在魔法界度过了将近一个月的假期后，西弗勒斯一行人回到了女贞路的家。
    由于得知了贝拉特里克斯·莱斯特兰奇的越狱，假期的心情并不平静。
    当回到往常那般宁静的家时，大家都不禁松了口气。
    回到家后，他们立刻收拾好带回的行李和书籍。
    随后，西弗勒斯便去拜访了隔壁的莱姆斯。
    雷古勒斯已经去上班，因此只有莱姆斯一个人在家。
    两人彼此对对方的家已经非常熟悉了。
    听到允许进入的回答后，西弗勒斯径直走了进去，打开了莱姆斯的房门。
    房间里不仅散乱着衣物，还有《黑魔法防御术》的教科书和资料，显然他正在整理行李。
    用魔杖打包行李只需一瞬间，但挑选带走的物品却只能手动进行，无法省略。
    “莱姆斯，你还没收拾完吗？离新学期开始只有三天了。”
    西弗勒斯带着明显的无奈表情说道，莱姆斯则反问他。
    “你呢，西弗勒斯？”
    “我早就收拾好了，教学需要的东西大部分都留在霍格沃茨了。”
    “哈哈，真不愧是已经三年的老教授啊，相比之下，我完全不知道要带什么。”
    莱姆斯干笑了一声。
    西弗勒斯瞥了一眼他行李箱里凌乱的书籍和散落在地上的羊皮纸，说道：
    “最新版的教科书是必须的，大部分设备和资料都在教授室，其他的东西不必准备太多，若是缺少什么，之后可以从经费里订购，实习用的妖精可以到现场去找，至于课堂安排……这个咒语集在霍格沃茨没有，这本书足够用了。”
    “谢谢，真是帮大忙了。”
    莱姆斯终于拿出了魔杖，瞬间完成了打包工作。
    散乱的衣物和书籍也一并收拾好了。
    然后两人一起移步到餐厅，开始讨论正事。
    “你说你不在的时候店不会关门，但如果你不在，那就只有霍普金斯一个人了，你打算怎么办？”
    “我不在的时候，霍普金斯会担任代理店长，我也拜托了我的父母来帮忙，他们反正已经没有工作了，愿意帮忙。”
    “原来如此，那么，关于那件事……每逢满月你都请假的话，聪明的人可能会察觉到什么，所以我跟你说过，只有在雷古勒斯实在没空的时候我才会代你上课。”
    “我已经跟雷古勒斯商量好了。”
    “我也让邓布利多同意了，在我们指定的代理人无条件上岗，以及让我们教授室能使用幻影显形，此外，我还让教授室的壁炉连通了，雷古勒斯和霍普金斯交情不错，假扮你也不会露馅。”
    “我倒是不担心这些，但校长会不会怀疑谁来代课？现在我突然开始担心了。”
    “我也考虑过这个，但我实在找不到其他知道你情况且能应付黑魔法防御课的人，雷古勒斯会伪装成霍普金斯，如果被察觉，我会立刻让他撤离。”
    “但是复方汤剂的效果不是只有一小时吗？如果连续上课的话会很危险啊。”
    听到这里，西弗勒斯露出了一个坏笑，显得非常得意。
    “别担心，我早就知道一小时不够用，所以从去年开始就研究复方汤剂了，我改良了药剂，效果能持续半天以上，连续使用也没有副作用，这点已经证实了。”
    莱姆斯一脸无奈与佩服的表情。
    “西弗勒斯……你对研究的热情真是让人敬佩。”
    “前年和去年我都没能发表论文，今年的魔药学会我就用这个来展示。”
    “问题是，你有没有时间出席学会。”
    “……”
    被泼了冷水，西弗勒斯立刻变了脸色。
    过去两年，他不仅没有时间进行个人研究，也根本抽不出时间参加学会。
    “不管怎样，教授职位空出来是件好事，虽然贝拉特里克斯的动向让人担忧，但有你和我一起，处理起来会容易很多，哈利还有五年毕业，我们一起努力吧。”
    “我也希望如此……但，莱姆斯，我觉得这恐怕很难实现。”
    “为什么，西弗勒斯？”
    在这次谈话中，莱姆斯并没有因为被打断而感到不快，反而只是奇怪地歪了歪头。
    “‘对抗黑魔法的防御术’的教授只能任职一年，超过这个期限几乎是不可能的。”
    “但是合同上写着，基本上是终身雇佣，直到我们主动辞职为止，合同是逐年自动续签的？你的合同不是这样的吗？”他问。
    西弗勒斯制止了试图查看文件的莱姆斯，回答道：“不，合同的内容应该是一样的，实际上，这并不是合同的问题，我想确认一些事情，因此我向邓布利多提出，从下学年起让我担任‘对抗黑魔法的防御术’的教授，替换你去教‘魔药学’……”
    “啊，原来你是让我申请魔药学教授，虽然我对换科目这件事也不太理解，但既然已经决定了，那也没办法，难道你对我担任这个职务感到不安吗？虽然我没有你那么精通，但教孩子们一些基本知识还是可以的。”
