“万幸只是放火，看来这群山匪并非寻常打劫。”
    蓝昊天感慨一句。
    手下将士突然挤上前来，低声道：“禀卫千户，地上发现一枚腰牌，不像是信朝的东西。”
    说着，展开手心把那枚腰牌递至蓝昊天跟前。
    “左贤王？这不是鞑子……”
    蓝昊天话说一半突然止住，面上神色一沉，改口吩咐道：“快上马，随我回京郊大营！”
    跨上马腹，对运粮士兵叮嘱一句：“我是禁军金吾前卫的卫千户，适才袭击你们的是鞑子奸细。你们速速清点完毕启程，务必按时交付军粮！”
    说完，带着手下飞奔离去。
    官道前头，吕茂杰被困在羊群里寸步难行。
    吕茂杰眼看着就要发狂，高高扬起的刀刃行将落下之时，忽被一声惊呼打断：“吕统领！且慢！”
    蓝昊天脚尖轻点羊背，掠过羊群飞仙一般踏云而来。
    他轻轻落在不远处，朝着吕茂杰躬身一揖：“属下金吾前卫千户卫蓝，拜见吕统领！”
    “卫千户？”吕茂杰放下刀，目光审慎地盯着他，问道：“你不是之前救过柏大人的那人么？你有何事禀报本帅？”
    蓝昊天抬眸，目光冷静，“回吕统领，前方运粮队已经平安无事，还请吕统领勿要担心！”
    “什么？”吕茂杰不可思议地问道：“适才不还说遇袭了么？为何这会儿又没事了？”
    说完，忽然意识到自己糊涂，赶忙神色一转追问道：“难道是你？”
    “回吕统领，属下不才，正巧返京遇上截粮山匪，便率领手下人马与之激战，堪堪赶跑了山匪前来禀报！”
    “果然是你！”吕茂杰挑起眉尾，傲慢地睥着他，“你既立下大功，说吧，要本帅赏你什么？”
    蓝昊天不紧不慢，从怀里掏出那枚腰牌，递给他道：“回吕统领，截粮一事恐怕并不简单。那群山匪只顾着烧毁粮车，一个士兵都没杀。”
    吕茂杰扫了腰牌一眼，目光微微沉落：“鞑子的人？为何没有抓住活口？”
    “回吕统领，属下有罪，还请吕统领责罚！”
    蓝昊天垂下脸来。
    吕茂杰扯嘴冷笑，也不生气，冷声道：“也罢，鞑子马队来无影去无踪，料你小子也追不上。”
    “是，属下无能，着急救火便无暇顾及逃逸的敌人。”
    蓝昊天话中带刺，暗暗怼了他一句。
    吕茂杰倒是受用，很少见到如此机灵又能干的属下，随即笑道：“罢了罢了，先收拾粮车再说吧！卫千户，你随本帅处理完这事再回京复命。”
    “是，属下遵命。”蓝昊天心中暗喜，没料想一切都顺利得不像话。
    * *
    处理完军务，吕茂杰带着蓝昊天一道返京。
    路上，吕茂杰总拿眼悄悄打量蓝昊天。
    “这小子舍命救柏清玄，会不会早就是他的人了？”
    想到这里，他打算试试蓝昊天口风，便开口问道：“上次下去永州，辛苦卫千户了！”
    “吕统领说的哪里话，属下职责所在罢了！”
    蓝昊天笑得爽朗，补充一句：“长石山那会儿，属下就在柏大人身侧。好在属下眼尖，这才救了柏大人一命。否则，柏大人就再也回不来！”
    吕茂杰听着似乎只是巧合，仔细一想还是觉得不放心，便追问一句：“卫千户认为，柏大人为人如何？”
    蓝昊天听出点意思，装作沉吟几句答道：“属下以为，柏大人为官清正，性格平易近人，是难得一见的好人。”
    这话说得实在，不偏不倚，叫吕茂杰辨不出二人之间的关系。
    “也是，柏大人青年才俊，若品行有差也不会被陛下提携。”他调侃一句，“卫千户如此欣赏柏大人，就没想过追随柏大人左右？”
    蓝昊天装出一脸懵怔，道：“属下是禁军千户，忠于陛下，听命于吕统领，不敢如此作想！”
    吕茂杰伸手指了指他，笑道：“卫千户是个有良心的，本帅很久未有遇到你这样不骑墙不观望的人了。”
    “吕统领过奖了，属下不过是实话实说。”蓝昊天笑得羞赧，故意垂下脑袋。
    二人一路狂奔，很快穿过京城南门，逐渐减缓马速。
    “卫千户放心，”吕茂杰转首对蓝昊天道：“今日之功，本帅会放在心上。来日若有机会，一定优先提拔你！”
    蓝昊天回他一揖，激动道：“属下多谢吕统领垂爱！”
    行至朱雀大街，吕茂杰要回宫复命，蓝昊天要去大长公主府打探消息，二人便在路口匆匆告别。
    目送吕茂杰远去后，蓝昊天驱马来至柏府。
    柏清玄伤势大好，落地行走不再需要拐杖，只是稍稍有些行动迟缓。
    “柏大人，任务完成了。”
    蓝昊天拱手说道。
    柏清玄面上微笑，温声道：“好，你们都平安无事就好。”
    “大人，”蓝昊天补充一句，“吕茂杰似乎相信下官了，还承诺日后要提携下官。”
    “这样最好，”柏清玄目光落向书案上的奏疏，沉声道：“本官打算明日请孔林楚孔大人呈递奏章，求陛下褒奖你的功劳。”
    “孔大人？”蓝昊天似有所悟，他依稀记得孔林楚是第一位出身寒门的状元郎。
    “没错，就是吏部给事中孔大人。”柏清玄抬眸，对着他笑笑，“孔林楚为人正直，与本官交好，卫千户放心，过不了几日你定能升任指挥使一职。”
    蓝昊天倒显得有些羞赧了，红着脸说道：“下官能得柏大人提携，实在三生有幸！”
    他面上高兴，心里更开心。
    来京城一年了，爹爹的案子一直毫无进展，他又能力不济仕途不顺，没法深入官场查探更多消息。
    先前几次小打小闹不仅未能查出任何蛛丝马迹，还差点被水家灭了口。
    如今攀附上柏清玄这棵大树，算得上是步入正轨！
    “卫千户无需客气，”
    柏清玄神情柔和，“你们既然选择追随本官，本官自会为你们多谋几分福祉。柏某虽不敢向你们承诺未来富贵腾达，但这点力所能及的小事还是可以办到的。”
    蓝昊天心中忐忑，“柏大人，千万别这么说。下官选择追随您，只因同仇敌忾、同气相求。若为追求富贵，不如下海经商，或是找吕义康那样的贪官污吏买官。您说是也不是？”
    柏清玄笑笑未语，轻轻提笔在雪白纸笺上书写起来。
    蓝昊天见他专心致志的模样，忍不住多看了几眼。
    “卫千户若能执掌万人，本官就有京城五分之一的兵马。”
    柏清玄一面写，一面扬嘴浅笑。