“没事，我不累。”
    浅绿色宫装女子声线柔和，语气低缓，说话速度不疾不徐，自带一股子韵味儿。
    宫女单手叉腰：“小主，你渴不渴？”
    闻言，时嫱方才觉着嘴里有些干渴，她低咳一声，“渴了。”
    “那就喝点水润润喉咙吧。”宫女红杏忙拿起桌上的茶盏，倒了一小杯茶，递给时嫱。
    时嫱放下手里的绣花，双手接过茶杯，红杏眼疾手快，把小主放下的绣花拿到一旁，顺道掩耳盗铃一般用一个垫枕隔开。
    时嫱喝茶的间隙看到宫女的小动作，眉目露出几分无奈神采来，却并未说什么。
    身为答应，她身边仅有两位伺候的宫女，太监是无权分来伺候她的。
    而她初入宫中，母家无权势，自身又得不到皇帝青眼，是以被分过来的宫女很难对她上心。
    但红杏不是执事姑姑分给她的宫女，是她从娘家带来的贴身婢女，所以比分配来的宫女要贴心很多。
    且因为是认识久的贴身婢女，红杏在行事上更为大胆。比如，另一个宫女秋心可不敢大胆藏起小主的绣花。
    都是为了时嫱好，在这种小事上，她倒也乐意纵容红杏一些。
    *
    楚绮一上午和另一个太监清扫完前院，拿着洒扫工具往回走。他们须得赶回去喝水，顺道午休，养好精神，下午得换一个地方洒扫。
    至于中午的膳食？那是没有的。
    原本先皇在位时，治国之策还算优良，百姓能吃饱穿暖。
    而今延庆帝在位，奸臣当道，到处剥削百姓，百姓都快饿死了。
    且百姓一年到头拼死拼活耕种出来的粮食也被官员大肆敛进腰包。
    粮食赋税经过层层官员剥削，待送上国库，剩下的赋税十不存七，加上皇帝还要肆意挥霍拿去修建行宫。
    如此一来，皇帝底下养着的宫女太监可就苦了，一日三餐缩减为一日二餐，且每一餐都是没滋没味的配咸菜。
    从前宸帝一个月，偶还有三四天赏赐太监宫女吃肉，如今呢，别说肉了，能吃到粗粮馒头就算天大恩赐。
    有时候甚至是早晚都是稀粥。
    古代烧热水费钱，没有靠山的奴仆，喝的水一般都是井水现打上来，没有煮熟杀菌一说，楚绮喝了一海碗井水，勉强填了肚子，躺在通铺上补眠。
    本以为进了宫能吃饱，没成想只能保证不饿死。
    不过也好过在外面吃不到饭。
    楚绮单手枕着胳膊，平躺，脑子里在思索着时嫱的事儿。
    想要接触时嫱，手上须得有点实权。
    只是，一定不能像原来那样巴结小太监总管来往上爬。
    楚绮干不来那种当人栾物媚主的事儿，光是想着原主的记忆，她便呕得不行，更别说去实践了。
    所以，实权得另外搞。
    延国不像其他朝代，这里没有科举，官僚制度完全是继承制，每个人生下来就注定了等级，农家子想往上爬都没有梯子。
    普通人要权利，难如登天。
    ……她思来想去，仍是没有思绪。
    太久没洗头，头皮有些发痒，楚绮挠挠头，干脆闭上眼睛，任凭自己陷入浅眠。
    新太监住的大通铺，而今死了五个人，还剩五个挤一间，楚绮睡觉的地儿都宽敞了不少，至少睡觉的时候能摊开了手脚睡。
    下午，楚绮醒来，在领事太监的带领下，来到储秀宫西侧洒扫。
    虽说洒扫地方上午和下午不同，但总的来说，仍是在储秀宫的范围内，不得越界。
    在这片地区工作的太监宫女，除非走了狗屎运，才能有幸被一些贵人赏识上，得以调离去其他地方干活儿。
    原剧情中，原主就是有幸被一个偶然路过此地的未来宠妃看中，侥幸救了对方小命，这才被对方提携过去。
    随后不久，该女子便得了皇帝青眼，当了好长一段时间的宠妃，这期间原主利用宠妃的名头作威作福，宠妃都睁一只眼闭一只眼，并未惩罚原主。
    新进宫的秀女，得了答应封位的，只需要在进宫第一天清早去给皇后请安，往后是没有资格去的，除非得到皇帝宠幸，或者晋升到常在。
