咸福宫。
三皇子手里执着一枚黑棋，同对面的于贵妃道，“母妃，您说今晚之事能查出结果吗？会是谁做的？”
他早已分府出宫，但今夜除夕，皇帝虽取消了除夕宫宴，却不会反对皇子公主们各自陪着自己的母妃守岁。
守岁是其次，三皇子其实更想知道今晚究竟是怎么回事。
只是在宫里等了半宿，也没传来什么消息，他便忍不住问起自己的母亲。
期盼从她嘴里得到什么消息。
于贵妃视线从棋盘挪到儿子身上，“皇儿，此事与我们无关，你只需关照、孝顺你父皇便可。”
看了眼外头不断炸开的烟火，她摁下一枚棋子，叮嘱道，“明日记得早早去给你父皇贺年。”
“父皇今晚气得不轻，听说晚膳都没吃多少，养心殿灯火通明，慎刑司和禁军都在忙着。
只怕今晚没查出什么，父皇明日情绪不佳，儿子担心过去反而惹父皇烦。”
他自记事起，还是第一次见皇帝连年都不过了，可见真是气狠了。
既然一家子的年夜饭都免了，他不觉得父皇会盼着他去给他贺新年。
“那你也得去，而且得赶在其他人前头去。”
于贵妃宠溺的低斥三皇子，“不论你父皇心情如何，你都应做好儿子的本分。
记住母妃的话，要孝顺你父皇，事事以他身体为重，其余的不必多做。”
陛下身体并无大碍，不出意外还能做好些年头的皇帝。
儿子大了，老子却从壮年一日日走向迟暮，皇帝便会对年轻的儿子生出忌惮。
先太子的下场不就是如此么。
何况，她的儿子并不算个有谋略的，什么都不做，只尽心维系父子情反而是好事。
可惜儿大不由娘，儿子已有了自己的主见和想法。
就像上次，他竟敢背着她派人刺杀苏鹤霆。
若非皇儿平日在皇上面前讨得欢心，皇帝还顾念着父子亲情，又念及她这些年管理后宫的功劳。
也幸得皇儿没有得手，苏鹤霆的命还在。
否则，皇上定不会轻饶了皇儿。
谋害手足的罪名一旦确定，后果不堪设想。
“可是，儿子不争，老四他们就会争，文武百官拢共就那些，儿子不做点政绩来，怎么叫他们拥护追随。”
三皇子觉得于贵妃太过保守谨慎了。
“您是没看到，这次年节，老四老五往老二府上送了多少好东西，还不是看中他手里的疆北军，想要拉拢他。”
他原本也是要拉拢苏鹤霆的，可母妃却不许他动。
对此，他心里很是郁结，也不理解于贵妃为何要反对。
“他们此时越有野心，你父皇只会越不喜，你信母妃，母妃不会害你。”
三皇子并不认同这个说法。
历朝历代都是这么争夺下来的，龙椅就一个，总要表现得好些，早做安排才有机会。
于贵妃将棋子丢回棋罐，秀脸阴沉，再无平日在皇帝面前的娴静。
“母妃能统管后宫多年，而他们的母妃却只能在你母妃手下讨生活。”
这便足以证明，她比后宫其他妃子更有能耐和远见。
三皇子素来以此为傲，加之见于贵妃真的生气了，便讷讷道，“是，儿臣听您的。”
于贵妃这才又舒缓了眉眼，起身道，“下了这许久的棋，母妃坐累了，陪母妃用些饭食。”
管事嬷嬷闻言，忙带人端了不少美味佳肴上来。
三皇子给于贵妃盛了碗红枣鸽子汤，自己夹了块虾仁，待虾仁咽下，想起什么，不由笑出了声。
于贵妃见他高兴的样子，不由问道，“皇儿笑什么？”
三皇子便将苏鹤霆和乔惜吵架，二皇子府被搬空，他没地方过年就只能厚着脸皮去乔家过年的事，当笑话讲给于贵妃听。
