当天傍晚，警方在那片海滩边找到了七具尸体，其中就包括男人的妻子，宝儿的母亲。
    七名死者经过初步鉴定，确认都是死于溺水。至于为何会在同一海滩上同时出现七人溺水的奇怪事件，警方也无法解释。而那对可怜的父女，作为事件的唯一幸存者，显然没有多说什么。小女孩宝儿受到极大刺激，情绪低落，几乎不发一言；至于那位姓徐的父亲，因妻子的死而心力交瘁，只是胡乱告诉警察，事发时他们在海滩外买雪糕，回来后就发现出事了，具体发生了什么他也说不清楚。
    由于徐姓父女是事件的唯一幸存者，根本没有人能证实徐先生所说的话。而事件的死者身体并没有受到其他伤害，基本可以排除他杀的可能。因此，这起事件就这样不了了之。当地媒体也默契地选择不对此事进行大肆报道，尽管他们是传播媒体，但这种神秘的死亡事件一旦传开，e市的旅游业势必受到影响，游客们也不会愿意到这种可能无端送命的地方游玩。没有游客的光临，对于以旅游业为主的e市来说，绝对是个噩梦，民生经济必将受到重创，连带着媒体也不会有好果子吃。为了短期的新闻炒作而牺牲长远利益，媒体并不愚蠢。
    于是，这一件本应引起轰动的事件，在知情者口中迅速湮灭，事件的两名知情者在获得相应的赔偿金后便销声匿迹。其他遇难者的家属只被告知，事主因在没有相关安全设施的海滩上游泳而不幸遇溺。对此，e市政府表示深切的哀悼和同情，虽然他们并没有责任，但出于对遇难者的同情，还是向遇难者家属发放了一定数额的抚恤金。那些本以为人死是自己倒霉的遇难者家属，没想到竟然还有抚恤金可领，这样一来，便不会再有人追究此事……
    c市考古研究院的大门口，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，一名男子低着头，快步走入。他身穿一件宽松的外套，头上戴着一顶鸭舌帽，脸上更是遮住了大半的超大墨镜，行色匆匆的样子仿佛在躲避什么人的追踪。
    终于，他在一间办公室前停下，找到了自己要见的人——一位资深的考古学家。男子长舒一口气，慢慢摘下帽子和墨镜，露出他真实的面容，竟是那位在e市海滩上侥幸逃生的徐先生。
    “老徐，你怎么像个鬼似的，神神秘秘的？”考古学家老张递给徐先生一根香烟，亲自为他点燃。看着他狠狠吸了几口，仿佛几个月未曾过烟瘾，老张忍不住笑道：“我还以为你真藏了什么值钱的古董呢！”
    徐先生苦笑，吐出一口烟雾，神情显得异常落寞：“老张，你就别取笑我了。像我这种情况，怎么可能走私文物呢？今天能活着找到你，已经算是万幸了。”
    老张的笑容瞬间僵住，心中隐隐猜测，徐先生似乎遇到了不小的麻烦。“老徐，我们可是多年的老朋友，你一定有什么烦心事要和我说吧？”他试探性地问。
    徐先生缓缓点头：“当然。”
    老张越发觉得事情不对劲，凑近一步，认真地说：“既然是好朋友，那就把你的烦恼都告诉我吧！”
    徐先生无奈一笑：“烦心事？算了，我还是自己一个人承受吧，告诉你也只是让你跟着担心而已。其实，我今天来找你，是想请你帮个忙……”
    听到这里，老张的脸色稍微缓和，立刻精神一振：“只要是你开口的事情，我一定全力以赴！不管我能否做到，都会想办法帮你，你尽管说吧！”
    徐先生沉吟片刻，似乎在思考如何开口，最后小心翼翼地从怀中掏出一幅卷得极为仔细的皮卷轴，犹豫了一下才递给老张：“你先看看这个……”
    老张疑惑地接过卷轴，并没有立刻展开，而是仔细观察卷轴的外观，神色逐渐变得惊异，最后凝重地看着徐先生：“老徐，这卷轴是用人皮做的！”
    徐先生愕然，心中一惊，自己拿到这张卷轴那么久，却从未想过它的材料。
