十二月十二日，天子寿诞。冬至已近，空气弥漫着一层寒意，微薄却刺人脾肺。我在司空长卿的搀扶下走出马车，轰的一声，天际炸开璀璨的烟花，有种摄人心魂的美丽。视线从花火中收回，停驻在司空长卿彩光映照的面容下，笑了笑，最终看向眼前这座巍峨的皇宫。宫墙森森雀台比比，怒龙石像腾云驾雾，蔼蔼暮色下，犹如天庭宫阙，昭示着赵家百年前曾经有过的辉煌，今日却成皇室最后仅存的体面。
    与司空长卿携手踏入宫门，斜飞入天的宫檐下挂满八角宫灯，迎风招展，彩光流溢，将整座皇宫装点得亮如白昼。
    百官纷至沓来，鱼贯走入大殿，边走边说这位大人好，那位大人有礼了，每一个人都笑容满面，相逢寒暄说着客套话。
    阜阳王早已来到，年事已知天命，两鬓霜白，面容却保养得很好，看上去仍如壮年。赵之城就站在他的身旁，父子四周围着一圈大臣，正在滔滔不绝地唠嗑，不知赵之城说了什么，众人哄哄笑起，又是拍手又是点头赞叹。
    见司空长卿走近，阜阳王大步流星地走过来熟络地拍着他的肩膀笑呵：“你可来了啊鲁国公，叫本王好等！”司空长卿虚笑着，不咸不淡地说：“王爷别来无恙。”随后为我引见。阜阳王初看我时有点冷漠，很快又像一个寻常的长辈似的笑起，不冷不热地说了几句场面话，又与司空长卿攀谈起来，倒是赵之城看我的眼神有点考究，嘴角勾着笑，皮笑肉不笑的那种。
    司空长卿忙于应酬渐渐地离了我几步，赵之城挨在我身后，热气从他的鼻尖吹拂我的耳畔，低沉笑道：“悦容，咱们又见面了。”
    不过第二次见面就这么放肆地直呼我姓名，又是在这盛大的国宴上，暧昧几近无礼。我知道他是故意的，想看我失态。可惜我不是摆着好看的花瓶，要我摔破脸可没那么简单。
    神色不变退了一步，将他刻意圈出的私密空间划出距离，盈盈欠身端庄笑道：“见过小王爷。”
    他自然不轻易罢休，似笑非笑道：“诶诶，别这样子生疏嘛！子都堂弟生前与小王的关系不错，或许悦容可以亲昵地称呼我一声兄长。”
    好个厚颜无耻的小王爷！我心中暗暗将他问候了一遍，面上笑着，指了指一旁交谈的阜阳王和司空长卿，四两拨千斤道：“令尊现在和鲁国公的关系看起来更不错，或许小王爷可以亲昵地称呼我一声婶婶。”论辈分，司空长卿和阜阳王是平辈，捡着现成的便宜端起长辈的架子，蹬鼻子上脸我也不怕他。
    本以为赵之城会被我气到，没想他却笑了起来：“晚月说的不差，果然是藏着利爪的猫儿，这嘴巴……呵，咬人了还不见血。”
    一批官员围上来跟他小王爷攀谈，我顺势退回到司空长卿身旁。一直守在旁侧的曲慕白正在看我，想来看见了我方才与赵之城短暂一瞬的暗涌。以为他会出口询问，没想只是持着一贯的肃冷表情，很快就移开了目光。
    这时大殿突然喧哗起来，我循声望去，原来是萧家和楚家的人一同抵达了，男男女女老老少少，一个个锦衣华服，衣香鬓影，只觉逼眼的雍华让人屏息。
    跨进殿门时，楚慕北顿住脚步让萧晚月先行，萧晚月坦然自若，简单点头过后，抬袖翻开掌心，长乐郡主将手放在他掌中对他婉约一笑，两人携手走了进来。楚慕北随后与萧夫人一同走进，其后跟着大哥楚沐晨与二哥楚沐晓，身旁带着的都是正房夫人，再接着进来的就是天赐和萧晚灯这对小冤家，后头还跟着萧家和楚家的其他一干子辈们。
    阜阳王和赵之城连忙走过去招呼，司空长卿也携我同去，虽然不待见萧家，但楚家毕竟是我娘家，这面子他还是要给的。
