六日奔途尘未消，山川迢递路迢迢。
    五狼逐影嬉前后，暖日披身照俊髦。
    我骑着踏星，一路疾驰在队伍前方，风在耳边呼啸而过。踏星身姿矫健，四蹄生风，每一次腾跃都扬起一片尘土。身后，战士们步伐整齐，紧紧跟随。
    五头狼在队伍侧翼奔行，绿莹莹的眼睛在日光下闪烁，如同暗夜幽灵，震慑着周边蠢蠢欲动的野兽。
    偶尔碰到惊慌失措的鸟雀噗噗振翅，飞向山林更深处寻找安全之所，还有胆小的獐狍在草丛中狂奔逃窜，瞬间没了踪影。
    行至一处溪边，溪水潺潺流淌，清澈见底，水底的石子圆润光滑，在日光的折射下闪烁着微光。战士们纷纷上前，有的蹲下用双手掬起一捧凉水，洒在布满灰尘的脸，有的牵着马儿让它们饮水解渴。
    就在此时，前方哨兵快马加鞭赶回，马蹄踏起一路烟尘。哨兵翻身下马，单膝跪地，急促道：“报告族长，从这儿骑马到炎豹部落仅余半天路程。但是他们发现了我们行程。”
    我勒住踏星的缰绳，抬眼眺望，远处黑石嶙峋，仿若巨兽蛰伏，山林茂密幽深，死寂中暗藏玄机。
    夜骑着马迅速上前，问道：“能看到他们大概有多少人吗？”
    哨兵无奈摇头，回道：“他们山林，河滩都是找寻猎物的人，在很远的地方就发现了咱们，人数实在难以看清。”
    夜轻点了点头，掉转马头看向我，征询道：“族长，怎么办？”
    我微微合手，目光扫视一圈周边，：“继续盯着他们动向，注意安全。”随后我接着说道:“安排下去，就地扎营，此处环境尚可，稍后我们寻一处高地，再做谋划。”
    夜应了一声，转身叫来传令兵。
    传令兵立刻高声呼喊：“就地扎营！后勤生火做饭！”一时间，队伍忙碌起来，战士们有条不紊地开始行动，有的去溪边打水，有的卸下行囊整理物资，有的牵马到一旁安顿，袅袅炊烟渐渐升起。
    与此同时，在炎豹部落的山谷四周以及河滩附近，负责放哨的族人远远瞧见一群陌生身影出现，心中大惊，立马张开喉咙，声嘶力竭地呼喊起来：“有外敌！大家快回部落！”这呼喊声如同滚滚惊雷，瞬间打破了周遭的平静。在外狩猎、劳作的族人们听到示警，纷纷丢下手头的事务，神色慌张地朝着部落所在的山谷方向狂奔，一时间，尘土飞扬，脚步杂乱。
    山洞之中，炎豹和女巫正围坐在篝火旁，肆意地吃着滋滋冒油的烤肉，油脂滴落，溅起的火星在黑暗中闪烁。突然，一个炎豹部落的族人神色慌张地冲进山洞，连行礼都顾不上，急切地禀报：“首领，我们发现了一群骑着野兽的外族人，看着来势汹汹，离咱们这儿不远了！”
    炎豹“唰”的一声站起身来，双眼圆瞪，手中的石斧因用力而指节泛白，他怒吼道：“什么？竟敢闯到咱们的地盘！”几个护卫也迅速围拢过来，等待首领的指令。
    女巫则不紧不慢地放下手中的烤肉，用帕子优雅地擦了擦嘴，缓缓说道：“哼，之前苍鹰部落来求助，咱们可没出手。如今看来，这些应该是雨族人，他们为何会找上咱们？”
    炎豹一手抓起旁边的石斧，作势就要往外冲，满脸的凶悍之气，吼道：“管他是谁，敢犯我炎豹部落，定让他们有来无回！”
    女巫见状，连忙抬手阻拦，神色镇定地说道：“莫急，先看看他们这群雨族人来了多少人，摸清底细再动手不迟，咱们一起出去会会他们。”说罢，她率先起身，整理了一下身上那绣着神秘符文的兽袍，又正了正头顶的兽骨头饰，仪态威严地向着洞外走去。
    炎豹虽心急如焚，胸口剧烈起伏，但也强忍着性子，紧紧跟在女巫身后。
    一时间，一众炎豹族人在首领和女巫的带领下，浩浩荡荡地朝着山谷口涌去，准备直面这群不速之客，山谷中弥漫着紧张且肃杀的气息。
