黑猫喵喵叫了两声，尾巴轻轻摇晃着。见姜稚不愿靠近，便从妆台跃下，缓缓朝着她走去。
    眼看着爪子即将勾到她的裙子，有人轻轻唤了一句：“花奴。”
    屏风后人影晃动，走出一人来。
    绣春刀，飞鱼服，身高腿长，面色冷峻。
    正是锦衣卫指挥使——季肆。
    “姜夫人可还认得我？”
    在与陆云思争执之时，姜稚便瞧见了从琉璃瓦上窜过的花奴。
    这猫长得极为特别，尤其是脖子上坠着的鬼面牌，令人过目难忘。
    花奴既在关府出现，季肆想必也离得不远。
    他生性多疑，在地牢时她情急之下喊出的那句话，应是被他记在了心上。
    姜稚原本以为他会在她离开关府时才现身，没料到他这般沉不住气，早早便寻了过来。
    “蔽人姓季，姜夫人可唤我一声季三郎。”
    “季大人说笑了，妾身身份卑微，自是不敢唤大人名讳。”姜稚手心沁出了些汗，紧紧盯着几步之外的季肆。若他稍有异动，便准备夺门而逃。
    季肆似乎猜到了她心中所想，并未靠近。而是掀起衣袍在桌前坐下，目光沉沉地落在了她的身上：“今日来找姜夫人，只是有一事不明，想向夫人求个答案。”
    姜稚自动忽略他一口一个“夫人”，心里迅速地思考着应对之策，脸上仍是一副淡然的模样：“季大人想问什么。”
    花奴受了冷落，看看姜稚，又看看季肆，好生苦恼了一番。
    犹豫片刻，仍旧决定遵从内心的选择，来到姜稚跟前躺下，翻身露出毛茸茸的肚皮。
    “花奴很喜欢你。”
    或许是呆在地牢太久，这只黑猫并不亲人，更何况撒娇求抱。
    季肆少见地露出讶异之色，他曾派人查过姜稚，并未发现什么异常。
    可一个深宅中的庶女面对成了坛中人的张之玄没有一点恐惧，对他身上的伤了若指掌。
    更重要的是，这个女人总给他一种熟悉的感觉，就像很久之前便与她有了渊源。
    季肆没再开口，目光却越发炙热。
    眼看已到了去竹园的时候，姜稚蜷着拳头，硬着头皮开口：“妾身知道季大人想问什么，做为交换，还请大人帮个小忙。”
    季肆解下绣春刀，“啪”的一声放在桌上，勾起唇角：“那就要看夫人的答案，能不能让本官满意了。”
    身为锦衣卫，每日做的便是刀尖舔血的营生，万不可能将弱点暴露于人前。
    他腰间有伤的事，除了晋安帝其他人无从得知，可却被姜稚一语道破。
    这也是他猜不透的地方。
    如今见她对自己的来意也心知肚明，心中不免越发好奇。
    话已经说到这个份上，再隐瞒下去也是多此一举。姜稚了解季肆的性情，就像闻着肉味儿的野狗，不得到想要的誓不罢休。
    只是，上一世发生的事是万不能告诉他的。还需委婉一些，既要让他相信，也不能完全偏离事实。
    思虑片刻，她心中一动，哀哀叹道：“大人不知，妾身的生母乃是姜府的姨娘，她缠绵病榻多时，身子一直不好。”
    “妾身贴身侍疾，所谓久病成医，见得多了，自然知道得多。在见大人第一面开始，妾身便知大人身上带了伤。大人的屋子里有煎药的药炉，甚至盆中栽种的也不是寻常花草，而是解毒的草药。”
    季肆不说话，手指在桌上轻点，朝着姜稚抬了下下巴，示意她说下去。
    姜稚咽了咽口水，接着说道：“身上有伤者，会不自觉地护着受伤的地方，这是人的本能。季大人隐藏得很好，可在与王爷交手的时候仍被妾身看出了顾虑。”
    到底是说谎，又面对这样一尊大佛。姜稚垂着脑袋，眼睛将厢房看了个遍，就是不敢落在季肆的脸上：“妾身猜测大人腰间带伤，情急之下便喊了出来。没想到运道好，猜对了。”
    “是妾身的错，大人放心，妾身一定守口如瓶。绝不让这个秘密被第二个人知晓。”
    说完，已是冷汗涔涔。
