霞光如血，染红了上关城的每一寸城墙。暮色四合时分，天际的云彩仿佛被泼上了一层又一层的金红色颜料，绚烂夺目。节度使府后院那条青石板铺就的长廊上，雕花的朱红栏杆在夕阳下投下细密的花影。苏长空正倚在栏杆旁，目光扫过院中来来往往的人影，看着他们搬运着从白府查抄来的一箱箱财物。
    东方梦依偎在他的臂弯里，素白的手指不经意间描摹着他胸前战袍上的暗纹。她今日特意换上了一袭淡粉色的芙蓉绣花长裙，裙摆上缀着细密的暗金丝线，随着她的动作在夕阳下泛着柔和的光晕。她的发髻间斜插着一支白玉簪子，簪头的流苏随风轻颤，衬得她愈发明眸皓齿，肌肤胜雪。每当微风拂过，她裙裾轻摆，带来一阵似有若无的幽兰香气，沁人心脾。
    \"夫君，\"东方梦抬起头，美眸中闪烁着好奇的光芒，\"那些大箱子里装的是什么？看护卫们搬得好生吃力。\"她的声音柔美动听，仿佛能让人忘却一切烦忧。
    苏长空低头看着怀中的佳人，嘴角勾起一抹宠溺的笑意。他抬手轻轻刮了刮她如玉般的琼鼻，\"小东西，这般好奇？待会儿让你一饱眼福。\"说着，他的手不安分地在她纤细的腰肢上轻轻摩挲，感受着她身上的温软。
    东方梦顿时娇躯一颤，浑身仿佛过电般酥麻。\"别......\"她羞赧地把粉嫩的脸颊埋进他的胸膛，声如蚊呐，\"外面还有这么多人......\"她能清晰地听到苏长空强健有力的心跳声，这让她芳心乱颤，连耳根都红透了。
    苏长空却不以为意，反而低头在她玉葩般的耳廓边轻轻吹气，\"让他们看去又如何？你可是我明媒正娶的夫人。\"他温热的气息像是带着蛊惑的魔力，让东方梦浑身发软，几乎站立不稳。
    就在这时，一阵急促的脚步声传来。秦相维快步走到廊下，看到两人这般亲密的姿态，不由得莞尔一笑：\"少主，夫人，属下打扰了。白府的财物已经清点完毕，请过目。\"
    东方梦像受惊的兔子般想要从苏长空怀里逃开，却被他有力的臂膀紧紧箍住。无奈之下，她只得俏脸绯红地站在原地，纤细的手指不自觉地绞着裙角，恨不得找个地缝钻进去。
    苏长空倒是神色自若，一手仍搂着东方梦的纤腰，另一手向秦相维示意：\"详细说说。\"
    秦相维恭敬地打开手中厚厚的账册，仔细禀报道：\"白千虎这厮果真是个聚敛之徒，贪婪成性。我们在他后宅的地窖中发现了三十多个楠木大箱，每箱都塞得满满当当，全是黄金。经过称重，每箱约重百斤，光是这些黄金，就价值三百多万两白银。\"
    说到这里，秦相维翻开账册的下一页，继续道：\"除此之外，还搜出了数不胜数的珍贵字画、古玩瓷器。这其中不乏前朝遗宝，单是一件青花龙纹瓷尊就价值十万两白银。据白府的老管家交代，那是白千虎花重金从一个落魄的前朝宗室手中购得的。这些古董珍玩加起来，约值二百多万两白银。\"
    听到这些惊人的数字，连一向对这些不甚关心的东方梦也来了兴趣。她抬起秀美的脸庞，眼中闪烁着好奇的光芒：\"那些古董中可有什么稀罕物件？妾身倒想见识见识。\"
    秦相维眼前一亮，笑着回答：\"夫人好眼力。除了那件青花龙纹瓷尊外，还有一套王羲之的真迹字帖，据说是白千虎不惜重金从一个落魄贵族手中购得的。此外还有...\"