“先前以为他是多厉害的人物，如今接触下来，果然是个无人教导，只会粗蛮行事的武夫。
亏儿臣先前还防备他，倒是白费一番心思了。”
于贵妃先前忙着帮皇帝施恩臣下，倒是不曾留意这事，听了三皇子的话，眉头微微拧起。
“你说二皇子府空了？”
“倒也不是全空了，他只带走了他从疆北带来的那些人。”
三皇子笑，“真是乡野长大的，做事上不得台面，听说他们搬得一粒米都没剩。
二皇子府被余下来的那些人，别说过年，就是果腹的东西都没有。”
皇帝派人修缮二皇子府后，便拨了不少人过去，他当时防备苏鹤霆，也趁机塞了两个进去。
就是那两人饿得难受，偷偷回三皇子寻吃的，他才得知了这件事。
“也不知乔惜有没有让他在乔家过年，堂堂龙子凤孙竟连顿年夜饭，都要求着女人，也不知该说乔惜好手段，还是他太无能。”
于贵妃放下手中玉碗，“他们不会再回二皇子府了，皇儿，苏鹤霆并非表面表现得那般无脑。
往后你远着他些，不得罪，也不必亲近。”
“母妃这是何意？”
三皇子不解。
于贵妃摇了摇头，“你听母妃的便是。”
“母妃，儿子翻过年，便二十三了，若非父皇压着，儿子早该娶亲，没准已经是孩子的父亲了。”
为何母妃总还将他当成孩子。
三皇子不满的情绪表露在脸上，于贵妃到底不愿大过年地惹儿子不快，也怕他生出逆反心理，又背着她做出糊涂事来。
便耐心教导道，“母妃怀疑苏鹤霆这是嫌二皇子府眼线太多，故意为之。”
若真是如此的话，说明苏鹤霆对皇上很是防备。
又岂是表面表现的那般。
三皇子倒也不傻，想了想便也明白了于贵妃的意思。
“既如此，那儿子不是更应防备他？
万一他所谓的短寿和不能孕育子嗣都是假的，岂不是叫他捷足先登了。”
于贵妃幽幽叹了口气，“皇儿，如今的大佑再不是从前的大佑，各地藩镇虎视眈眈。
苏鹤霆意图不明，还有个造反的疆南王，此时并非争夺好时机。”
见儿子很是不认同的样子，她看了眼窗外，压低声音问道，“眼下这种情况，若你坐上那个位置，你可有把握重振皇权？”
三皇子不想承认，但也不得不承认，他没有把握能将各地藩镇收服。
于贵妃也不想儿子难堪，轻声道，“你父皇先是私下培养乔惜，眼下又捧着苏鹤霆，可见他亦没有更好的法子。”
三皇子也是最近才从于贵妃口中得知，乔惜并非真的养病，而是皇帝培养的暗子。
他迟疑道，“若儿子坐上那个位置，乔惜和苏鹤霆未必不能为儿子所用，若他们不愿，杀了再培养别的能人便是。”
这话他说的没什么底气。
“蛮族只是被驱退，并非亡国，极有可能再卷土重来，如今的君王绝不好当。”
于贵妃语重心长，“皇儿，记住母妃的话，乱世不做出头鸟，要做就做得利的渔翁，你可明白？”
三皇子思虑着于贵妃的话，便听得她又道，“你是母妃唯一的孩子，母妃又岂非不为你谋划。
你我母子保存实力，只管耐心等他们平定这乱局，母妃允诺你，属于你的，母妃必定不会让别人夺了去。”
三皇子想了片刻，终于回过味来，“原来母妃是这个打算。”
于贵妃见他想通，便不再多言，给他夹了块鱼，“吃吧。”
三皇子羞愧道，“是儿子误会母妃了，还望母妃恕罪。
儿子向母妃保证，只要母妃助儿子事成，儿子必定让母后成为天下最尊贵之人……”
这头话没说完，便见一宫人急急过来，“娘娘，陛下来了。”