孙元化带着大批人马，去了一趟天津，运回了二百门红夷大炮和四千支鸟嘴铳，全部摆放在京郊的练武场。
    常洛闻报大喜，带着阁部大臣前往检阅。
    只见这些武器光鲜亮丽，不愧是洋鬼子霍思睿孝敬的好东西。
    二百门大炮整整齐齐地排列着，炮管油光锃亮，黑洞洞的炮口高高抬起，随时准备将天轰个窟窿。
    每门大炮边上站着十名健硕无比的炮兵，面容冷峻，眼带杀气。
    其中两名主炮手，四名副炮手，四名辅炮手。
    他们是大明最贵的兵，是从九边层层挑选出来的。
    三千余名火铳手则人人抱着鸟嘴铳，横成排，竖成列，威风凛凛，森然而立。
    当常洛在侍卫们的簇拥下走进练武场时，士兵们发出雷鸣般的巨吼:
    \"大明威武！\"
    \"殿下威武！\"
    \"灭建奴！\"
    \"平辽东！\"
    声浪滚滚，一浪接兼一浪，一浪更比一浪高，由不得人不血脉贲张。
    英国公张惟贤，首辅孙承宗，次辅袁可立，以及六部、都院、大理寺、六科十二道的主官都尾随进入校场，见到火炮营的威武雄壮之资，无不交口称赞。
    徐光启最是激动，悄悄对常洛说道:\"殿下的钱可真是没白花啊！眼下炮也有了，铳也有了，再练上三五个月，待到秋高气爽时，开到辽东，火炮兵打头阵，火铳兵跟进，将建奴老巢夷为平地，那才叫一个解恨呢！\"
    孙元化练兵，果然有一套。
    常洛满意地点了点头，对徐光启说道：“爱卿此言，深得孤心！元化练兵有方，应当重奖，着提督京军火炮营，挂兵部侍郎衔。\"
    殿下用人，如积薪尔，后来者居上。
    在场的高官几乎都是常洛破格擢拔的，见孙元化升得如此之快，心里也充满了感慨。
    孙元化忙跪地谢恩:\"殿下知遇之恩比山还高，元化当以死相报。\"
    起身向常洛介绍起这些武器的性能和威力。
    \"此炮性能之优良，为当今世界之最，炮管长一丈，囗径为四寸，重二千一百二十八斤，整体形状从炮囗到炮尾渐次加粗，火药燃烧时膛压由高并低。
    在炮身重心处两侧有圆柱型炮耳，火炮以此为轴可以调节射角，配合火药用量，改变射程，设有准星和照门，用以计算弹道，精度很高，最大射程十里，有效射程半里到六里……\"
    人群中发出一声声惊呼:
    \"我的天，打这么远呐！\"
    \"这还了得，好威武啊！\"
    常洛前世就是搞武器研制的，对武器的发展历程门儿清，听了孙元化这一番既专业准确又简洁流利的介绍，心内大喜。
    他亲自操作一门红夷大炮，动作娴熟，令人刮目相看。
    只听一声巨响，炮弹飞出老远，三四百米外的一堵石墙轰然倒塌，地上炸出了一个大坑。
    一群侍卫前住察看，欢呼着跑过来:
    \"殿下神勇，打中了！打中了！\"
    常洛兴致大涨，又连发三炮，轰轰轰三声巨响，炮弹落处，摧枯拉朽
    众大臣根本想不到太子竟然有这一手，纷纷惊叹不已。
    \"太子威武！\"
    \"太子威武！\"
    常洛哈哈大笑，朗声道:\"这算什么？我朱家本就是马上得天下。\"
    \"想我太祖勘定群雄，驱逐鞑虏，每有大战，必定披坚执锐，亲临前线，攻城拔寨，身先士卒，何其雄哉！\"
    \"想我成祖，五清漠北，七下西洋，四海宾服，万国来朝，又何其壮哉！\"
    \"孤忝为朱家子孙，当效法二祖，恢复祖宗荣光！\"
    \"蕞尔建奴，毁我城池，杀我将士，屠我人民，此仇不报，孤有何面目面对先祖？\"
    一席话慷慨激昂，三军为之动容，群臣为之垂泪，都瞬间明白太子与建奴议和，不过是韬光养晦以待时机，实在是有着不得已的苦衷。