    眼前的人缩着肩膀，自以为隐藏得很好，实则只差将“说谎”两个字写在脸上。
    季肆审问犯人无数，没见过这种，一时感觉到新鲜。
    说她害怕，她却有胆子说谎。
    若不害怕，却像惊弓之鸟，一张脸白得厉害。
    季肆的手抚摸着绣春刀的刀身，敛眉不语，似在考虑。
    姜稚心里发慌，又被花奴蹭的心烦，干脆弯腰将它抱在怀里。
    一手只托着它的腹部，另只手下意识的放在它的脖子下挠了挠。
    花奴眯着眼睛，嘴里舒服的呼噜个不停。
    门外响起脚步声，应是关衾玉寻了软甲而归。
    姜稚看着季肆皱紧了眉：“大人可想好了？”
    季肆掀起眼皮看她一眼，抓起绣春刀刀站起身来逼近两步：“夫人想让我如何？”
    ……
    另一边，陆云思正坐在桌前擦拭着鞭子，几个贵女分坐于两侧。
    “阿云，那个贱人不会武，却有胆子与你比箭术，这其中是否有诈？”
    “一个妾，她哪来这个胆子。”陆云思并不在意。若真有胆子耍诈，她的鞭子定会第一个不饶她。
    另一人叹道：“若不是阿云离京三年，如今入了王府的就不是江心月了。”
    “听说江心月现在清心寡欲，一心求佛，被小妾压得死死的。主子不像主子，奴才不像奴才，可见王府后宅之乱。这回宴王见了阿云，怕是要后悔了罢。”
    “后悔也是他应得的。”陆云思细白的手指抚过鞭身，眼中闪过一抹嘲讽之色：“我不是屈居后宅只会勾心斗角的妇人，也不会整日里只围着男人打转。他娶了江心月那是他有眼无珠，与我何干。”
    陆云思将鞭子一圈一圈缠上手腕，眉宇间隐有警告之色：“你们若无事便去前院听戏，别在我眼前晃悠得让人心烦。”
    几个贵女面面相觑，不敢再多言，纷纷退了出去。
    房门被人关上，屋子里瞬间安静下来。
    陆云思的手指缓缓掀起袖子，露出一截白皙的手腕。
    而在手腕上赫然有着一道浅浅的咬痕。
    瞧着那道印子，她脸上的神情不自觉地温柔下来，看了半晌，将手腕贴在了脸侧。
    厢房的位置靠近前院，隐隐能听见戏台的声音。
    缠绵的戏腔绕梁不绝，带着哀怨，唱的是年轻姑娘最喜欢的戏文。
    陆云思不喜听这些情情爱爱，正欲离开。
    刚将手放在门上时，突然听见门外有人小声说道：“你说，宴王小妾与大将军之女这场比试谁会赢？”
    “自然是陆大姑娘了，你没见过她耍鞭子时的厉害，想来身手不凡。宴王小妾哪是她的对手。”
    “这可不好说，那宴王小妾嫁进王府前也是个极厉害的。兵书侍郎之子沈郎你们可听说过罢，在盛京城无恶不作，还不是折在她手里。听说人找到的时候，脑浆子都被她给砸出来了，可见这女人的心狠。”
    “再心狠难道还敢对骠骑大将军之女动手？也不怕大将军将她——”
    “怕什么，她背后站的可是宴王。当初沈朗死的时候，沈府的人还去姜府门前闹过一场。最后反被宴王捉进牢里，次日便流放出京。就算是大将军想动手，也得掂量掂量。”
    “说这么多，你们到底押谁赢？！”
    “我押陆姑娘！”
    “我押宴王小妾！”
    “想好了？买定离手，不许后悔！”
    “你真的要买陆姑娘？我劝你再想想。刚才我撞见二姑娘偷偷去大公子房里拿了东西出来，银晃晃的像是件软甲。咱们姑娘胆子一向小，若没人授意哪敢偷拿这个，定是受了那妾室撺掇。她如此处心积虑怕是要在比试时做些什么。”
    “这么说，陆姑娘岂不是有危险？！”
    “你嚷嚷什么？正所谓神仙打架小鬼遭殃。主子们想做什么哪轮得到咱们置喙！一会眼睛擦亮点，看看我是如何赢你银子的！”
    声音小了些，脚步声嘈杂，像是门外的人准备离开。
