于二成忍耐胸中怒火，对面前不远处的几位男子道：“我们好运楼行事堂堂正正，你们不愿吃棚中粥水便请回，后头还有其他人等着。”
    几位文人里头，一位年纪较大的男子冷眼看向于二成，冷笑道：“我从不知道何时施粥，竟然能将泔水拿出来施舍了，可真是令我等侧目相待。”
    面对男子的嘲讽，于二成额角鼓了股青筋，在他将要开口反驳男子时，一道熟悉的嗓音闯进来。
    “阁下不知粥棚实情，还请勿要胡言乱语。”
    陈小六跟跟在后头，顾霖走向好运楼的粥棚，打断于二成与几位文人的争吵。
    为首男子转目，以为是对方的东家来了，但当看到说话的是位哥儿时，警惕戒备的神色放松下来，而后脸色一沉，轻斥道：“哪里来的哥儿这般不知事？我等在此为南方百姓，同城内富户争论为何以泔水充作粥水一事，哪容得你插嘴。”
    与此同时，粥棚里的于二成和其他伙计见到站在不远处的年轻哥儿，齐声唤道：“东家。”
    听到男子斥责顾霖，于二成和陈小六看向他们的神情充满不虞。
    男子眼睛一眯，没有想到粥棚的主人是位哥儿。
    他看向顾霖，语气不满道：“你是这粥棚的主人家？既然施粥，为何要以泔水等脏污之物来侮辱我等自南方逃难过来之人？若没有菩萨心肠，何必惺惺作态。”
    好会挑拨的一张嘴。
    顾霖想到，对方三言两语便将他们置于不利的境地，甚至想要挑起南方百姓对他们的不满。
    不知是对家派过来的人，还是……
    面对周围成千上百的南方百姓，以及身前挑事的几位男子，顾霖神色冷静道：“自去年南方百姓逃难至府城外，我好运楼便开棚施粥，一年下来风雨无阻。”
    有理有据，顾霖说出此话时掷地有声，他看着男子继续道：“然钱粮有限总有耗尽一日，我等不得不精打细算，以求维持施粥一事。你口中所言的泔水是我等将好运楼食客吃剩下的食物，以及酒楼当日没有用完的食材碾碎后进行高温熬煮后送来的，除了味道不尽人意外绝对干净。”
    顾霖话落，为首男子身后的一位年轻文人站出身来，他看向顾霖，手指粥棚里用木桶装着的棕色糊糊，嘲讽道：“将人吃剩下的东西予我们吃还说干净？你们好运楼未免欺人太甚？这等腌臜物便是给狗吃，狗都不愿吃。”
    此话一出，全场寂静无声。
    原先，年轻文人还没有察觉到有何不对之处，但当他转过头来，便看到成千上百对眼睛转过来直直盯着他看。
    看着身前头大身小，眼窝完全凹进去的难民们的黑色眼眸皆直勾勾地盯着他，年轻文人心里不由得一颤。
    “我若是没有猜错，你应该读过书？”顾霖问道。
    年轻文人立马忽视难民们的目光，转过头来而后略微抬头，眼带不屑地瞥向顾霖。
    顾霖转目，视线从周边难民身上转过收回来道：“我不知你们如何读的书，一个个或是弱冠或是而立之年的人，竟然还说出刚才那般天真的话语，实在是可怜可笑。”
    一点都不给对方留颜面，顾霖准备直接反击了。
    他抬起眼皮，目光掠过他们头上戴的纶巾，微张嘴唇开口道。
    “我在明知钱粮不够的情况下，若是继续不知变通大肆使用粮食，而不另辟蹊径寻找其他方维持粥棚，你可知要饿死的百姓有多少？”
    不用几人答复，顾霖看向他们，嘴上继续说道：“你等文人最在意的是颜面与体面，却不知我等百姓为了能够活下去，莫要说是你口中的泔水，便是泥土树叶都能吃下去。”
    “成千上万难民当头，食不果腹衣不蔽体，我等城内商贾响应知府大人的号召，所思所想皆是如何能让难民们不饿肚子，保下他们的性命。至于几位所在意的颜面与体面，我怕是无法顾及。”
