酉时，唐玉笺在泉住的院子门口喂鱼。
    等了许久，才看到他姗姗来迟。
    小厮似是很开心，手里拿着前苑客人打赏的东西，唐玉笺见他在笑，也跟着笑起来。
    “泉。”
    对方满心欢喜的表情却在看到她时凝住了。
    唐玉笺一无所知，“后厨管事说你调任了，你为什么不跟我说一声？”
    小厮呆愣了片刻，将东西收进衣襟，绕开她往院子里走，“我一会儿还有事，今天没时间闲聊。”
    “泉？”
    唐玉笺有些茫然。
    她跟了两步，走到房门口，“那你先告诉我你以后都在哪里，等你不忙了我去找……”
    “你怎么总是听不懂？”
    还没等唐玉笺想明白这句话是什么意思，就听到他不耐烦地说“你如果还有点自知之明，以后就别来找我了，我没时间见你。”
    说完话，泉就收回目光，像是不认识她，擦肩而过。
    唐玉笺被他挡在门外。
    水妖没有回头，吱呀一声，木门在眼前闭合。
    安静的院落，只剩下她孤身站在余晖里。
    明明一日前，泉还告诉她，中元这天要带她去人间吃贡品。
    他怎么都忘了？
    唐玉笺怔怔地看着门缝，慢慢抿紧了唇。
    她在门口站了一会儿，良久后觉得大概门不会再开了，缓慢转身离开。
    走后不久，门被人从里面打开。
    小厮心烦意乱，满脑子都想着唐玉笺那个伤心的眼神，有些焦虑。
    可转念，又想到不久前那个锦衣管事对自己说过的话。
    他已经从画舫上的低贱小奴一跃变成了南风楼的主子。不日后，便可从这个跟别人挤在一处的破旧院子里搬出去，会拥有自己的阁楼和庭院，管事甚至给他了两个仆役供他差遣。
    他的运气来了，命运也随之改变。
    为他改命的贵人只有一个条件，就是要他离画舫上一个名不见经传的微末妖怪远一点。
    如此，便能永享荣华富贵。
    泉相貌平平，也并无才情傍身，他已经在画舫上做了五十年的妖奴，实在不想再做了。
    ……无非是离唐玉笺远一点而已。
    小厮手指扣在门框上，用力到失血发白。
    如果不是无意间撞见的那一幕，谁能想到一个小小的纸妖，竟然躺在高不可攀的琴师怀中安睡？
    他想，那位是贵人。
    若是唐玉笺被他放在心上，一定会过得比现在更好的。
    少了自己这么一个朋友，应该也没什么……
    怀里赏赐的宝物沉甸甸的，小厮有些慌乱的心被这重量坠着，渐渐也充盈了起来。
    …
    琼楼之外，候着许多人。
    高高的楼阁之上大门紧闭，琴师今日闭门谢客。
    那些在画舫上翘首以盼的妖仙鬼魔众多宾客都有些失望。
    可无论遣人去请多少次，得到的答复都始终如一。
    只一句，“琴师今日有要事在身。”
    后苑深处，层层叠叠的亭台楼阁之外，一间不起眼的狭小下人房内。
    唐玉笺蜷缩在柔软干燥的被褥中，感觉到床榻一侧的重量增加，随之而来，脖颈被一股温暖的气息轻轻触碰。
    她从梦中惊醒，身上出了一层薄汗。
    “谁？”
    唐玉笺睁开双眼，近在咫尺是一双异常美丽的眼睛，却如同死水一般冷寂。
    意识逐渐清晰，她问，“长离？”
    “是我。”
    长离柔和了语气，轻轻拍着她的后背，抬手摸了摸她的眼角。
    那里是干燥的，没有哭，但是红了。
    看起来像是伤心过。
    “你怎么来了。”
    长离没有回答，而是像之前一样，伸手穿过她的肩膀和腰肢，纸妖瑟缩了一下，被他缓慢又不容反抗的扣着腰往回带，搂进了怀里。
    “阿玉怎么来这里睡了？”他温声问。
    唐玉笺张了张嘴，最后只道，“这本来就是我住的地方。”
    “那是以前。”长离说，“琼楼会比这里舒适一些。”
    他替她做了决定，“回去吧，我背你好吗？”
    唐玉笺忽然觉得没办法呼吸。
    仿佛被看不见的细丝密密麻麻缠绕，动弹不得。
    她的方方面面都在被入侵，每个细枝末节都由长离掌控，结合梦境，让她感到一种难以名状的不安和惶恐。
    “长离……”
    “我在，怎么了？”
    窒息的恐惧涌上来，像有只手扼住了喉咙。
    面前的人和梦中的人重叠，长离眼神缱绻，露出一个笑。
