密密匝匝的脚步声穿梭在黑暗的树林间，像是紧密的鼓点。
    城门下，守夜人提着灯笼向林边走。
    “谁在那里？”
    刚发出一声质问，声音就戛然而止。
    灯笼飞出去坠落在地，墙边，守夜人倒在地上，再无声息。
    那些被誉为能臣的权贵们，权势可谓一手遮天。在寒食散的毒害下被逼至绝路的瘾虫，疯狂程度远超想象。
    外面有一群刺客要活捉云桢清，而云桢清身上一身素衣，身形显得比平时单薄许多。
    他的手在颤抖，那便是五石散融进血液带来的瘾?在作祟。
    此处靠近上京，却在城外，旁边便是河道，夜晚比城内静谧许多。
    河岸边有一座孤零零的庙宇，云桢清抬头望去，端坐在高台之上的泥菩萨脸上有几块砖瓦脱落，斑驳不清。
    却依稀能辨别出一双温和的慈悲目。
    庙宇有些破旧，门板不能避风。
    纸窗也从木框上掉下来了，留着几个森然的破洞。
    这便是之前玉笺提过许多次的泥菩萨庙。
    高台一侧有几处草垛，一卷竹席。
    她当初是在这儿过的夜吗？
    也不知为何，云桢清每每想到她，总是觉得多有亏欠，只觉得给她的还不够多。
    玉佩被卖掉那次，他直接将唐玉笺从牢狱之中接回了侯府，曾许诺过她，要代她向菩萨告罪。
    所以他现在来了。
    泥菩萨庙中没有蒲团，云桢清素衣跪地，向神佛叩首。
    叩谢慈悲的菩萨，在他未曾察觉的时候收留过她，叩谢这座庙宇为她遮挡过人间的风雨。
    明月高悬，清辉透过破旧的窗棂，洒落于他身上，铺就一地的银白。
    月圆了。
    若是能活得久一些就好了。
    这几日云桢清常常有这样的想法。
    他原以为自己这一生孑然独立，无欲无求，可原来临到自绝前，还是会怕的。
    分不出到底是怕还是不甘心，只知道遗憾着最后都没能说出口的话，终于失去了说出口的机会。
    云桢清出神地想，玉笺这个时候应该已经出了城。
    她没有拿那些冬衣，也不知过几日天冷了会不会着凉。
    许是不高兴了，才会什么都没拿……她不高兴也好，会记得久一点。哪天她将这件事放下了，或许就要把他忘了。
    这样一想，云桢清又有些不甘心。
    其实他也没有自己想的那么大度。
    身体已经开始有些失温，这是药瘾发作的表现。
    皮肤之下，像有密密麻麻的虫蚁在啃食血肉，四肢百骸间的血液像是沸腾了一般滚烫，让他抑制不住想要将外衫脱下。
    可到底还是留着侯门世子的高傲，他不愿自己那样难看，只是松了些领口，衣着仍旧规整。
    这种药散之所以被称为寒食散，便是因为服用后会精神振奋，血液滚烫。总想将衣服脱下，并吃些寒凉的食物。
    云桢清抬手摸了下脖颈，皮肤之上已经出现了一道又一道红痕。
    而它的药性之一是皮肤会日渐细嫩，连最柔软的亵衣摩擦都会让人觉得疼痛。
    因此，那些长时间服用药粉的名流雅士，多会穿些宽松的衣服，看起来像是有随性的风骨，实际上却是因为皮肤脆弱不堪。
    入了秋，天气变寒凉起来，尤其是城郊这样沿河傍山的地方。
    月光不知何时被乌云遮蔽，窗外滴滴嗒嗒下起了雨珠。
    温度失衡，他却只觉得热。
    云桢清想，他或许会这样冻死在寒夜。
    有附近的村民赶路经过，匆忙跑进庙里躲雨。
