戚风面带微笑，朝着村长拱了拱手，客客气气地说道：“村长啊！您看我们这一行人，风餐露宿多日，实在是疲惫不堪，今儿个路过贵宝地，感谢村长的体谅。”
    村长捋了捋胡须，缓缓说道：“戚队长，虽然我同意你们在这里借住，但我们村子小，人也不多，突然来这么多人，难免会有些惊扰。”
    戚风赶忙又说道：“村长，您放心，我们绝不会给村子添麻烦，大家就找个空地凑合一晚，明儿一早便离开。”
    村长皱着眉头，沉思了片刻，才终于点了点头：“戚队长既然都这么说了，希望你们遵守规矩，但丑话说在前头，别让人捣乱。”
    戚风连连道谢：“那是自然，那是自然，多谢村长您的通融，日后定有回报。”
    如此这般，双方你来我往，相互客套了好一阵子，官差们这才成功借到了这片地用来过夜。
    那些心里打着小算盘、心思灵活的流犯们，一听到不能进村，脑袋当即就耷拉了下来，脸上满是掩饰不住的沮丧。
    他们已经走了好些天，好不容易才碰到这一个村子，原本满心期待着能趁夜悄悄进村去换点东西，改善一下这艰苦的处境，谁能想到竟然连村子都不让进。
    流犯们聚在一起，小声地抱怨着。
    “这算什么事儿啊？连村子都不让进，我们怎么找吃的？”
    “就是啊！这一路上都没吃饱过，好不容易看到个村子，还不让进！”
    “这日子什么时候是个头啊！”
    戚风板着脸，神色严肃地告诫了众人一番：“都给我听好了！咱们能借到这片地过夜，已是不易，你们都给我老老实实的，别生什么事端，谁要是敢违反规定，可别怪我不客气！”
    他的声音严厉而响亮，在空旷的地方回荡着。
    告诫完众人，戚风亲自指挥着众人，将锅灶安放妥当，又手脚麻利地拾掇起柴火。
    “你们几个，动作快点，把水打来！”戚风一边忙活，一边大声催促着。
    随后，他转身朝着村里喊道：“来几个妇人帮忙准备晚饭！”
    不一会儿，几个妇人便匆匆赶来，有的帮忙洗米，有的帮忙切野菜，戚风则在一旁不断地叮嘱着：“多加点水，这粥可不能太稠了。”
    在众人的一番忙碌之后，终于准备好了晚饭。
    戚风亲自把关，仔细地给每个流犯发放食物，一点野菜和一碗稀粥，确保没有遗漏和偏差。
    这点干粮对于早已疲惫不堪、饥肠辘辘的流犯们来说，实在是杯水车薪，根本填不饱肚子。
    好在大部分人还算机灵，纷纷自行生火，又另外弄了些简单的吃食。
    有的流犯在村子周围寻找着能吃的野菜，他们弯着腰，在枯黄的草丛中仔细翻找，不放过任何一丝希望。
    甚至还有些人捡来树枝，试图从土里挖出一些可以果腹的根茎。
    一个流犯发现了几株野菜，兴奋地喊着同伴：“快来这边，这儿有不少野菜呢！”一群人立马围了过去，七手八脚地开始采摘。
    另一个流犯好不容易挖到了一些像红薯一样的根茎，高兴得眼睛放光：“哈哈，今晚能多吃点了！”
    经过一番努力，大家才勉强让肚子有了一点饱腹感。
    夜色渐深，寒风呼啸。
    所有人都累得精疲力竭，倚在火堆边沉沉睡去。
    慕容灵儿却没有像其他人那样迅速进入梦乡，她轻手轻脚地打开自己的大包裹，如同呵护珍宝一般，小心翼翼地从中拿出了几个糕点。
    她先是朝着楚凌风的方向慢慢挪动，将几个糕点和肉干轻轻塞进了他的手中。
    楚凌风那敏锐的直觉让他瞬间清醒，可他并未出声，只是静静躺在那里，目光却悄然落在慕容灵儿身上，想看看她究竟要做什么。
    慕容灵儿似乎并未察觉到楚凌风已经醒来，接着又给了霍建杰几个肉包子。
    在慕容灵儿转身往回走时，不经意地朝楚凌风那边瞟了一眼，没想到，恰好对上了他那在月色下格外明亮的双眼。
    那一瞬间，时间仿佛静止，慕容灵儿微微怔了一下，心脏不由自主地加速跳动。
    如水的朦胧月色倾洒而下，楚凌风那俊美的脸庞沐浴在月色之中，平日里他周身的清冷疏离之气在此时仿佛消失殆尽，精致的五官被衬托得越发柔和，竟莫名增添了一丝令人心生怜意的脆弱之感。
    慕容灵儿的脸蛋瞬间红如晚霞，她匆匆忙忙地收回目光，红着脸疾步走过。
    ……
    “啊啊啊啊......”
    这声无比凄厉的惨叫，犹如一把利刃，瞬间划破了冬夜的静谧与沉寂。
    一群身裹破旧衣服，在火堆边沉睡正酣的流犯们，沉浸于香甜的梦乡，却被这突如其来、令人毛骨悚然的喊叫声猛地惊醒。
    慕容灵儿和楚凌风几乎在同一时刻睁开双眼，动作敏捷地迅速扭头，目光朝着那黑漆漆、深不见底的村子方向投去。
    没过多久，村子里便传来了一阵比一阵急促的锣声，紧接着，一道道摇曳的火把亮光出现，一群手持各式家伙什儿的村民们神色匆匆地快步朝着村外赶来。
    只见他们有的手持扁担，有的紧握铁锹，有的拎着菜刀，还有的高举斧头。
    “究竟出什么状况了？”
    “为何会在这个时候过来？”
    “我恍惚好像听到了惨叫声。”
    “该不会是在半夜来袭击咱们的吧？”
    慕容灵儿和楚凌风站在人群之中，表情严肃，暗自思忖着该如何应对这棘手的局面。
    周围的空气仿佛都凝固了一般，让人感到压抑和窒息。
    流犯们见到这番动静，一个个都满脸疑惑，纷纷不明所以地交头接耳起来。
    “这到底是咋回事啊？咱们可一直本本分分的。”
    “谁知道呢，莫不是有什么误会？”
    “唉，也不知发生何事？这可如何是好？”
    戚风原本正睡得香甜，猛地被这一阵锣声吵醒，心情糟糕到了极点，脸色臭得像锅底一样，他烦躁地抓了抓头发，嘴里嘟囔着骂骂咧咧。
    此刻见到水立围村的村长，自然也没有什么好脸色。
    他皱着眉头，一双眼睛充满了不耐烦和恼怒。
    而同样的，水立围村的村长也是一脸的阴沉。
    他紧绷着脸，额头上的皱纹仿佛更深了几分，那严肃的神情仿佛能结出一层寒霜。