    在我方阵营，我带着夜、石、巧儿等众将领登上一块高地，放眼望去，下方炎豹部落族人如热锅上的蚂蚁，乱哄哄地朝着山谷内奔逃，呼喊声、嘶吼声此起彼伏，不绝于耳。此处高地，周围群山环抱，峰峦叠嶂，犹如天然的屏障守护着这片区域。山峰陡峭险峻，怪石嶙峋，有的仿若鹰嘴倒钩，有的恰似仙人指路，形态各异，令人望而生畏。山间云雾缭绕，阳光艰难穿透云层，洒下几缕微光，更添几分神秘色彩。山风呼啸而过，吹得人衣衫猎猎作响，似是在提前奏响战歌。
    夜指着前方山谷，目光炯炯，沉声道：“族长，那个山谷里面应该就是炎豹部落的驻地了。”
    我迎着凛冽山风，微微点头，凝视山谷陷入沉思，试图从这山川地形中寻出破敌之策。
    石性子急躁，“唰”地抽出长刀，横于胸前，满脸涨红，高声嚷道：“族长，咱们冲，冲下去，把这些杂碎全都杀了！”
    我轻轻摇头，耐心解释：“既然他们发现了我们，定已有所防备，贸然冲锋，只会损兵折将，我们且在这儿等着，看他们如何出招。”
    果不其然，没过多久，就见一大群人从山谷里面气势汹汹地鱼贯而出。
    我眼中燃起斗志，抬手一指前方，果断下令：“走，咱们过去会会他们！”
    同时，炎豹也在山谷内望见我们的身影，迅速整顿队伍，准备迎敌，双方剑拔弩张，大战一触即发。
    双方队伍在山谷前的开阔地缓缓停下，一时间、脚步声都归于寂静，唯有山风呼啸，吹起众人的发丝与衣角，气氛凝重得仿若实质化。
    炎豹部落为首的炎豹首领，跨前一步，手中石斧重重一顿，砸得地面尘土飞扬，他双目圆睁，声如洪钟般怒喝：“你们就是雨族人？哼，上次被我们追得屁滚尿流，还敢跑这儿来送死，居然不知死活，不在你们那老巢里好好待着。”那声音裹挟着山风，在山谷间回荡。
    我方阵前，夜驱马向前，神色冷峻，仰头发出一阵冷笑，笑声中透着肃杀。他目光如电，直视炎豹，高声发问：“你就是炎豹首领？”
    炎豹下巴微微扬起，点头应道：“正是！”
    夜的眼神瞬间变得凌厉，大声怒斥：“炎豹，你抢夺我雨族财物，屠杀我族同胞，累累血债，今日定要你血债血偿！”
    炎豹听闻，不屑地撇了撇嘴，满脸嘲讽道：“就你们这些残弱的雨族人，还想跟我血债血偿？哈哈哈哈！”
    他身后的炎豹族人也跟着哄堂大笑，那笑声在山谷间嗡嗡作响，仿佛是对雨族的公然挑衅。
    石本就性如烈火，此刻见状，更是怒从心头起，“嗷”的一声怒吼，猛地提刀向前踏出一大步，手中长刀寒光闪烁，直直指向炎豹，脸上青筋暴起，高声喝道：“炎豹小子，过来，爷爷一刀劈了你！”
    炎豹听闻，顿时火冒三丈，想都没想，猛地提起石斧就朝石冲去。
    女巫原本在一旁观察局势，见此情形，心急如焚，飞一般冲上前，伸手死死拉住炎豹的手臂，大声疾呼：“炎豹，停下！别冲动。”
    但炎豹此刻满心满眼都是眼前这些他认为弱小的雨族人，怒火早已将理智焚烧殆尽，根本听不进女巫的劝阻。他用力一甩，挣脱女巫的手，挥舞着石斧，不顾一切地冲向石。
    石毫不畏惧，迎着炎豹的来势，长刀一横，侧身摆出防御架势，紧接着手腕翻转，刀光霍霍，如闪电般朝着炎豹劈砍而去。炎豹凭借着对石斧的娴熟掌控，侧身一闪，轻松避开这凌厉一击，同时抡起石斧，以泰山压顶之势朝着石的头顶砸下。石见状，迅速后退一步，长刀上扬，“铛”的一声巨响，硬生生挡下这威猛一斧，火星四溅。
    这时，两边族人大喊起来。炎豹族人大叫：“首领，杀了他！”
    “首领杀了这些弱小的雨族人！”
    雨族这边也呐喊着：“团长，杀了他！”
    “团长好样的！”
    “团长加油！”
