为了方便晚回的官员出入，专门安排了一条从宫殿直通皇宫一个角门的路，这条道路宽阔且平整，宛如一条蜿蜒伸展的巨龙，只是供侍卫和御林军休息的小屋也很多，好几个岗位都有人在守。不会有官员走错侧门或者说不清的情况。
    至于那道侧门，尽管相较于正门略显低调朴素，但却有着举足轻重的作用。每当夜幕降临，繁星点点之时，那些辛勤忙碌至深夜、仍坚守岗位加班加点处理政务要事的官员们，在完成一天繁重的工作任务之后，都会拖着疲惫不堪的身躯，缓缓通过这道侧门踏上归家之路。然而需要特别注意的是，此条通道仅仅允许外出而严禁进入，如此一来，便能有效地维护皇宫内部的安全稳定以及井然有序的秩序环境。毕竟作为国家权力核心所在之地，任何可能威胁到皇室威严及国家安全的隐患都必须被杜绝在萌芽状态之中。
    然而，鉴于两位丞相身负重任、事务缠身，实在是过于忙碌，所以特别赐予他们一项特权——能够使用两个角房以便随时休憩。这两个角房虽然不大，但也算是一处宁静的角落，可以让他们在繁忙的政务之余稍作喘息。不过，尽管有这样的便利条件，想要洗个澡却并非易事。因为宫廷规矩繁多，他们只能在白天特定的时间段前往皇宫中的水房沐浴。而这个特定时段通常较为有限，需要提前安排好时间，以免耽误正事。每当到了可以洗澡的时候，两位丞相总是匆匆忙忙地赶过去，希望能尽快洗净一身疲惫，重新投入到紧张的工作之中。
    尤其是高丞相，好几次只有在水房泡水时才有时间睡觉。宫人都怕他出事，都在水房内伺候，随便看着他，不要睡着落到水里去。
    夷公主从厚重的城门缓缓归来，步伐中带着几分不易察觉的沉重与迷茫，仿佛心中的某个角落正经历着一场无声的风暴。轿辇抬行了不过小段路程，她便轻声要求停下，执意要自己步行，仿佛脚下的每一寸土地都能承载起她纷飞的思绪。
    她漫步在熟悉而又陌生的宫道上，脑海中不由自主地勾勒出一幅幅画面——如果林逸能成为她的驸马，那该是怎样一番景象？尽管公主心中早已有了计较，无论最终是哪位男子踏入这金碧辉煌的宫殿，成为她名义上的伴侣，或许都不过是她实现更大计划的一枚棋子，一个让她有机会重返故土，重建夷族的桥梁。待一切尘埃落定，她还要回到赵哥哥和赵姐姐的身边，哪怕岁月在他们脸上刻下了痕迹，她也要与他们共度每一个平凡而又珍贵的日子。但每当这个设想中的男主角换成林逸，一切似乎都变得更加顺理成章，林逸不仅才华横溢，更有着一颗赤诚之心，作为朋友，他无数次挺身而出，为朋友两肋插刀。然而，偏偏是他那“丰国奸细”的身份，如同一道不可逾越的天堑，将两人之间可能萌发的情愫扼杀于无形。
    正当夷公主沉浸在自己的思绪中时，眼前突然出现了一双修长的腿，打断了她的遐想。她猛地抬头，视线落在了一个俊朗非凡的男子身上。他身材挺拔，眉宇间透露出一股清逸之气，只是此刻的姿态略显狼狈，一手紧紧抓着一个装满食物的食盒，另一臂则环抱着一个包裹着卷轴的布兜，显得既笨拙又可爱。
    夷公主不禁微微一笑，问道：“你怎么不叫个宫人来帮你分担一下呢？看你这样子，怪辛苦的。”
    男子闻言，眼中闪过一丝腼腆，却也带着几分坚持：“我本是来替父亲分担些杂活的，若是叫了旁人，岂不是违背了初衷，成了名副其实的闲人？”
    公主细细打量着他，发现他说话间，连那双灵动的眼睛都像是在诉说着故事，一时之间，她竟有些失神。片刻后，她回过神来，吩咐身边的宫人：“你们中出两个人，跟着这位公子，帮他将东西送到宫门口再回来。”
