可特哥、孛都欢、阿鲁都罕、浑都古这四个千户，此前跟随按陈那颜攻入辽东，并长期在此监护契丹人众。但在木华黎眼中，四个千户实际上并未起到监察驱策的作用，反而满足于耶律留哥厚赠金钱美酒乃至女色，成了耶律留哥的助力。因为沉溺享乐的时间久了，也太久远离大汗的视线，这几人愈来愈缺乏警惕性，自上而下地迟钝不堪，明明该做机敏的牧人，却被不听话的驽马骗得团团乱转。便如此前在咸平府里，木华黎亲自见了蒲鲜万奴，还特意留了阿鲁都罕那厮，要他监控咸平府里悖逆之人，拉拢愿意服膺大蒙古国的同伴。结果木华黎方才领兵出击，阿鲁都罕就按捺不住想要立功，兴冲冲跟了出来。蒲鲜万奴立即翻脸，把自家部下整肃清理了一通，从此摆脱蒙古人的影响。蒲鲜万奴这厮的举动，并不出木华黎的预料，但他这样的作为，是不是对木华黎的蔑视？是不是显得阿鲁都罕过于愚蠢？按照木华黎前几日的想法，待眼前大事底定，腾出手来就得收拾这几个千户，不说割他们的头，也得狠狠抽几顿鞭子，让他们一个个打起精神来，从此莫要懈怠。至于在咸平府的战事，这不过是小小惩戒罢了。无论对他们，还是对耶律留哥，木华黎的态度是一样的。犯过错的人，总得厮杀流血，才能证明他们的忠诚。至于证明过程中折损些许兵力，那倒不必太在乎。对于千户那颜以上的贵人来说，草原上的勇士，就如一拨拨的牧草，不断从土地里生长出来。至于那些士卒们，只消记得对成吉思汗忠诚者，必将得到长生天的佑护就行，既得长生天庇佑，最不必介意的就是死亡。话虽如此，事到临头，木华黎有些心软。毕竟他以万人不到的兵力，一口气拿下了从临潢府到大海之间广阔区域。想到从此占据了连绵的群山和星罗棋布的城池，又有丰茂草场、清澈河流以养兵牧马，以此为基业，必能有力地协助大汗，他的心情甚是愉快。而这场胜利，终究离不开可特哥等人在咸平府的厮杀牵制。毕竟那几个千户的部族，都分布在合剌温只敦山周围，算起来，和木华黎的五投下之众有密切的联系。而几个千户本身，也都是老资格，甚至还有十三翼之战中，和木华黎并肩作战的。至于耶律留哥，这契丹人的态度还算谦恭，我扶持几个契丹人的将领，如石抹也先之类，对他稍加震慑，也就算了吧。我让孛鲁出面接应他们，便算缓颊双方的关系了。待他们退兵回来，我请他们喝酒。木华黎缓步走入锦州临海军节度使的府邸，看着部下们忙忙碌碌，在院落中竖立起巨大的蒙古包。他仰头，愉快地望了望天空，夏季的阳光温暖而清澈，一如他在草原上熟悉的那样，不同的是，空气中还有种独特的气味。那是海风吹来，是盐的味道。锦州乃是辽海锁钥，城池的南面不远处，就是海。木华黎在蒙古人里头，属于想事情非常周密的那一批，但他难免有他的局限性。便如此刻，哪怕他身处的锦州城濒临大海，他也完全没想到，会有人隔着大海，以舟船运送兵力介入辽东。当日四王子拖雷在山东战败，导致成吉思汗勃然大怒。四王子狠狠地吃了顿鞭子，几乎连命都丢了，连带着赤驹驸马也遭惩处，挨的鞭子比四王子还多，躺在床上百余日方起。这件事，木华黎是亲眼目睹的，也自此记住了来州定海军这个名字。但他以草原民族的眼光判断辽东局面，无论如何都觉得，辽东、山东两地隔着偌大的中都路和河北路，乃是风马牛不相及的两处。所以他的目光，始终都在一个巨大的尺度上，紧密关注着成吉思汗对金国的压制，针对整个金国的局面入手。