    石与炎豹的打斗愈发白热化，两人周围尘土飞扬，刀光斧影闪烁交织，让人目不暇接。石瞅准炎豹一记力劈华山后的收斧空当，那是炎豹旧力已竭、新力未生的瞬间破绽，他瞅准时机，双腿骤然发力，如猎豹扑食一般高高跃起，手中长刀在空中划过一道银亮的弧线，带着千钧之力狠狠劈下。
    炎豹察觉到危险，想要回防，却已然来不及，只能仓促间将石斧一横，妄图硬挡这凌厉一击。只听“咔嚓”一声巨响，仿若晴天霹雳在众人耳畔炸开，石的长刀精准无误地砍在石斧的木棍之上。那木棍本就承受不住这般猛力撞击，瞬间木屑飞溅，从中间应声断裂。
    炎豹只觉手中猛地一轻，紧接着一股大力传来，身体瞬间失去平衡，踉跄着往后急退数步，脸上满是惊愕与不甘，双眼仿若要喷出火来，死死地盯着石手中那依旧寒光闪烁的长刀。
    几个强壮炎豹族人立马手持各种武器围住首领，愤怒的瞪着石。
    石杀得兴起，哪肯放过这大好战机，提灯就要向前猛追，誓要将炎豹斩于刀下。
    此时我见势不妙，高声呼喊：“回来，石，他们人多！”
    石脚步硬生生止住，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，恨恨地瞪着炎豹，怒喝道：“你这炎豹小儿，平日里吹嘘什么神怒之威，丛林之王？我呸，如今真刀真枪干起来，还没分出个高低，你怎么就当起了缩头乌龟，退回去了？
    炎豹脸上一阵白一阵红，推开围住自己的族人，接过狼牙棒就要往前冲，女巫却抢先一步，伸手指向石，尖声说道：“你拿着精良武器与我们首领打，本就不公平。”
    石一听，哈哈大笑，吼道：“你们也可以用厉害的家伙事儿，少在这儿装模作样、婆婆妈妈！炎豹小儿，你要是真有胆，是那自诩的丛林勇士，就立马站出来，和爷一对一单挑，别靠个女人在这儿挡着！”
    女巫眼疾手快，脸色一沉，当即大喝：“把首领拦住！”几个炎豹族的勇士闻言，就赶忙冲上前，死死抱住炎豹的胳膊，不让他冲动行事。
    炎豹奋力挣扎，怒吼道：“放开我，今日我定要与他拼个死活！”
    但女巫目光坚定，凑近炎豹低声劝道：“首领，他的武器有问题，杀了他一人也没多大意义，要么杀光他们，咱们从长计议。”
    夜见状，嘴角勾起一抹轻蔑的笑，高声嘲讽道：“怎么？这就怕了？靠个巫女出头，炎豹小儿，回去抱着女巫好好睡觉生个小崽子吧！”
    这激将法使得炎豹又一次握紧了武器，女巫连忙再次安抚，同时向身后使了个眼色，炎豹族人缓缓变换阵型，摆出防御姿态，严阵以待。
    而我方这边，将士们也纷纷握紧手中兵器，目光坚定地望着前方，随时准备听从号令冲锋陷阵，双方陷入僵持，一场恶战在这剑拔弩张的氛围中一触即发。
    在这僵持不下的紧张时刻，山风似乎也感受到了空气中的火药味，愈发呼啸肆虐起来，吹得众人衣角狂舞，发丝凌乱地抽打在脸颊上。
    我骑着踏星，缓缓上前几步，目光冷峻地扫视着炎豹部落众人，高声说道：“炎豹，今日之事，并非我们蓄意挑起。我们是复仇而来，洗好你们的脑袋，等着我一个一个地砍了。”
    夜迅速把我的话翻译过去，那话语如同利箭，直直地射向炎豹部落众人，引得他们一阵骚动，有人面露惧色，有人则是满脸愤怒，握紧了手中的武器。
    女巫听完，也上前一步，她目光阴鸷地看着我，冷冷开口：“雨族族长，战争只会给族人带来伤害，马上雪季来临，可否退回去？”
    夜赶忙在我耳边翻译着她的话。
    我听完夜的翻译，缓缓摇头，眼神中透着决绝，咬着牙说道：“不，不可能，这一次，要么你死，要么我亡，我是要报杀族人之仇。”
    夜又将我的回应精准地传达给女巫。
    女巫缓缓闭起眼，沉默片刻，似乎在权衡利弊，良久，她再次睁开双眸，眼中闪过一丝狠厉，说道：“既然你诚心要开战，那我们约个时间，寻个空旷的空地，真枪真刀地决战。”