    天下最有权势之人今夜齐聚一堂，彼此之间还都有着旁支错节分错复杂的姻亲关系：赵家与萧家，萧家与楚家，楚家与司空家……亲上有亲，亲上还有仇。无妨，管你在外头打得你死我活头破血流，进了皇都来到了天子脚下，就还得是热乎乎的一家亲。里子是怎么回事不用管，面上要虚应的绝不能冷。这不，就连萧晚月和司空长卿当着文武百官的面，也笑着客套起来。
    大臣们都是善于察言观色的精明人，原先是担心冷了谁热了谁都会得罪人，到头来里外不是人，现在一见萧家和司空家并没有将剑拔弩张的气氛带进朝堂，也就放开了胆子鱼贯涌上前去，将这群大家族围在中间，纷纷拱手作揖。大殿的气氛顿时热到了极致，滚滚热浪似的人声、笑声、恭贺声，轰轰入耳。谁想这是天子的寿宴，倒像各大家族的流水宴。
    司空长卿私下一直牵着我的手，紧紧地，用力地，像是恨不得就这么连在一块。我感觉到他的手心有点黏稠。他在紧张什么，是萧晚月的存在还是他们男人潜藏的掠夺本能？
    其实他根本不用担心，萧晚月今晚自进来后到现在，从未正眼看我，一眼都没有，还是素日惯有的温文尔雅的模样温和的笑容，并且扮演着一个体贴温柔的丈夫角色，对长乐郡主关怀备至。昨日相思桥上那个为爱伤心的痴情男人，仿佛只是我的一个错觉。
    是的，只是错觉而已。
    这个世界可没有草长莺飞的传说，人们永远活在现实里面，快速的鼓点，匆忙的身影，麻木的眼神，虚假的笑容……我正一点一滴被同化。
    内臣宦官尖细的声音响起：“圣上、太后驾到——”文武百官整理衣摆，跪地齐呼：“皇上万岁万万岁，太后千岁千千岁！”便见一路仪仗浩浩荡荡地自大殿口涌入，粉衣宫娥蓝衣太监们排开两列，各个手持孔雀翎扇、金色流苏华盖、金雕侍女灯笼等物。
    太后身穿红底金边百鸟朝凤宫袍，头戴金丝凤冠，耳坠翡翠缀金镶玉珥珰，项配七彩玉石璎珞，一身雍容华贵，牵着幽王赵薰的手走到前头。赵薰今年十岁，模样虽比早前长大了不少，仍带着一丝奶气，精致裁剪的龙袍加身，头戴十二珠帘皇冠，倒有几分天子威严，经过我身旁时眼睛一亮，‘姨娘”二字还没喊出口，便被太后无形地拉着登上了金銮。
    太后的目光在大殿内扫视一圈，灼灼地在萧晚月身上停留片刻，便低头在天子耳畔说了几句话，天子随即清声道：“众卿家无须多礼，都平身吧。”百官谢恩，再三叩拜方起身。随后天子说了一番“朕借今日盛典，以求我大经国泰民安，千秋昌盛”之类的场面话，都是太后背后说一句，他跟着念一句。百官躬身附和，又再三叩拜齐呼：“圣上贤明，大经福祉，万岁万岁万万岁！”折腾了好几回，司仪才清了清喉咙喊道：“请诸位大人们入座——”
    大殿分为上堂和下堂，上堂列坐的除了王公贵胄，便是正一品大卿，二品以下的大臣们全都坐在下堂。上堂又分上座次座，左右二列，左边上座坐的是萧晚月，右边上座坐的自然是司空长卿。
    待众人入座之后，司仪这才宣布开宴。宴至半酣，众人渐渐放开，觥筹交错，贺词连篇。
    因前段时日战事频频，我与司空长卿聚少离多，今日借天子寿宴才有团聚的时候，这几日他都对我体贴备至，席上为我夹菜，鱼肉都是细心地剔掉刺儿。我抬头对他笑了笑，他举手以拇指拭去我嘴角的酱渍，宠溺又好笑道：“你啊，都是做母亲的人了，怎么吃东西的时候还像个孩子。”
    太后见之，笑道：“见鲁国公夫妇如此伉俪情深，哀家真是羡慕不已。”
    突然，对面传来细响，我抬头看去，便见那酒杯竟在萧晚月的指尖砰然碎裂。
    他终于正眼看我了，连笑容也懒得伪装，目光像结了冰似的穿过空气，冷峻地落在我身上。