某日，关于尖叫屋里的怪物传言还未散去，霍格沃茨魔法学校的一名学生消失了。
    “我要介绍一位转校生。”
    在班主任的引导下，一名少年走进教室，教室内瞬间沸腾了。
    原因在于他的异样外貌。
    他的黑发垂到肩膀，半掩着脸颊，上面贴着渗血的大块纱布和创可贴。
    衣袖稍短的衬衫露出缠满绷带的手腕，脖子上也能看到绷带。
    他走路很不自然，显然全身上下都有伤。
    苍白得几乎毫无血色的皮肤和瘦骨嶙峋的身体，使他的伤势显得更加触目惊心。
    同学们都屏住呼吸，似乎在猜测他是否卷入了什么重大事故。
    而在这其中，佩妮的惊讶却与众不同。
    “我叫西弗勒斯·斯内普，请多关照。”
    这个转校生低声说着，微微低下了头。
    说话时，声音含糊不清，仿佛连口腔也受了伤。
    这是那个本该和她的妹妹莉莉一起进入魔法学校，并从此成为另一个世界中人的青梅竹马。
    “怎么回事，西弗勒斯！”
    第一节课结束时，佩妮立刻冲到西弗勒斯的桌边。
    曾经因为西弗勒斯和莉莉闹翻，或者听说莉莉因被他叫做“泥巴种”而与他绝交的往事，此刻对佩妮来说已经不重要了。
    西弗勒斯本应厌恶这个属于父亲的世界，并认为魔法世界才是他的归宿，但他却突然放弃一切，回到了这里。
    如果没有特别的原因，这是绝不可能的。
    佩妮难以置信。
    “对呀，斯内普，你不是去了一所全寄宿制的公立学校吗？那里怎么样？发生了什么事？”
    几位曾经和他在小学认识的同学也好奇地想知道发生了什么。
    “我退学了，再也不会回去。”
    西弗勒斯低下头，油腻的头发遮住了他的表情，但他低声的回应听起来充满了悲伤和绝望。
    “为什么？跟这些伤有关系吗？”
    佩妮问道。
    西弗勒斯点了点头：
    “莉莉应该和你提起过，学校里总有四个人爱捉弄我。”
    “…嗯，提过。”
    “其中一个人怂恿我去了某个地方，结果出了事故，我才变成了这样。”
    “事故……难道是……”
    佩妮脸色发青，莉莉曾多次提起过那四人捉弄西弗勒斯的事。
    但佩妮也知道，针对西弗勒斯的那些恶作剧，早已超出了玩笑的范畴，充满了恶意。
    西弗勒斯接下来的话证实了她的猜测。
    “如果不是那个家伙的好友慌忙赶来追上我，现在我早就成了某只野兽的食物了。”
    西弗勒斯叹了口气，继续讲述：
    “他们知道那里有危险的野兽，可怂恿我去的那个人却没有受到任何处分，甚至连道歉都没有，他们以前也经常自以为是恶作剧高手，扰乱课堂，欺负我和同学院的平民学生，但没有任何一位教授责备过他们，毕竟，他们是名门之后，而我是来自贫民区的下层阶级。”
    “无论是因为他们得意忘形而玩笑开过了头，还是他们真的想要我的命……这些人差点夺走一条生命后，却毫无悔意，如果我继续留在那个地方，和那些视他们为英雄的人待在一起，谁知道接下来会发生什么，我本想忍到毕业，但我再也无法忍受了，所以退学了。”
    听完这个出乎意料的故事，围在西弗勒斯身边的同学们都默不作声了。
    过了一会儿，刚才问他发生了什么的男孩再次开口。
    “斯内普……你经历了这么多，真不容易，但你可以放心，这里没有那种坏心眼的上流人群，你不会再遭遇那样的事情了，至少，接下来的两年，我们一起度过吧。”
    西弗勒斯似乎有些惊讶，眨了眨眼，脸颊微微泛红。
    “嗯，谢谢。”
    放学后，佩妮再次对正准备回家的西弗勒斯说道：
    “西弗勒斯，你要回家吗？”
    尽管西弗勒斯已经离开霍格沃茨，但他依然是个巫师。
    她无法相信一心憎恨魔法的父亲托比亚，以及对那样的丈夫言听计从的母亲艾琳会温暖地接纳伤痕累累的儿子回家。
    佩妮因此感到担忧。
    “不，今年我将成年，而且我知道父母不会欢迎我，所以我在附近租了公寓，打算一个人住，反正毕业后我也会离开家，这样正好。”
    西弗勒斯一边收拾笔记本，一边快速答道。
    “一人生活？那房租和生活费呢？”