    忽然看见蒲团上倒着一个人，一身月色锦衣，发丝散乱，整个人蜷缩着，像是在梦魇中，昏迷不醒。
    村民吓了一跳，本想走近查看他的状况，可目光触及到他华贵的衣着，以及腰间挂着的一枚通透的白玉佩时，担忧变成了贪念。
    他伸出手，缓缓向那枚玉佩靠近，可惜他虽然将这东西扯了下来，却没命享受。
    胸口骤然锐痛，他低下头，看到了染血的刀尖。
    “噗呲”一声，肉体被利器捅破的声音在密集的雨声中微不可闻。
    村民倒落在地，手指僵硬，染血的玉佩碎成了两块，滚落在泥土中。
    数个头戴斗笠的黑衣蒙面人缓步走入庙宇中，来到蒲团前。
    他们居高临下，垂眸看着昔日高高在上的世家公子，如今狼狈地倒在地上，显然已经毒发，额头出了一层薄汗。
    因为刚刚的动静和空气中的血腥味，他短暂地清醒了片刻，睁眼看过来。
    黑衣人抬手，从怀中拿出一包厚重的粉末。
    不堪折的傲骨公子瞳孔皱缩，是想玉石俱焚，唇角溢出血迹。可下一刻，有人掐住了他的下颌，迫使他张开嘴，无法咬舌自绝。
    另一人扯起云桢清的头发，逼他抬头，动作间有几分刻意践踏羞辱的意思。
    黑衣人蒙着面，就要将那一包粉末倒进他口中。
    可忽然，那人的手被钳制住，耳旁一个声音问，“谁准你喂他这种东西的？”
    轰隆一声惊雷划过，骤然间将庙宇照得如同白昼。
    男人看到咫尺之间，一张雪肤红瞳的脸正直勾勾地看着他，心中骤然一跳。
    不知何时，白绫似的画卷如同一张铺天盖地的大网，罩住了其余几人。玉柄一挑，一抹寒光乍现，刺客手中锋利的弯刀便落到了唐玉笺手上。
    她缓慢地将匕首压进男人的喉间。
    “你要喂云桢清那么多粉末，是想要生生毒死他？”
    不止，是还要让他在散剂的热潮之下尊严尽失，死状难看，然后第二日被人在这破庙中发现。
    这些人不只是要云桢清死，还要毁了他。
    唐玉笺出离愤怒，胸口涌动着一股躁意。
    刀尖在那人脖颈上压出了血印子。
    可这时，背后隐隐约约传来声音。
    唐玉笺犹豫了片刻，随即抬手劈向那男人耳后，男人喉间发出一声痛呼，咚的一声倒了下去。
    其余的刺客也在卷轴重力之下窒息昏迷过去，顷刻间倒了一地。
    唐玉笺转过头。
    看到身形修长的青年被反绑住手脚倒在地上，喉咙间发出无意识的呢喃。
    他唇角残留了这一点灰白色的药粉，身上全是鸡蛋壳的味道，唐玉笺摸了一下，细滑灼热，是石料。
    “云桢清。”
    她轻喊了一声，地上的人倏然僵住。
    接着，他缓慢地弓起后背，仿佛在承受着极大的痛苦。
    “你醒着吗，云桢清？”
    唐玉笺在他身边蹲下。
    良久后，对方缓缓转过头，凌乱的发丝下露出一张熟悉的面容。
    一贯白皙的面容上红得十分不正常，痛苦与难以言说的亢奋从那双眼睛中溢出。
    细密的薄汗顺着他优越的眉骨往下滑，又沿着眼尾向下流淌，恍惚间，像是他在流泪。
    云桢清狼狈极了。
    在杂乱的雨打屋檐声中，茫然地抬头看向她。
    似有些无法确定她是谁。
    “玉笺？”
    他以为自己在梦中。
    “嗯，是我。”
    唐玉笺应了一声，却看他面容上浮现出痛苦。
    他终于恢复了一些清醒，却无法面对她的目光。
    缓慢的，将自己蜷缩起来。