“陛下，早些歇息吧，眼下已是丑时了。”御书房内，高福莱拿着铜制灯剔挑着灯芯，让灯火更旺一些。
    “福莱啊，宸儿此去西南，几日了？”煜帝停下手中的笔，抬头看了一眼殿外。
    “回陛下，至今已满一月。”高福莱将手中的灯剔放在一旁的瓷盘中，走上前回话。
    “已经一个月了，不知他们可有寻到药王谷所在。”宸儿的毒，不知道有没有解？煜帝此时只是一个担心子女的父亲。生在皇家，有些事不可不为。若是生在寻常人家，宸儿或许不会遭此劫难了。
    “陛下，沂王殿下福泽延绵，定能逢凶化吉。”高福莱在一旁安慰着。
    煜帝正值盛年，太子之位已定。
    沂王年少气盛，一心为国为民，为父分忧，对高位不屑一顾。怎奈，匹夫无罪，怀璧其罪。皇室中，哪有心思纯粹之人？
    皇家权势纷争，向来招招致命，不见血色。
    煜帝坐在案前，有些后悔，早些时候没有提醒紫沂宸韬光养晦。
    一个黑色身影，隐入殿中，对着煜帝，将怀中的书信呈上，跪地不起。
    “主上，沂王于云城遭难，与戴小将军坠入深崖，崖底瘴气环绕，寻无踪迹。”此人便是一路保护沂王的赤翎卫之一，天字卫排行第五支首领——戊。
    煜帝将手中的信件看罢，捏皱在掌间，扔在地上。
    好一个刺杀，好一个滚石阵，真好！甚好啊！真是他养的好儿子！
    桌案上的奏折被掀翻在地，煜帝猛地站起身，手撑在案台上，脸上青筋暴起。
    天子一怒，震慑四方。
    “陛下息怒！”高福莱见状，立刻俯身跪下，头紧贴在地。
    “继续找！一定要找到他们！如遇拦阻，先斩后奏！”声音里透着不容置喙的威严。
    “遵命！地字卫和沂王随侍言之，仍在云城搜寻，一有消息，立马来报。”戊跪在原地，不敢抬头。
    “庚，一起去！”煜帝用手按揉着眉间，
    “是！主上！”暗里低沉的声音答了一句。
    “下去吧。”煜帝挥袖，戊乃敢起身，与暗处的庚一起消失在皇宫。
    “起身吧。”煜帝坐回椅子上，看了一眼仍跪在地上的高福莱。
    “叩谢陛下。”高福莱磕头谢恩，连忙起身，弯腰，将散落在地上的奏折一一捡起，整理好，摆在案台上。“陛下，寻无踪迹也是个好消息。”
    “哦？”煜帝看向身旁的高福莱，眼中尽是凌厉之色，“何出此言？”
    “陛下，沂王福大命大，又有戴小将军护着，定能遇难呈祥。西南能人异士甚多，想必沂王他们一定获救了。”高福莱的一番话信口拈来，却让煜帝宽慰了不少。
    “太子和几位皇子最近可有出宫？”虽料到这西南一路颇有风险，不曾想，竟杀机暗藏，这是，不给宸儿留活路啊。
    “回陛下，太子殿下与往常一样，久居阳晟殿不出，柏太傅每日辰时便进宫授学。二殿下近日倒是有出宫，协同户部侍郎钱昶安置前几月涌入京都的灾民。”高福莱一一道来。
    “老七呢？”煜帝沉下声。“那小子这几天在做甚？”
    “七殿下，殿下他……前几日跟柳家公子一起去了……”说到后面，高福莱声如蚊蚋。
    “吞吞吐吐的，说，他又去哪儿混了？”提到七子泓轩，煜帝就是一阵头痛。
    “红袖招~”高福莱又低下了头。
    “没出息的东西！”煜帝没好气地说，“明日去泓宇殿，让他和太子一起听学。再去烟花柳巷，直接敲断他的腿，一辈子留在泓宇殿！”
    “是~”高福莱应道。
    陛下嘴里说着不近人情的话语，实际上却从未对七殿下有什么严厉的责罚。
    此时后宫另一座宫殿内，女子穿着纱衣，坐在窗前，对着铜镜，拿着玉梳，轻轻地梳着青丝。
    “娘娘，云城有消息传来。”侍女手中拿着从信鸽腿上绑缚的纸条，递给梳妆的女子。
    女子展信，上面只有四个字——“九子魂归”。
    女子满意地勾起嘴角，站起身，走近烛台，将手中的纸条焚烬。道了一句，“陛下今晚不会来了，熄灯就寝吧。”
    翌日一早，沂王府派人进宫求见陛下，跪地痛诉，沂王中毒，不治身亡。
    一时间，朝堂俱寂。
    谁也不相信，有盖世之才的沂王，年纪轻轻的，说没就没了。
    煜帝闻信，急火攻心，晕倒在龙椅上。
    太医院太医更为小心谨慎，生怕一个不注意，项上人头就保不住了。
    直到夜间，煜帝幽幽转醒，命太子沐阳协同礼部，操办沂王殡葬事宜，辍朝三日，以示哀悼。
    不到半日，沂王薨殂的消息已传遍京都。
    “沂王也是可怜，母亲早早撇下他走了，这不，中毒了还治不好！”
