“奴婢魏忠贤拜见皇爷！”
    东暖阁中，烛火摇曳。
    魏忠贤一进来就扑通一声跪在地上纳头便拜，而朱由简则静静地坐在椅子上，翻阅着手中的奏折，脸上神情一片晦暗。
    东暖阁中气氛凝滞。
    良久之后。
    朱由简继续翻阅着奏折，语气平淡地轻声说道：
    “听说你今早离京的时候带了足足数十大车的金银珠宝，随行上千护卫，浩浩荡荡出城南下？”
    “魏忠贤。”
    “要不然朕亲自命人帮你黄土垫道吧，顺道在给你那九千九百岁的头衔上添上一百岁，如何？”
    魏忠贤趴伏在地上的身影陡然颤抖一下。
    浑身冰寒，冷汗涔涔。
    哪怕已经是十月末的初冬时节，魏忠贤后背上的贴身衣物也瞬间湿透大半！
    九千九百岁再加一百岁，岂不是成了万岁？！
    皇帝是在质问他所做的种种行径，可是要起兵造反，谋乱篡位？！
    魏忠贤脸色难看至极。
    就在两个时辰前。
    锦衣卫指挥使田尔耕纵马追上他，跟他说皇帝召他回去，当时一听这话，魏忠贤心中顿感不妙，自己一旦回去了岂不是老寿星上吊，故意找死？！
    可田尔耕却一把拉住了要抗旨跑路的他，并且对他说道：“陛下若是要杀您，何须亲自动手？任由厂公离去，自然有无数人想要您的项上人头！”
    于是魏忠贤就回来了。
    本以为皇帝说不定是想重新启用他，却不料开场就说了这么一番话！
    魏忠贤狠狠地把额头往地上砸去。
    随着一阵闷响，额头间已然是一片血红！
    “皇爷！”
    “奴婢虽然贪恋荣华富贵，但造反谋乱这种念头，奴婢可自始至终都没这么有过啊！”
    “还请皇爷饶奴婢一条性命！”
    说罢。
    魏忠贤再度叩首，声音沙哑，脸上不知不觉间已经涕泗横流。
    朱由简瞟了一眼。
    嘴角微微上翘，心想这老浑蛋倒是演技一流，那副凄惨悲壮的面貌就仿佛他魏忠贤是大明忠臣，不曾触犯过《大明律》似的。
    朱由简不咸不淡地嗯了一声，继续翻阅奏疏。
    “奴婢愿意终生守祖陵，绝不外出！”
    “嗯。”
    魏忠贤咬咬牙，下定决心，再度叩首拜道：
    “奴婢愿意献出所有家财，充入国库…不！奴婢愿把所有家财献给陛下！充入陛下的内帑之中！”
    说完这番话，魏忠贤感觉心中痛得近乎流血！
    那是他勤勤恳恳，这么多年才积攒下来的家财呀！如今却要一把全部捐献出去，这让他怎能痛心？！
    可是。
    坐在椅子上，埋头于一堆奏疏中的朱由简却并未说话，依旧像先前一样，只是淡淡地嗯了一声。
    魏忠贤彻底蚌埠住了！
    他已经甘愿放弃余生自由，守卫祖陵，并且还愿意捐献出所有家财，充入皇帝的内帑。
    难不成做到这一步。
    都不能够把他这条性命给保下来吗？！
    “我不想死啊！”
    “可是我已经没什么东西可以用来换自己的性命了，唉……”
    魏忠贤心中哀叹一声。
    可不知为何，他似乎是想到什么似的，原本灰暗下去的眸子里重新亮起求生的光芒！
    他还有机会！
    魏忠贤跪在地上向前膝行，如同一条狗似的趴在朱由简的桌案前，然后他直立起上半身，忽然沉声道：
    “皇爷！”
    “奴婢还能够为您…杀东林党！”
    “嗯？”
    朱由简回答的音调终于有了波动，魏忠贤仿佛看到了生的曙光！
    “皇爷，奴婢能够为您杀东林党！”
    “奴婢可以成为您手下的一条疯狗！在朝堂之上，您说让奴婢去咬谁，奴婢就去咬谁！无论是东林党也好，还是齐党浙党也罢，只要皇爷下令，奴婢哪怕是粉身碎骨，也会冲上去啃跟那些文官撕咬到一起！”
    “您要掌控朝局。”
    “奴婢就是您最好的武器，最趁手的武器！”
    魏忠贤说罢就开始“砰砰砰”地磕起头来，而朱由简的脸上，也终于露出了真挚的笑容。
    终于！
    他终于等到魏忠贤这条老狗，自己把这句话说出来了！
    作为大明皇帝。
    他自然可以行使皇帝的权威，让魏忠贤臣服于他，为他做事，但那样一来魏忠贤必然难以控制，说不定哪日就会如疯狗一样反咬主人一口！
    所以。
    这些话他必须让魏忠贤自己来说！
    只有这样，才能把他压制，才能给这条凶猛的狗套上绳子，并掌握在自己手中！
    “说说看，朕为何要用你来迫害朕的大臣们？”
    “皇爷！”
    “先帝临终之前曾说您有尧舜之姿，奴婢相信您定然可以中兴我大明！而那些文官迂腐固执，虽自称为忠臣，但实际上不过是一群只会党争的伪君子罢了！”
    “皇爷若是想要重振朝纲，他们必须得死！”
    “否则我大明的朝堂中一日有这群伪君子，便一日不得安宁！只有除掉他们，皇爷才能大展宏图！而奴婢，就是您除掉他们的最好的武器……”
    “不！”
    “最好，最忠诚的…猎狗！”
    “哈哈哈！”
    朱由简忽然大笑起来。
    他猛然从椅子上站起身，然后绕过放置着一堆堆奏书的桌案来到魏忠贤面前，伸出双手，撩起衣袖，亲自把他从地上扶了起来！
    “忠贤啊！”
    “先帝生前曾告诫朕善待中宫，贤委以用，奈何咱们君臣二人未曾如此谈过心，以至于闹出误会，再加上文官挑拨，差点让朕平白舍弃了一位辅佐朕的有用之人啊！”
    朱由简语气甚是感慨。
    在说到文官挑拨之时，脸上还恰如其分地露出愤怒的表情！
    “但不管如何，为时未晚！”
    “自明日起，你就官复原职罢！继续做你的东厂提督和司礼监秉笔，但是……”
    说到最后，朱由简渐渐收敛笑容。
    “锦衣卫的指挥使田尔耕和指挥佥事许显纯是你的人吧？”
    魏忠贤身子一颤。
    “还有，御马监的掌印太监和腾骧四卫在内的二十五卫也都有你的人吧？”
    魏忠贤双膝一软，几乎就要再度跪下去纳头便拜，却被朱由简伸手抓住，并眼神灼灼地盯着他！
    “魏卿啊。”
    “你既掌握着司礼监的权柄，还有锦衣卫和东厂的暗查刑狱之权，还掌握着御马监和二十五卫的兵权！甚至还有一支内操军握在手中！”
    “你这样…让朕很不放心呐！”
    “还请皇爷示下……”
    魏忠贤艰涩开口，嗓子就好像被人塞进去几块火炭似的，声音甚是沙哑。
    “你以后就只做司礼监的秉笔，和东厂的提督罢！”
    “至于御马监及锦衣卫在内的二十六卫，就不要再插手了，否则的话，就算是神仙，也救不了你了……”
    “魏卿，觉得如何？”