“老奴也不知啊，陛下只吩咐老奴多提醒您，落红很重要之类的话。”
    感受到脖子上的剑又往皮肉近了些，她只得继续道，“此事是瞒着太子的，老奴猜，可能是不希望太子与您婚后和睦。”
    乔惜拧眉。
    让她没有落红，从而被太子哥哥怀疑？离间他们的关系？
    可这样对皇帝有什么好处？
    她和太子的婚事是皇帝亲自定下的，不盼着他们好，为何又要给他们赐婚？
    若她娘家势大，皇帝担心太子有乔家做倚仗，威胁他的帝位，离间他们还情有可原。
    可那时，乔家已满门倾覆，她不过是个被太子护在羽翼之下的孤女。
    还有一处，乔惜想不明白，皇帝让她提前落红，却没真正让人夺她清白。
    她不认为这是皇帝对她的仁慈，里头定然是有原因的。
    可皇帝又在太子哥哥误会她前，害死了太子哥哥。
    那他费心安排这一场离间，又是为哪般？
    还是说太子哥哥查乔家战死真相让皇帝害怕了，便弃了离间之计，直接改为谋命？
    可虎毒不食子，纵然天家无情，皇帝真容不下太子哥哥，也不该用那样残忍的方式杀他。
    乔惜记得前世临死前，皇帝说他厌恶太子哥哥，以至于关于太子哥哥的事，他多一个字都不愿说。
    究竟是什么样的厌恶，让一个父亲毁了儿子清誉不算，还要活活烧死他？
    乔惜脑子里似入了一团乱麻，理不清，剪不断，她突然很想念太子。
    若他还活着，定然能明白其中关窍，他素来聪慧。
    “你是皇帝的人，在宫里几十年，可知皇帝对太子的真正态度？”
    在乔惜看来，太子出事前，皇帝对太子的表现，实在不算一个坏父亲。
    但乔惜自己被皇帝骗过，便不敢确定，皇帝从前对太子的好是否为真。
    “真正的态度？”
    刘嬷嬷怔了下。
    想了想回道，“在宫里，帝王的看重和维护，能决定一个人是活在天堂还是地狱。
    太子在世时，宫里除了陛下居上，太子便是居二，遇上个心大想与太子争的，陛下也是帮着太子。
    做奴才的都是看陛下眼色行事，陛下明里暗里没少夸赞太子，这是在给太子加势，老奴觉得陛下对太子不差。
    真要说变化，约莫是太子出事头一年，老奴没再听到过陛下夸太子，态度也冷淡了许多。”
    和乔惜知道的一样。
    当时太子意识到皇帝对他态度变化，以为是自己风头和民望过盛，行事愈加低调。
    刘嬷嬷小心看向乔惜，“宫里那些人精揣测，约莫是帝王还值壮年，储君已长成，位置却只有一个。
    可惜了太子，再怎么着急坐上那个位置，也不该行厌胜之术害自己的父亲，结果自己反落得个畏罪自焚的下场。
    还连累的郡主您白白耽误几年，如今还被疆北王那个野人掳了去。”
    苏鹤霆自小长在山野，民间不了解他的人都传言他粗鄙残暴，不谙礼教，刘嬷嬷也是这样认为的。
    她虽是皇帝的人，但照顾乔惜九年，并非一点感情没有，替乔惜惋惜是真心，但更多是讨好求饶之意。
    乔惜无心理会她那点心思，只想解开心中疑惑，“皇帝对皇后的态度呢？”
    她入宫时，皇后已不管事，两人几乎没有接触，但都说皇帝极为宠爱皇后。
    可从替身一事来看，这宠爱又带着水分，若皇帝真的宠爱皇后，又怎会肆意凌虐与皇后容貌相似的女子？
    皇帝对太子哥哥的厌恶，会不会与皇后有关？
    “皇后娘娘与陛下自小相识，是陛下亲自求来的，对娘娘自然是好的。
    但自打二皇子夭折后，娘娘便在凤仪宫修了佛堂，不太与陛下见面。
    老奴从前在凤仪宫当过差，偶尔听过两人拌嘴，好像是因着二皇子的事两人起了嫌隙。
    但具体什么事，老奴却是不敢多听，更不敢打听的。”
    刘嬷嬷口中的二皇子是太子一母同胞的亲弟弟，出生便夭折了。
    这点乔惜也知道，之后皇后便以伤心过度，要为二皇子超度为由，潜心礼佛不问世事。
    见刘嬷嬷知道的内情也不多，乔惜收了剑。
    刘嬷嬷忙跪地道，“郡主，老奴知道的都说了，老奴是伤害过您，但老奴身为奴才，也只能听主子令行事。
    就如这次，若陛下要老奴死，老奴也只能死，可老奴伺候您的那些年，是真心的啊。
    求您看着过去那些年的情分上，放了老奴的侄儿吧。
    他除了爱赌些，没做过伤天害理之事，更没害过您，求您网开一面啊。”
    见乔惜不语，刘嬷嬷开始磕头，随着她磕头的动作，她脖间的一串珠子露了出来。
    乔惜刚好垂眸，看着那珠子，眼神一凝，伸手将半遮半掩在刘嬷嬷衣领里的珠链拽了出来。
    珠链底下坠着一块玉牌。
    乔惜忙翻转玉牌，见玉牌反面刻着一头小猪。
    玉是上好的玉，雕工也极好，尤其后头那小猪惟妙惟肖。
    “这是哪里来的？”
    乔惜声音陡然凌厉异常。
    若仔细听，还能发现一点颤音。
    可刘嬷嬷被乔惜的动作吓了一跳，根本没注意这点，如实道，“老奴捡的。”
    “何时捡的？哪里捡的？”
    “在宫里，约莫五六年前。”
    “到底是五年前，还是六年前？在宫里什么地方捡的？”乔惜声音如刀，又急又利。
    刘嬷嬷远离皇宫后过了几年安逸日子，早就没了从前的胆气，面对乔惜满身的杀气，吓得不敢有丝毫撒谎的念头。
    忙道，“五年前，对，是五年前，当时曹总管让老奴去见了季节度使，说让老奴往后给季瑶小姐做教习嬷嬷。
    老奴就是在见过他们后，回宫殿的宫道捡到的。”
    当时见珠子成色好，又想着自己马上要离宫了，便藏了起来，回到疆南后才敢拿出来，但到底是宫里捡的，怕张扬，只敢戴在衣服里面。
    没想到竟被乔惜发现。
    刘嬷嬷此时也反应过来，问道，“郡主，您认识这珠链？”
    乔惜何止认识。
    这玉牌后头的小猪，她便是闭着眼睛也能画出来。
    乔家每个孩子出生，都会有一个或刻着他们名字，或刻着他们生肖的玉牌。
    这是她四哥的玉牌，父亲亲手所刻。
    四哥生肖亥猪，她为寅虎，四哥性子温良，她小时候不懂事，觉得乔家的男儿将来都是要上战场的，太温吞可不行。
    便瞒着爹娘和四哥偷偷换了玉牌，想着让四哥哥多沾染沾染她寅虎的气势。
    直到她来京城治病前夕，被母亲发现，才将他们的玉牌换回来。
    乔家孩子的玉牌都是随身携带，四哥哥战死疆北，他的玉牌怎么会出现在皇宫？
    这玉牌对外人来说，除了值钱并无别的意义，皇帝没理由害死了四哥，还要拿走他的玉牌。
    皇宫不缺这点钱。
    想到什么，乔惜的心跳骤然加快，她更倾向于四哥可能还活着，且如今就在皇宫里。