次日，卯时。
    章县外，汶水河畔乞活大营。
    “苍天失道，汉室不仁！”
    营地高台之上，张靖手扶战刀，面上尽是大义凛然之色，对着下方一众将士沉声道：“致使中原百姓颠沛流离，生计艰难，太平道顺应民意而生，只为拯救苍生，助黎民百姓摆脱困苦，却被刘家汉室视为反贼！”
    “今我张靖，谨遵黄天之命！”
    “以乞活之名，兴兵伐汉！”
    言罢，张靖抽出战刀，刀锋直指向苍穹，厉声道：“无盐不破，乞活不归！”
    “无盐不破，乞活不归！”
    “无盐不破，乞活不归！”
    “无盐不破，乞活不归！”
    随着张靖话音落下，众将士亦高举刀兵，齐声高呼，声震四野。
    “锵！”
    张靖战刀入鞘，大手一挥：“兵发无盐！”
    “吾等遵命！”
    随着张靖一声令下，
    整个黄巾营地开始行动起来。
    一列列士卒，在各自将校的率领下，井然有序地朝东平国治所无盐进发。
    半个时辰后。
    张靖的大旗也缓缓前行。
    另一边，无盐城。
    四方城墙之上，万余汉军严阵以待。
    曹操领着麾下众将，于东门城楼巡查，陈宫神色忧虑道：“观黄巾此役，应是精锐尽出啊！”
    “子廉！”
    曹操闻此，面色微沉，开口问道：“可曾查明黄巾此役，共出动多少兵马？”
    “约有二十万余！”
    曹洪脸上露出一丝苦涩：“黄巾此次动作，前方斥候探查数十里，我方斥候不过两日，便损失百余，因此对于黄巾具体兵力，末将也难以确切知晓，只知不少于二十万。”
    “罢了！”
    曹操闻言眉头紧蹙，倒也没有责怪曹洪的意思，毕竟黄巾本就人数众多，己方的斥候的确占不到便宜。
    他当初也正是这个原因。
    才同鲍信一道，带着步骑千余出城，想要去查看黄巾的虚实，却也因此失去了挚友，可谓是损失惨重。
    “若黄巾当真精锐尽出。”
    曹操望向东方，面色凝重道：“以及二十万大军，那今日，咱们就得同黄巾好好的做过一场了！”
    “但愿妙才和子孝二人。”
    “能顺利攻下肥城。”
    “如此，我军方能立于不败之地。”
    如今的局势。
    于曹操而言，是极为不友好的。
    若黄巾当真要全力攻城，那么他曹操将面临一场血战，而且胜败还不好说。
    唯一让曹操感到放心的。
    便是无盐城，城高三丈余，厚也有近三丈，并且引汶水入护城河，河宽六丈，是兖州境内少有的坚城。
    （汉一丈为2米3左右。）
    “主公放心！”
    曹洪闻言开口道：“元让和子孝妙才三人，皆有消息传回，若不出末将所料，如今三人已然接近肥、卢二城，若黄巾精锐尽出，肥城当一战而下。”
    “到时候城外黄巾贼众。”
    “定然首尾不得相顾，咱们只需守住黄巾的一轮攻城之势，便可寻的战机夹击城外黄巾。”
    “来了！”
    不待曹操出言，城楼上便出现一阵骚动。
    曹操等人举目望去。
    只见一支明黄色的大纛，从地平线缓缓升起，紧接着越来越多的大纛随之出现。
    霎时间。
    整个无盐东门寂静无声。
    “咕噜～”
    就在此时，一道咕噜声响起，打破了东门城楼的平静。
    “吩咐下去！”
    曹操也回过神来，沉声道：“让将士们打起精神，黄巾蚁贼看似来势汹汹，实则不过徒有其表，咱们士军雄壮，黄巾必败无疑。”
    “吾等领命！”
    诸将闻言也压下了心底的震动，纷纷对着曹操恭敬抱拳，随后快步去到各处。
    巳时七刻。
    张靖率领的乞活大军，尽数于无盐城五百步外集结，紧接着兵分三路合围无盐。
    “围三缺一？”
    曹操看着下方的黄巾，面上尽是嘲弄之色道：“黄巾还是一如既往的愚蠢，南北的两路大军，吾观之不过两万，就算无盐城破，吾只需率两千强卒，便可轻易从两面夺路而走。”
    “主公所言极是。”
    陈宫的关注点却与曹操不同，其望着城外的黄巾忧心忡忡道：“不过城外的黄巾，好像并不如子廉将军所言，吾观其众，或不足十五万兵力。”
    兖州本就属于平原地域。
    无盐虽然城坚。
    但也是四通八达，若张靖军中无粮草之患，他甚至可以采取围而不攻之策，从而将城内汉军尽数困死。
    所以哪怕是十三万大军在城外。
    城墙上的曹操等人，依旧能够在这广阔的视野下，窥得乞活全貌。
    “还真是如此！”
    曹操闻言不由心下一突，他这才反应过来，城外的黄巾贼众，的确不是曹洪口中的二十余万。
    他可不是陈宫。
    曹操是见识过大场面的，黄巾的兵力如何，根本逃不过他的眼睛。
    “公台！”
    似想到了什么，曹操咬牙道：“即刻快马传信元让、子孝、妙才三将，命其合军一处，兵屯富城，同吾共击城外这支黄巾。”
    他怎么也没想到。
    城外的黄巾会如此小觑他曹操。
    不说出二十万大军来攻，没曾想连十五万都没有。
    如果在这个时候。
    夏侯惇等人攻取肥、卢二城，面对有大军镇守的城池，定然会损失惨重。
    “喏！”
    陈宫闻言同样面色焦急，得到吩咐便快步下去安排。
    与此同时。
    城外的乞活军，也在徐和的指挥下，有条不紊的安装着投石车。
    “差不多了，就在此处！”
    城外百五十步处，徐和沉声道：“将此地平整，划出一道空地，快快快～”
    “此处投石车挂重十三石上下！”
    “后面一排挂十八石上下～”
    “动作要快～”
    “石弹采集了多少，有九十斤足矣，五六十斤也可，数量要多，速度要快～”
    随着徐和一阵上蹿下跳。
    交错而立，分列两排投石车，也一座座的拔地而起。
    “你们快看～”
    城外的动静，自然瞒不过城内的汉军，一名汉军忍不住惊呼道：“那是什么？”
    “咦，这玩意有点像发石车！”
    “俺有种不好的预感。”
    “咕噜～难道黄巾也有发石车？”
    “好像有点不一样～……”
    城内的汉军议论纷纷，看着城外的架势，他们心中也充满了不安。