楚凌风这边的日子是舒适了，反观林一，日子可就艰难多了，虽说正值塞北一年里最暖和的时候，可他仍裹着一件满是补丁的薄袄，在一片黄沙漫天的工地上忙碌着。
    他们被流放到此地后，就像待宰的羔羊，直接被拉去充当苦力，不论男女老少，都被这残酷的命运裹挟着。
    男人们被驱赶着挖矿，女人们没日没夜地织布，就连年幼的孩子，也被分配了捡柴、喂牲口之类的活儿，整个流放之地，就像一个巨大的牢笼，每个人都在为生存苦苦挣扎。
    林一在矿洞里，艰难地挥动着手中的锄头，一下又一下，每一下都仿佛用尽了全身的力气，汗水湿透了他的衣衫，和着矿洞里的尘土，在他脸上留下一道道泥印。
    “林一，歇会儿吧！别把自己累垮了。”林广武看着小儿子，眼中满是心疼，这挖矿的活儿又苦又累，大半的重担都落在了林一瘦弱的肩上，就算是铁打的人，天天如此也受不了。
    林一只是摇了摇头，他的眼神坚定而执拗，他心里清楚，自己犯下的错，像一块巨石压在心头，只有拼命干活，才能稍稍减轻内心的负罪感。
    所以，他主动揽下了一些年老体衰的叔伯的活儿，即便如此，换来的也只是族人们冷漠的眼神和无情的指责。
    林广武无奈地叹了口气，扛起一筐沉重的矿石，艰难地朝洞口走去。
    林一也赶忙背起一筐，紧紧跟在父亲身后，他的目光始终警惕地注视着四周，护着父亲。
    父子俩在昏暗的矿道中，一步一步地挪动着，沉默得只有沉重的呼吸声。
    漫长而劳累的一天，终于随着落日的最后一丝余晖结束。
    林一拖着疲惫不堪的身体，回到自己独自居住的小窝棚。
    一推开门，就看到楚二已经在里面等候。
    “你怎么来了？”林一疲惫的脸上闪过一丝诧异。
    这些日子，楚二一直在塞北各地奔波，像一只不知疲倦的孤雁，暗中收集各种消息，轻易不会到这危险的矿区来。
    “林公子，先吃饭，吃完咱们再聊。”楚二看着林一憔悴的模样，心中一阵酸涩，赶忙把带来的饭菜摆在简陋的木板上。
    林一确实饿坏了，这些日子，他每天就靠啃几个硬得像石头一样的黑面馍馍，就着冰冷的井水勉强填饱肚子。
    此刻，看着眼前热气腾腾、荤素搭配的饭菜，他也不再客气，拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。
    吃完饭，楚二没有丝毫耽搁，神色凝重地把收集到的消息告诉林一：“林公子，塞北现在局势复杂，由三个大城池呈鼎立之势，周边还有几个小城池依附，实际掌权的是三位城池的将军，他们各自为政，自成一派，咱们现在，是在何将军的地盘上。”
    林一微微皱眉，眼中闪过一丝思索：“这何将军是个怎样的人？”
    楚二顿了顿，接着说道：“何将军为人正直，治军极为严谨，对待下属要求严苛，听说他早年曾是天子门生，被当今皇上钦点为一品大将军，还亲赐封号，封为定国将军，他统领的军队就是定国军。”
    林一心中一动，追问道：“那他与我林家，可曾有过渊源？”
    楚二点了点头：“你祖父曾与何将军有过交情，所以在他的地盘，咱们暂时不用担心被故意刁难，不过，塞北局势风云变幻，咱们还得小心行事。”
    林一听罢，轻轻点头，神情复杂。
    他想起小时候，父亲常提起在何将军帐下任职的往昔，那些故事里满是热血与荣耀。
    自他们被流放至此，每日在繁重的劳役中艰难求生，却并未受到额外刁难，如今看来，定是何将军顾念旧情，提前打过招呼。
    这份恩情，林家记下了，日后若有机会，定当涌泉相报。
    提及何将军后，楚二眉头紧皱，神色凝重地转而说起另外两位将军：“林公子，如今塞北局势错综复杂，何将军一心效忠于皇上，可另外两位将军，背后各有主子，这些日子我四处打听，也只探听到些蛛丝马迹，具体是谁，还未能确定。”
    林一沉思片刻，目光坚定：“此事急不得，他们既然与背后势力勾连，就不会眼睁睁看着我们林家在何将军的庇护下安稳度日，等他们沉不住气，有所行动时，便是我们揪出幕后之人的好时机。”
    林一从楚凌风那里知晓容贵妃一系的勃勃野心，深知他们绝不会善罢甘休，容贵妃蛇蝎心肠，为达目的不择手段，他必须时刻保持警惕。
    “世子已初步掌控龙门城以及东海地区的势力。”
    楚二接着说道，眼中满是钦佩，“考虑到公子这边力量薄弱，世子特意调派了一批得力人手过来，只要林尚书能整合旧部为我们所用，到时，我们便能布下一张天罗地网，将那些心怀不轨之人一网打尽。”
    听闻楚凌风拿下了龙门城和东海岛的所有势力，林一眼中闪过惊喜，正欲详细询问其中细节。
    楚二又爆出一个惊人消息：“林公子，你可知道，黎元宏钦差大人曾私下与我们世子会面。”
    楚二凑近，压低声音，“皇上早已知晓楚王府是被冤枉的，只是当时事发突然，证据全无，皇上也是投鼠忌器，不得已才将楚家流放。”
    “什么？”林一震惊地瞪大双眼，“皇上竟知道楚家是被冤枉的？”
    “没错。”楚二重重点头，“皇上不仅通过黎大人说明了内情，还允许世子自行寻找证据为楚家翻案。”
    林一心中猛地一动，联想到自家被流放之事，一个大胆的猜测涌上心头：“莫非，皇上也是有意将我们流放到塞北的？”
    他越想越觉得可能性极大，皇上圣明，或许早已察觉到朝中暗藏的巨大危机，却因容贵妃势力盘根错节，一时无法保全楚家和林家，只能出此下策，用流放的方式保住他们的性命。
    可皇上究竟知不知道，这一切的幕后黑手就是他的枕边人容贵妃？
    容贵妃的势力发展如此迅猛，难道连皇上也有所忌惮，一时之间奈何不了她吗？
    想到这些，林一的心情愈发沉重，只觉前路迷雾重重。
    “林公子，”楚二打断了林一的思绪，“我们当下最要紧的，是整合塞北这边的势力，铲除容贵妃一系的眼线。
    只要想办法分化他们手中的兵权，那些人就如同没了爪牙的老虎，不足为惧。”
    林一苦笑，楚二说得轻松，可如今林家势单力薄，流放之身，想要在这塞北之地整合势力，对抗容贵妃一系，谈何容易？
    这无异于虎口拔牙，稍有不慎，便会万劫不复，但事已至此，他们已没有退路，林一心中陡然生出一股强烈的紧迫感，反攻之路漫长而艰辛，可他们，已没有太多时间做准备了。