    \"好了。\"苏长空适时打断了他的话，眼中闪过一丝精明的光芒，\"这些古董都要好生收藏，日后送去京城也是大功一件。说说府库里的现银可清点得如何？\"
    秦相维立刻转入正题：\"府库中现银六十余万两，此外还有各类绸缎布匹、军需粮草若干。\"他又翻开另一页继续道，\"值得一提的是，在白千虎的书房暗格里，我们还发现了他经营多年的详细账册。这些账册记录着他与各地商贾勾结盘剥百姓的罪证，条条在册，铁证如山。\"
    听到这里，苏长空眼中寒光一闪，语气中带着一丝冷意：\"好，这些账册要交给专人细细整理，日后也好彻底肃清吏治。等打下夷州，定要让这些蛀虫一个都逃不掉。\"
    秦相维恭敬地应了一声，随即退下。此时夜色已经笼罩了整个上关城，院中的桂花散发出阵阵清香，在这静谧的夜色中更添几分旖旎。东方梦在苏长空怀里轻轻蹭了蹭，撒娇般柔声道：\"夫君，你说这些财物要如何处置才好？\"
    苏长空低笑一声，在她如玉般的额头上轻轻一吻：\"自然是要充入军资，犒赏将士。不过嘛...\"他意味深长地停顿了一下，手指轻轻挑起她的下巴，\"也要给我家夫人添置些首饰，让你在夷州城的贵妇圈子里艳压群芳。\"
    \"讨厌！\"东方梦粉拳轻捶在他胸口，嗔道，\"妾身哪里稀罕那些身外之物。\"虽是这么说，但眼中还是闪过一丝欢喜之色，更显得明眸生辉。
    苏长空把玩着她如瀑般柔顺的青丝，目光渐渐变得深邃：\"明日我就要领兵去夷州城了，这一去又不知多久才能相见。战场凶险，我...\"
    不等他说完，东方梦已经红了眼眶，纤纤玉手紧紧抓住他的战袍：\"夫君...你一定要小心。妾身在这里日日盼着你平安归来。\"她的声音带着一丝哽咽，晶莹的泪珠在她如玉的脸庞上滑落。
    \"傻丫头，\"苏长空怜惜地擦去她眼角的泪水，声音前所未有的温柔，\"我还要回来疼你、宠你，怎么会让自己出事。你且好生在此等我，待我凯旋之日，定要让你荣耀满堂。\"
    东方梦闻言，强忍住泪水，踮起脚尖，在他的唇上轻轻一点：\"这是妾身的定心丸，你可要好好收着，平安回来。\"说完，她羞红着脸，转身跑开了，留下一串银铃般的脚步声，消失在回廊深处。
    看着她的倩影消失在暮色中，苏长空轻轻抚摸着自己的嘴唇，眼中满是宠溺的笑意。他知道，这个女子已经不知不觉间占据了他的心房，成为他征战四方时最温暖的牵挂。
    次日清晨，朝霞初现。晨露沾湿了城墙上的青苔，空气中还带着一丝凉意。苏长空身着戎装，立于城头，目光如炬地注视着城下整装待发的大军。他精心挑选了三千精锐留守上关城，这些都是久经沙场的老兵，每一个都身经百战。他们将驻守在城内最为重要的关隘要道，确保城防万无一失。
    为了东方梦的安全，苏长空特意将她安置在最为坚固的内城，又派了两队经验丰富的亲兵日夜守卫。虽说上关城已经稳固，但他仍不敢有丝毫懈怠，这个女人，他要用最周密的部署去保护。
    临行前，东方梦特意登上城楼送别。她一袭素白长裙，秀发高挽，发间的白玉簪在朝阳下闪烁着柔和的光芒。她的身姿挺拔如雪山玉莲，明眸中却藏着化不开的忧思。看着城下黑压压的大军，她的心情十分复杂，既为夫君的威仪而自豪，又为即将到来的分别而黯然。
