听闻谢宴辞这般言语，福公公面容僵硬，干笑了两声。但仍是一步不离地跟在谢弥身旁，有意无意地护着他。
    尚嵘则紧绷着身躯，如临大敌一般。当又听闻他要去敲登闻鼓，更是觉得荒诞至极。
    如今这出戏已唱至半场，无论内心如何忐忑，也得继续唱下去。只好硬着头皮说道：“臣所求之事，皆是为国为民，绝无半点私心。即便闹到陛下跟前，臣亦会这般说。”
    “尚公子大义，本王甚是钦佩。”谢宴辞听罢，唇角轻轻勾起，姿态慵懒地挑了下眉：“只是这夜色已深，露水浓重，山路崎岖难行。本王爱妾向来养得娇贵，这行路的苦楚她可是承受不住的。只好委屈尚公子随本王进宫，在御前细细说道了。”
    姜稚紧靠着车壁，竖着耳朵偷听。听到他的这番话，不由眼前一黑，险些昏厥过去。
    一直沉默不语的纨绔又如丧考妣般叫嚷起来，正闹腾得欢实，一阵马蹄声由远及近传来。还未等马蹄停稳，纵马之人便一跃而下，小跑到谢弥跟前。
    “老奴拜见太子殿下，四殿下。”来者正是晋安帝身边的大太监，因来得匆忙，即便在深秋的夜里，仍冒出了一脑门子汗。
    “大监深夜出宫，莫非是父皇有旨意需代为传达？”谢弥若有所思地看向谢宴辞。
    “正是。”大太监站直身子，笑眯眯地朝着谢宴辞拱手：“传陛下口谕，着四殿下与尚家公子入宫觐见，钦此。”
    进宫面圣？
    尚嵘张了张嘴，喉咙却仿佛塞了棉絮一般，愣是说不出话来。
    若在往常，能与皇帝见上一面，势必会让尚父对其高看一眼，他早已欣喜若狂。
    可如今，却犹如大难临头一样。
    其他纨绔见自己逃过一劫，皆面露庆幸之色，只在心底暗暗做了决定。
    日后有关宴王的任何事情，都要闭紧嘴。
    谢宴辞早有预料所以面色如常，他来到马车旁，曲着手指敲了敲车壁沉着声道：“爷进宫去了，你回府先歇着，不必等爷。”
    姜稚趴在马车上看他，露出点担忧之色。
    想到晋安帝对谢宴辞的不喜，姜稚动了动唇，欲言又止。最后忍不住小声叮嘱道：“若是陛下怪罪下来，王爷……王爷只管直说便是，莫要拧着性子。再怎么说，王爷与陛下终归是父子。”
    说完，又觉得自己此举多余，有些慌乱地找补：“您，您自是知晓该如何做的，就当妾身是在胡说罢了。”
    知晓她在为自己担忧，谢宴辞心中十分受用。只可惜，他与晋安帝走到如今这般田地，并非一日之功，又岂是三言两语能够化解的。
    但他嘴上还是应承下来：“行了，爷心中有数。”
    方才那番话已是鼓足了极大的勇气，姜稚不再多言。
    一直等候着的大太监见她与谢宴辞说完，又赶忙小碎步凑上前，面露难色道：“姜姨娘留步，陛下也宣了您进宫。”
    “她一个内宅妇人，父皇见她作甚。”谢宴辞皱起眉头。
    她运气着实不佳，总共就进了两回宫。第一回落水，第二回喝了“毒酒”。
    以至于如今他对小姑娘进宫之事反感至极。
    “父皇可有说过什么？”
    “陛下没说过什么。”见谢宴辞对晋安帝防备至此，大太监暗自叹息一声。
    伴君如伴虎，皇帝的心思哪是他一个太监能够揣测的。不过脸上还是配合地露出思索之色：“不过老奴出宫的时候，见陛下用了一块单笼金乳酥。”
    谢宴辞放下心来，能吃得下东西，那就没什么大问题。
    一会儿将人放在眼前，小心照看着便是了。
    目光落在大太监脸上时，笑得有些玩味：“劳大监饿着肚子跑一趟，有家铺子的芝麻灌饼做的极好，可惜要入宫，不能让大监尝尝。”
    大太监笑意一收，下意识别过脸。
    他本是奉晋安帝的口谕候在一旁。若宴王下了马车便现身宣他进宫。
    若不漏脸或是回了朝露寺便不出现。
    只因等得太久，一时嘴馋买了个饼吃。
    却是被他给发觉了。
    不过没有这遭，他怕是已经知道暗处有皇帝的人。
    要不然也不会故意说要去敲那劳什子的登闻鼓了。
    几人心思各异，登上了马车。
    见无热闹可瞧，百姓纷纷散去。姜元宁看着马车渐行渐远，幸灾乐祸地哼笑一声，自顾自地下了楼。
    关衾玉也跟着起身回府，却三步一回头，忍不住去看陆喻州。
    茶楼光线昏暗，行至木梯口时，一不小心踩到了裙角。
    本以为会滚下楼去，腰间却多了一只手。
