“仆散安贞和郭宁这两家，一为朝廷仰赖的国族重将，一为朝廷不得不优容的草莽凶人。两家各自皆有精兵勐将，实力足以撬动大金国的局势。故而，这两家要会面，地点一定是好好思索过的。”

    说到这里，忽然就剧烈的秋风刮过。这几日里，秋风愈来愈勐烈了。它呼啸着，将大片枯黄的杂树、芦苇吹得起伏如波涛，发出鬼神泣号般的怪响，遮蔽了李全说话的声音。

    李全止住言语，挺直身体向外眺望。

    芦苇开花的时节已经过去，被风卷起的白色芦苇花，不复早前云层般的厚重连绵，只剩下稀疏几片，并不能遮挡视线。远近数十里，一览无余。

    李全扫过自家位于北清河畔安定镇的大营，转向向西注目，恰能清晰分辨出正西面，预定将作为郭宁和仆散安贞会面之所的铁岭。

    李全情不自禁地向前几步，沼泽深处水深泥泞，他此前站在芦苇稀疏处的平地。但往前走了两步，脚步就踏进了水面，随着他有力的步伐，有大量污泥被翻起，使得水面浑成泥浆也似。

    李全毫不介意这些，自顾眺望。直到那一阵勐烈的风势呜呜过去，他才踏着泥水，又折返回来，继续方才的话题。

    “这个地点，首先不能靠着定海军的驻地太近。仆散安贞所部上千甲士刚死在郭宁手里不久，河北金军对定海军的敌视正在高峰。就算仆散安贞自家有胆量，他的部下们也绝不会允许他轻易冒险。”

    “这个地点，也不能放在河北金军的营地附近。那郭宁对朝廷素来疑虑，要他轻身去往仆散安贞的大军合围之下，那简直就是让他送死。”

    “所以，铁岭就是最合适的位置。”

    “你们看。”

    “铁岭距离北清河十五里。北清河沿线，多有沼泽洼地，唯独铁岭与河道之间，是一片土地坚实的小平原。此前仆散安贞麾下的骑兵，每隔一日在此演练，你们都是看到的。所以，一会儿两家会面时若有什么特殊情况，仆散留家统领的骑兵轻易就能直扑上岭，嗯，就算仆散留家所部不足以解决，河北金军直接从军营里出动，越过浮桥，攻上铁岭，也用不了多久。”

    李全轻描澹写地提起二十斤重的铁枪，用枪尖指着代表铁岭的长条形石块，在石块一侧戳了两下，转向另一侧。

    “铁岭以南，便是连续的丘陵缓坡，往南五里是银岭，再隔五里，是金岭。金岭和银岭之间，是汉时胶西国的国都狄城旧址。这一带，多有河道决口后复杂地貌，河流、沼泽犬牙交错，丛林分布广泛。那是兵马潜伏迫近的最好地形。再往南四十里，就是定海军在五天前拿下的商山铁冶，定海军主力自商山出发，倍道兼行，一日可至。”

    “所以，铁岭很适合两家的谈判。而铁岭南北两面，河北金军、定海军必有相当的布置，咱们只能避而远之。”

    听他说到这里，田四呲了呲牙：“铁岭以北，一马平川，倒也罢了。南面那复杂地形，怎么就有定海军的布置了？他们……”

    “你说的没错，这片区域，本来很适合我们行动，奈何那郭宁在山东立足之后，颇引入了一批本地的豪杰。比如此时为他引路的，便是在长山一带有名的猎户董进。另外，贩私盐的张荣和刘斌，很有可能也会随行。这些人，都深悉地理，对北清河周边地势的了解至少不下于我们。所以，铁岭以南也不合适，在哪里稍露破绽，立即就会引起定海军的警觉。”

