齐耶达听闻邺朝将士派出几支队伍，分别去往城外不同方向募集粮草，一个歪心思突然冒出脑海——他何不悄悄跟在那些队伍后面？待他们筹得粮草，再直接率人去抢夺，既省时也省力。
    他一路跟踪着周砚的队伍，去往宁县。得知周砚已募集十几车粮食，齐耶达又悄悄退回京郊，在他们回京的必经之路上设下埋伏。
    可他还没等来周砚，倒先等到了林夕。
    林夕听闻齐耶达的计划，顿时惊出一身冷汗，幸好他来得及时，若晚出城一天，只怕周砚的运粮队就会与齐耶达撞上了。
    他二话不说，先劈头盖脸地将齐耶达大骂一顿，直言他指挥不力，迟迟攻不下京城。
    齐耶达委屈不已，虽说他人数上有优势，可京师城墙高筑，易守难攻，他又得自己筹粮供养数万将士，多耗费些时日也是情理之中。
    林夕见他一副颓丧模样，这才把澹州和谈一事相告，让齐耶达先退回通和关待命。若双方一旦签署停战协议，北夷军便可直接进驻京师，不必再耗费人力财力做无谓的牺牲。
    齐耶达听闻澹州方面进展顺利，没有任何喜悦神色，反而一直垂头丧气。与林夕的聪明睿智、深谋远虑一对比，显得他更不中用了。
    他没想到这个离家多年，朝中没有一丝人脉，手中不沾一点兵权的弟弟，只用了短短几个月，就把整个北夷牢牢握在掌中，父汗对他的信任程度早已超越了自己。
    齐耶达表面不敢违抗林夕的指令，心里却另有盘算。
    他假意听从命令，率领军队往通和关退去，待行至一半路程后，他又偷偷瞒着林夕，分出一支队伍折返回去。
    跟了周砚半个月，好不容易看到一批粮草，他才不会轻易放弃。哪怕澹州和谈顺利，他也不打算就此罢手，必得亲自把这邺朝国都攻下来，证明他领兵打仗的能力，将来在父汗面前他才不会矮林夕一头。
    寒风萧瑟，空气清冷，初冬的树林里一片寂静。
    周砚一行人连续赶路几个时辰，额头已冒出一层薄汗，可他们并不打算停下歇息。出了这片林子，再走几里路便是南城门，最近北夷军四处扫荡，抢掠粮草，他们不敢在京郊多做停留。
    他们走至一处开阔的平地，才稍稍放慢车辆行进速度，互相传送着水壶，准备喝口水缓缓。
    远处幽幽传来一阵凌乱而匆忙的马蹄声，周砚举起的水壶还未送至嘴边，忽然顿了一下，意识到正有大队人马朝他们所在的方向赶来。
    他忙扔下水壶，吩咐大家把运粮车分成两路，各自朝不同方向行驶，这样就算真遇到北夷军，至少还能保全一半粮草。
    可北夷军比他们想象中来得更快，人数更多。
    他们的马车刚分开，还未走出几米远，四周的人影已渐渐靠拢过来。
    林中脚步声四起，盔甲和刀剑碰撞叮叮作响。
    不出一刻钟，北夷军就将运粮队围得密不透风。
    士兵们立即戒备，举起手中武器，与强大的敌人面对而立。每个人都紧张得双唇微颤，手心汗如雨下，几乎快要握不住兵器。
    他们知道，这是一场必死无疑的对决！
    空气凝滞，万物俱静，周砚的目光穿过铁甲和兵刃，瞥向远处草丛中，一簇淡紫色的风铃花遗世独立。
    风起之时，那风铃花微微摇曳，整个树林里安静得仿佛能听到它摆动发出的窸窣声。
    声响逐渐变大，变成悦耳的叮铃，变成晚云甜美婉转的轻笑，随风越飘越远，融入天际。
    周砚以为自己并不怕死，在踏出家门的那一刻，他就做好了马革裹尸的准备。
    可此刻，他害怕了，他无限眷恋着生，眷恋着这个有晚云的世界！
    利剑划过喉咙，他仰面倒下，透过眼里的朦胧薄雾，呆呆地望向天空。意识缓缓抽离，一缕残魄追随着爱人悦耳的笑声，飞向云间。
    深夜里，昏黄的烛火摇曳不定。
    晚云和竹月坐在灯下，认真细致地缝制白袜。
    竹月缝好一双拳头大小的袜子，举在灯下看了许久，她没有经验，不知刚出生的小孩脚到底有多大，总怕这袜子不合尺寸。
    她转头看向晚云，本想让她给些意见，可仔细一看，差点笑出声来，晚云手里的袜子竟比她的脚还大。
    “小姐，你快别做了，这么大的袜子，怕是再等十年孩子也穿不上。”竹月忙阻止道。
    晚云嘴角浮起浅浅的笑意，手中的针线仍在不停穿梭。
    “我是给周砚做的。天气越来越冷了，他在外四处奔走，军营里又缺衣少食，怕是顾及不到他。我多做几双棉袜备着，待他下次回来再一并带去。
    “他本就怕冷，冬日里一双脚冰得似铁，在厚实的被窝里都难以捂热乎，再过些日子便要下雪了，也不知他熬不熬得住那极寒的冬夜。”
    “哪里是二爷熬不住，分明是你想有人回来给你暖床吧？” 竹月捂嘴偷笑，“去年，二爷可是冒着风雪，千里迢迢骑马赶回来陪你过除夕呢，我瞧着他可一点不怕冷。”
    晚云抿唇浅笑，将手里的袜子扔向竹月，没好意思再说话，脸上已微微泛红。
    她确实很想周砚，哪怕他已离家两月，她还是没习惯他不在的日子。夜里翻身之际，还会迷迷糊糊伸过手去，摸他睡觉的位置，直到发现那里空无一人，也没有人再将她一把搂过去，轻轻哄睡，她才恍然睁开眼，心里满是失落和惆怅。
    晚云放下手中针线活，起身在屋内走了两圈，又取来一把剪子，走到烛火旁，轻轻拨弄着灯芯。
    “前几日我听林夕说，朝廷正在与北夷和谈。你说，这是不是意味着战事很快便要结束了？”
    “真的吗？”竹月满眼欣喜，“这两日，北城门那边确实没什么动静，听闻有些从城内招募去的新兵，都回家吃住了。我还奇怪呢，怎么不打了？没想到是要停战。真是天大的好消息，如此一来，二爷应该很快便会回来了。”
    晚云剪短灯芯，缓缓坐在凳上，一边轻轻抚着自己的肚子，一边冷哼道：“把我一个人丢下，还这么久都不回家看我。等他回来，我再好好跟他算账。”