金秋时节,云州城内外一片繁忙景象。苏长空站在黑甲军营的高处,俯瞰着下方忙碌的士兵和工匠们,嘴角不自觉地扬起一抹满意的笑容。这一大笔横财,足以作为黑甲军的启动资金,为他的宏图大业奠定基础。
    苏长空向来是个信守承诺的人。他大方地赏赐了高天首和高老三每人五万贯铜钱,这可把两人乐得合不拢嘴。高天首连连称赞:\"公子大气!以后但凡有事,尽管吩咐!\"高老三则是直接跪下磕头:\"公子的恩情,老三没齿难忘!\"
    这番举动很快传到了苏天雷耳中。老太守听闻此事,也是欣喜不已。儿子的敛财本事如此高明,让他颇感欣慰。至于这些银子该如何使用,苏天雷并不想过多干涉,只要不是花天酒地就行。
    苏长空虽然为这笔横财感到兴奋,但他深知这些钱也仅仅能维持一时。要想长久发展,必须找到一个稳定的财源。不过这种事情也不能急于一时,得循序渐进。
    首先,他拿出了一大笔钱用来购买战马,另外一部分则用于新军的训练。只是苏长空对黑甲军的训练方法,却让许多人大惑不解。
    他制定的训练方法,最主要的就是体能训练,而且还有队列训练。这种所谓的齐步走、跑步走的队列训练让很多身经百战的老兵颇为不解,私下里嘀咕着:\"公子这么瞎搞,当真管用?\"
    苏长空对这些质疑充耳不闻。他严令手下的军官必须不折不扣地按照他制定的练兵方法进行训练,而且他还言明要亲自验收,若是验收不合格,将严惩负责训练的军官。
    在黑甲军如火如荼地进行训练的同时,苏长空又找来了云州城内六名颇有名气的铁匠,钻研如何改进炼铁技术。
    现有的炼铁技术十分落后,铁质脆而易断,几乎每场战斗过后,都能看到遍地断折的兵器。在这个冷兵器时代,兵器可谓是士兵的第二生命。正因如此,一把上好的长矛或铁剑能卖到七八万,甚至十几万贯铜钱的天价。
    对于改进冶铁技术,苏长空也有一些独到的见解。这些知识都要归功于他前世闲来无事时在网上浏览的资料。冶铁的技术很多,什么灌钢法、百炼钢之类的名词他都有所耳闻,但具体该如何操作,他并未完全记住。不过这并不要紧,他将自己记得的要点一一记录下来,交给那些铁匠,相信这些经验丰富的工匠定能举一反三,不断改进。
    苏长空提出的新奇理论让这些铁匠们如醍醐灌顶,一个个面露惊骇之色。而风箱的问世则让他们对冶铁技术的改进有了更大的信心。
    这段时间,苏长空忙得不可开交。不过即便再忙,他也没有忽视萧语嫣。他尽量抽出时间,陪着萧语嫣漫步原野,享受爱情的甜蜜滋味。
    所谓情人眼里出西施,现在的萧语嫣完全将苏长空视为才华横溢、温文尔雅、有远大志向,而且温柔体贴、幽默风趣的完美夫君。一颗芳心早就寄予在了苏长空的身上,因而也就默许了苏长空某些亲昵的小动作。
    有时候,苏长空心猿意马,想要突破萧语嫣最后一道防线,只是萧语嫣总是坚持说未成婚不能苟且。其实她的抵抗显得很微弱,若是苏长空再坚持一下,她也许就会半推半就地答应了。
    苏长空虽然不认为自己是个正人君子,但也没有急色到霸王硬上弓的地步。他对女子还是很尊重的,每每到了关键时刻,总是默念几遍菩萨心经,这才堪堪压住了心中的邪火。
    虽然不能做那种事,不过亲个小嘴什么的还是可以的。苏长空也借此得到了些许安慰。每每这时,萧语嫣总是玉颊滚烫,鼻息咻咻,娇躯酥软地瘫在苏长空怀中,既紧张又羞赧,还有满满的喜悦。
    萧语嫣虽然庆幸苏长空没有突破最后的防线,心中暗自松了口气,却又有一种莫名的失落。这样复杂的情绪让她颇感困扰。
    不过她已经通过侍女香岚向苏长空表达了自己的心意。有贴身侍女就是好,自己不好意思说出口的话,可以让侍女代为传达。想到这里,萧语嫣不禁俏皮地笑了。
    让萧语嫣喜出望外的是,苏长空非常爽快地答应了,还说过些日子就去萧家提亲。现在的萧语嫣恨不得立刻跑回家里准备嫁妆,不过想了想,还是作罢。
    内心深处,萧语嫣仍然担心被父亲逼婚,仍旧害怕见到那个臭名昭着的苏长空。是的,她还不知道自己心爱的人就是那个\"恶名昭着\"的苏长空。
    其实萧语嫣也曾询问过苏长空和苏家是什么关系,不过每一次苏长空都是含糊其辞。萧语嫣并没有深究,只是觉得情郎可能是苏家的旁支远亲,既然如此,那个恶少多多少少也要给情郎一点颜面吧!
    将萧语嫣送回城中后,苏长空又一头扎进了黑甲军营。风箱的问世,再加上之前苏长空提出的各种改进冶铁技术的理论,铁匠们经过几天的研究磨合,终于打造出了三柄品质上乘的铁剑。
    这三柄铁剑虽然还没有达到削铁如泥的程度,不过也能划归到上等宝剑的行列,每柄铁剑最起码能卖六万贯铜钱。
    苏长空咧嘴一笑,当即命人试剑。军营中的普通铁剑被这三柄宝剑轻易斩断,而这三柄宝剑却只是多了几个豁口而已。
    对此,苏长空只是摇头苦笑。这种铁剑还远远达不到他的预期,必须要继续改进。只不过这些铁剑能够卖到如此高的价钱,倒是让他找到了一个赚钱的门路。
    于是,他让铁匠们继续改进工艺,同时又命他们打造出八十柄铁剑出售,每柄铁剑售价六万贯铜钱。
    这些铁剑刚刚打造出来就被抢购一空,最后的五柄铁剑竟然卖到了十二万贯铜钱的天价,这让苏长空又大赚了一笔。
    随后,苏长空重赏了这几名铁匠,又让他们转入军户,享受到黑甲军基层军官的待遇,而且还承诺以后会让他们的家属迁入新居。
    在苏长空看来,这些铁匠可是宝贝疙瘩,是不可多得的技术型人才。对待人才,自然要重点保护安置,给予优待,就连他们的家属也得到了特别的关照。
    只不过现在的云州城并没有城市规划的概念,迁居这件事情还得过一段时间再说。
    听苏长空讲完待遇福利,铁匠们激动得快要疯了。若是成为军户,他们的身份可就有了质的飞跃,大富大贵是肯定的。摊上这么好的主子,他们暗下决心,定要效死命报答恩情。
    看着这些兴奋不已的铁匠,苏长空心中暗喜。他知道,只要善待人才,就能吸引更多能工巧匠为己所用。这不仅能提升黑甲军的战斗力,还能为自己创造源源不断的财富。
    苏长空站在军营高处,眺望着远方若隐若现的城市轮廓。他的脑海中不断闪现着各种计划和构想。改进冶铁技术只是第一步,他还要引进更多先进的技术,将黑甲军打造成一支无坚不摧的精锐之师。