“沈老师，那我们就先告退了，不再打扰您。”常万山说道。
待两人离开后，沈婉君关上院门，开始准备晚上的火锅。沈南山沉思了一会儿，说：“这常万山还挺有礼貌。”
“在知青中，常万山还算不错，但他的母亲却不是这样。他在这里这么久，家里也没把他接回去，可能是因为在家里不太受欢迎，或者是家庭条件有限。通常，家教不好的孩子也难以成才。现在常万山或许正处于叛逆阶段，与父母相异，但随着社会经历的增加，未来可能会越来越像他的家人，毕竟相似的人才会聚集在一起。”
想到常万山母亲信中对自己的无理指责，沈婉君对她印象极差，没有弄清事实就出言不逊。
考虑到这样的背景，常万山将来伴侣的日子恐怕不会轻松。能说出那样话语的人，品质如何可想而知。如果对儿子的选择不满意，可以建议他们分手，而不是单方面攻击女方，毕竟恋爱关系是双方的事，单凭一人无法完成。
当然，常万山的母亲之所以批评沈婉君，并不一定是因为爱子心切，可能是希望儿子能找到一个能够帮助家庭发展的配偶。每个人都有自己的考量，虽然这种做法可以理解，但直接攻击未曾见面的人还是欠妥当。
目前，常万山仍带着少年的纯真与独立，但等到三四十岁的时候，他很可能会变得和父母一样。
沈南山注意到妹妹对常万山的看法并不乐观，心中感到一丝安慰。他不想让沈婉君远嫁，而且从目前看来，常万山似乎还不足以承担起责任，在家中依然是父母做主。如果沈婉君嫁过去，将来可能需要处处听从公婆的意见，这对他来说实在是不忍心见到妹妹受苦。
随后，沈婉君前往厨房，点燃火炉，向锅内加入菜籽油加热，然后放入葱姜蒜爆香，再将火锅底料炒至香气四溢，最后倒入骨头汤，待汤底沸腾后，放入火锅丸子。
接着，盖上锅盖，慢慢炖煮起来。为了使火锅丸子更加美味，需要延长烹饪时间。
沈南山切了大约十来斤羊肉片，尽管家里人多，沈婉君担心可能不够吃，但没关系，如果真的不够，就少分点肉，多吃些蔬菜。
当兄弟们忙完手中的活后，他们来到厨房享用火锅。每个人都端着蘸料碗站在灶台旁品尝，即使是平时吃腻了的萝卜片，搭配酱料也变得非常美味。
五兄妹把整锅火锅吃得干干净净，连调味用的大蒜和葱都没有剩下。
“咱们留点汤底，明天继续用来烫菜如何？”沈南山提建议道。
“不用保留，想吃的话我可以再做一次。而且明天常万山与曲何林会来做客，给他们吃剩汤不合适。”沈婉君回答说。她能够每天为家人准备新鲜的火锅，既保证了卫生又富有营养。
饭后稍作活动，接着上课、洗漱、泡脚，然后休息。
第二天早上，沈婉君早早地开始准备前一天买好的猪内脏，进行卤制。由于量大一口锅装不下，因此用了两口锅。此外，还切了一些土豆片和萝卜片放入卤水中稍微烹煮，这样味道会特别鲜美。
同时，沈婉君还浸泡了几种干货，如野菜、蘑菇、竹笋、茄子以及冬瓜等，因为要招待客人，夏季的新鲜蔬菜不适合拿出来，所以选择了这些干货来泡发。
当然，并非每家都有机会吃到这样的食材。
完成卤制后，沈婉君将一部分卤水倒入砂锅或陶罐中，在院子里放凉备用；而当天中午食用的部分则留在锅里，加入之前泡发好的干货一起卤制，让它们充分吸收汤汁，增添风味。
主食方面，则是粗粮窝头和玉米饼。一切准备就绪，只等常万山和曲何林到来就可以开餐了。
两人在接近中午时分到达，手里提着篮子，里面装有已经处理过的野鸡和兔子。常万山略显腼腆地说：“沈老师，听说熏制可以延长肉类保存时间，请问您在熏腊肉的时候能不能帮我们也把这些熏一下呢？”
“好的，我们这儿也有几只准备熏制的。”沈婉君为他们每人盛上一碗热腾腾的卤煮，“先来点暖身汤吧，饭菜马上就好。”
曲何林小心地尝了一口，尽管烫嘴但味道极佳，他的眼神中满是惊喜，“真是太好喝了，没有任何杂味。沈老师，你们的手艺太棒了，要是换做我们来做，恐怕会浪费了好材料。”
“喜欢就多吃些，锅里还有很多，别拘束。”沈婉君和她的兄弟们将卤肉、窝窝头及饼子摆上了桌，邀请大家享用。
土豆片与萝卜片吸饱了卤汁，水分充足，一不小心汤汁便会滴落。常万山和曲何林全神贯注于食物，几乎无暇交谈。
在这寒冷季节，能够品尝到如此温暖美味的卤煮，实在是难得的享受。
餐后，常万山略显腼腆地道谢：“谢谢您，沈老师。”
虽然不是第一次在沈家吃饭，但这次显得格外放松，美食的魅力让人难以自持。这段乡村生活或许将成为他们人生中一段特别的记忆。
沈婉君微笑着回应：“不用客气，你们吃得开心就是对我们最好的认可。”
看到沈婉君的哥哥们开始清理餐桌，常万山和曲何林主动提出帮忙，而沈婉君也欣然接受，毕竟不能让他们养成不劳而获的习惯。
作客时帮助主人打理家务，这是基本的礼貌吧？
送走两位客人后，沈婉君整理了一些物品，前往晒谷场找具妙音。她猜测那些前来交易的人应该已经到了。早前她谢绝了去具妙音家过年的邀请，不过有些东西需要通过具妙音带回家，否则可能会给人留下占便宜的印象。