    不料，那男子闻言，脸上竟浮现出一抹慌张与不安，连忙摆手拒绝：“不可不可，怎敢劳烦公主身边的人，我自己可以的。”他的语气中带着几分真诚与谦逊，让夷公主心中又多了几分好感。
    两个宫人得了夷公主的明确指令，不容分说地从苏墨手中接过了沉重的食盒与布兜，动作熟练而轻巧，仿佛这是他们日常中最普通不过的任务。苏墨见状，眼中闪过一丝意外，随即恢复了平静，他恭敬地拱手作揖，声音清亮有力：“苏丞相家长子苏墨，谢过夷公主此番恩惠！”
    夷公主微微一笑，那笑容如同春日里绽放的第一朵花，温暖而明媚，她轻声说道：“赵哥哥常说，你们是在为这个国家默默工作的人，无论是身处朝堂还是宫廷深处，都是最值得尊重的人。宫人们的生活虽然看似单调重复，但偶尔能为他人分担，做些不同的事情，他们心中其实是很高兴的。你这样为难自己，不仅是对自己的不公，也是对他们的善意视而不见。”
    苏墨闻言，眼中闪过一丝动容，他再次拱手，语气更加诚恳：“是苏某狭隘了，公主所言极是，苏某受教了。”他的话语中充满了对夷公主见解的认同与感激，也透露出对自己之前行为的反思。
    夷公主轻轻摆了摆手，示意无需多礼，随即她向旁边站立的御林军将领点了点头，那将领立刻会意，指挥着打开了通往后宫的侧门。夷公主没有再多停留，只是留下了一句“保重”，便带着随行的宫人，轻盈地踏出了侧门，消失在了宫墙之内。
    苏墨站在原地，目送着夷公主渐行渐远的身影，心中涌动着复杂的情绪。他从未想过，一位高高在上的公主，竟能如此体恤下情，对每一个努力生活的人都抱有如此深厚的敬意。这份尊重与理解，让他心中生出了一丝前所未有的温暖与敬意。
    直到夷公主的身影完全消失，苏墨才缓缓转身，重新踏上了前往丞相府的路。
    然而，这一幕温馨而又略带微妙的场景，恰好被远处一位年轻的官员无意间捕捉到。这位官员名叫李昱，是宫中新进的文职官员，平日里对宫中的人和事都充满了好奇与关注。他见夷公主与苏墨之间的互动，心中不禁生出几分八卦之火，尤其是看到公主对苏墨那不同寻常的关怀，更是让他觉得其中必有蹊跷。
    不出一日，这件事便如同插上了翅膀，迅速在宫中流传开来，最终传到了小框子的耳里。小框子是御书房里的一名小太监，平日里就以打听和传播宫中秘闻为乐，他的消息灵通，口才又极佳，总能把一件事说得活灵活现，仿佛他就在现场亲眼所见一般。
    这天，小框子又在御书房里绘声绘色地讲述起了夷公主与苏墨之间的“八卦”。
    “你们可听说了吗？那位高高在上的夷公主，昨日竟然在宫门口与苏丞相家的长子苏墨有了一段不解之缘！”小框子压低了声音，神秘兮兮地说道，“据说啊，公主见苏墨一个人拿着那么多东西，心疼得不得了，硬是要让自己的宫人去帮忙。你们猜苏墨怎么说？他居然拒绝了！可公主哪是那么容易放弃的人，直接就让宫人上去把东西给抢了过来，哈哈，那场面，真是让人哭笑不得。”
    说到这里，小框子故意停顿了一下，环视了一圈周围好似周围有听得津津有味的太监和宫女们，满意地点了点头，继续说道：“你们还别说，公主对苏墨的态度可真是不一般。听说她不仅亲自给苏墨开了侧门，还跟他说了一番大道理，说什么‘你们是在为这个国家工作的人，最值得尊重’，这话要是从别人嘴里说出来，我或许还不信，但从公主嘴里说出来，那就不一样了，听得我都感动得不行。”