    听着年轻哥儿理所当然地说出这番话，几位文人的脸上显出不可思议。
    换作以往其他人被他们这般挑出错处，要不羞愧至极，要不掩面而去，对方却毫不羞耻，甚至敢同他们对峙。
    年轻文人开口：“所以，这便是你将我等视为禽兽，用泔水施舍我们，侮辱我们的理由？”
    顾霖自以为他把话说的很明白了，以高温消毒后的食物糊糊作为粥棚的粮食，是因为食物不够，饥饿死亡当前，只要想要活命的难民们不会在意这些，只要能有一口吃的，能让他们活下来便够了。
    但身前几人根本听不进去顾霖的话，十分的执迷不悟。
    顾霖的视线扫向几人，几位男子的衣着虽然略显脏乱，但明显区别于其他衣不蔽体的灾民。
    从他们身上的各种细节来看，这几人绝不是普通百姓，其他从南方逃难到北方的灾民不是饿的头大身小瘦成麻杆，便是吃多了观音土全身浮肿，只有这几人，无论是精神面貌还是衣着身材都远胜许多灾民。
    何不食肉糜，顾霖心中咀嚼着这句话。
    他目光扫过几位文人，亦扫过四周灾民道：“施粥前，我便让人将食物糊糊的来源告诉难民营里的所有百姓，吃与不吃皆由他们自己选择，我从未想过要逼迫你们。”
    “我亦言明因为粮食有限才不得已出此策略，若是大家不满意可去其他粥棚。”
    顾霖一席话说来，在语气上没有丝毫攻击性，在架势上也没有后退的意思。
    几位文人明显地皱了皱眉。
    依照他们的推测，在听到他们挑出错处后，身前的年轻哥儿应该面含愧疚地道歉，而不是这般刚硬毫不退让。
    为首男子刚要开口说话时，忽然，一个不明物体扔了过来砸到他的头上，男子立马痛呼一声，扶着额头弯下腰来。
    顾霖看着对面，亲眼看到鲜红的血液源源不断地从男子的指缝间流出来。
    几个文人见此，纷纷后退一步，生怕有人再砸东西过来，而后转头望向四周，气道：“是谁？竟然敢公然行凶拿石头砸我们？”
    一道浑厚的男音从人群中传来，伴随着几声嗤笑，男子不屑地回道：“砸的就是你们这群忘恩负义的白眼狼！”
    顾霖看到人群中，一个高大粗壮的身影走了出来。
    在年轻文人几人怒火中烧的瞪视下，男人往前一站，高大健壮的身躯比他们高一个头，立马压下气势汹汹的几人。
    年轻文人几人不禁往后一退，看着对方如虎熊般的身材，敢怒不敢言。
    男子开口：“难怪你们读了几十年的书还没考取秀才功名，原来心思都是坏的，看不见别人的好，前一刻靠着别人的救济活下来，下一刻便转眼捅救命恩人的刀子，书中圣贤教的都是为善之道，你们这等狼心狗肺之人，怎么能将圣人之言看进眼里收入心中，又怎么能考取功名。”
    男人所言不可谓不狠，狠狠戳到了几人的痛处，顾霖亲眼看到对面几个文人原先白皙的面色浮上怒红。
    被石头砸到额头流血的男子终于止住了血，他听到粗壮男子说的话，胸口上下起伏显然被气的不轻，头上独属于读书人的纶巾抖了抖。
    他瞪视着粗壮男子，恨恨道：“竖子尔敢？！”
    粗壮男子可不好说话，他凶煞的面容沉了沉道：“老东西，顾老板良善不与你们计较，但我受顾老板恩惠，可不会让你们随意欺辱我的恩公！
    若是因为你们几个老鼠屎，寒了我恩公的心将粥棚关了，我不会放过你们。”
    原本只在旁边观看闹剧的灾民们在男子此话出来后，脸上麻木的神色动了动，显出或是紧张或是惊慌的情绪，他们纷纷不安地看向年轻哥儿。
    粗壮男子对几人道：“你们嫌弃粥棚的食物腌臜，不吃便是，我等百姓不嫌弃。
