五毒联盟总部，石蚕半躺在虎皮椅上，双腿随意地搭在面前的台子上，手里捧着花生米，一粒一粒地往嘴里送着。
    “帮主，卷柏那家伙不知道躲哪儿去了。属下带人将京都内外都搜了一遍，那家伙手脚经脉尽断，舌头也被割了去，就算把他扔到大街上，他也掀不出什么风浪来。公子何必执着于他呢，说不定，他早就过了奈何桥，找阎王爷转世投胎去了。”
    石蚕手中扔花生米的动作一停，不经意地看了那人一眼。
    一颗花生米朝着他胸口袭来，一时来不及闪躲，硬生生地被击中，只见那人捂住胸口，抬头一脸惊恐，跪在地上，“属下失言！请帮主恕罪！”
    “下不为例！”石蚕垂眸，保持着原来的姿势，继续吃着花生米，嘴里不忘叮嘱道，“公子的话，照做就是！”
    “属下谨记！”说的简单，卷柏拖着不到半条命，若是活着，早被他们找到了。即便心有怨气，他也不敢说出来。今日能保住一条命，是帮主看在他为其拼过命的份上，若是在公子面前，他这条命，早没了。
    见手下领命离开后，石蚕悠闲地躺在椅子上。
    刚躺下，便听到椅子扶手处的铜球发出异响。
    石蚕一个鲤鱼打挺，将手中的花生米尽数扔在地上，双手用力拍了拍脸，让自己显得谨慎些，而后用力转动铜球，椅子后赫然出现一道暗门。
    暗室内，见到背影，石蚕恭敬地停在原地，憨笑着，“不知公子到访，石某这儿什么准备都没有……”
    “无妨。”男子站在架子前，背对着石蚕，紫色发带的末端散落在墨色长发上，单从背影便能感受到他周身散发的贵气。
    石蚕见他不说话，心里泛起了嘀咕，这段时间，他们都是奉命行事，也没有出过什么差错，想来主子不是来兴师问罪的。石蚕僵直着身子，瞄了一眼自己的脚尖，一脸哭相。他又不会读心术，谁能知道主子心里在想什么。
    “石帮主。”轻抚过身前的青釉观音像，视线在暗室内的架子上一一扫过，架子上除了稀有的玉器古玩，便是一些大家的字画典籍。
    “属下在！”石蚕连忙眼神坚定地回应着。
    “你这里，东西倒是不少。”男子转过身，坐在椅子上，笑意不达眼底。
    “回主子，这些都是前些年耿恺给属下送来的。”石蚕对着男子憨憨地解释道，“您也知道，我石蚕就是大老粗一个，不懂什么文人雅趣，耿恺给我送这些东西，我就是看着这些东西还值几个钱，就留下了。没成想就堆满了……嘿嘿……”
    “这些东西，切忌出现在市面上。”男子警告道。
    “是！”
    “你那个手下，不必再查了。”
    “是！”
    “被派去昌州和刺杀白敛的人，统计出来，另有任务交待。”右手手指漫不经心地敲打着桌面，眸中盛满算计。
    “是！”
    男子将一张折好的纸条放在桌面上，“任务和地点，相信你不会让本王失望。”
    石蚕这才迈开步子，走到桌前，虽说他是个粗人，却也识得些字，随手抓起纸条，双手展开，纸条上的字尽收眼底，黑瞳紧缩，透着一丝难以置信，不确信地将纸条上的内容再次细看了一遍，“主子，这……”毕竟是出生入死的兄弟，这做法也太不是人了。
    “怎么？”男子邪魅一笑，“觉得本王残暴嗜杀？”
    “属下不敢！”石蚕低下头颅，不敢直视男子的眼睛，“主子这么做，自然有您的道理。”声音依旧保持着镇定，颤抖的小腿肚早已出卖了他。
    “哦？既然你觉得有道理，不妨告诉本王，这道理何在？”男子并没有轻易放过他。
    “这……”石蚕脸色难看地抬起头，讪讪笑道，“属下愚钝，不懂这背后有什么弯弯绕绕的。属下只知道一件事，主子这么做，一定是为大局着想。舍不得孩子套不住狼，这也是不得已的做法。主子放心，这帮兄弟的妻儿老小，属下一定会照料好，定让他们没有后顾之忧。”
    “嗯。前几日宫里送来了一件来自西域的软玉佛雕，明日让人取来，补齐你这里的空缺。”男子瞥了一眼架子上的空格处，看似无意地说道。
    “谢主子赏。”他石蚕平日里没什么爱好，就喜欢收藏一些稀罕物。尽管这些物件都见不了光，可摆在这里，心里就被一种幸福感充盈，甚是满足。
    沂王府西苑，听之单手撑着脑袋，蹲在院子里，右手有一下没一下地拨弄着在地上缓慢爬行的蛊虫，一旁的大黑坐在素舆上，担忧地看着。
    在沂王府的这段时间，双臂的经脉已经恢复大半，求死的心也随之活了过来。
    “大黑，你说，我要怎么做才能将师傅救出来？”听之的声音有些颓败。他不知道殿下和他的哥哥们在筹划些什么，没错，从小到大，他都是受保护的那个，不管遇到什么事，他都被蒙在鼓里，上次殿下去要药王谷求医，这次师傅被陷害。除了在王府傻傻地等着，他好像什么也做不了。
