“出了皇宫，百花公主便与他们分开了。他们也不知公主去了何处。”
    顾绥英道，“对了，为了表达感谢，百花公主把自己身上的项链给了他们。”
    顾绥英把东西呈上来。
    萧珩看了眼，那是百花公主一直戴在身上的项链。
    想来是当时她手上并没什么东西可以报答，只能把这个重要的物件送给了他们。
    萧珩把项链拿起来看了看。
    “全城戒严，全力搜捕百花公主。若有人提供线索，或有人找到公主，都有赏。”
    “是。”
    顾绥英领命下去。
    方芷萝刚好来到勤政殿，两人打了个照面。
    顾绥英忙将头低下，作揖行礼，声色冷淡，“微臣参见宸妃娘娘。”
    “免礼。”
    顾绥英和永安县主已经在年前完婚了。
    只是他身上，却半点没有新婚燕尔的喜气，眉梢之间，更是有些冷漠。
    他从前虽是板正严肃，却并不是一个冷漠之人。
    如今，因这桩拒绝不了的亲事，他整个人都变了。
    顾绥英行完礼，就匆匆去完成萧珩交代的任务了。
    方芷萝迈步进了内殿。
    ……
    全城戒备搜寻了十天，都没有百花公主的音讯。
    为防百花公主失踪之事传出去，萧珩让人把阿琴从牢里放了出来。
    “把这条项链给她戴上。”
    萧珩说：“从今日起，她就是百花公主。”
    上元节，原定的计划是百花公主乘坐花车，绕城为百姓祈福。
    如今百花公主失踪，百姓们翘首以待，不能在这时候出岔子。
    而一旦在民众面前露了脸，就无法挽回了。
    顾绥英问：“那百花公主还找吗？”
    “找。”
    萧珩眸光冷幽地盯着阿琴，“你应该知道，就算百花公主跑了。你们南越皇室的命还在朕手里捏着，若是你不乖乖配合，朕会杀了他们。”
    阿琴惊恐地睁大眼睛。
    “把人带下去，上元节的花车祈福，不能再出岔子。”
    “是。”
    上元节，处处结彩，花灯遍地。
    京城百姓们早就听闻了这位圣女之名，街道两边站了许多人，都是等着看公主的。
    花车一到，百姓们欢呼不已，伸长了脖子去瞧。
    “百花公主也没多好看呐，传闻说她跟仙女似的，我看还不如咱们大夏的花魁好看。”
    “这百花公主，主要是有神明庇佑，自她出生，南越就再无灾荒，这才有了圣女之名。”
    “听说百花公主的圣水，可以护人一世安宁。”
    有人说了这么一句话后，众人纷纷往前挤，希望百花公主的圣水能撒到自己头上。
    护卫军拦着人，不让他们轻举妄动。
    人群中，有个头戴面纱的女子，一闪而过。
    上元节，也是城中年轻男女们相会的节日。
    这日，尚家三郎尚修尧，相约方芷茵赏灯游街。
    他们也挤在人群中，看百花公主的花车游行。
    花车走近，一袭盛装、妆容精致的“百花公主”出现在众人面前，用花枝沾了圣水，洒向人群。
    人群欢呼躁动起来。
    方芷茵第一次见到这么热闹的灯市，眼睛亮晶晶的，露出笑脸。
    “百花公主真好看啊。”
    尚修尧看着她娇俏美丽的脸，说：“你更好看。”
    方芷茵收回视线，羞红了脸，没说话。
    花车游行结束，人群陆续散开，方芷茵同尚修尧去逛集市。
    忽然，后面一个女声气冲冲叫住了尚修尧。
    方芷茵转过身，女人就已经走上前，拉着尚修尧的袖子，质问他：“你就是为了这么个女人，拒绝我的邀约？”
    说话的是礼部侍郎家的千金沈若薇。
    尚修尧皱眉，有点尴尬地看了眼方芷茵，挣开沈若薇的手，说：“沈小姐，请你自重。”
    “我自重？”
    沈若薇转身盯着方芷茵打量，漂亮的脸上尽是嘲讽不屑。
    “你就是宸妃的妹妹？”
    方芷茵学了半年的礼节，如今也算是得体。
    “是，请问小姐是？”
    “我爹是礼部侍郎，我是沈家三小姐，我和尚三公子从小一起长大，两家早有口头婚约，要不是你横插一脚，我们……”
    “沈小姐，请不要胡言。”
    尚修尧皱眉，有些着急地同方芷茵解释。
    “那只是稚童之时的玩笑话，做不得数，方小姐，你不要误会。”
    方芷茵有些手足无措，怔怔看着他们二人。
    “尚修尧！”
    沈若薇指着他骂，“你这个混蛋！你是不是看宸妃如今受宠，你要攀附高枝，弃我而去？”
    “沈若薇，你不要胡搅蛮缠。婚姻之事，父母之命，媒妁之言，你一个未出阁的小姐，将这种话挂在嘴边，成何体统？”
    方芷茵看着他们的纠缠，淡淡道：“尚公子，我有些不舒服，先回去了。”
    说着，方芷茵就带着丫鬟离开了。
    “方小姐……”
    尚修尧要追上去，又被沈若薇拉住，“尚修尧，你不许走！”
    尚修尧变了脸，没好气说：“沈若薇，我从来就没给过你任何承诺。当日，也是你们家单方面的胁迫，我从来没说过要娶你为妻。请你以后不要再来纠缠我。”
    沈若薇气急，没想到昔日尚家一个不受待见的庶子，如今居然敢如此硬气同她说话。
    “尚修尧，本小姐看上你是你的福气，你竟然……”
    “沈小姐的福气，在下无福消受，告辞。”
    尚修尧大步流星离去。
    沈若薇气得在原地跺脚，“都怪那个方芷茵！”
    要不是她忽然出现，尚修尧怎么敢如此对待她？
    ……
    这日，吴婕妤来昭阳宫拜见方芷萝。
    “嫔妾参见宸妃娘娘。”
    “免礼。”
    方芷萝道：“银屏，赐座。”
    银屏给吴婕妤搬来一个凳子。
    吴婕妤不着急坐下，她身后跟着两个宫女，手里都拿着东西。
    “这是……”
    “这些，是嫔妾给娘娘赔罪的礼物。”
    吴婕妤从冷宫出来后，吴家害怕女儿在宫里受委屈，送了不少江南的绫罗绸缎、金银珠宝进宫。
    吴婕妤挑了好的，都送来了昭阳宫。
    一来，是赔罪。
    二来，是投诚。
    她已经想明白了，董嫔虽被幽禁降位，可一朝诞下皇子，母凭子贵，还可复宠起势。
    林贵妃虽尊贵，可吴婕妤与她不熟识，摸不准她的性子。
    方芷萝如今最受宠，她性子又宽仁，吴婕妤想巴结她，日后可得庇护。