    恩公粥棚里，不仅粥水比其他粥棚浓稠，而且处理过的食物糊糊有肉有菜有油水，于我等一年吃不到几回肉的人而言是再好不过的东西，我妻子一路逃难过来，身子亏空虚弱的厉害，但连吃了几日食物糊糊后，如今无论是气色还是身体都好转许多，恩公救了我们一家，于我而言有再造之恩，我绝不允许你们污蔑恩公。”
    粗壮男子此言一出，四周难民们的脸色皆有所动容，因为他们大多数人都是和男子一样，受到了年轻哥儿的恩惠。
    如果没有年轻哥儿日日风雨无阻，送来的浓稠粥水，滚烫辛辣可以暖身的姜汤，温热微苦可以预防风寒发热的药汤，他们很大可能活不到今日。
    他们对年轻哥儿是心怀感激的，刚才几个文人站出来闹事，他们不是不想替顾霖说话。
    但他们这些人被上层阶级驯化的温顺至极，最懂识人眼色保护自身，几个文人一看便知不是他们这些人能够得罪得起的，他们怕事后被人报复，于是，一个个缄口不言。
    可是，当看到粗壮男子站出来替顾霖说话时，难民们受到了触动，尤其是男子说，这几人的所作所为很有可能导致年轻哥儿寒心，之后不愿施粥，为了报答顾霖亦为了自身的生存，难民们相继开口。
    “你们真是读书人吗，这般是非不分！我去年便逃难到这里，在难民营住了一年，顾老板是难民营里有名的善人，粥棚里的粥水永远都要比其他家浓稠，甚至，顾老板担心我等长期吃粥水对身体不好，隔一日便会让人熬煮骨头汤给我们补身体，这样的好东西咱们在自家都没吃过。”
    “顾老板是什么人不用你们说，我们有眼睛会看。之前，还没有很多难民的时候，我们隔三差五能在顾老板这儿吃上肉沫粥，你看哪家粥棚舍得买肉熬粥给咱们喝？！
    你们几位都是体面人，一路逃难还有牛车坐，我们命贱，如果不是有顾老板这些善人愿意救济我们，我们早就成了乱葬岗的一具尸体了。”
    “你们嫌弃顾老板的食物，我们不嫌弃。若是之后能有幸活下来，我们必定要给知府大人，还有顾老板这些善人供奉长生牌！”
    成千上万的百姓，一人接着一人开口为顾霖寻回公道，他们或许是为了让顾霖继续施粥，但是无可否认的是，身无浮萍朝夕不保的他们，仍记着别人对他们的善意。
    秋风吹过，顾霖双眼微烫。
    曾经，他说过不后悔自己所做的一切，只要这些事情是对的。
    就如同一开始施粥，与他熟识的掌柜提醒他莫要鹤立鸡群，对难民们太好，实在是太招人眼了。
    若是顾霖理智，收到提醒便要明哲保身了，但看着一个个与他同是人却宛若干尸的百姓，顾霖狠不下心肠。
    面对数以计万的灾民，感受到他们冲天的愤怒，几位文人顿时消去嚣张气焰，原本犹如猪肝般涨红的脸色苍白下来。
    显然，他们被面前团结一致，拥有着排山倒海气势的百姓们震撼到了。
    见众人都站在年轻哥儿那边，他们知道再待下去没用，甚至很有可能，他们无法承受灾民们的怒火。
    感受到自己的生命受了到威胁，几个文人抛却原先的傲气，犹如败家之犬逃走了。
    顾霖没有拦他们。
    他转头看向为自己说话的百姓，控制着心中激烈的情绪，顾霖清清嗓音，但说话时，语气仍带着深深的动容与感谢。
    他向四周百姓拱手道：“顾霖在此，多谢大家的帮助与信任！”
    接着，他站直身子，抬头看向众人，神情坚定道：“水灾无情然人有情，我顾霖在此保证，好运楼绝不会让大家失望，我等必定会在知府大人的带领下竭尽全力，和大家共同度过难关！”
    温暖浅黄的阳光下，年轻哥儿的身躯如此瘦小，没有寻常男子那般高大健壮，但面对数以计万的难民，他清瘦的身躯宛若蕴含无穷的力量，向众人许诺，他会同他们齐心协力共同度过难关。