    “不是那回事，我担心的是你的安全，是因为你成为了防御术的教授，我才意识到这一点。”西弗勒斯的眉头深锁，莱姆斯的表情也随之变得严肃。
    “这是怎么回事？”
    “担任对抗黑魔法的防御术教授的人总会遭遇不幸，无法平安工作一年，比如前年的奎里纳斯死了，去年的洛克哈特成了废人，还有其他许多例子，莱姆斯，你难道不记得吗？我们在霍格沃茨的时候，dada的教授们也常常在学期中途出事或生病而消失。”
    “哦……说起来，我真的不记得有什么教授能完整地通过期末考试了，还有一位教授在上课时心脏病发作，被送到圣芒戈之后就再也没有回来过，在我二年级的时候，连负责教授都没有，课程直接取消了。”
    看到莱姆斯似乎理解了，西弗勒斯接着说：“一两次的事件可以归结为偶然，但如果从我们在校时算起，就不能再说是偶然了，因此，我调查了在霍格沃茨担任dada教授的人之后的情况，询问了一些幽灵，并尽可能向上追溯记录，我发现了几个事情，首先，在那些由空闲教师轮流担任的年份，并没有发生任何事故，事故和不幸只发生在名册上明确列出担当者的情况下，因此……我认为最重要的一点是，黑暗之王曾经申请过霍格沃茨的dada教授一职，但被拒绝了，而dada教授的不幸从那一年之后就开始了。”
    “这难道是……”
    莱姆斯勉强露出了微笑，西弗勒斯则沉重地点了点头。
    “我没有确凿的证据，但我认为黑暗之王可能为了泄愤而施下了某种诅咒，因为他不能对抽象的‘对抗黑魔法的防御术教授职位’下咒，只能对名册施法。”
    “可是……西弗勒斯，如果真的有诅咒的话，为什么邓布利多不想办法解开它？如果是那种无法解除的性质，难道他不应该想办法回避吗？而且他似乎也没有这么做，如果上名册是发动条件，那他可以更换名册，或者干脆不写名字，方法多的是，被诅咒的人却不知道，这听起来也太奇怪了。”
    “我不知道那位先生为何放任不管。”西弗勒斯耸了耸肩。
    “或许他觉得麻烦，或者只要自己不受影响就无所谓吧，所以我打算成为负责的教师，找找有没有解除诅咒的方法，然而，教员名册在决定聘用的时候，会自动将人的名字加上魔法，因此不可能不写，而且这是创始人所制定的，不可能再制作出同样的东西，所以也无法轻易丢弃，最后一个疑问，可能是因为被聘用者的能力有问题，虽然奎里纳斯自愿作为帝王的爪牙，然而被聘为dada教授的，多是像洛克哈特这样能力不足的人，即使是持续了几十年的诅咒，发现起来也会很困难。”
    “你是说……西弗勒斯，我的意思是，我被认为不会发现诅咒，是不是有些自以为是？”莱姆斯虽然眼中没有笑意，但嘴角仍然挂着苦笑。
    “考虑到你在校期间的成绩，我认为不可能。再加上，邓布利多绝对不会忽视我向他提出的诅咒的可能性，如果我们俩都不被看重，那也是非常罕见的，不过……为了任命你担任防御术的教授，显然你是最合适的人选。”
    “这是什么意思？”
    “哈利仍然在经济和精神上需要监护人。如果我死了——或者遭受等同于死亡的伤害，那对于想以哈利为旗帜，打倒黑暗之王的邓布利多来说，无疑是巨大的打击，再说，法律上你与哈利毫无关系，家人只有父母而已。说得不好听点，哈利死后，悲伤的家人也只有他的父母，而且你还是个狼人，就算不提今年通过的那条荒唐法律，即使你被见死不救，只要公开这个事实，社会的谴责也能大大减少。”
    西弗勒斯的话让莱姆斯皱起了眉头。“也就是说，我只是被当作可以随时替换的棋子……他们认为我死了也没关系吗？”
    “恐怕是这样，而且你对邓布利多有恩，因为他让你入学霍格沃茨，他可能认为你会为了他承受一些不利的事情。”
    “确实如此，我感激能在霍格沃茨学习，尽管有这样的体质，但是如果说我愿意为了邓布利多去死，那可不行。我并没有觉得那么大的恩情，更何况，作为弃子被对待让我感到不快，我现在能否改变我的教授科目，或者干脆拒绝这个职位？”
    “这可不行，另一个空缺的职位是‘魔法生物学’，但那已经被填补了，而且一旦名字进入教员名册，就再也无法更改，谁教哪门课都是霍格沃茨历史的一部分，除非辞职或者死去，否则无法删除。”
    “那么，不管怎样，诅咒都要降临了……”
    “我想好了规避的方法，关键在于，你作为dada的教授只要一年内不要出事，你可以找个理由，在期末考试结束后立刻辞职，别担心，莱姆斯。你对哈利他们来说……不，其实对我来说，你已经像家人一样了，我绝不会让你出事。”
    西弗勒斯微微一笑，拍了拍莱姆斯的肩膀。
    “谢谢你，西弗勒斯，我也不会死的。”
    莱姆斯回以微笑。