周穆既然发了话，晚云也不再有任何顾忌，把孩子托付给周夫人暂时照料，对外只说想回南陵老家看看，至于以后该如何打算，且走一步看一步，她心里还没有定论。
    但有一点，晚云是确定的，她不能在将军府继续住下去了，只要她在一天，周穆就没办法重新开始生活，她希望他向前看，像她一样遇到更心仪的人，过得幸福美满。
    晚云万分庆幸，外祖母给她留了些家产，她还有后路可退，不管是回南陵安家，还是重返京城，手里有银子傍身，总是更让人安心。
    不过她现在还没有心思想得这么遥远，一切都得等见到林夕再说，不知他那边境况如何，岭南的住居条件又怎样，她虽不怕吃苦，愿意去边陲小镇寻个屋舍住下，可她不能让念儿跟着去那荒凉的沙漠里过一辈子，孩子的将来也是她要考虑的。
    周穆不放心晚云独自出门，她自从中毒以来，身子一向不好，一点小风寒都能病得下不了床，又是高热又是咳嗽，每次都得悉心照料，仔细将养大半月才能慢慢转好，此去千里迢迢，若她身边没个妥帖的人照料，他是万不敢让她上路的。
    周穆思量再三，决定将陈二夫妇和他们的孙子一同接来府中。
    陈二夫妇俩对晚云忠心耿耿，一个脑子灵活有力气，一个服侍人周到细致，有他们在，他也可安心许多。至于二人的孙儿，则留在将军府当书童，和小南嫣一起，跟着周念去私塾上学。
    陈二夫妇自然是满口答应，他们一辈子都在地里头下苦力，识字也不多，当然希望他们的孙儿能够上学堂，将来有机会出人头地。
    且现在他们的田地也被收回，若要继续耕种，只有去别人家里当长工，那新主子对底层的劳力并不友好，给的工钱少之又少，只能勉强维持生计，更没有余钱送孩子去读书。
    周穆承诺，待他们回来，会在将军府给二人安排一份体面的差事，他们的孙子也可以一直跟在周念身边，做贴身书童。
    陈二夫妇再舍不得丢下孙子，也只得狠下心来，将他留在将军府，周念可是周家长孙，他们的孙儿跟着小公子，必定会有一个大好的前途。
    桂香自此对晚云更加贴心，无论大小事情，几乎都不让她沾手，只要晚云吩咐一声，需要收什么东西，带哪些衣物，都一一准备妥当。
    临出发那天，晚云才知道，周穆和周夫人又私下里给她准备了不少东西，她平日里喜欢吃的用的，路上无聊时可以看的话本书籍，风寒咳嗽用的药，还有两罐用于去除身上刀伤疤痕的药膏等，能想到的，可能用到的，他们全都提前备上了。
    周夫人不知事情原委，真以为晚云只是回乡探亲，过两月便会回来，还神秘兮兮地背着周穆，把晚云拉到一旁说悄悄话。
    周夫人嘱咐晚云，回到南陵见到父母和族中长辈，一定要把她和周穆的事情拿出来说说，征询他们的意见，毕竟二人年纪不小了，若家中长辈都应允，回京后便尽快把婚事办了。
    晚云无言以对，只回头望了望，周穆见状立马走过来，催促母亲不要再啰嗦，趁着天色尚早，让晚云尽早出发，她身体不好，需得慢慢赶路，有什么话留着以后回来再聊也不迟。
    周夫人悻悻地闭上嘴，不舍地把晚云送上马车，又再三保证，一定会照顾好念儿，让她安心上路，要多保重身子，还要记得早日回来。
    晚云眼眶湿热，轻轻点头回应，始终不敢抬头看母亲的眼睛，她心里满是愧疚之情，周夫人待她这样好，她却在欺骗她。