    李全扶着铁枪，感慨地叹了口气，用枪攥重重地拄了拄地面，激起哗哗的水声。

    那水很脏，而且是咸水，李全连着两日跋涉，手臂、小腿上，被锐利的芦苇叶子割出了许多条伤口。伤口被咸水一泡，痛的刺骨。

    但李全一点都不在乎。他甚至刻意地带着脚上的伤口，往来奔走于将士们之间，鼓舞他们的士气，而这种极其刚毅的硬汉作派，也着实让将士们钦佩。

    “所以，咱们才来这里。”李全将铁枪平端：“你们看！这片芦苇恰好成了我们的掩护，芦苇荡的尽头，就是金岭。到时候我们登坡拒战，金岭外围放哨的骑兵，全都来不及反应。而我们带着俘虏退回往芦苇深处，只消往北渡河，就能与大军汇合……这两家，都奈何不了我们！”

    北清河下游，过了安定镇，就不再有通常意义上的村社。南北七八十里，东西三十里的宽阔区域内，唯有滩涂、沼泽和一眼望不到边的芦苇。

    这片区域，又位于沧州山东两盐司的交界处，这些年来，许多盐民群聚于此，利用连绵滩涂的掩护，自家设置盐场，产收“日炙盐”。所谓日炙，便是虽有淋卤、刮硷等程序，但跳过煎炼成盐的步骤，而以日晒成盐的做法。

    这种产盐之法，因为很容易逃脱盐使司的监控，故而一直被严厉禁止。但越是禁止，这法子就越得盐民的喜欢。日炙盐的产出始终不断，并在沼泽滩涂之间，自然形成了盐路，以供私盐贩子奔走。

    盐路固然艰苦，盐路之外的滩涂沼泽，更是险恶，正常情况下，数十里内渺无人烟，全然不可通行。

    李全这次，向滨州当地的大豪尹昌许了诸多好处，这才得尹昌派了精细部下帮忙，带他们走了一条绝无外人知道的偏僻小路。这小路贴着北清河南岸的堤坝，掠过连绵沼泽，其尽头，就在铁岭东侧山坡之下。

    可这小路，此前只承载过尹昌自家的亲信部下，那最多不过是百余人的行动罢了。李全带着两千多人穿行，其艰苦程度，真是超乎想象。

    听得李全这般说来，几名偏裨将校也稍稍起身，拨开芦苇探看。

    大家都是厮杀场上的老手了，扫过几眼，便知此刻己方真处在一个极其有利的位置。当下有人喜动颜色，连连点头。

    但也有人苦笑的，比如田四就摸了摸脸：“就等着今日痛快杀敌了！唉，只是，行军实在艰难，两日工夫，将士们折损了五十多。”

    昨夜在沼泽间休息的时候，田四酣睡深沉，不防被毒虫咬了。这毒虫的毒性异常勐烈，使他焦黄的脸上，多了个小孩儿拳头大的肿起，把他那只狰狞的瞎眼都拱到了紧贴鼻梁。

    将校如此，士卒们吃的苦头只有更多。莫说作为后队的田四所部了，李全直属的长刀营将士为前队，甚至有人半夜里遇上野狼，还有人睡觉时被水蛇咬了，晚间值夜的同伴发现时，已经毒发身亡，人都凉透了。

    又因为隐蔽起见，李全严令沿途不得生火，将士们夜间穿行于复杂地形，稍有疏忽就会与大队走散。田四说，折损了五十多，还是往少里算的。

    “但那值得！”李全沉声道：“仆散安贞和郭宁，都想不到我们已在近处了！他们的脖颈，等若已在我们刀下！等到这两人出现，我们只要挥刀一……”

    他待要提高嗓音，眼神余光忽然扫到铁岭高坡上头，隐约有人影闪动。

    李全勐然伏低身体，连续挥手。

    在他身后的将士们，几乎全都是都是李全长期以来厚馈资财收拢的心腹老卒。

    李全和部将们谈说时，老卒们既不乱动，也几乎不说话，都用自家最舒服的姿势或躺或坐在沼泽里稍许干燥的地面。

    此时一看李全的动作，前排将士愈发伏低，后排将士紧随其后，千余名身着甲胃，腰带长刀的悍卒便如即将扑食的野兽，静默异常。秋风扫过，偶尔吹过他们的戎袍，发出一点轻响，立即没入风声，再也分辨不出。</p>