    陆云思气性上涌直冲到脸上，似罩着一层寒霜，狠狠吸了口气，用力拉开了门。
    几个小厮正站在连廊旁的一棵合欢树下，为了押注的银子争论不休。
    合欢树与厢房离得不远，开门的声音自然惊动了他们。
    纷纷回头去看，待看清站着的人是谁时，吓得全都跪倒在了地上。
    陆云思一步一步走近，目光在几人脸上转了一圈。手一扬，一锭银子砸在泥里：“赏你们的，让我看了一场好戏。”
    “滚回去告诉姜氏，就说她让你们带的话，我记住了！”
    几个小厮连连告罪，连银子都顾不得捡，鸟兽四散。
    关府的竹园修缮的很是精美，亭台楼宇，假山流水一应俱全。
    知道了姜稚与陆云思比试，关夫人又让人在阁楼上置办了席面。喝着香茶，临窗而坐也能看到园中景致。
    于是许多人便又上了阁楼，本来显得有些拥挤的竹园一下子空旷下来。
    用来比试的箭矢是关衾玉准备的，又让姜稚与陆云思各自查看过。
    至于比试的顺序，为了彰显公平便用抽签来决定。
    竹签被与陆云思交好的贵女捏在手里。隐在手心的部分一长一短，露出来的签身却长度一样。
    抽出来的顺序则是，长在后，短在前。若选中同一支签，结果视为作废，重新来过。
    拿着竹签的贵女厌恶极了姜稚，想着让陆云思先选，却被她拒绝。
    “先也好后也罢，都改变不了我会赢的事实。”说着，径直从她手中抽了一支签出来。
    那竹签一指来宽，被人拦腰折断。
    陆云思将短短的竹签在姜稚眼前晃了晃，笑得意味深长：“看来，姜姨娘运道不算太好。”
    关衾玉没留意陆云思的眼神在自己身上停留了一瞬，兀自还在庆幸让姜稚提前穿上了软甲。
    趁着陆云思挑选弓箭的功夫，将她拉到一旁细细叮嘱：“一会比试的时候，你若实在害怕就将眼睛闭上，万不可乱动。陆云思骑射不错，若不是故意，一般不会失了准头。”
    “她好歹是将门虎女，应该做不出当众射杀妇孺之事。至于那个赌约，你且放宽心，我会在宴王面前解释清楚。”
    姜稚认真听着，偶尔点头附和。这样一副样子，落在陆云思眼里便成了在密谋计策。
    想到小厮曾说过关衾玉寻来软甲之事，不禁冷哼一声，将箭搭在弦上拉满了弓，朝她射了过去。
    “小心！”
    随着一声惊呼，箭矢带着破空之声逼近，转瞬近至眼前。
    姜稚心头一紧，根本来不及闪躲，眼睁睁的看着利箭逼近，又快又准的射中了胸口。
    春桃惨叫一声，关衾玉亦惊慌异常。
    箭尖打磨的很锋利，没入衣襟。
    围观的人只以为她被那一箭射穿，叫大夫的叫大夫叫救命叫救命，整个园子乱做一团。
    直到，本该倚在春桃怀里的姜稚突然坐起身，轻巧的将插在胸口的箭拔了出来。
    “姑娘你没事？！”春桃大喜过望。
    自乱阵脚的关衾玉也才反应过来，姜稚穿了软甲。
    即便如此还是怒不可竭，朝着陆云思道：“陆姑娘太过了！比试而已，何至于要人性命！”
    “是啊，比试而已，何至于此。”陆云思神色淡淡的收回弓弩：“我只是想试试关姑娘的软甲好不好用，并无恶意。”
    “你——”被当众戳穿此事，关衾玉不免气短。春桃抽噎着扶起姜稚，也不知哪来的胆子，张嘴便道：“陆姑娘处心积虑的想将姑娘从王府赶出去，莫不是自己想入王府？？”
    在关府门外，她可是听得清清楚楚。
    陆云思张嘴闭嘴就是宴王，还问自家姑娘，王爷是否提起过她。
    一个未出阁的姑娘，王爷好端端的提起她做甚？！
    除了这个，春桃想不出其他缘由。
    恐怕也没人会想到，口口声声说着不屈于后宅之人，会变着法子争风吃醋吧。
    陆云思不妨心思被一个小丫鬟道破，瞳孔骤然一缩。