此刻，尽管正值炎炎夏日，不过程锦绣深知，营救程老头的事情已经刻不容缓了。
    在古代，所谓的“秋后处斩”，通常指的是在秋季霜降后到冬至前的这段时间里执行死刑。之所以有这样的规定，是因为从立春到秋分期间，朝廷是不允许奏请执行死刑的。
    尽管程锦绣并不清楚这背后的具体原因，但她明白，留给程老头的时间确实不多了。
    而现在，麻烦的是没有飞机、高铁这些便捷的交通工具，她要是想去上京城，就只能骑着刚买的这匹名叫流水的小马驹。流水还是一匹年幼的小马，所以这和腿儿着去其实没有太大区别。
    更何况，她也不能日夜不停地赶路。因此，要想救程老头，她眼下必须尽快动身出发。
    “娘，我真的放心不下你们。”程锦绣继续说道，“悦儿、肃儿、雅儿都还那么小，你们既要照顾孩子，还要面对萧家人随时都可能有的刁难……”
    “锦绣——”程母打断了她的话，她高声质问道，“是不是因为他不是你亲爹，所以你压根儿就不想管他？”
    程锦绣一听这话，心里不是滋味儿，连忙解释道：“娘，您这是说到哪去了？无论如何，他把我养这么大，这份恩情我是绝对不会忘的。我只是担心我走了之后，你们会受欺负。”
    程母闻言，神色稍缓，但仍带着几分疑虑：“锦绣，娘知道你是个有情有义的孩子。但此事关乎你爹的性命，万万耽搁不得了。”
    程锦绣深吸一口气，目光坚定地说道：“娘，您放心，我一定会尽快找到那位大将军，弄清楚事情的真相，然后想办法救爹出来。但是，在我离开期间，您和哥哥们一定要多加小心，特别是萧家人那边，能避则避，实在不行就去找衙门里的官差们帮忙。别心疼钱，多给他们些好处就是了。”
    程母点了点头，眼中闪烁着泪光：“好，娘知道了。你自己在外面也要多加小心，娘等着你回来。”
    “我还得再准备一两天，我离开后孩子们一定要看好。我不希望锦纭上次那类的事情再发生了。”程锦绣知道带孩子这事儿不能假手于人，但眼下真的别无他法。
    萧悦见到程锦绣失魂落魄地从程母处出来，认真地看着她，定定地问道：“娘，你又买了马，可是要出远门？”
    程锦绣被萧悦那仿佛能看穿一切的目光盯得有些发毛，她怎么感觉这个孩子有八百个心眼子。
    “娘出门两天，去做生意。悦儿，你在家要照顾好弟弟妹妹，更重要的是照顾好自己，知道吗？”程锦绣说道。
    “好的，娘——”萧悦嘴上答应着，但心里可不是这么想的。
    “哼——娘又在骗我了，她和外婆的对话我都听到了。”萧悦拉着萧雅的手，“萧家人这个大麻烦，我们帮娘解决了吧！”
    说话间，她心中已经有了主意。听萧肃和萧雅说，他们的娘之前可是被以萧老太为首的萧家人欺负得很惨。所以，萧悦觉得自己现在即便是要对坏人做坏事，本质上也是在做好事。打定了主意，计上心头的她便着手准备行动了。
    萧悦一脸认真地叮嘱妹妹：“雅儿，肃儿和小舅舅还有表哥去学堂了，大舅舅和二舅舅又去做生意了，你在家乖乖听外婆和大舅母的话，姐姐有事要做。若是她们问起来，你就说我吃坏了肚子，在蹲茅厕。”
    萧雅虽然年纪小，但也不是个没脑子的孩子。她担心自己的姐姐会有危险：“姐姐……你去哪里，什么时候回来？”
    “我啊，一会儿就回来，回来的时候给你买糖葫芦——”萧悦点了点萧雅的小鼻尖，“记住，这是咱们之间的小秘密，不可以告诉任何人哦。”
    说着，萧悦将萧雅送到了大舅妈李桂兰的面前，便借口上茅厕，拎着事先准备好的东西悄悄地出门去了。
    也不知道走了多久，她来到了县衙门口。萧悦望着那硕大的匾额，非但不觉得畏惧，还觉得十分刺激。
    “伯伯您好，请问，姓谢的官爷在吗？”萧悦问道。 “哎哟，哪里来的小女娃子，只怕是小谢他胡搞出来的私生女吧——”门房的老伯半开玩笑地说着，眼神中满是戏谑。
    萧悦心中虽然不悦，但面上却不露声色。她故作镇定地回答道：“伯伯您误会了，我是来找我爹的朋友，有急事相求。若是您不方便通报，能否告知我他平日里常去的地方或是何时会回来？”
    老伯见她言辞恳切，不似玩笑，便收起了玩笑之心，正色道：“小女娃子，看你模样认真，我便帮你一回。等着，我这就去叫他出来。”
    萧悦心中大喜，没想到一切会这么顺利。这个姓谢的官差她先前是见过的，他前几日来家中交给娘一个沉甸甸的包裹，那之后萧家人就开始来闹事了。
    不一会儿，一位身着统一官差服饰、面容端正的青少年男子匆匆走出县衙大门。他便是萧悦口中的“姓谢的官差”——谢明辉。 谢明辉看到门口站着的小小人影，有些惊讶。他好像在哪里见过这女孩儿，但一时又想不起来了。
    他忙问道：“小姑娘，你怎么一个人跑到这里来了？你爹娘知道吗？”
    萧悦笑着看向谢明辉：“谢叔叔，咱们借一步说话——”
    谢明辉满脸疑惑，但这个女娃娃的气势让他不禁一哆嗦。就像他一定要听县太爷的命令一般，他也不敢拒绝啊。他按照萧悦说的“借了一步”，同她说话：“额——你这女娃娃，找我到底是所为何事？”
    “上次我娘拿的估计快吃完了，这是给叔叔的——”萧悦递出手中包好的魔芋爽和卤味，“还请叔叔笑纳。”
    谢明辉接过荷叶包好的东西，瞬间恍然大悟：“我知道了，你是那萧壮的家人，程家小娘子的女儿。”
    萧悦点点头，严肃地说道：“叔叔，我娘近来夜不能寐，家中的事情接二连三地发生。她分身乏术，疲惫不堪。其实，我这次来找您，是有件事情想请您帮忙。”