    老张没有多说，迅速展开卷轴查看。当他看到卷轴上的文字时，最初只是微微皱眉，随即脸上的惊异之色愈发明显，呼吸急促，手中捧着卷轴的手开始颤抖，直到几乎无法稳住。
    看着老张如此反应，徐先生心中隐隐感到不妙，但他强迫自己冷静下来，静静等待老张的解读。
    老张小心翼翼地将人皮卷轴放下，目光紧锁徐先生，沉声说道：“老徐，你确实找到了一件宝贝！”
    徐先生没有立刻回答，耐心等待老张进一步的解释。
    “这卷轴至少有两千年的历史……”老张的话让徐先生大吃一惊：“怎么可能？两千年，这种皮革怎么可能保存这么久？”
    老张点头：“确实不容易，但这卷轴的特殊之处就在于此！”
    “特殊之处？是什么？”徐先生心中充满疑惑，无法想象自己意外获得的这幅人皮卷轴竟然有如此久远的历史，他迫切想知道更多的来龙去脉。
    老张沉吟片刻，没有急于解释卷轴的保存之道，反而转移话题：“老徐，你今天找我，最主要是想弄清楚卷轴上写的内容吧？”
    徐先生略感不满老张为何不直接回答他的问题，但他知道这确实是自己来找老张的原因，于是点了点头，决定不再追问。
    “伟大的水神，请允许我永远追随您的左右！我用我的鲜血写下名字，与您签订契约，谨此将我的肉体和灵魂永远献奉于您！”老张忽然用低沉的声调念出卷轴上的一段文字，语气中透着一种神秘的力量。
    “老兄，你就别开玩笑了，我这事可是迫在眉睫，听你这样一说，让人心里更是难受！”徐先生忍不住抗议，语气中透着焦急。
    老张微微一笑，摆摆手：“别急，别急，其实我刚才念的就是这幅卷轴上文字的大概内容，你可别以为我在逗你……”
    徐先生愣了一下，满脸困惑：“这是什么意思？”
    老张这才认真起来，慢慢道：“实际上，这些文字并不复杂，只是一些早期的金文而已。对普通人来说，可能会觉得有些古怪，但对于懂行的人来说其实不算什么；当然，我稍微翻译了一下，不然你肯定又会问这到底是什么意思……”
    徐先生的失望之情溢于言表：“什么嘛，我还以为是某个古代国家的文字呢，结果竟然是我们自己国家的。”
    老张笑着摇头：“你可别小看它，毕竟这是保存了两千多年的东西，绝对算得上是无价之宝！”
    徐先生心中一动，调侃道：“既然是无价之宝，那你随便开个价，我就卖给你好了。”
    老张被逗乐了，突然神色一凝，认真道：“有件事我得提醒你……”
    徐先生一愣：“什么事？”
    老张沉声说道：“据我所知，这个东西可能是个不祥之物！所有接触到它的人，都会遭遇不幸！”
    徐先生紧紧盯着老张，心中升起不安：“拜托你，把关于这卷轴的事情详细告诉我，好吗？”
    老张轻叹一声，缓缓说道：“虽然这只是传说，但作为考古人员，我相信每个传说背后都有真实的根源。这幅卷轴上记载的文字，实际上是古代某个组织在祭祀他们所信奉的水神时所必念的祷文。这个神秘组织认为，无论江河湖海都有神灵栖息，为了取悦这些水中的神，他们定期举行祭祀仪式，以祈求水神的庇佑。每次祭祀前，他们都必须念诵这段祷文，然后将挑选的牺牲品投入水中，奉献给水神，而这些牺牲品大多都是活人，尤其是狂热的信徒……”
    听到老张的话，徐先生感到一阵寒意袭来，心中暗想，这是什么样的邪教组织啊！
    “为了让祭祀仪式更有效果，这些人对程序进行了修改，并制定了严格的操作规范。他们用初生婴儿的皮，经过特殊工艺制作出这幅人皮卷轴，将祷文的内容全部写在上面。后来，这幅特殊的人皮卷轴便成了这个组织的圣物，具有非同寻常的意义。然而，不知因何，这个组织在一千多年前便消失了，而这幅地位极高的卷轴也随之下落不明。实际上，这幅卷轴绝不仅仅是象征着这个组织的至高无上的圣物，由于历代巫师在上面施展了无数巫法，加上那么多无辜灵魂的怨念，这幅人皮卷轴上已经附上了可怕的诅咒，每一个得到它的人都将成为水神的牺牲，注定逃不过死亡的命运……”
