书房内烛火摇曳，檀香袅袅。秦相维眼中精光闪烁，薄唇微扬，露出一抹意味深长的笑意。他手指轻叩案几，语气中带着几分得意：\"公子这招离间计果然妙不可言！这周王生性多疑，疑心病极重。只消在他耳边轻轻吹几句风，就如同将一颗种子埋进沃土，假以时日，必定会生根发芽，最终长成参天大树。若这离间计奏效，即便不能置韩颜菲于死地，至少也能让她成为案上的一只纸老虎，再无机会统军！\"
    丁奉捋着花白的胡须，连连点头。那双饱经沧桑的老眼中闪烁着智者特有的光芒：\"此计当真绝妙！这世上最致命的不是明刀明枪，而是无形的利刃。最伤人的往往不是震天的战鼓，而是无声的毒箭啊！\"
    \"高统领，\"苏长空转向立在一旁的暗影卫统领，声音轻缓却不失威严，眼神中流露出深邃的智慧，\"此事要做得巧妙，不可太过明显。就如同春雨润物，无声无息才好。让流言像春风一样自然地吹遍每个角落。\"
    \"确实......\"高天首微微颔首，声音低沉如同滚动的闷雷，\"只需稍微添把火，让那些阴谋的种子自然生长就够了。有时候，一个无意中传出的消息，一句不经意的闲谈，往往比千军万马还要有效。\"
    高天首连连点头称是，竖起耳朵仔细聆听着两位军师你一句我一句地提点实施离间计的细节。这两位谋士的心思之缜密，手段之老辣，让他不禁背脊发凉，冷汗悄然浸透了里衣。他心中除了对二人的感激，更多的是一丝由衷的敬畏——这两位军师当真可怕，就连素有\"战争女神\"之称的韩颜菲，恐怕也要在不知不觉间陷入他们精心编织的蛛网。即便不被周王一怒之下砍了脑袋，往后的日子也注定举步维艰，寝食难安。
    就在苏长空在那间堆满金银珠宝的仓库中盘点战利品的时候，他的父亲苏天雷正在节度使府的偏厅中陪着从洛城派来的监军王公公饮酒作乐。案几上摆满了山珍海味，醇香的美酒在青瓷酒盏中泛着诱人的光泽。
    这位王公公虽是朝廷派来的钦差大臣，但他却深谙为官之道，懂得审时度势。他只是在一队侍卫的簇拥下，装模作样地到小唐河村转了一圈，粗略地视察了一番，就急不可耐地回到风景秀丽的丰海关享受去了。他深知自己的斤两——行军打仗不是过家家，他一个手无缚鸡之力的太监，自然要识时务地躲得远远的，免得坏了自己的好事。
    在丰海关悠哉游哉地过了半个多月，联军大败的消息如惊雷般传来，说是死伤惨重，尸横遍野。据陆节度使的奏折所称，七万多云州军中只剩下三万多活口。至于这个数字是真是假，王公公压根就没兴趣去核实。反正该装的样子已经装过，该做的姿态也做足了。
    让他喜不自禁的是，陆节度使很是\"懂事\"，一出手就是三百两黄金，那可都是十足的大金锭！金子的分量沉甸甸的，但他的心却轻飘飘的，仿佛要飞起来。这趟差事，他可真是赚得盆满钵满！
    俗话说，吃人嘴软，拿人手短。王公公收了陆节度使的好处，自然心领神会该如何在朝堂上为其美言几句。这是他在官场浮沉多年总结出来的生存之道。当官之人，最重要的就是识时务，知进退。
    正当苏长空从仓库返回，春风得意之际，刚踏入府门的石阶就看到自己的妻子唐婉儿正在送别一位姿容秀丽的少妇。那少妇虽然风韵犹存，眉目如画，但面色憔悴得仿佛风中的残烛，一双秀眸中噙着失望的泪光，显得楚楚可怜。
    \"见过公子！\"少妇见到苏长空回来，连忙屈身行礼，那举手投足间依然带着大家闺秀特有的优雅。只是她的声音有些颤抖，带着几分哀求的意味。
    \"相公，她...她是穆素素！\"唐婉儿赶忙介绍，只是那张精致的小脸上表情有些不自然，美眸中闪过一丝难以掩饰的担忧。她纤细的手指不自觉地绞着衣角，显示出内心的不安。