    是以，时嫱在第一日去给皇后请安后，往后就跟进了冷宫似的，日复一日待在储秀宫，翻身的唯一机会就是被皇帝翻牌子。
    然而，皇帝对时嫱毫无印象，当日会选中时嫱，也是皇后的意思，翻牌子的时候，怎么可能会选中她。
    皇后之所以会选中时嫱，也不是真的看重她，相反，是看中时嫱模样清秀，在美人如云的后宫中平平无奇，属于不会惊艳皇帝那种。
    如此一来，时嫱既占了一个答应名额，又不会争宠给皇后添堵，可谓两全其美。
    一上午时间，就在绣花与发呆中度过，下午时间，红杏怕小主成日在屋子里对身子不好，便劝说她出去走走。
    时嫱觉得有理，午睡过后，便出了门。
    午后阳光灿烂，星星点点阳光透过榆树投下一片片残影，楚绮握着扫帚，费力扫下一团黏在一起的叶子。
    这具身体今年15岁，因为常年营养不良，长得很是瘦小，看着才十二三岁左右。
    在一众进来求生的太监中，属于是年龄很小的那一挂太监了，身材瘦弱，脸型瘦削没有多余一点肉，但一双眼睛生的极，乌溜溜的睁着眼睛瞧时，很是纯良。
    这也是前段日子一起进来的准太监会和原主主动搭话的原因。
    红杏担心太阳晒黑了小主的皮肤，便撑着一把浅青色油纸伞，给小主遮一遮。
    储秀宫到处种着绿树，小道有树枝叶子遮挡，倒是很少有太阳过分热烈的地方，除非离开小道，走出外面去。
    时嫱沿着墙壁慢慢走着，随意欣赏路旁的花卉绿植，浅棕色的眸子里情绪淡然，对红杏紧张撑伞的举动很是无奈：
    “叫我出来多走走的是你，怎么怕我被晒黑的也是你？放心吧，这么点阳光不会把我晒黑的。”
    红杏举着伞，尽心撑过小主的头顶，鼓鼓脸颊说：“多走走的同时，也要小心防晒嘛！万一晒伤了小主的冰肌玉骨，奴婢罪过可就大啦。”
    时嫱微微红了脸，眸子里的淡然也染上些许羞意，紧了紧手里的鸳鸯戏水帕子说：
    “什么、什么冰肌玉骨，莫要胡说，我就是普通人罢了。要说冰肌玉骨，还得是那日见过的香妃娘娘……”
    香妃娘娘是四妃之一，年芳二八，刚册封不久的妃子，乃西域上供来的公主，颇得老皇帝的喜爱，创下了被皇帝连续五日翻牌子的记录，一时盛宠无双，就连贵妃都被她压一头，可谓是出尽了风头。
    “香妃娘娘有香妃娘娘的好，小主也有小主的好啊，都是天生丽质哦。”红杏眯眼笑了笑，小嘴像抹了蜜。
    绕是时嫱自知家世不如旁人，外貌也无法取得皇帝宠爱，性子里带了自卑，也被婢女一番话哄得高兴不已，红着脸搅着手帕，说道：
    “你惯会哄我。”
    “奴婢说的都是真心话嘛！”
    二人经过拐角处，红杏脚步一顿，正欣赏着远处鲜花的时嫱被红杏拉了拉衣袖，时嫱一愣，停下来疑惑看了看红杏。
    “小主，有人。”红杏说。
    那是一个正在扫地的，穿着低等太监服饰的少年。
    时嫱还算放松：“没事，太监而已。”
    红杏神经放松，不好意思道：“抱歉小主，奴婢太紧张了，还以为是外男进了储秀宫呢！”
    时嫱低眉浅笑，拍了拍红杏的手背：“哪有外男能进后宫里，你别紧张。”
    …但是……红杏心里有些疑惑，那个男子看着不太像太监啊，倒像她没入宫前，见过的那些洒扫小厮。
    进宫的这几日，红杏日日得去太监那里领取小主每日的例食，也见过许多太监，真没见过哪个气质像那边的小少年的。
    或许是错觉吧，毕竟能进后宫的男性，除了太监，就只有锦衣卫了，那个小少年穿的衣服，分明就是太监服饰。
    另一边，楚绮余光瞥见款款走来的时答应和她身边的红杏，扫地动作不停，当二人走近了，她方才假装不经意间抬头，发现了时答应一般，慌慌张张放下手里的扫帚，走过去弯腰驼背行了个礼：
    “奴才见过小主。”
    每个等级的后宫妃子，身边伺候的人数都有严格的规矩，所以要认出对方等级，只需要观察跟着伺候的人数，还有对方的头饰、身上装饰等。
