青岩谷外，灵气尚未完全散去，杀意却已逐渐消弭。
    叶辰负手站在山巅，周身风雷、火焰与沙暴之力环绕，宛若一尊不可触犯的神只。他俯瞰着满地狼藉的战场，目光冰冷无情。
    无极宗与南岭世家的联军，数十名元婴强者尽数陨落，尸骨散落在山谷中。
    ——
    与此同时，这场战斗的消息以极快的速度传遍东南诸地。
    “听说了吗？无极宗和南岭世家的联军围剿了一名神秘强者，结果被对方杀得全军覆没！”
    “据说，那人以一己之力斩杀数十名元婴强者，就连任天玄也未能幸免。”
    “天岚洲东南竟有如此恐怖的存在，真不知道他到底是何来历。”
    消息如潮水般席卷而来，各大势力对此议论纷纷，有的选择观望，有的则暗自感到心悸。
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    青岩商会内，会长凌川正在处理事务，当他听到这个消息时，目光中闪过一抹深意。
    “青岩谷之战，果然是他。”凌川嘴角扬起一抹淡笑，“不过，连无极宗与南岭世家联手都无法奈何他，此人的实力远超我的预料。”
    他沉吟片刻，吩咐道：“加强对青岩谷的关注，同时派人传讯给他，表示商会的立场。”
    “是！”手下应声而去。
    ——
    青岩谷内，叶辰站在护山大阵的核心处，重新检查了阵法的运行情况。他虽然刚刚经历一场大战，但状态依旧如初，仿佛未曾受伤。
    “这些人只不过是开胃菜。”叶辰低声说道，目光冷冽，“接下来，东南诸地的强者，恐怕会更加密集地涌来。”
    他翻手取出储物戒，将从战场中搜刮的资源尽数倒出。灵石堆积如山，各种灵材、灵器散发着微弱的光芒。
    “这些资源暂时足够支持阵法的升级和势力的初步建设，但远远不够。”
    叶辰沉思片刻，心中暗道：“拍卖会的影响还在持续，或许可以借助青岩商会的力量，进一步扩大资源积累。”
    ——
    三日后，青岩商会派来的使者抵达青岩谷。这是一名年轻的女子，她身穿青袍，气质冷静干练，显然是商会中的重要人物。
    “阁下便是青岩谷的主人吧？”女子微微行礼，语气恭敬。
    叶辰淡然说道：“你们商会倒是消息灵通，连这里都能找到。”
    女子微微一笑：“青岩商会对东南诸地的关注从未松懈。此次前来，是奉会长之命，特地向阁下表达合作的诚意。”
    “说吧，具体是什么？”叶辰目光冷冽，不想浪费时间。
    女子缓缓说道：“会长希望能与阁下建立更加紧密的合作关系。商会可以提供更多的资源和情报，同时也希望阁下能在必要时为商会提供助力。”
    叶辰冷笑一声：“助力？青岩商会这次是想打什么算盘？”
    女子神色微变，但很快恢复镇定：“阁下误会了。会长的意思是，希望能够与阁下互利共赢，绝无其他意图。”
    “互利共赢吗……”叶辰低声说道，目光中闪过一抹深思。
    片刻后，他缓缓点头：“可以合作，但有一点你们需要记住——我不受任何势力控制。如果商会妄图染指我的计划，后果自负。”
    女子连忙说道：“阁下放心，商会绝不会干涉您的任何决定。”
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    合作谈妥后，叶辰取出一份清单，交给女子：“按照清单上的内容准备物资，商会需要全力协助。”
    女子接过清单，仔细一看，顿时倒吸一口凉气。
    清单上的内容极为庞大，从珍贵的灵材到复杂的阵法材料，甚至还包括大量的灵兽精血和灵石资源，这些东西足以让一个中型宗门元气大伤。
    “阁下……这些东西？”
    叶辰冷笑道：“我有自己的用途。商会既然想合作，就得拿出诚意。”
    女子强压下心中的震惊，恭敬道：“明白，我会立即向会长禀报。”
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    女子离开后，叶辰静静站在山巅，目光深邃地注视着远方。
    “青岩商会不过是第一步，接下来，我需要更多的盟友，也需要更多的资源。”
    他握紧风雷断空剑，周身杀意隐现：“无极宗和南岭世家已经被清理，剩下的，就是那些隐藏在暗处的势力。”