    苏长空心中了然，却不动声色，脸上挂着温和的笑意：\"穆姑娘难得来云州一趟，不如多住几天？这深秋的天气正好，云州的风景也不错。\"
    正说着，一名身着劲装的侍卫匆匆走来，恭敬地双手递上一封火漆还带着余温的信件。苏长空接过信笺，修长的手指轻轻拆开那枚火漆印，展开信纸，目光所及之处，原本温和的面容瞬间阴沉下来，仿佛暴风雨来临前的天空。
    这是暗影卫密探传来的消息，是他特意嘱咐要严密监视的事项。信中详细记载，唐天启率军返回肃州途经云州辖地时，竟假借补充军需之名，纵容士兵如狼似虎般大肆抢掠百姓。更令人发指的是，这些无法无天的士兵竟然奸淫妇女，几十个胆敢反抗的百姓惨遭毒手，尸首就这样被随意丢弃在路边。
    苏长空将信纸捏成一团，指节因为用力过度而发白。他的眼中闪烁着令人心寒的杀机，仿佛寒冬腊月的冰凌。他原本打算再忍几年，毕竟这是自己的小舅子，也是妻子唯一的亲兄弟。可谁知这个不知进退的东西接二连三给他找麻烦，这口气是再也咽不下去了。
    唐婉儿站在苏长空身后，将信上触目惊心的内容看得一清二楚。见相公如此震怒，她也吓得俏脸煞白，如同霜打的海棠。她想要开口劝慰，却发现喉咙仿佛被什么东西堵住了，说不出一句完整的话来。
    \"相公，二哥他......\"唐婉儿声音轻颤，像是秋风中摇曳的落叶。如今唐家就只剩下老二唐天启这一根独苗，若是他有个三长两短，唐家可就真的断了香火了。她美眸中泪光闪烁，用恳求的目光望着相公，希望他能看在夫妻一场的情分上网开一面。
    苏长空深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，尽量让声音显得温和：\"若不能为这些无辜的百姓讨回一个公道，苏家以后还怎么在云州站稳脚跟，还怎么取信于民？为官者，当以百姓疾苦为先。否则，我与那些无道之徒，又有什么区别？\"
    说完，他拂袖而去，只留下泪眼婆娑的唐婉儿独自站在原地。秋风徐来，吹动她墨色的裙摆，更添几分凄凉。曾几何时，她又何曾想到会有今天这般为难的境地？
    走到雕花木门的书房门口时，苏长空突然驻足，犀利的目光扫向门口神色恭敬的亲兵：\"去把秦先生和丁先生都请来。事态紧急，务必请他们即刻前来。\"
    忽然察觉到穆素素像一道幽魂般跟在身后，他转身问道：\"穆姑娘，你......\"
    话音未落，穆素素眼眶已经泛红，\"扑通\"一声跪在青石板上：\"求公子救我夫君一命！\"声音中带着毫不掩饰的绝望与哀求，仿佛溺水之人抓住最后一根救命稻草。
    苏长空微微错愕，但还是伸手将她搀扶起来。他之前从唐婉儿口中听说过，穆素素是她的闺中密友。那时的穆素素，想必也是个明眸善睐的大家闺秀吧。虽然不清楚穆素素此行的具体目的，但看她神色慌乱，面容憔悴，想必是遇到了什么天大的难事，这才不得不放下身段登门求助。既然连唐婉儿都无法相助，她便将最后的希望寄托在自己身上。
    听她提到要救她的夫君，苏长空心思电转，眸中精光闪烁，似乎已经猜到了什么。他的嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意。
    穆素素的夫君郭子暧是肃州前冲关的守将，与肖乾交好。在如今的肃州，他是唯一一个既掌握兵权，又对老节度使唐问天忠心耿耿的将领。这样的人，在这个人心叵测的乱世，无疑是可遇而不可求的。