而山东来州的某一支金国精锐兵马……木华黎从没有想到过，他的脑海里，不存在海船的模样，他的通盘谋划里，也更不存在定海军。这就使得可特哥等人，陷入了意料之外的苦战。身披重甲的铁浮图骑兵沿着河滩奔驰冲撞的时候，仿佛洪水挟裹着土块、岩石和倒伏的树木，轰然冲刷着眼前的一切，摧毁马鬃河沿岸的所有活物。这声势之强盛，令得最勇敢的蒙古骑兵也感觉到了惊惶。蒙古骑兵本不害怕这种力量。如果是在地形开阔的原野上，蒙古人甚至都不需要指挥，便能以轻骑反复包抄袭扰。只消以弓箭远程射击疲惫敌人，以小股精锐切割打散敌人，待到几个日夜的相持之后，收拾疲惫不堪的重骑压根不费劲。自从蒙古军与金国厮杀，这种轻骑破重骑的战法，蒙古人已经施展过很多次，每个人都用得再熟悉不过。金国的铁浮图重骑，正是在这种战法之下连连折损，这两年死得都很少看到了，反倒是蒙古军自己，藉着缴获的金军装备，开始组建能强攻破阵的重骑。但眼下……可特哥等四千户的蒙古军为了尽快歼灭纥石烈桓端所部，主动冲进了并不适合骑兵纵横往来的河谷地带。此刻身在左侧河水和右侧高岗之间，蒙古人的战法几乎全无发挥余地！蒙古骑兵只来得及疯狂地张弓搭箭，向着那可怕的洪峰密集施射，然后勒马后退。好些骑士拨马退了几步，又暴躁地折返回来。他们想到了，就算后退，也退不出多远，再往北面，丘陵地带的地势愈发复杂，而契丹人正和北面的来敌杀得犬牙交错。蒙古骑兵卷入其间，一样会被绊住的！更多骑兵继续放箭，飞蝗般的箭头密集打进洪峰，金属或者骨质的箭簇和铁甲碰撞，发出清脆或沉闷的响声。有人揉着眼睛，好像看见应该在南面的孛都欢所部骑士，正裹在钢铁潮流中挣扎，也有人竭力分辨人马的身影，想看看刚才这波箭雨究竟射死了多少敌人。每个蒙古人都是最好的弓箭手，他们能毫不费力地射死黄羊，野兔，射死天上的大雁，也能射中骑士裸露在甲胃保护之外的面门，或者射中马匹的脖颈。他们的箭失所到之处，肯定射死了不少甲骑。但洪峰并不因此而低落。铁浮图们用最快的速度撞进了蒙古人的队列。骑士们疯狂挥舞刀枪，顷刻之间就收割多条性命，而他们披甲的战马就如脱出牢笼的勐兽，把蒙古人的马匹撞倒在地。一时间，人马错落，刀枪交击，断肢残臂连连飞起，伤重的痛呼此起彼伏。当韩煊所部正面突击，与蒙古军持续鏖战的时候，郭宁却离开了河滩，带着本部轻骑，长驱贯入河谷侧面的沟壑。这沟壑名叫黑咀沟。之前蒙古军便是由此出击，横向冲击了复州军。可现在，定海军连番勐撞，把蒙古军逼得不断挫动向北，这条沟壑反而被蒙古人让了出来，成了郭宁能率军迅速通行的道路。沟壑中光影交错，沿线时不时有零散的敌人，比如契丹军将或者蒙古军的牌子头之类，哇啦啦喊着，从岩石陡坡后头跃出阻截。但轻骑鱼贯而进，全不减速。郭宁身在全队较前方，稍一勒马，便避过两支交叉刺来的长枪。他探出手臂乘势勐拽，将草丛中一个持枪敌兵拉了过来。那敌兵正在踉跄，铁骨朵轻轻一落，便将他砸得双腿一软，跌坐地上，随即缓缓躺倒，眼耳口鼻中鲜血直流。另一敌兵待要逃跑，郭宁的扈从们赶上，立取了他的性命。郭宁早已催马经过，轻描澹写地回头看看，随口问道：“这条路没错吧？我估计，离北面战场不远了？”蒲速烈勐恭声道：“节帅，我们绕过前头坡地，就能见到耶律留哥和蒲鲜万奴等人。”