萧锦年大步流星回到房内，他笑意吟吟地看着程锦绣：“娘子，今日过得如何？”
    程锦绣没好气道：“呦呵，侯爷回来了。”
    听出程锦绣话中有不悦的语气，萧锦年捏了捏她的脸，笑道：“我家娘子这是怎么了？谁惹你不开心了，我去揍他——”
    说着，萧锦年将自己的拳头在程锦绣面前晃了晃，示意自己会替她出头。
    “你啊你啊，看着聪明，实则是个糊涂蛋。这侯府虽然时间不久，但已经从里到外烂透了。我这两日天天给你收拾烂摊子。”
    萧锦年一把将程锦绣拥入怀中，充满磁性的声音在她耳畔轻声道：“辛苦我家娘子了，我突然回来本就惹朝野上下侧目不已。确认我身份之后，圣上和外祖母当即给了我顺义侯的封号，里里外外赏赐了不少。许多人觉得我流落民间多年，没有实质性的功劳，便靠着已故母亲的身份享如此厚待，实在难以服众。所以......”
    程锦绣听到这话心疼不已，她低喃道：“所以你日日勤勉，事事小心，就只是为了平大家的流言蜚语？”
    萧锦年没有回答，只是将程锦绣抱得更紧了，仿佛在小心翼翼地呵护着什么失而复得的宝贝。
    程锦绣有些担忧，她抬起眼眸认真地看着萧锦年：“锦年，皇上他是一个什么样的人？”
    “当今圣上乃是我母亲的胞弟，当年夺嫡之中也经历了许多腥风血雨。自他登上皇位以来，非但未沉迷于权势的浮华，反而更加勤勉于政，体察民情，深知民间疾苦与国家兴衰紧密相连。他常常深夜批阅奏章，对每一桩民生相关之事都细致入微，力求公正裁决，让天下百姓都能感受到皇恩浩荡。
    “为解民困，圣上不惜削减皇室开支，用以赈济灾荒，修建水利，使得无数黎民免于饥饿与流离。他更是改进科举不足之处，任贤选能，不拘一格降人才，使得朝堂之上风气为之一新，国家栋梁之材辈出。
    “在圣上的英明领导下，边疆稳固，外敌不敢轻犯，内政清明，百姓安居乐业，国家呈现出一派繁荣景象。 尤为难能可贵的是，皇上虽贵为九五之尊，却始终保持着谦逊与仁慈之心，对待宗族亲贵与朝臣百姓一视同仁，从不以权势压人，而是以德服人，以情感人。”
    萧锦年的话语微微一顿，似乎在斟酌用词，接着缓缓说道：“圣上他，亦是个复杂的人。这皇宫深院之中，权力的斗争从未停歇，他也不得不变得深沉多疑，对朝中势力进行微妙的平衡与牵制。对我而言，他既是至亲，也是君上，这份关系微妙且复杂。”
    程锦绣点点头，当年的大长公主之死幕后的主使仍然未浮出水面，换言之，任何人都可能是幕后真凶。
    “悦儿说，上次她在御园之中打了九皇子。圣上非但没有怪罪她，反而奖励她仗义直言，规劝皇子。这个小机灵鬼还趁机替我要了铺子，我打算近些时日开业，让咱们这魔芋爽在上京城开辟出一条光明之路。”
    萧锦年闻言，眼中闪过一丝赞许：“嗯，都听你的。话说回来，咱们的悦儿真是个聪明的孩子，懂得审时度势，又能巧妙地利用机会。圣上此举，既是对悦儿的嘉奖，亦是对我的敲打。皇家就是皇家，臣子就是臣子。赏罚只在执权者一念之间罢了......”
    程锦绣轻叹一声，手指在萧锦年胸膛上轻轻画圈，眼神中既有忧虑也有坚定：“锦年，我们虽身处漩涡之中，但只要我们心往一处想，劲往一处使，总能在这复杂局势中找到属于我们的立足之地。娘的仇，咱们一定要报。今日我查账发现这侯府开销真的是惊人，凭你的俸禄，只怕是维系起来也并不轻松。魔芋爽的生意只是个开始，日后我要让顺义侯府成为这皇都之中最为富贵的所在。”
    萧锦年握住程锦绣的手，温柔地将其贴在自己胸口，目光深邃而坚定：“以我家娘子的实力自然是可以做到此事——只是，现在我们可是要开铺子哎，便不能像从前一般和兄长们一同制作便可。娘子要如何保证魔芋爽的制作方法不外泄，又供应得上铺子所需。”
    程锦绣嫣然一笑：“山人自有妙计——暂时嘛，要保密！”
    她口中所谓的妙计自然就是分工，就像是工厂中的流水线一样。制作魔芋爽的过程，不同的人负责不同的环节。
    这样一来，即便是有人心怀不轨，也无法轻易掌握全部的制作工艺。程锦绣打算亲自培训一批忠诚可靠的工人，每人或者每几人只负责其中的一道工序，这样既保证了效率，又极大增强了保密性。
    “我打算拿出太后赏的钱买一些地皮，作工坊设在侯府后院的偏僻角落，那里必须要人迹罕至，不易被人窥探。而且，最重要的是，那处一定要有升值的空间。至于如何升值，我自有办法。”程锦绣接着说，“而且，我会设计一些简单的机械辅助制作，这样既能减轻人力负担，又能提高产量。”
    萧锦年听后，眼中闪烁着赞赏的光芒：“娘子真是心思巧妙，为夫佩服。这样一来，我们的魔芋爽不仅能保证品质，还能在市面上独占鳌头。”
    “不过，我们还需要一个得力的掌柜来打理铺子的日常运营。”程锦绣微微蹙眉，“这个人选可得好好斟酌。”
    萧锦年沉思片刻，道：“你新买来的八个人中，定有善于管账的人。你大可以因材施教，根据他们所擅之事分配任务。他们既是从小一同长起来的情分，又有走南闯北的江湖经验，只需要培养一段时日，你便可以高枕无忧了。”
    “对哦——”程锦绣眼前一亮，“顺颂时祺，秋绥冬禧他们八个现在对我马首是瞻。若是能够好好培养他们，将来一定大有用处。他们的小师妹春夏现在也好起来了，这孩子有功夫底子，日后可以陪着锦纭、悦儿、雅儿一同读书识字，自是不会错的。”
    “你倒是计划的周全，”萧锦年的目光变得迷离，“那你可有考虑过我们？”
    “我们？”程锦绣有些不解，“我们怎么了，我们这不是好好的吗？”
    萧锦年往程锦绣的脖颈上吹着热气：“我是说，我们是否也该抓紧时间给悦儿、肃儿、雅儿他们生个小弟弟或者小妹妹——”
    程锦绣羞红了脸，同时被萧锦年打横抱起，向着床榻走去。