坤宁宫中，皇后娘娘蛾眉紧蹙，安妃的失势并未在她心中泛起丝毫喜悦的涟漪。
    她深知，这宫廷风云变幻莫测，背后定是圣上深意难测，安妃素日里对容贵妃马首是瞻，而圣上一向对容贵妃所出的大皇子与二皇子偏爱有加，如今却对其羽翼痛下杀手，此中真意，仿若迷雾重重，叫人难以捉摸。
    皇后暗自思忖，圣上此举断不可能是为了太子那般简单，这看似毫无征兆的决策，实则恐是深思熟虑、筹谋已久。
    朝堂之上，局势错综复杂，犹如一张巨大而精密的棋盘，圣上的每一步落子，都关乎着整个棋局的兴衰荣辱，绝非一时冲动可为。
    后宫众人见此情形，皆如惊弓之鸟，被赵帝这一番操作搅得晕头转向，无人能洞悉圣上的心思。
    一时间，众人纷纷收敛锋芒，往昔的肆意张扬早已烟消云散，取而代之的是如履薄冰的谨慎。
    朝堂亦是一片风声鹤唳，官员们人人自危，每一个举动、每一句话语都小心翼翼，生怕稍有差池便触怒龙颜，落得个问罪抄家的凄惨下场。
    而处于这场风暴核心的林一，尚未能将何洪临终吐露的隐秘传递出去，便已被押解着踏上了流放的漫漫征途。
    待楚凌风知晓消息时，他们已然远离雷州城，踏入了长山白那片寒冷孤寂之地。
    楚凌风望着远方，良久，才缓缓开口，声音中透着无尽的沉重：“林一此番种种，皆是为了我楚家，那何洪，当真是个厉害角色，怕是早就算计好了一切，只等林一入局。”
    慕容灵儿微微点头，眼中不禁流露出一丝钦佩：“他对太子的忠心，令人佩服，只是他所言陷害楚王府另有其人之事，尚待细细查证，切不可轻信。”
    楚凌风继而想到，太子之位的争夺，大皇子本是最强劲的对手，如今楚家和林家相继倒下，大皇子身后仅剩容太公一脉支撑，犹如大厦将倾，危在旦夕。
    所幸容贵妃多年来深得圣宠，犹如定海神针，暂时稳住了局面，只要容贵妃与容太公坚守不倒，大皇子便仍有一线生机，这场夺嫡之战便远未落幕。
    太子赵皓听闻何洪以死相助，震惊得半晌无言，他此前已派人传信，让何洪安心等待，自己定会设法营救，岂料竟等来如此决绝的结局。
    赵皓长叹一声，目光投向黑暗深处，轻声问道：“何大人的家人可有消息？”
    黑暗中，赵卫的声音沉稳而清晰：“主子，至今仍未寻得踪迹。”
    赵皓心中涌起一股不祥的预感，何洪的死，背后定有隐情，他这般决绝赴死，究竟想向自己传递何种信息？赵皓陷入了深深的沉思之中。
    “主子，这孙家……”赵卫的声音再次打破寂静。
    孙家，乃是雷州城此次风波中的最大赢家。
    他们不仅成功获取了进献贡酒的殊荣，孙家小姐更是在选美大赛中艳压群芳，独占鳌头，那贡酒与侍酒之人皆出自孙家，一时之间，孙家风光无限。
    然赵卫暗中查探得知，这孙家与皇后娘家有着千丝万缕的亲缘关系。
    孙家为夺一张酿酒秘方，竟丧心病狂灭一个村庄，其手段之残忍，令人发指。
    赵皓听完，眼眸中闪过一抹凌厉的寒光。
    他深知，若此前未获此消息，待孙家将贡酒献上，而后丑事败露，有心之人定会借机弹劾他结党营私、草菅人命、御下不严等诸多罪名。
    何洪之事的余波尚未平息，如今又添此等棘手之事，若处理不当，在百姓心中，他必将沦为无能无德、不得民心的太子，如此一来，太子之位岌岌可危，这夺嫡之路，注定布满荆棘，艰难险阻远超想象。
    赵皓深吸一口气，强自镇定下来，思忖片刻后说道：“赵卫，此事切不可声张，需从长计议，先派人紧盯孙家的一举一动，莫要打草惊蛇。”
    赵卫拱手应道：“是，主子。”
    与此同时，皇后宫中。
    皇后的贴身宫女忧心忡忡地说道：“娘娘，如今孙家这般风头正盛，恐会招人嫉妒，惹来麻烦。”
    皇后微微眯起双眸，冷声道：“哼！本宫倒要看看，这孙家能风光几时，不过，眼下还需他们为我所用。”
    她吩咐贴身暗卫秘密召见了孙家当家人孙老爷。
    “孙老爷，如今你们孙家可是众矢之的，可得小心谨慎些。”皇后警告道。
    孙老爷忙不迭地点头称是，并表示已做好应对一切的准备。
    ……
    林羽匆匆忙忙赶来，额头上还挂着细密的汗珠，他一路小跑至楚凌风面前，神色紧张地说道：“世子，刚得到消息，太子正朝着咱们这边赶来，看那架势，恐怕是冲着世子您来的。”
    楚凌风眉梢微微一挑，心中顿时警觉起来。
    何洪之死犹如一颗巨石投入平静的湖面，激起千层浪，虽说表面上看起来与林一脱不了干系，可稍有洞察力的人都能瞧出，这分明是何洪精心策划的一场以命相搏，他以自己的死为太子铲除了林家这个大患，从而稳固太子的地位。
    在这敏感时刻，太子却毫不避讳地朝着自己赶来，难道他就不怕圣上心生猜疑吗？
    楚凌风心中暗自思索，以他对太子的了解，赵皓绝不是那种莽撞之人。
    果不其然，赵皓早有筹谋，他安排了一个身形与自己相似的替身，大张旗鼓地朝着京都进发，吸引众人的目光，而自己则乔装改扮，身着一袭朴素的布衫，头戴斗笠，帽檐压得极低，几乎遮住了整张脸，只露出线条坚毅的下巴。
    他带着几个亲信，马不停蹄地朝着南方疾驰，一路上避开了众人的眼线，小心翼翼地前行。
    赵皓心急如焚，日夜兼程，终于在楚凌风一行人即将渡河之时赶到，成功将他们拦下。
    此时，楚凌风与赵皓二人静静地站在河边，望着那滔滔不绝、奔腾汹涌的河水，谁也没有率先开口打破这份凝重的寂静，河水奔腾的轰鸣声充斥在耳边，仿佛也在为这紧张的气氛呐喊助威。
    良久，赵皓轻轻叹了口气，率先打破了沉默：“楚世子，别来无恙！”他的声音略显沙哑，或许是一路奔波所致。
    楚凌风微微抬起头，眼神中带着一丝淡淡的疏离与警惕，他不咸不淡地反问：“不知太子殿下专程来找在下，所为何事？”
    慕容灵儿站在一旁，静静地看着这一幕，她心中暗自诧异，这两个平日里在朝堂之上、权力场中争斗得你死我活、水火不容的人，此刻竟能如此平静地并肩而立交谈，仿佛之前的恩怨情仇都被这滚滚河水暂时冲刷而去。
    她不禁好奇，接下来他们之间的对话将会朝着怎样的方向发展，又会揭开怎样的惊天秘密或是达成怎样意想不到的共识呢？