    马车悠悠启程，她关上车厢门，透过窗户缝隙，看到周念和小南嫣站在台阶上不停朝她挥手，周夫人转过身子偷偷拭泪，周穆则骑马跟在后面，想多送她一段路程。
    桂香忍不住摇头叹息道：“晚云小姐，你何苦要这般折腾呢？当初因为周将军遭了那么大的罪，在三合庄看到你奄奄一息的样子，真是把我心疼坏了，经历这么多变故，如今日子好不容易安稳下来，你们也还有幸活着，怎么就不能好好在一起呢？”
    晚云答不上来，只倚靠在车窗边，望着身后的周穆默默淌泪，她也尝试过，要和他好好生活下去，可每次一想到，她的安稳日子，是林夕拿一生的自由换回来的，她就再也无法心安理得。
    若不是舍不下念儿，她宁愿去那荒凉的岭南，陪林夕吃一辈子苦，来赎罪来弥补，在暗夜里给他一点温暖和光明，就像他无数次照亮她的人生一样，他们应该相互救赎和慰藉，成为彼此的依靠。
    直至马车出城，周穆才挽住缰绳，在城楼下目送晚云离开，前几日他心里难受至极，一想到分开那一刻，就忍不住眼睛发酸，以为到时候自己定会大哭一场，或者放下脸面出尔反尔，再次开口求她留下。
    但是，真到了此时此刻，他内心又变得平静如水，剩下的只有释怀和祝福。
    晚云一路南行，夜里均投宿在官家驿站，方便打听流放俘虏的行踪。
    从驿站的小二口中得知，孟田将军待人宽厚，每日给俘虏吃饱喝足，晚上睡觉也让在地上铺上一层稻草，若遇囚犯生病，还会命人去医馆取药给他们医治，从不苛待和打骂。
    听到这些，晚云安心许多，只是想见林夕的心愈加迫切，她甚至想夜里赶路，可陈二和桂香毫不留情地拒绝了这个提议，出发前周将军千叮咛万嘱咐，一定要让她休息好，路上不可太疲累，省得人还没见着，先把自己的身体拖垮了。
    晚云无奈，只得听从二人安排，白天里慢悠悠地走，每到一处茶肆都得过去坐坐，喝口热水，每经过一个酒楼，也得进去吃些饭食，晚上绝不宿在野外，必须进驿站休息。
    三个人慢吞吞地赶路，花了一个月时间才抵达岭南地区，陈二将晚云和桂香安顿在客栈，自己先拿着周穆的手令，去往军中打听消息。
    见到周将军的手令，看管犯人的衙役不敢怠慢，亲自来到客栈回话。
    “宋姑娘，我一一核对名单，发现接收的囚犯里，并无一个名叫林夕之人。先前有不少犯人水土不服，病倒在半路上，孟统领心善，见有些人确实病情严重无法行走，便留下几个士兵看管，他则带领大部队继续往南走。”
    “那孟统领将囚犯送至后，去了何处？半途上落下的人，可有规定到达日期？”晚云急忙追问道。
    “孟统领说是要去庆州见一位故人，便急匆匆离开了。落在后面的犯人，也于最近一月陆陆续续到达，如今就差一人。一个月前我收到南陵的来信，说那犯人病得不轻，实在无法赶路，需得多耽搁些时日，因孟统领有话，不得虐待犯人，我也不好催促，只由着得他们慢慢来便是。”
    晚云听到这里，心里已经在暗暗偷笑，按照林夕的性子，故意在南陵停留下来，定是又在耍什么诡计。
    说不定长风已将押送的士兵杀死，他们早就逃之夭夭了，也有可能花重金买通士兵，找个替身代他服刑，而他此刻正在悠然自得地游山玩水，等着她去找他呢。
    晚云未再多问，立马带着陈二和桂香往南陵赶，为避免再次错过，她每个驿站都做了停留，必得一一进去详细打听，可有北方来的流放犯人在此地路过。
    直到来到南陵城郊的驿站，他们才终于有了林夕的音讯。