忙活完这一阵的沈清歌，又寻了个高高的枝丫，斜靠在上面。
    她拿出装满灵泉水的水囊，咕咚咕咚地喝了个一干二净，先前的疲惫也随之一扫而空。
    深夜的凉风拂过，额间渗出的薄汗被吹干，整个人凉凉爽爽的，好不惬意。
    不知怎的，她突然生出了调皮的心思，整个人平躺在不算粗壮的枝丫之上，双手枕于脑后，微微一使劲，树枝连人，就这样摇晃了起来。
    随着树枝的摇曳，她将头倒挂着来回摇晃，时不时还能看到街市上灯火通明和喧闹的景象。
    水麒麟也跟着钻了出来，像条小狗一样，在主人的身上跳来跳去，然后又跑到主人的得脖颈处蹭来蹭去。
    蹭得沈清歌麻酥酥的，连敲了它好几个脑袋瓜。
    这时，水麒麟开口道：
    “明日的计划，您可是想好了？需不需要我来帮忙。经过这么多时日的休养，我的伤也好了七八成了。”
    边说着，水麒麟边缓缓地低下头，小心翼翼地用前爪扒开了脖子下方的毛发，将那块狰狞可怖的伤疤完完全全地暴露在了出来。
    随着时间的推移，当初那深可见骨的伤口如今已然愈合，只留下了一道手指粗细的长长疤痕，看上去依旧清晰可辨、触目惊心。
    沈清歌望着那道伤疤，心中不由得一紧。她情不自禁地伸出手，轻柔地抚摸着那道伤痕。
    就在指尖触碰伤疤的一刹那，水麒麟的整个身躯猛地颤抖了一下，吓得沈清歌连忙缩回了手。
    “看来，还是很疼的吧？”沈清歌满含自责地说道。
    自从那次意外伤到水麒麟的命门之后，这件事就像一块沉甸甸的石头一直压在她的心口，让她始终无法释怀。
    要知道，若水麒麟不是拥有强大灵力的上古神兽，若没有玉佩空间中的充裕灵气日夜滋养，恐怕它早就性命难保了。
    然而，水麒麟却故作若无其事地摇晃了几下身上的龙鳞，宽慰道：
    “主人，别担心啦，其实已经没那么疼了！至于之前那件事情嘛，谁也预料不到会发生那样的情况。
    当时那场激烈的混战，本来就是生死一线，您若不尽全力一搏，说不定最后您就被我吃掉了呢！
    所以呀，主人，您真的不必为此太过介怀了，我如今真的已经没事了，您都已经自责这么长时间啦！”
    沈清歌听闻此言后，便没有再继续多言，然而在她的内心深处却默默地立下誓言，将来必定会给予水麒麟加倍的关怀与爱护。
    紧接着，她轻轻地伸出手，温柔地抚摸着水麒麟的脑袋，同时轻声细语地说道：
    “既然你都说没事了，那我可就当真不再管啦！不过关于明日的事情嘛，确实不需要劳烦你亲自出马。
    正所谓‘杀鸡焉用牛刀’，这点小事儿，我一个人绝对能够轻松搞定。”
    听到这番话，水麒麟乖巧地点了点头，表示同意。
    它眨巴着那双灵动的大眼睛，开口回应道：
    “行吧，主人，那我就在空间里面静候佳音了。话说回来，灵泉旁边的地窖里，你储存的那些山珍海味怪好吃的呢！
    我这段时间天天享用这些美味佳肴，感觉自己都长胖喽！”
    沈清歌听了之后，忍不住笑骂起来：
    “水麒麟呀水麒麟，你可得清楚自己身为上古神兽的尊贵身份啊！
    怎么可以如此贪吃无度呢？难道就不能有点儿气节吗？”
    哪知水麒麟故作一脸茫然地反问道：“气节？那是什么东西？能像那些美食一样好吃吗？”
    说完这话，它还调皮地冲沈清歌吐了吐舌头，惹得沈清歌又是好气又是好笑。
    一时间，一人一兽之间充满了欢声笑语，全然不管树底下的街上已闹翻了天。
    翌日。
    饱睡了一夜的差头王贵，舒心惬意地从客房的床上醒来。
    接着，他便命令下属去催促流犯们快些起来收拾行囊。
    而他自己呢，贼眉鼠眼地悄悄地溜到了五皇子萧衡的屋外不远之处。
    他躲在走廊的转角，探出半个脑袋，小心翼翼地观察着屋内的动静，心里暗自盘算着萧衡究竟打算什么时候出发。
    过了一会儿，萧衡身着一袭华丽的锦袍，头戴玉冠，依旧端坐在他的木轮椅上，从屋内慢慢地出来了。
    看到萧衡出现，他立刻满脸堆笑，谄媚地快步走上前去，微微躬身行礼后说道：
    “王爷，您看咱们是不是现在就出发呀？小的担心那张郡守大人等候太久会心生不满呢！”
    一边说着，一边还用眼角余光偷偷打量着萧衡的神色变化。
    萧衡只是淡淡地瞥了他一眼，并没有开口回答。
    他身旁的云翼，立刻走到王贵的面前，神情严肃，厉声呵斥道：
    “大胆奴才，你还催促起王爷来了？还不赶快给我退下！”
    云翼训完话之后，还不忘朝着四周的暗处轻轻地点了点头，是在告诉苍宇等人准备启程了。
    碰了一鼻子灰的王贵，笑容僵在脸上，心中一阵恼怒，但又不敢当面发作。
    只好悻悻然地退后几步，嘴里还小声嘟囔着：“哼，不就是个王爷嘛，有什么了不起的！你这个病秧也活不了两天了。”
    然后没好气儿地转过身去，脚步匆匆地离开了阁楼。
    他一边走着，一边在心里暗暗咒骂着，同时加快步伐，准备去守沈家人，以免他们耍什么花招。
    ……
    鞍山郡府之外，只见乌压压的一群人在门口站立着，原来是以郡丞赵保为首的一众官吏们。
    他们一个个神色焦急，天还未亮便急匆匆地聚集在了郡府的门前。
    他们满心想着要将自家府邸昨夜遭盗的惨状，一五一十地向张郡守倾诉一番，好让郡守大人为他们做主。
    然而，当这群官吏们一路疾行至郡府门口时，所有人都如同被施了定身咒一般，惊愕得张大了嘴巴。
    原本高悬于郡府门口的御赐烫金匾额竟然消失得无影无踪。
    不仅如此，门口那威风凛凛的一对石狮，以及屋顶上精致的青铜吻兽也都不翼而飞，只留下空荡荡的基座和屋脊，显得格外突兀。