    而时嫱头饰简单，穿着是浅粉色散花对襟长裙，身边仅仅跟着一个宫女，且在储秀宫附近走动，轻易看得出，应该是某个答应。
    但看得出是答应，不代表知道是哪个答应，在这种情况下，楚绮称呼对方为小主，总归是挑不出错的。
    时嫱愣了愣，说起来面前这个太监，还是时嫱进了宫门，第一个面对面对上的太监，瞧着对方有些凌乱的头发，她微微垂眸说：“不必多礼。”
    楚绮脑袋垂得更低：“小主，奴才回去干活了。”
    “去吧。”时嫱说。
    待人走远了些，红杏蹙着眉，有些嫌弃说：“小主，他好臭啊。”
    楚绮整日和一些真太监混在一起，就算她没被嘎蛋，也难免会沾染上真太监控制不住的尿骚味儿。
    以及……下等太监七日才能洗一次热水澡，而洗冷水澡容易生病，太监命贱，生病了可没有太医诊治，拿药更是艰难，没点钱贿赂，想都别想。
    因此一般来说，太监洗漱都是用毛巾沾着水，擦一擦身子便算完成，不会自讨苦吃，去洗劳什子冷水，这就导致下等太监更臭了。
    当然，这只是暂时的，等再过段日子，下等太监领取了月例，届时会像资深太监买一些香粉擦一擦，身上的臭味会掩盖些许，到时候就没有那么臭了。
    时嫱倒是看得开：
    “太监也有不得已的苦衷，臭就当没闻到即可，莫背后议论人。”
    红杏一想也是，遂点点头说：“知道了，小主。”
    楚绮走远了些，不代表她啥也听不见。那个小婢女的话语，她听了个全，时嫱维护的话也听了个全。
    一时间，楚绮也不知道自己该是什么心情。人生头一回被人嫌弃臭……
    她每天晚上都有认真洗澡的说，她有灵魂加成，加上不是真的被净身，身子骨比真太监好了不止一点半点，所以洗冷水澡，在她承受范围之内。
    只是，每天和一群真太监混一起……
    真的很难香起来啊！
    再次回来洒扫的楚绮，心情都不好了，想往上升的心情，倏地便升了起来。
    晚上，楚绮和一众太监去领取暮食，被原剧情中看中原主的小管事太监叫住。
    顿时，旁边一面走一面吞食粗粮馒头的下等太监冲楚绮投去艳羡的视线。
    被管事公公叫住，除了有好事，还能有什么？
    他们也想被公公看上呢！
    楚绮脊背一僵，有种被毒蛇盯上的感觉，慢慢走上去，她弯腰道：
    “安公公好。”
    安公公是司礼监的太监总管之一，不在任何一个宫妃底下伺候，顶头上司乃皇帝身边的红人李公公。虽说仅仅是一个总管之一，却也是后宫中为数不多拥有实权的太监了。
    “你抬起头来让咱家瞧瞧。”
    安公公嗓音尖细，和普通太监没两样，但话语里自带的对下位者的傲气，却是深根蒂固的，无端让人感觉背脊发凉。
    楚绮胃里翻涌，一天没怎么吃过东西的肚子，此时难受起来，忍住呕吐欲.望，她依言抬头。
    安公公仔细端详着楚绮的模样，一如在挑选满意的物件一般，半晌，说：“不错，不错……每日例食，你可多要一份粗粮馒头，这个赏你了。”
    安公公从太监总管专用的食盆里，拨了三块红烧肉到楚绮碗里，擦了白色化妆粉的脸颊，露出一抹笑意来：“多吃点，等过段时日，咱家让你过来和咱家底下混，保你吃香喝辣。”
    红烧肉烧得喷香红亮，调料用的足，每一块儿都切的个头匀称，普通太监能吃上一块儿都是天大的恩赐了，楚绮一下子得了仨，瞬间引起一众下等太监的嫉妒和羡慕。
    权利割裂在延国分外严重。普通太监就连一顿饭饭都难得，吃的粗粮，下饭的是咸菜，而一个小小的太监总管，竟是天天有肉吃。
    何其讽刺。
    楚绮心理却不像旁的太监所想那样欣喜若狂，被安公公盯上的感觉，和掉粪坑没两样，瞧着碗里的红烧肉也没什么胃口。
    然而当着安公公的面，她不能露出丝毫异色，佯装喜不自胜的样子，感恩戴德了一番。
    安公公满意地拍了拍楚绮的肩膀：“行了，吃去吧。”