    “和霍格沃茨学费一样，我无法依靠家里，所以我和外祖父母商量好了，他们会继续资助我，到毕业前，我应该能勉强维持，谢谢你的关心，佩妮。”
    “可西弗勒斯，你从来没独自生活过吧？别说打扫洗衣，做饭你会吗？”
    佩妮双手叉腰，歪着头问道。
    西弗勒斯被她戳中了弱点，露出了一丝为难的表情。
    “做饭嘛……煮水我会，其他的事情以后慢慢学吧。”
    “真是让人无语，你这不等于什么都不会吗？‘慢慢学’？难道你打算靠罐头度日？今晚来我家吧。”
    她的话出口后，西弗勒斯显得十分惊讶，连佩妮自己也惊讶了。
    不过这不是她随口说出的，而是经过深思熟虑的提议，于是她继续说道：
    “我们可不算陌生，我爸妈也会欢迎你，而且，你离校的原因应该不止先前告诉大家的那些吧？这六年里，他们到底对你做了什么？还有，为什么莉莉要和你绝交……我希望知道到底发生了什么，请你也好好跟我解释一下，西弗勒斯。”
    “佩妮……”
    西弗勒斯露出了一丝困惑的表情，但看着佩妮那充满坚决的目光，面对她让他讲述与莉莉之间发生的事情，他终究无法拒绝，于是答应放学后去伊万斯家。
    当他在那儿讲述起自入学霍格沃茨时在列车上开始的六年苦难，以及相关事件的细节时，佩妮听得义愤填膺，就像那些事情发生在自己身上似的。
    “那些家伙到底是怎么回事？那个叫波特的蠢眼镜，和他的那群跟班！那根本不是什么‘恶作剧’，完全就是暴力霸凌！而且，偏袒他们的校长和老师们，全都是一群废物！你加入的斯莱特林固然糟糕，但格兰芬多更差劲，他们自以为是英雄，看不起其他学院，真以为自己是什么大人物吗？那些所谓纯血的巫师，简直是世界上最恶劣、最种族歧视的生物！我真为自己曾想要进入那样的学校感到羞耻，西弗勒斯，你退学是对的！你应该早点退学，省得受那么多伤害。”
    西弗勒斯是当事人，却被她的怒气吓得有些退缩。
    佩妮一直耿耿于怀自己曾写信申请入学霍格沃茨却被毫不留情地拒绝，而她的怒气如今又因为西弗勒斯的讲述再次爆发。
    关于导致莉莉与西弗勒斯绝交的湖边事件，佩妮不仅责骂了詹姆等人，还批评了自己的双胞胎妹妹莉莉。
    “莉莉竟然因为那样的小事绝交，太过分了，我没想到她居然那么狭隘。”
    “不是的，那是我的错，不管当时是什么情况，我都不该说那些话。”
    西弗勒斯低声说道，带着几分悲伤和深深的愧疚。
    佩妮却用严厉的口气反驳道：
    “才不是呢！你当时被当众羞辱，那该有多么难堪、多么屈辱，我能理解，你不想让认识你的人——尤其是莉莉——看到你那样的模样，我也明白，你只是不想莉莉靠近你，对吧？还是说，你真的觉得我们是‘肮脏的血’？”
    “当然不是！我身体里的一半血统也是来源于普通人啊。”
    西弗勒斯带着一丝绝望的叫声回应。
    “可是波特是个幼稚的男人，如果莉莉总是替我说话，惹怒了他，我担心她会成为他们恶作剧的目标，所以……”
    “你看，果然是这样！可她却不懂你的心情，结果被混乱中的你随口说的话伤害到了！”
    佩妮听着听着，渐渐忘记了自己曾经对西弗勒斯的反感和不满。
    尽管西弗勒斯依然是个巫师，依然拥有魔法，但如今回到现实世界的西弗勒斯，跟她一样——甚至可以说，因为他曾经接受过那个世界，却最终被逼到不得不放弃一切，西弗勒斯承受的背叛更为深重。
    他成了被魔法世界伤害的同伴，而佩妮已经无法对他再有任何愤怒。
    伊万斯夫妇原本就同情曾经被父母虐待的西弗勒斯，听完他的讲述后，这种同情更加深了。
    伊万斯太太温柔地对他说：
    “如果遇到什么困难，随时都可以来找我们，每天都来家里吃晚饭也没关系。”
    听到这些话，西弗勒斯感到胸口涌上一股暖流。
    他因为拥有巫师血统而被亲生父亲厌恶，又因为自己对黑魔法的了解以及身处斯莱特林而受到魔法界的排挤，甚至连唯一的心灵支柱莉莉也与他断绝了关系，他一度以为自己在任何世界里都没有立足之地。
    但至少在此刻，在这里，无论他是什么样的人，还是不是巫师，都会被接纳。
    西弗勒斯此时感到无比幸福，甚至想要落泪。