寿春城中,曹军日夜轮替,坚守城池,不知挡住吴军多少次进攻。
但夏侯惇远在徐州,迟迟无法支援,城外吴军却支援不断,带着无数器械,投石车、冲车等尽数排列城下,吴军士气高昂。
曹仁、曹休、臧霸几次领兵袭营,皆被吴军防住,曹休攻打周瑜大营,险些被擒,寿春岌岌可危。
曹仁见守军折损过半,士气低迷,与众将商议对策,再不设法退敌,他们将被周瑜困在城中。
曹休忽然言道:“丞相临走之时,曾留下一副锦囊,说兵临城下时拆开,何不观之”
“对,险些忘了此事!”曹仁一拍脑门,赶紧翻箱倒柜寻找锦囊。
当初曹操离开寿春,留下锦囊,众人都不以为意,有合肥防线,吴军怎么能攻到寿春
如今周瑜屡用奇策,竟从广陵进兵,绕开淝水,合肥大营失去作用,将曹军杀了个措手不及。
曹仁找到锦囊,拆开看罢,慨然叹道:“丞相未卜先知,真乃神人也!”
曹休忙问道:“丞相有何妙计”
曹仁却秘而不宣,传令今夜五更造饭,明日众将各领人马,弃城而走,只在城上遍插旌旗虚张声势。
曹休大惊道:“我等守了半月,岂能轻易放弃淮南失守,中原危矣!”
臧霸抱拳道:“我等奉命守淮,失了合肥已是大罪,若再放弃寿春,有何颜面去见丞相某愿死战!”
朱灵等将也都纷纷请令,愿死守寿春,等候援军,谁都知道这里一旦放弃,有淮河天险,再想拿回来难如登天。
曹仁晃着锦囊,沉声道:“此乃丞相将令,谁敢不从”
众将吃惊不已,想不到曹操的锦囊竟是放弃寿春,这算什么未卜先知
不过有这道将令,大家也都放下心来,至少弃城不会被问罪,便各自前去准备。
曹仁单独将曹休、牛金二将留下,吩咐他们断后防守之事。
城外韩当正巡视东门,忽然发现曹军自北门而出,忙报知周瑜。
周瑜登上箭楼观察,从这里看去,寿春城尽收眼底,这也是曹仁被打得毫无还手之力的原因之一。
韩当言道:“方才走出一队曹军,人马背负包裹,行踪甚是可疑。”
周瑜双目微凛,看了片刻,指着城头冷笑道:“数日前曹军守城,未见城上有如此多旌旗,如今布满旗帜,却不见有人巡逻,必是曹仁见寿春守不住,准备退兵了!”
韩当大喜道:“既如此,当乘胜追击,杀他个屁滚尿流!”
周瑜大笑道:“某正有此意!”
刘琦取汉中,攻益州,无往不利,周瑜得知消息心中不平,早就想拿下淮南,来年趁势取中原,此时也急不可耐。
周瑜下了箭楼,马上传令升帐,命韩当、黄盖各领一军,陈武、丁奉等将随后接应,自寿春东西两翼包抄曹军,不可叫其全身而退。
战鼓声响,吴军兵分两路而出,曹军也早有准备,东门臧霸、西门曹仁迎敌,各领兵挡住吴军,北门曹军蜂拥而出,争相撤走。
曹仁与韩当交手十余合,见后方陈武赶至,不再恋战,带兵直接从城外撤走,东门臧霸更不敌黄盖,败阵而走,曹军弃城逃奔。
周瑜在阵前看得真切,大笑道:“久闻曹子孝熟知兵法,善守能用兵,今日一见,也不过如此。”
此时曹军尽数逃走,城上守军不见一人,便下令全军追敌,程普领兵向前接应。
周瑜命人搭设浮桥,打开南门,先进城安民设防,准备酒宴为众将庆功。
人马刚进瓮城,忽听头上传来大笑声:“周郎小儿,可知丞相妙计”
周瑜大惊,急忙抬头时,只见墙后竟藏着无数曹军,曹休一声令下,乱箭齐发,如同狂风骤雨,倾泻而下。
“快撤!”周瑜大吼一声,急忙勒马转回。
“周郎休走!”曹休弯弓搭箭,专门瞄准周瑜放箭。
三支箭先后飞出,周瑜在乱军中冲突不出,被射中后背,惨嚎一声。
亲兵见势不妙,纷纷都往身旁保护,冲开自家人马,往外疾走。
城中朱灵、牛金领伏兵杀出,直冲向混乱的吴军,杀得人仰马翻,城门道内血流成河,尸体铺了一层。
曹休早命人关了城门,指挥士兵追杀周瑜,吴军自南门突出,外面守军大乱,自相践踏,中军溃散。
程普正越过城池追赶曹仁,忽听城内鼓声大作,便知情况不妙,赶忙收兵回援。
前方曹仁和臧霸退了一阵,前方路上早有出城的曹军埋伏在道旁,两边杀出,韩当、黄盖抵挡不住,吴兵又大败,被曹军折返杀回。
董袭舍命护住周瑜,潘璋断后,二人回到大营,乱兵逃回,曹军紧随而至,见周瑜在马上口吐鲜血,昏迷不醒,不敢耽搁,只好弃营而走。
“周瑜休走!”
“活捉周郎!”
朱灵、牛金领精兵急追,曹军个个眼冒金光,仿佛嗜血的狼群看到肥羊,若是擒杀周瑜,封侯拜将,一生富贵不在话下。
潘璋见周瑜吐血越来越多,心中焦急,大吼道:“速将大都督带到附近救治,我来断后!”
董袭答应一声,将周瑜抱起来,只带十余人从小路而走,潘璋收拢残兵,结阵御敌,与曹军死战。
两军混杀一阵,吴军越来越少,潘璋身受多处创伤,兀自咬牙死战,就在此时,忽然远处一军飞驰而来,将曹军侧翼冲散。
原来正是吕蒙援军赶至,见这里杀声震天,分兵前来查看,见许多曹兵在此,便冲杀过来。
当先一员小将舞枪横扫,杀得曹军人仰马翻,朱灵认得他正是先前逍遥津缠住张辽的凌统,自知不敌,见东吴援军赶至,劝牛金撤退。
吕蒙不知前方敌情如何,不敢贸然去追,正要问潘璋军情,却见他昏死过去,赶忙命人救治。
曹军往回撤走,遇到程普人马又冲杀一阵,但后方曹仁、臧霸领兵杀来,程普不敢恋战,收败军再退,只退到十里外才稳住阵脚。
吕蒙见人马溃不成军,惊问道:“吴侯得知大都督围攻寿春,即将破城,命我前来助战,何以如此狼狈”
程普长叹一声,将曹军之计简单说了一遍,听得众将直摇头,谁知曹仁如此果决,竟想出弃城诱敌的方法。
黄盖、韩当等将也领败军会合,大家才发现不见了周瑜,忙四处寻找。