    孙元化走到常洛面前，拱手说道:\"殿下，演习开始吧？\"
    常洛大手一挥:\"开始！\"
    一声令下，二百门红夷大炮，三千六百枝鸟嘴铳一齐开火，炮声如雷，绵绵不绝，大地在颤抖，滚滚硝烟腾空而起，遮天蔽日。
    常洛嘴角浮起一丝笑意，又猛地不见了。
    \"努尔哈赤，你给我等着！\"
    \"皇太极，你给我等着！\"
    \"多尔衮，你给我等着！\"
    \"只要有我活着，你们就全得死！\"
    恍恍惚惚间，他骑着战马，踏过白山黑水，走进了一个冰封雪冻的世界……
    “报——”一名斥候快马加鞭而来，单膝跪地，禀报道，“启奏殿下，建奴大军已逼近沈阳城，距此不足三十里！”
    常洛眼神一冷，沉声道：“来得正好！传我命令，全军出城列阵，准备迎战！”
    沈阳城外，旌旗招展，鼓声喧天。
    明军严阵以待，士气高昂。
    常洛身披重甲，手持长枪，立于军前。
    他望着远处逐渐逼近的建奴大军，心中燃起熊熊怒火。
    “今日，便是我大明与建奴决一死战之时！”常洛高声喊道，“儿郎们，杀敌报国，卫我河山，马革裹尸，不负此生！”
    话音未落，一马当先，冲向敌阵。
    身后，熊廷弼、袁崇焕、孙传廷、卢象昇、郑崇俭、翟式耜、李自成、张献忠、高迎祥、罗汝才、孙可望、李定国带领数十万明军，如潮水般汹涌而出，与建奴大军展开了一场惊心动魄的生死较量……
    漫山遍野杀声震天，枪声、炮声、马蹄声、刀枪撞击声搅在一起………
    \"殿下，殿下……\"
    孙承宗的两声轻唤，将他从迷梦中惊醒，揉了揉因为过于激动而血红的双眼。
    ………
    严冬已过，暖冬来临，辽东大地冰消雪融万物复苏了。
    袁崇焕先后给了皇太极二十万斤粮食，也没能将他引到沈阳来，反倒是先后两次应皇太极之邀，去赫图阿拉会谈。
    说得好好的，第三次是皇太极到沈阳来晤面，结果那厮又临时变卦，借口骑马不小心摔了脚，来不了了，请袁崇焕再屈尊莅临赫图阿拉赐教。
    皇太极的信写得越谦恭，袁崇焕就越是气恼，用广东粗口骂皇太极:
    \"黄台鸡你好叻啊，冚家富贵，食蕉香咗，唔丢你老姆哦！\"
    站在一旁的罗一贯、赵率教、祖大寿、何可纲无一人听得懂这怪腔怪调的岭南鸟语，脸上无不现出鄙夷的表情。
    话说你袁崇焕好歹是坐镇一方的辽东巡抚，来了几个月了啥正事也不干，专门和皇太极勾勾搭搭。
    今日送人家几万斤粮食，明日给人家送几百斤盐几十斤茶叶，或者酸文假醋写诗相送，你是属趴儿狗的吗？
    朝廷的能人是死绝了吗？
    为什么派这么个没骨气的东西来？
    尤其是罗一贯，皇太极欠着他杀兄的血债。
    可他却先后两次护卫着袁崇焕去赫图阿拉见皇太极。
    目睹袁崇焕和皇太极推杯换盏，厚颜无耻吹捧皇太极，罗一贯恨不能冲上前去，一手抓住皇太极脑袋，一手抓着袁崇焕脑袋，嘭嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭嘭嘭，一齐撞死！
    袁崇焕口吐莲花骂了一个够，摸了摸气得发胀的胸口，说道:\"你们几个，再跟我去一趟赫图阿拉。\"
    四个人不约而同冷哼一声，然后撇了撇嘴，嘟嘟囔囔走了出去。
    袁崇焕从床底拖出一口箱子，从枕头下摸出一串钥匙，开了锁，取出一把三寸来长亮闪闪的匕首，放在嘴巴前吹了吹，用白布包好，小心翼翼揣入怀中。
    他沉思了半刻钟，走了出去，望着院子外初绿的树枝，站在暖暖的阳光之下负手而立。