    苏长空翻身上马，胯下的战马似乎感受到主人的豪情，打了个响鼻，前蹄高高扬起。他来到城下，仰望城楼上的东方梦，抱拳高声道：\"夫人，待我凯旋！\"声音中充满了必胜的信心。
    东方梦强忍住夺眶而出的泪水，展颜一笑：\"妾身在此恭候夫君得胜还朝。\"她的声音虽轻，却坚定有力，仿佛在给远征的将士们增添一分勇气。
    大军刚开拔不久，斥候便飞马来报重要情报。原来白运堂此前强征的五万青壮一直驻扎在临县，这些乡勇大多是被胁迫入伍，军心涣散。他们平日里就怨声载道，如今听闻白运堂战死，更是群龙无首。一时间，营地内哗变四起，五万人马如同散沙般四处奔逃，转眼间便分崩离析。
    这对于云州军来说无疑是个天大的好消息。少了这五万人的阻挠，进军夷州城的速度可以大大提升。苏长空闻报后，立即调整部署，命令先锋军加快推进速度。
    与此同时，风雷军统领郭子暧也送来了捷报。他率领的两万精锐在耳山峡谷与张其芳的前锋军遭遇。峡谷地形狭长曲折，张其芳引以为傲的骑兵优势无法施展。反而被郭子暧老辣的用兵之法所制，他在峡谷两侧布置了大量的神射手，利用地形优势，对敌军进行立体打击。
    张其芳的军队进退维谷，损失惨重。郭子暧抓住战机，亲自率领一支精锐奇兵，从侧翼发起猛攻。敌军阵型顿时大乱，伤亡过半，剩余残兵只得仓皇溃逃。乘胜追击之下，郭子暧一鼓作气，直接率军推进到夷州城下，分兵四路将城池团团包围。
    更让人意外的是，早已潜伏进城的蓝霜开始了致命一击。他暗中联络了城中四大家族，这些家族虽表面对白家俯首帖耳，实则早已不满白运堂的暴虐统治。如今形势有变，他们纷纷响应蓝霜的号召，集结了家族私兵。再加上此前陆续潜入城中的一千名特种斥候，蓝霜开始了一场精心策划的兵变。
    白运堂的长子白嘲风对这突如其来的变故显然准备不足。他虽然调集府兵试图镇压，但已经无法控制迅速恶化的局势。更让人始料未及的是，就在府兵与叛军激战正酣之际，几支不知从何处射来的冷箭，精准地击中了白嘲风的要害。他瞪大了不可置信的双眼，重重地栽倒在血泊中。
    蓝霜本是看在昔日的情分上，想要网开一面，放白嘲风离开。不想天意弄人，他竟在混乱中意外身亡。蓝霜虽与白家立场对立，但念在故人之情，还是命人用上等的棺椁将白嘲风厚葬，以示对故人的最后一分敬意。
    控制住城内局势后，蓝霜亲自带领四大家族的家主，打开了紧闭的城门，恭迎云州大军入城。在四大家族的全力配合下，加上云州军素来以军纪严明着称，城内的局势迅速稳定下来。当苏长空在节度使府外张贴出减免一年赋税的告示时，惶恐不安的百姓们这才渐渐放下心来，纷纷歌颂云州军的仁义。
    一时间，整个夷州除了龙城关以及丰度镇之外，就只剩下沛县等十多个小县城尚未收复。形势已经完全倒向了云州军这一边，胜利的天平开始急速倾斜。
    第二天清晨，苏长空便召开军事会议，经过慎重考虑，任命肖乾为统帅。肖乾为人沉稳老练，带兵经验丰富，更难得的是有过几次攻城的成功经验。苏长空授予他节制黑甲骑兵和清风军的权力，让他统领这支两万六千人的精锐大军，向龙城关进发。