    小框子见众人神色各异，意识到自己可能又闯祸了，连忙换回平日里那副嬉皮笑脸的模样，挠头笑道：“主子，我就是听那些宫人这么说的，您可千万别往心里去啊。”赵成宇无奈地摇摇头，目光转向一旁的赵祺儿，只见赵祺儿正用手帕轻轻捂住嘴角，忍俊不禁。太子赵郢擎则是扶着额头，似乎对这样的场景已经见怪不怪。
    皇后赵祺儿见状，收敛了笑意，转而认真地看向赵成宇，说道：“皇上，我们可能还真没考虑过一些京城官员的儿女。他们中有些人虽然尚未步入仕途，但迟早是要走这一条路的的。而且，不少人在京城学府里也是有头有脸的人物，有的甚至还在三大学府里担任教职，与公主年龄相仿，也算得上是门当户对。”
    赵成宇闻言，心中不禁回想起赵郢擎还是太子时，赵祺儿作为太子妃经常举办家宴的情景。那时，她总是借由家宴之名，暗中打听京城官员后院的动向，以此来推测朝堂的风云变幻。想到这里，赵成宇对赵祺儿说道：“那要不你再办一次宫宴？就像以前太子府那样，只不过这次规模可以小一些，只邀请那些符合条件的官员家属。”
    赵祺儿却面露难色，说道：“太多年轻男子进宫，对女眷们的名声终究是不太好。而且，现在宫中流言四起，再办宫宴只怕会加剧这种风气。”
    太子这时插话道：“那就在京城戏院中，给他们发帖子，让他们一定去看戏。毕竟，夷姐姐和之前那些官员也是在戏院中来往的。追求高贵的女子，就应该孜孜不倦才是。”他的语气中带着几分调侃，却也透露出对夷公主未来幸福的关心。
    赵祺儿闻言，笑而不语，转而看向太子，打趣道：“你倒是一副有经验的样子，可是有了心仪之人？给你安排侧妃的事，也该定下来了。”
    赵成宇沉吟片刻，目光在皇后赵祺儿与太子赵郢擎之间流转，似乎在权衡着什么，最终缓缓开口：“太子侧妃的人选，需得从户部、刑部、工部至少各挑出一人来。这些部门都是朝中重臣所在，他们的女儿自然也是教养有方，才情出众。再者，再选两个娇媚可人的，但切记，莫要选得过于端庄，一个个都像家中开会那般严肃，那还有什么趣味可言？”
    赵祺儿闻言，眼神微微一闪，望向皇上的目光中带着几分复杂的情绪，但很快又低下头去，避开皇上的视线，转而向太子说道：“要不还是给你弄一些画像回来吧？毕竟，大部分官家女子你也是见过的，只怕是光听名字，你也对不上号，更别提了解她们的性情才貌了。”
    太子赵郢擎听闻此言后，那白皙如玉的面庞之上，竟是不由自主地泛起了一抹如晚霞般艳丽的红晕，就连耳根都像是被火烤过一般微微发烫起来。很显然，对于挑选侧妃这件事，一向沉稳内敛的他此刻也难免心生羞涩与尴尬之情。只见他轻抿双唇，微微点了点头，用略带低沉而富有磁性的嗓音回应道：“好的，母后。一切但凭您做主安排便是。”
    “既然如此，那就这般定下了！”赵成宇的话语声不高，却仿佛蕴含着千钧之力，透露出一种不容置疑的威严与决断，“找画师时盯着些，别给他收那些贵女贿赂的机会。”回忆起往昔读书时所听闻的关于昭君的那段传奇故事，王昭君以其倾国倾城之貌、温婉贤淑之德也因为他人贿赂画师没被选入宫廷。
    不禁想到实际上每次皇宫举行选秀活动时，往往都与劳民伤财脱不开关系。这从最初的报名参选，到中间的层层筛选，再到最后的入选定夺，每一个步骤似乎都暗藏玄机。有权有势之人便会利用手中的权力和金钱，打通各个关节，将自己中意的女子送入宫中；而那些家境贫寒、无权无势的女子，则只能望洋兴叹，任凭命运的摆布。如此一来，原本应该公正公平的选秀活动，却变成了一场权贵之间勾心斗角、贪污腐败的闹剧。长此以往，不仅民心尽失，更会导致社会矛盾日益激化，严重影响国家的稳定与繁荣。