将目光投向赵大哥，但对方和赵嫂子一样忙活着。
    一旁的郑颢开口：“顾叔喝我的薄荷水吧。”
    顾霖转头看向他，想到对方与灾民对抗许久，比自己更需要这碗薄荷水，他道：“我喝姜汤也可以。”
    郑颢向顾霖伸出手，拿走对方手上端着的姜汤，而后将自己的薄荷水递过去。
    汤水递交间，两人的手掌不小心触碰了一下，郑颢微微垂下眼帘道：“姜汤，薄荷水对我来说都一样。”
    在顾霖的注视下，郑颢面不改色地抬起姜汤喝起来，两人相对而立，顾霖的身高刚到郑颢下巴处，每每交谈对视时，顾霖皆要抬首看向对方。
    然而，此时郑颢正仰首喝姜汤，顾霖看不到对方的脸，只能看到一只骨节分明，如玉石般修长的手掌半握汤碗，脖颈间突起的喉结随着吞咽上下滚动。
    一碗饮尽，郑颢放下汤碗微微低眸，恰好同顾霖的目光对视上。
    郑颢身体微顿，而后保持着冷静继续和顾霖对视。
    顷刻，顾霖回神反应过来，移开了视线。
    郑颢一如往常，看着对方没有动过的薄荷水，神色平静：“顾叔喝些薄荷水清心明神。”
    顾霖点点头没有说话，但却拿起薄荷水喝了起来。
    他没有注意到，在他喝薄荷水时，郑颢幽深的眸子看着他，与他只能看到郑颢下半张面容和脖颈不同，郑颢比他高一个头，所以眼眸微垂间，便能看到他全部的模样。
    一夜惊心动魄，即便众人将灾民被赶出巷子，但仍不敢回到家中睡觉，生怕一会儿又有一股灾民袭击进来。
    众人都聚集在一起，坐在顾家门外。
    天边的黑暗逐渐褪去，东边太阳慢慢升起，明亮的光线照明府城的大街小巷，但与往日阳光只给人们带来温暖和光明不同，此时此刻，明亮的光线将每条街道，每户人家的惨景都展现出来。
    “哒哒哒”
    原本一片寂静中，一阵急促整齐的脚步声传来，沉寂的环境忽然出现这般动静，众人都不由得紧绷身体，无需言语，男子们皆握起武器，将老幼，女子和哥儿挡在身后。
    他们警惕的盯着巷道口，忽然，守在小巷出口的男子转身，脸上又是惊慌又是兴奋对大家道：“士兵来了！士兵来了！”
    听到男子的话，顾霖不由得抬头看向郑颢，正好与对方对视，他还未开口，郑颢微微点头，眼带安抚。
    顾霖理清呼吸转过头去，看着前来的士兵。
    “兵爷！”
    “大人！”
    一共来了十一人皆是士兵，为首的什长上前一步，他一脸肃色，眼中含着不耐烦道：“昨夜多少灾民闯进来，一共死了多少人？”
    来来回回搬运那么多尸体，这些汉子对于死亡的灾民人数清楚的不能再清楚：“一共死了两百多名灾民。”
    什长身体一顿，而后正眼看向说话的男子，重复道：“你再说一遍，死了多少灾民？”
    什长满脸凶狠，抬眼间眼中的不耐与急躁几乎溢出来，原本说话的男子不敢开口了。
    “磨磨唧唧的做什么！”
    见几个男子说不出话来，什长同其身后的士兵愈发不耐烦了。
    这时，人群后面传来一道嗓音：“死者皆为灾民，一共两百二十名！”
    什长一行士兵的目光转向声音传出的方向，只见一众人身后，出现一位面如冠玉，气质不俗的少年，或者说是青年。
    之所以分不清对方是青年还是少年，一是因为对方的身量比寻常成年男子高，但面容又比成年男子青涩一些，但若说对方是少年，其手持长剑，那剑身一看便知见过血的，寻常少年经历一场厮杀后，可没那般老成淡定。
    什长双眸一眯：“你是何人？”
    这般形容举止的人，什长不相信对方只是一位寻常百姓。
    郑颢道：“在下郑颢，乃府学学子。”
    什长脑子一转，便理清对方的身份了，他脸色一缓道：“原来是郑秀才。”
    接着，他对郑颢问道：“巷子外头的尸体可是你们昨夜杀的？”
    郑颢道：“昨夜灾民袭击我等家园，当时，我等正在睡梦中，被惊醒后慌乱无比，所幸有镖师带着我等抵御灾民。”
    什长眼神一扫，便看到郑颢身后的镖师，其身上血气浓厚不知是昨夜染上的，还是之前便有了。
    接着，什长问道：“郑秀才乃读书人，怎会同镖师有交际？”
    郑颢不动声色道：“近些日子，城内出现不少偷杀抢掠的案子，家中长辈皆是妇老无自保之力，我平日往返府学与府衙，担忧家中长辈身涉危险，便特意请了镖师护卫。”
    什长一脸怀疑，雇佣镖师可不便宜，眼前的少年只是秀才而已，若非家中富贵哪来的银钱雇佣镖师，若是有钱的话也不会住在这处地方。
    见对方迟迟不语，满脸怀疑的样子，白朗开口道：“大人，郑秀才家中长辈确实是妇老，又因着经营酒楼，怕引来宵小，所以郑秀才这般担忧长辈的安全，雇佣镖师来保护他们。”
    有人抬起手指向顾霖和赵嫂子等人的方向：“是啊是啊，牛镖师他们是郑秀才雇来保护顾老板他们的，不信你看看，顾老板和赵嫂子他们就在那儿，都是妇道人家，赵大哥虽是男子但腿又有旧伤，郑秀才若是不安排好人保护好顾老板等人的安危，怕是在府学里头，连书都读不进去。”
    接着，又有人道：“我没见过比郑秀才更孝顺的了。”
    什长顺着前面之人所指的方向看过去，首先看到的是赵嫂子和赵大哥，一对老夫妻，没有让什长留下太多目光。
    接着，他视线转移，倏地，眼神停留在一处久久不动。
    满树枯黄落叶下，满地鲜血淋漓上，一位身姿纤细，肤若雪白，容貌清艳，一个抬首间，双眸便如同含着秋水与星光的年轻哥儿在那处站立着，什长从没见过这样有韵味的哥儿，一时间，心中的不耐与焦躁都褪去。
    看着身前男子的变化，郑颢脸色冷沉，眼神浓稠黑暗，而后将顾霖完全地挡在自己的身后。