    我哈哈一笑，笑声在山谷间回荡，带着几分豪迈与不羁，缓缓点头应道：“好！”
    当下，两边人带着各自的队伍就撤离了。炎豹部落的人退回山谷，身影逐渐消失在山林深处，而我们雨族众人也沿着来时的路，向着暂居地进发。
    夜骑着马，驱马快速靠近我，脸上带着几分疑惑，上前问道：“族长，真要和他们找个空地拼杀吗？这不像你的风格啊？”
    我哈哈一笑，笑声中带着几分深意，拍了拍夜的肩膀，说道：“怎么可能呢？我刚才看了一下他们的地形，总体来说不难攻，比苍鹰部落要好打多了。但是咱们也不能盲目进攻。先回营地，找大家商讨作战计划。”
    回到营地后，我立即召集众将领，商讨决战应敌之策。看着众将领一一落座，我拿起一根木棒，在地上沙沙地画着刚才我看到的沙盘，也就是炎豹部落周边的地形。
    众人围拢过来，目光随着木棒的移动而游走，脸上满是不解。
    豆率先开口道：“族长，我们还是跟打苍鹰部落一样，用疲敌战术吗？”
    我边画边回道：“疲敌战术是好，但是那时间太长了，又快下雪了，这一次，我们要双管齐下。”
    夜赶忙凑近些，问道：“怎么个双管齐下呢？”
    我手中木棒不停，边画边答：“这次我教给你们一招，示敌以弱。
    夜接着问：“族长，什么叫示敌以弱？”
    我停下手中的木棍，哈哈一笑，说道：“刚才你们注意了没有，炎豹那人性子急躁、冲动易怒，咱们就抓住这点，我会带人埋伏在这山谷两旁。”
    顿了顿我又说道:“先派石上前挑衅，你把提前准备好的破旧、易折断的狼牙棒，去和炎豹再打一场。石，你记住，要装作不敌，佯装慌乱地逃回来。就比如，交手几招后，故意脚步踉跄，脸上露出惊恐之色，手中兵器也渐拿捏不稳，被炎豹一击震得那狼牙棒出现破损迹象，破绽百出，而后掉转身形，朝着咱们预设的方向狂奔，嘴里还得喊着‘兄弟们，顶不住了，快跑’，营造出咱们完全不是对手的假象。”
    石一听，瞪大了眼睛，挠挠头质疑道：“族长，怎么可以呢？咱雨族的勇士可从来不怂，这么装，兄弟们心里不得憋屈坏了？”
    我停下手中动作，抬起头，目光坚定地扫过众人，说道：“这是策略，小不忍则乱大谋。咱们越是示弱，他们就越会掉以轻心。等决战打响，咱们再出其不意，打他们个措手不及。”
    巧儿轻轻点了点头，细声细语地补充道：“少主，我明白了，就好比狩猎的时候，咱们先隐藏好自己，等猎物靠近，再猛然出击。可是，咱们具体要怎么做呢？”
    我微微一笑，重新蹲下，继续用木棒在沙地上勾勒，说道：“咱们可以这样，除了石佯装败退，还要安排几个嗓门大、擅长表演的战士跟着一起呼喊‘我们不行啦，快跑啊’，他们要分散跑向不同方向，做出四下逃窜的样子，但实际上是朝着预定埋伏点迂回，引导炎豹追击。”
    我边说边用木棒指着刚才回来的山崖，“我会在这里提前设下埋伏，等石引着炎豹追回来的时候，咱们的弓箭手在暗处，瞅准时机，万箭齐发，直接把他们一网打尽。”
    夜皱着眉头，思索片刻后问道：“如果他们不上当呢？”
    我微微摇了摇头，神色笃定地说：“这就得看石是怎么激怒他的了，以炎豹那火爆脾气，被咱们这般挑衅，定按捺不住。他一心想在族人面前彰显威风，看到咱们示弱逃窜，大概率会被虚荣冲昏头脑，不顾一切地追来，放心，他上钩是迟早的事。”
    石听后，满脸兴奋，拍着胸脯保证：“族长放心，我定把这戏演得逼真，让那炎豹乖乖钻进咱们的圈套！”
    我拿起树枝，用力顶在沙盘上代表山谷入口对面山林的位置，转头看向豆:“豆，你带领一百人埋伏在这里。这山谷对面山林视野极佳，既方便观察山谷内动静，又能在关键时刻给予支援。你们藏好身形，等我信号，一旦炎豹追入，咱们前后夹击，让他插翅难逃。”