    自从唐天放遇刺身亡，老节度使唐问天也离奇去世后，郭子暧一直心存疑虑。作为一个有血性的男儿，他没有立即表态效忠唐天启，还冒着巨大的风险私下放走了原肃州暗影卫统领沈聪。此事后来被唐天启察觉，便将他打入死牢，准备等待一个合适的时机处置。
    郭子暧入狱后，穆素素惶惶不可终日，整日以泪洗面。她变卖家产，散尽家财，四处奔走，试图为夫君疏通关系。可如今这种敏感时期，谁也不敢为郭子暧说话，生怕惹祸上身。走投无路之下，她只好孤身前往云州，恳请昔日闺蜜唐婉儿念在同窗之情，帮忙说几句好话。
    唐婉儿虽然同情好友的遭遇，却也深知自家二哥的秉性。那是个说一不二、心狠手辣的主，一旦认定的事，九头牛都拉不回来。虽然穆素素登门求助，她也不能坐视不理，但也只能答应写封书信回肃州，婉转地劝说二哥不要赶尽杀绝，以免寒了人心。可她心里清楚，这样的信大概也起不了多大作用，不过是聊以自慰罢了。
    苏长空的记忆中浮现出肖乾曾经提起过郭子暧。据说此人文武双全，精通兵法，是个难得的将才。为人耿直，重情重义，在军中威望极高。正是因为这份才能，才被老节度使唐问天亲自提拔，委以前冲关守将的重任。
    思及此处，苏长空心中已有了计较。眼下云州正是百废待兴之际，既缺银钱，更缺人才。这个郭子暧是否真如传言中那般出色暂且不论，先把人救出来再说。苏长空向来深谙用人之道，明白千里马常有而伯乐不常有的道理。就算此人能力平平，对自己也没什么损失。况且，迟早要收拾这个目中无人的小舅子唐天启，不过是提前动手罢了。时机既已成熟，何不将计就计？
    \"我尽量......\"苏长空故意露出为难的神色，语气中带着几分迟疑。他的眼神时而坚定时而犹豫，这番表演不仅显示出事情的棘手，更给了对方一线生机的希望。在这个瞬息万变的乱世，有时候一个模棱两可的承诺，反而比斩钉截铁的许诺更有说服力。
    穆素素闻言大喜，立刻又跪下重重地磕了一个响头。她那张因为忧愁而憔悴的脸上终于露出了久违的笑容，眼中闪烁着晶莹的泪光，宛如雨后初晴。苏长空连忙将她搀扶起来，吩咐府中丫鬟细心照料，安排她在后院静心休息。
    深夜，灯火通明的书房内。当秦相维和丁奉赶到后，苏长空将事情的来龙去脉娓娓道来。两位谋士听完后，都赞同营救郭子暧，也同意给唐天启制造些麻烦，但却异口同声地反对现在就与唐天启撕破脸。他们认为当务之急是夺取夷州，这盘大棋已经布置多时，绝不能因小失大。至于肃州的事，完全可以从长计议，不必操之过急。
    秦相维轻抚花白的胡须，目光如炬：\"公子，夺取夷州乃是我们精心谋划已久的大事，万万不可因一时之气而打乱部署。待我们站稳脚跟，再来收拾这个不知天高地厚的小舅子也不迟。谋事在人，成事在天，做大事者当有胸怀和耐性。\"
    丁奉也跟着附和，苍老的面容上布满智者的光芒：\"正是如此。现在与唐天启撕破脸，反而会打乱我们的部署。不如暗中施以援手，既救了郭子暧，又不会打草惊蛇。待时机成熟，再一举将其拿下。\"
    两位军师说得在理，字字珠玑。苏长空虽然心中怒火难消，但也只得暂时按捺。韬光养晦，静待时机，这是他一贯的行事作风。他随即召来武焱森，仔细叮嘱道：\"你即刻准备启程前往肃州。此去要格外谨慎，一切以稳妥为先。记住，此事贵在神不知鬼不觉，切记不可打草惊蛇。\"
    武焱森躬身应命，转身离去时脚步轻快，显然已经胸有成竹。苏长空负手立于窗前，窗外的秋风掠过庭院，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿飘向远方。