    “要我说啊，该是惹人嫉恨了。什么病，在皇家还治不好了？”
    “谨言慎行。皇家的事，哪里轮到你个妇人来操心的。”
    茶余饭间，议论沂王的人越来越多。
    反观沂王府里，却格外的静谧，里里外外挂满白绫。
    管家任伯用洗米水为沂王洁身，栉发，修剪指甲，将一块珠玉放在他口中。太子紫沐阳则站在一旁，悲痛地看着。
    躺在榻上的人，脸上已无血色，额间的七瓣莲却愈发红的娇艳。
    “燎重可设好？”紫沐阳走出内间，询问着站在室外的礼部侍郎穆怀山 。
    “回太子殿下，已设好。”穆怀山回答，“沐浴，饭含之后，便可入殓。”
    “有劳穆大人。”紫沐阳身着白衣，对穆怀山礼鞠一躬。
    “太子殿下，万万不可啊，折煞老臣了。”穆怀山见状，立刻还礼。一代储君，怎么向他行此大礼。一众皇子中，除却已故的沂王，怕只有太子堪当大任了。
    “九弟！”
    “九哥哥！”
    “殿下！”
    “别拦我！一群废物！”
    ……
    嘈杂的声音传至内宅。
    “前院怎么回事？”紫沐阳微微皱眉。
    “回太子殿下，是二皇子，七皇子还有玉华公主前来吊唁。”一名守卫从前院赶来。
    “太子哥哥~”身穿青色纱裙的紫沐雨哭唧唧地跑向他，抱住他的腰腹，脸上泪痕犹在。“让我见一见……见一眼九哥哥好不好？”那么好的九哥哥，给她搜罗各种小玩意儿的九哥哥，她不信，怎么可能死了嘛！
    跟在紫沐雨身后的，是二皇子紫浚泽和七皇子紫鸿轩。
    穆怀山对着几位皇子公主微微行礼。
    紫浚泽打小就是一脸严肃的样子，此时的脸色更为阴沉。
    倒是紫泓轩，一改平时轻浮的模样，脸上溢满了悲伤的神色。
    “玉华~听话，死者为大，你九哥即将入殓，不可放肆！”紫沐阳怜爱地摸着自家妹妹的头顶，随即抬眸，表情严肃地扫向其余二人，“玉华少不更事，你们做皇兄的，难道也不懂？诗书礼教都读忘了吗？九弟英魂犹在，大吵大闹的，成何体统！”
    紫浚泽和紫泓轩二人，站在一旁，未敢吭声，单从神情来看，怕不是跟玉华公主有同样的看法。
    “太子哥哥……”紫沐雨吸吸鼻子，委屈巴巴抬着头，看着他。“我想见九哥哥……”眼泪顺着脸颊不断滑落。
    “皇兄~”紫泓轩向前一步，“我也想见九弟最后一面。”
    闻言，紫浚泽也上前一步，虽然不言不语，但意图很明显。他不信，以九弟那般能耐，区区小毒，就能置他于死地！
    他俩到底不是稚嫩小儿，不能像皇妹那般肆意，在人前想哭就哭。
    “胡闹！”紫沐阳呵斥一声。
    “太子殿下，王爷生前最疼公主殿下，想来公主殿下送他一程，王爷也是欣喜的。”任伯听到屋外的声音，推门走了出来。
    “这……”紫沐阳为难地看了一眼稳站一侧的穆怀山。“穆大人，这是否可行？会不会惊扰九弟英灵？”
    穆怀山瞬时变成了焦点，手捋了捋花白的胡须，“棠棣情深，可叹！不过只能远视，不能触碰！”为了尊重已故亡灵，也是为了不将死气过渡给活人。
    见穆怀山没有阻拦的意思，紫沐雨迫不及待地随着任伯走进房间。后面紧跟着紫浚泽和紫泓轩两人。
    床榻之上，紫沂宸头戴冠玉，穿着平时蓝色衣衫，口衔白玉。
    紫沐雨“哇”地一声就哭了出来，“九哥哥~”
    在众人失神之际，紫沐雨已经跑到了床榻边，抓住紫沂宸的手臂，“九哥哥……你还没有给雨儿讲江南的故事呢……呜呜呜……还要带雨儿去划船……”
    “玉华！”
    “公主！”
    众人来不及拦，紫沐雨已经趴在紫沂宸的身上，嚎啕大哭。
    惹得任伯也跟着落泪。紫浚泽和紫泓轩两人，则是木然站在一边，仍不相信眼前这一幕是真的。
    “还不拦下她？”紫沐阳听着里面的动静，推门而入。
    紫浚泽这才反应过来，将紫沐雨抱起。
    挣扎之下，将紫沂宸右臂衣袖扯开，露出半截手臂。
    沂王紫沂宸的右臂，在十三岁围猎的时候，为了给七岁的玉华公主活捉一只白狐，不慎摔下马，滚下山坡，被尖锐的树枝滑伤，留下一块疤痕，经久未消。
    到底是小孩子，紫沐雨哭晕在紫浚泽的怀里。
    “二皇弟，你先带沐雨回宫。七皇弟留下同我一起，送九弟入殓。”
    “好。”紫浚泽抱着紫沐雨，侧过身，看了一下床榻上的人，面无表情地转过身，走出沂王府。
    裕丰十八年九月初十，九子沂王薨殂，葬于皇陵，谥号“康”。