    陆喻州扶了她一把，又很快松开。
    关衾玉只觉浑身轻飘飘的，难言的情绪在心底疯狂滋长，仿佛一张巨网将她吞噬。
    或是孤注一掷，或是被姜元宁的话刺激，亦或是被陆喻州刚才的举动鼓舞。
    在这昏暗的角落中，她做出了这辈子最为大胆的事。
    踮起脚尖，吻上了他的唇。
    关衾玉被陆喻州唇上的凉意惊得一颤，她感觉到他后退了一步，也感觉到他呼吸一滞。
    在进与退之间，她选择了等待。
    她甚至已经想好，若陆喻州推开她，那她便收了心思，闭门不出等着嫁人。
    然后，她的腰被人搂住了。
    陆喻州抱着关衾玉，明明两人唇齿交缠，他的神色却冷静的可怕。
    想到刚才姜稚护着谢宴辞的模样，眼中戾气丛生。
    太慢了，还是太慢了。
    想要爬上高位凭着姜元宁还不够，关衾玉的父亲乃是礼部尚书，若能得了他的青眼，对一月后的殿试定有助益。
    只要能达目的，哄个女人罢了，没什么不能做的。
    马车行了半个时辰，入了宫门。
    夜幕笼罩着皇宫，高墙深院在月色下显得愈发阴森。宫中的灯火稀稀落落，如星子点点。朱红色的宫墙在黯淡的光线中失去了白日的艳丽，只留下凝重的暗影。
    寂静的甬道上，巡逻的侍卫步伐整齐而沉重，铁甲摩擦的声音在空旷中回响，打破了死一般的沉寂。偶尔传来几声夜枭的啼叫，更增添了几分阴森恐怖之感。
    到了乾光殿，大太监先入殿通传，其余人等在殿外等候。
    过了几息，大太监推开殿示意入内。
    偌大的宫殿内，烛光摇曳，将殿内照得明明暗暗。香炉中升腾起袅袅青烟，丝丝缕缕，弥漫着龙涎香的馥郁气息。
    晋安帝身着明黄色的龙袍，端坐在雕刻着精美蟠龙的御座上。他微微低头，目光专注于案上堆积如山的折子，手中的朱笔不时落下，写下批注。
    龙椅背后的屏风上绣着的龙凤呈祥图案，在烛光的映照下闪烁着金线的光芒。
    姜稚还算镇定，尚嵘双膝发软一下子跪在了地上。
    谢宴辞将姜稚掩在身后，与谢弥一起低声唤了一句：“父皇。”
    “太子也来了？你身子不好，不去歇着，跟着来做什么。”晋安帝没有抬头，大太监很有眼色的让小太监给谢弥搬了椅子来。
    “想着出宫几日没见到父皇，特地来看看。”谢弥低声向大太监道谢，任由他扶着坐了下去。
    “天色不早了，父皇怎还在批阅奏折，身边伺候人也不知道劝劝。”
    太太监听了这话，急着叫冤：“殿下这可是冤枉奴才了，奴才劝过数回，陛下恼了还说要掌奴才的嘴。奴才是不怕疼，就是怕伤了脸碍了陛下的眼。”
    “你这刁奴，倒学会在太子跟前告状了。”
    晋安帝哈哈笑了两声，也没恼，冲着谢弥扬了扬手里的朱笔：“是朕执意如此，怪不得他们。”
    他与谢弥如寻常父子般说着话，像是没看见还跪着的几人。
    姜稚看着谢宴辞的背影，眸色一沉抿了抿唇。
    “来来，这烛火晃的朕眼睛疼，这里还有两封折子，你读给朕听听。”
    晋安帝从一沓折子里抽出两封交给大太监，让他给了谢弥。
    谢弥双手接过，先是告了罪，只看了一眼脸色就变了。
    “读罢，朕听着。”
    晋安帝用帕子擦着指尖的墨迹，见谢弥久久未开口，便掀起眼皮看了他一眼。
    察觉到气氛不对，大太监上了热茶赶紧退了下去。
    直到殿门发出沉重的一声响，谢弥才开了口。
    “臣冒死进谏，铜关之战，宴王为获大捷全然不顾麾下将士生死，让将士冲锋陷阵致使我方伤亡惨重。宴王罔顾人命为达目的誓不罢休，全然没有悲悯之心……”
    整个大殿一片安静，只能听见谢弥徐徐道来的声音。
    尚嵘入宫一遭，本差点吓破了胆，听到奏折所写，又渐渐冷静下来。
    第二封折子，与第一封大相径庭。
    “宴王在处理内政时，面对那些稍有忤逆或与他意见相左之臣，毫不留情。或罢官流放，令其流离失所，家族蒙羞；或下狱严惩，在狱中受尽折磨。其手段凌厉，令人胆寒，朝中大臣皆人人自危。其心之硬，其行之厉，如酷吏重生，令朝野震恐……”
    读完，晋安帝脸上已无一丝笑意。
    他将帕子随意扔在未批完的折子上，淡淡道：“将折子拿给宴王看看。”
    殿内没有伺候的人，谢弥又站起身，拿着折子走向谢宴辞。