    豆仔细端详着地形，微微点头，眼神中透着坚毅，表示已将任务牢记于心。
    我微微点头，目光坚定地扫视众人，说道：“这才是我们第一步计划。擒贼先擒王，只要拿下炎豹，他们部落便会群龙无首。若是他们见势不妙，不反抗乖乖投降，那自然再好不过；要是负隅顽抗，咱们也有后招。”
    说着，我继续下令:“矛，你带 一百名弓箭人在这个树林里面埋伏。这片林子植被茂盛，易于隐蔽，你们的任务是看好山谷里面的炎豹部落族人，伺机而动。”
    矛，看了看地形起身左手扶胸领命。
    我将树枝指向山谷入口外一条蜿蜒曲折的小道，目光落在琳，勇，无，比四人身上，大声下令：“你们四人，带五十名骑兵在此待命。一旦炎豹部落冲出山谷你们就顺着这条小道直冲过去，利用骑兵的机动性，直接杀了他们。但但切记，不可贸然冲进山谷，以免陷入敌方包围。”
    琳、勇、无、比四人“唰”地起身，左手扶胸，身姿挺拔，齐声领命：“是！”那声音在营帐内回荡，震得篝火都微微摇曳，透着一股决然之气。
    最后我看向夜说道：“夜，你准备好 两百精锐，带上狼二，狼三，狼四，狼五。等琳他们厮杀起来，把敌人杀回山谷里面，你们务必第一时间冲过去和矛配合占领山谷高地两侧，居高临下，把他们全都围到谷里面，来一个瓮中捉鳖。咱们此番布局，务必要环环相扣，让炎豹部落插翅难逃。”
    夜，眼中放光，左手扶胸：“族长放心，我定不辱使命！就等着看那炎豹部落被咱们围得团团转，哭爹喊娘的狼狈样儿。”
    我环顾营帐，神色凝重，目光最终落在岐、伯高二人身上，接着下令道：“岐、伯高，此番决战生死攸关，兄弟们在战场上浴血厮杀，难免负伤。你俩带领的后勤依旧肩负重任，准备好大量的草药、绷带，一刻也不容懈怠，蓄势待命，全力救助伤员。战场上，你们的及时救治就是战士们的后盾，关乎着每一位雨族勇士的生死，务必做到万无一失。”
    岐、伯高二人听闻，迅速起身，双手握拳放于左胸，身姿挺拔，齐声领命：“遵命，族长！”声音沉稳有力，回荡在营帐之中。
    我又转头看向彩，，郑重说道：“彩，大战在即，后勤保障至关重要。你即刻安排人手做饭，让兄弟们吃饱喝足。饭后，大伙抓紧时间休息半日，养精蓄锐。待各部休整完毕，务必准时发起进攻，绝不能给炎豹部落太多喘息时间。我们要打他们一个措手不及，以雷霆之势赢下这场关键之战。”
    彩连忙点头应道：“族长放心，我定当全力做好后勤，让兄弟们无后顾之忧！”
    说罢，便匆匆转身，大步迈向炊事区域，准备为即将奔赴战场的勇士们准备一顿饱餐。
    我环视众人沉声说道:“不仅如此，我们还得考虑周全些，假设炎豹没有亲自追击，而是派了部分手下，石要随机应变，不能一股脑往回跑。可以带着这小股敌人兜圈子，尽量把他们引到远离炎豹主力且靠近己方埋伏点的地方，同时派人与主力部队快速联络，调整埋伏计划，集中力量先歼灭这股追兵。
    要是女巫提前察觉到异样，让炎豹部落提前变换阵型或撤退，此时要准备信号学猫头鹰咕咕的叫。让埋伏部队能尽快知晓情况，一部分人按原计划追击，截断他们的退路；另一部分人直接冲向炎豹部落营地，趁他们后方空虚，打乱他们的部署。”
    众人领命之后，营帐内顿时忙碌起来。战士们或是仔细擦拭着手中的兵器，眼神中透着冷峻与决然，仿佛已经看到了战场上敌人倒下的身影；或是认真检查着箭矢，确保每一支都锋利无比，能在关键时刻给予敌人致命一击；还有的在给战马刷毛、喂料，让这些忠诚的伙伴保持最佳状态，随时准备冲锋陷阵…………