    听着老张的叙述，徐先生的心情愈发沉重，身体不由自主地颤抖，几乎无法自持。
    老张见状，连忙走上前去，关切地扶住他：“老徐，你还好吗？”
    徐先生目光迷离，语气颤抖：“老张，现在卷轴就在我手上，我……也会死吗？”
    老张微微皱眉：“我所说的不过是传说，根本不能当真。”
    徐先生苦笑：“但你也说过，所有的传说都有事实作为基础……”
    老张一时语塞，竟无法反驳徐先生的论点。作为考古人员，他对古代的神秘仪式和诅咒并不陌生，他的经历也让他明白，有些事情宁可信其有，不可信其无。因此，当他第一次接触到这幅人皮卷轴时，心中也不禁涌起一阵寒意，担心自己会受到诅咒的影响。
    徐先生突然冷冷道：“今天我终于确认，我妻子的死就是因为这幅人皮卷轴的诅咒……”
    老张震惊得说不出话来，结结巴巴：“嫂……子……她……怎么……可能……？”
    徐先生神情恍惚，眼神空洞：“她死了……就在海滩上……那片海域布满恐怖的水鬼，她被吓晕了，我没力气带走她；后来，她被发现死在那片海滩附近，说是淹死的，实际上却是被水鬼拖下水生生溺毙的……我永远无法忘记那一幕，是我抛弃了她，才导致她的死，我恨透了自己！”
    老张震骇地看着徐先生，半晌才勉强稳住情绪：“那……宝儿呢？”
    徐先生缓缓道：“宝儿没死，但她也目睹了那些可怕的场景，现在仍未从梦魇中恢复过来。”
    老张沉思片刻，语气柔和：“你是为了救宝儿才放弃了救你妻子，对吧？这件事情你不应该自责，毕竟在那种情况下，你根本不可能同时救得了两个人。你做出了明智的选择，相信你的妻子在天之灵也不会怪你。”
    “我真应该让自己和宝儿也陪着她母亲一起去，保住性命又有何意义？诅咒依旧未解，噩梦还会继续。实际上，这两天我和宝儿都遇到了不少怪事，看来这该死的诅咒已经纠缠上我们了。今天终于明白了事情的真相，那也好，若是死去，至少可以明了自己为何而死。”徐先生摇着头，语气中满是无奈与绝望。
    老张的心都提到了嗓子眼：“你们现在还会遇到这些东西吗？”
    徐先生叹了口气，眼中闪过一丝恐惧：“我们现在根本不敢靠近水的地方，凡是有水的地方，不管是大海还是小溪，甚至是简单的水龙头，只要有水，水鬼就会无处不在，怎么躲也躲不过。现在我快要崩溃了，心里只想着保护宝儿，但我完全不知道下一刻我还能不能活下来……”
    听着徐先生的叙述，老张愣住了，心里一阵沉重，这个被诅咒的卷轴实在是太可怕了。看着老朋友沮丧的模样，老张感到心痛不已，绝不能眼睁睁看着他和女儿被这个可怕的诅咒吞噬。
    “老徐，你用不着这么忧心，我绝对不会置身事外！我认识一位对道术非常精通的朋友，他或许能帮你解开这个诅咒……”老张鼓励道。
    徐先生愕然，难以置信地看着老张：“你居然相信这些神棍道士的伎俩？这简直和我们严谨的考古工作背道而驰。”
    “你别惊讶，作为考古人员，我们难免会遇到无法用科学解释的事情。这个时候，或许只有请那些有道行的法师出手相助。虽然绝大多数法师都是滥竽充数的骗子，但我要介绍给你的这个可不一样，他在c市可是赫赫有名。”老张解释道。
    徐先生好奇地问：“那是谁？”
    老张微微一笑，眼中闪烁着期待：“他就是着名的风水大师，大家称他为张半仙的张逸仙上师！”