晨光熹微，苏大少一行巧扮商旅，浩浩荡荡向水门关进发。三百名护卫化整为零，换上便装，以各色身份三三两两结伴而行，如影随形，暗中护佑。
    苏大少骑术精进，胯下骏马似箭，疾驰三日，便抵达水门关。早在四天前，方耀已收到岳父大人密函，部署周详。苏大少这个小舅子方至，他便换上粗布麻衣，出城相迎。
    苏大少打量这位二姐夫，但见其玉树临风，仪表堂堂，颇具儒将风骨。传闻此人文韬武略兼备，今日一见，果然名不虚传。
    入得将军府，早已抵达的高天首神色恭谨，拱手道：\"公子！\"眼中闪烁着敬意与期待。
    启程前，苏大少嘱咐高天首实地勘察伏击点地形，核实与地图是否相符。当时高天首不以为然，心想十年前实地测绘的地图，岂会有误？
    然而，抵达水门关后，高天首率人前往夷州实地查勘，这一看可让他惊诧莫名。地形确与图纸有出入，一处伏击点更是沧海桑田——昔日葱郁丛林，如今竟化作一片沃土，金黄的麦浪随风起伏。
    公子心思缜密，深谋远虑，高天首不禁暗自钦佩。当他将情况禀报方耀时，方耀也为之一震。他暗下决心，日后定要派人深入夷州，进行全面实地勘测。
    此前对这个小舅子印象平平，如今看来，当真是明珠蒙尘，藏而不露。
    次日破晓，苏大少等人驱车载丝绸，长驱直入长风关。虽说苏蓝两家积怨已久，两省商贸往来却未曾间断。边关集市繁华似锦，货物琳琅满目，行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏。
    塞给查验货物的校官十两银子，那校官便挥袖放行，连货箱都未曾启封。银子入袖，笑逐颜开，眼观鼻鼻观心，假装什么都没发生。
    出得长风关，苏大少吩咐几名亲卫去兜售货物，自己则携秋月等人实地考察。长风关距百罗镇尚有一日有余路程，据此推算，永安一行要么在永安县憩息，要么就在潢水集歇脚。这两处，恰是最佳的伏击之地。
    勘查毕长风关地形，苏大少一行转向永安县。与此同时，左武卫将军邓自奇率领千名羽林卫，押送三十余辆大车浩浩荡荡奔赴水门关。苏天雷另调千人随行护卫，形成一条绵延数里的长龙。
    为便于公子劫后运送，这次苏天雷不用铜钱，而是五十两一锭的银子。即便如此，仍装了三十多车。若换成铜钱，怕是得五十余车方能载满。车轮碾过官道，扬起阵阵尘土。
    银两数目庞大，邓自奇不敢有丝毫懈怠。一路上，游骑四处侦查，昼夜不息。六日后，大队人马抵达水门关。关前守军列队相迎，刀枪如林，旌旗猎猎。
    水门关守将方耀率众将出城迎接，邓自奇却无意与方耀寒暄，径直率军穿过水门关，进入夷州。跨入长风关后，悬着的心总算落回腹中。他暗自松了一口气，额头的汗珠在阳光下闪烁。
    长风关守将风正虎派两千士兵随行护卫，几千人的队伍几乎将宽阔官道挤得水泄不通。铁蹄声、马嘶声、人喊声交织在一起，震耳欲聋。
    方才还阳光明媚，转眼间天色阴霾，狂风大作，眼看就要倾盆大雨。乌云压顶，闷雷隐隐。队伍原本打算在奉县歇脚，不料天公不作美，只得下令马队加速向就近的永安县进发。
    大军未至永安县，暴雨已如瓢泼。邓自奇等人顷刻间成了落汤鸡。他冒雨指挥大军继续前行，雨水顺着铠甲缝隙渗入，湿冷刺骨。抵达永安县时，闻讯而来的县令于茂率领县中要员前来迎接，一行人浑身湿透，狼狈不堪。
    永安县不过一小城，城中仅有三十余名衙役维持治安，加上两百多名守城兵丁。这些兵丁多是老弱病残，守城校官更是中饱私囊，究竟有没有百人，恐怕只有校官自己心中有数。城墙斑驳，守备松懈，一眼便知是个易于得手的地方。
    永安县实在狭小，千名羽林卫勉强能挤入，风正虎派来的两千军士只得在城外扎营。两千军士怨声载道，就连带队将领也在咒骂于茂全家女眷。雨中搭建营帐，泥泞难行，众人心中的怒火比天上的雷霆还要炽烈。
    城中虽搭建了些简易帐篷，却远远不敷使用。再加上还要看管几十车银两，许多帐篷都用来堆放装满银子的箱子，散发着潮湿的霉味。战马则圈养在附近马厩，不时传来烦躁的嘶鸣。
    邓自奇被安排在县衙赴宴，可邓自奇放心不下银两，先将军中所有中下级军官唤来，叮嘱一番后才去县衙赴宴。他的眉头始终紧锁，心中总有一丝不安。
    众羽林卫军官虽表面恭敬，背地里却是牢骚满腹。幸而邓大人的心腹严自坐镇军中，他们这才噤若寒蝉。这心腹目光如炬，来回巡视，似乎能洞察人心。
    行军一日有余，又疲又饿的羽林卫将士们冒雨搭建帐篷，随后钻进去更衣。湿透的衣甲脱下，散发出阵阵酸臭。外面寒风呼啸，雨打帐篷如同擂鼓。一队负责巡逻的军士一边行走一边咒骂，心中早已将严冰河祖宗十八代问候了个遍。
    还好县令体贴，不到半个时辰，就有衙役送来热气腾腾的羊肉汤，馋得那些饥寒交迫的官兵垂涎三尺。香气四溢，驱散了几分寒意。衙役们面带微笑，殷勤备至，将羊肉汤分发到每个帐篷。
    营帐外狂风怒号，瓢泼大雨无休无止。蜷缩在帐篷里的羽林卫将士们纷纷诅咒严冰河，却无人察觉外面值守的同伴们饮下羊肉汤后便悄然倒地。那些殷勤送汤的衙役们迅速将他们搀扶进几个堆放杂物的帐篷，动作轻巧，不惊动一草一木。
    这些被迷药放倒的士兵东倒西歪躺在帐篷里沉睡不醒，就是惊天动地的雷鸣也难将他们唤醒。他们的呼吸绵长而均匀，仿佛陷入了甜美的梦乡。十几个衙役麻利地褪去他们的衣衫换上，继续站在帐篷外值守。雨水顺着他们的脸颊流下，却掩盖不住眼中的精光。
    随后，又有二十多桶羊肉汤送进各个帐篷。所有饮下这\"美味佳肴\"的士兵纷纷栽倒在泥泞中酣然入梦。汤碗翻倒，汤汁与雨水混合，在地上蜿蜒成溪。
    一盏茶工夫后，千名羽林卫将士，连同几十名马夫全都中招倒地。偶有两个如厕的漏网之鱼也被闷棍击晕，直接在茅房里酣睡起来。整个军营陷入一片诡异的寂静，唯有雨声不绝于耳。