    瞧着他这般模样，大黑张着嘴，安慰的话注定是说不出口的，只发出“啊啊啊”的声音，急得他额头直冒汗，双手费力地推动着素舆，拼尽了力气，来到听之身前，颤抖的手，犹豫了半天，最后还是收了回来。
    大黑低下头，双眼紧紧盯着虎口处的刺青，另一只手拽住衣袖，将其遮住。他深知自己是什么身份，他的身上背负着数百条人命，注定是不能安稳度日的。
    “算了，跟你说也没有用。”听之将蛊虫收了起来，嘴里嘀咕着，站起身来，对着大黑交待了一声，“我今天就不陪你了。”说完，便朝着庭外走去。
    大黑待在原地，望着听之远去的背影，似乎下定了某种决心。
    “任伯，殿下不在家么？”听之在王府中找了一圈，也没见到紫沂宸的身影。
    “殿下一早便出府了。”出门前还交待了他，要看好听之，不让他出门。
    “哦。”听之看似沮丧地垂下脑袋，眼睛却直溜溜地转悠，殿下不在家，行之哥也不在，正是他出门的好机会。
    “听之啊，你还是乖乖待在王府，等殿下他们的消息，啊。今天就跟在我身后，就别想着出府了。”任伯哪里看不出他的小心思。不容拒绝地交待着。
    “哦……”这次，是真的死心了。
    天未亮，紫沂宸穿着便服，只身骑马离开了京都。
    经坊间流言蜚语后，朝堂中对楼岑忌惮的人更多，他很清楚，若不快些，迫于流言，楼岑的命，他会保不住。
    这样的事，他绝不会让它发生！
    眼下找道了突破口，他不可能错过。
    京都外向西十里，一座荒山盘踞在群山之间，相传这座山在百年前被仙人诅咒，无论当地人在山上种什么，如何细心照料，山上仍旧是光秃秃的一片，一丝生气都没有。荒山的形状也诡异的很，像一只凶兽匍匐在地，张着血盆大口，便是洞穴的入口处，洞穴深数百丈，可容纳数万人。
    紫沂宸将马匹拴在洞口不远处，走过竹桥，来到洞口。
    步行数十米，光线整个暗了下来。
    越往里走，光线越来暗，气温越低。
    这里，实在不像有人居住的地方，丝毫没有活人的气息。
    沿着洞穴往里走，在不远处看到了一座桥，桥头立着一块牌匾，两边悬挂着灯笼，灯笼忽明忽暗，依稀可见牌匾上的两个字，‘酆都’。
    酆都，传说中的鬼界。
    在京都生活了这么多年，紫沂宸对此地一无所知。
    “公子来此可有凭证？”紫沂宸正准备迈步向前，却被一个沙哑的声音制止。
    紫沂宸这才发现，牌匾下靠着一个穿着灰布衣衫的老者，花白的头发散乱在脸上，看不清他的表情，他的手上提着一个破旧的纸灯笼，上面写着一个‘幽’字。
    见紫沂宸没有反应，老者伸出右手，沙哑的嗓音变得凌厉了几分，“公子来此可有凭证？”
    紫沂宸从腰间取出一块金币，递给老人。
    老人将金币收进腰间的布袋中，站起身，对着紫沂宸点点头，“公子随我来。”
    紫沂宸跟在老人身后，走过桥，这座桥横跨水面，水面波光粼粼，却又透着一丝诡异。
    “公子第一次来酆都吧。”老人提着纸灯笼，走在前侧，带着路，听着踩在桥面上的脚步声，似乎察觉到紫沂宸的动作，停下步子，“这座桥叫奈何桥，通往冥界。”
    “老伯，此地为何如此命名？”紫沂宸环顾着四周，这个地方的灯火幽暗，若不是很快适应这里的光线，他根本不会注意到，桥的两岸，也就是石壁之上，修有石道，石道上都是人，或站着，或坐着，所有人的目光都随着他移动，可惜灯光太暗，他看不清众人的表情。
    老人闻言，低低地嗤笑了一声，“你瞧瞧这两边的，哪里有一点人样儿，来酆都的，怎么会是人呢？都是半人半鬼罢了。”
    老人说完，并没有顾及紫沂宸会怎么想，自顾自地往前走着。
    刚下奈何桥，衣襟被一只手紧紧抓住，紫沂宸低头一看，是一张黝黑的脸，大眼睛直勾勾地盯着自己，见自己看着他，露出一排牙齿，冲自己嘿嘿笑着。
    “筛子，快点放开！”老人见状，勾着身子，拉着那人的胳膊，试图将他拉开。
    无奈，被唤作筛子的人，将紫沂宸抓得太紧，没有一丝放开的意思。
    “筛子！”老人对着刷子呵斥道，“再不放开，今晚就让你去守炼狱！”
    话音刚落，筛子就放开了紫沂宸的衣服，一脸失落，一步一回头地走远了些。
    “公子别在意，这孩子刚来酆都不久，不懂酆都的规矩。”老人替筛子解释着，心里却生出疑惑，筛子虽是刚入酆都不久，一直都是安静地待在角落里，除了平日里拿一些吃食，从来没有过激的举动。
    “无妨。”紫沂宸看着筛子离开的背影，总觉得似曾相识。