    “不想说？”他轻声道，“是我多心吗，最近阿玉似乎都不太愿意和我说话了。”
    “没有……”
    唐玉笺觉得心口闷得发紧。
    表情突然变得委屈起来。
    “我刚刚又做梦了。”她的声音带着一丝迷茫。
    唐玉笺转生成妖物后几乎不再做梦，因为梦多是凡人的东西。但最近不知怎么的，她竟然开始频繁地做梦，还都噩梦。
    梦境似乎都是她以前看过的话本情节。
    长离冷清的眸色渐深，嗓音却仍旧温柔。
    “能告诉我梦见什么了吗？”
    唐玉笺蹙眉，捂住胸口。
    梦中长离冷漠嗜血的模样在她眼前不断重现，如此逼真，令她感到有些恍惚。
    “阿玉。”长离看着她，将她的神情变化尽收眼底。嗓音温和，循序善诱，“你可以告诉我，无论是什么，我和你一起分担，好吗？”
    唐玉笺妥协，轻声说，“我做了个噩梦。”
    “什么噩梦？”
    “我梦见你把我关在了一座地宫里。”
    长离轻轻拍打她后背的手一顿，不动声色，“地宫？”
    “对，很大。”她眉头紧锁，“你要用火烧我，甚至……想要我的命。”
    “绝无可能。”他断然否认。
    可梦里就是这样。
    梦里的长离神情隐隐癫狂，满身鲜血，缓缓走向她，声音低沉，一遍又一遍问，“你要离开我？”
    “可是外面太危险了，阿玉乖……”
    “不要出去，好不好？”
    “只有我，是真心为阿玉好的。”
    “那些东西死有余辜，阿玉为什么要念着他们？不过是蝼蚁罢了……”
    “……宁愿自伤也要离开我吗？”
    梦中那个长离居高临下，笑容中带着残忍，让她感觉陌生极了，“那阿玉别走了，死在外面不如我手里。”
    她只是不断颤抖，无法反抗。
    唐玉笺感到困惑，或许是因为与长离日夜相处，连话本中的恶人也变成了他。
    长离安静听完，安慰她，“只是一个梦，我永远不会伤害阿玉。”
    “我不知道，但我就是……”她静了静，忽然问，“长离，你会离开我吗？”
    “不会。我会永远陪着你，阿玉。”
    不会吗？
    唐玉笺不知道该不该信。
    她先是被榣山的谪仙驱逐，后又与璧奴断了交情，再之后，浮月不见了，现在连泉也……她感到困惑，为什么她所有亲近的人最终不是消失，就是变得疏远。
    唐玉笺心中隐约有种预感，泉再也不会理她了。
    “长离，你不能……”
    难过了一整晚，此刻笼罩着她的那种窒息感也被她误认为是对失去的恐惧。
    她紧抓着长离的衣襟，想抓住溺水前的救命稻草，缓缓环住他的脖颈。
    声音听起来带着一丝哽咽。
    “如果有一天你厌倦了，不想再做我的炉鼎了，一定要告诉我。”
    长离似是非常不喜欢听到这样的话。
    “没有那一天。”
    微顿之后，他的身体微微前倾，呼吸交织在一起，缓慢亲吻她的额头，一路吻到鼻尖。
    目光缓缓掠过妖怪纤细的腰身，衣襟间露出的脖颈，那纤细的仿佛一折即断，肌肤细腻而温暖。
    唐玉笺闭着眼，红润的唇微微张着，露出一点水色。
    像是又要睡着了。
    长离忆起第一次和她亲吻，是在红花楼。
    小妖怪贪酒，喝了小半壶客人赠的酒水，醉了后趴在船舷上哼不知名的曲子，是从乐伶那里听来的。
    不成调子，他却觉得动人极了。
    那一晚，醉妖扯着长离的袖子，非要他陪她去红花楼。
    “我看了书的。”她拿出一本话本，眼睛兴奋地睁得大大的，“颠鸾倒凤共赴极乐，不知天地为何物，但我想象不出，要眼见为实才行。”
    长离被她连拖带拽悄悄溜进红花楼。
    这里住的都是花妖，到处香气四溢，妖气冲天。
    隔着一道门缝，屋内的床上一片凌乱，茶器香炉粗暴地拂了满地。
    一对男女正毫无顾忌地紧紧相拥，四瓣唇难舍难分。动作间几乎要失去平衡，仿佛随时都可能滚落到地面。
    直到里面贵客开始扒衣服，长离抬手关上那道缝，免得唐玉笺脏了眼。
    屋中的光线被掩住，只剩下凭栏外的一盏琉璃灯，光晕柔和朦胧，勾勒出两人的轮廓。
    唐玉笺呆呆的，不知道在想什么。
    长离漫不经心，对那些腌臢的事情毫无兴趣。
    她却忽然转头，看向他的唇。
    冷不丁开口问，“他为什么要吃她的嘴巴？”