女学正式开启，因前来求学的人远超预期，遂分成了 13个班。
    可此前招募的老师数量远远不足，姜毅臣等人便义不容辞地担当起代课老师的重任。
    与此同时，他们四处寻觅合适的女子来任教。就连萧逸风也暂且留在书院，出任武学老师。
    每日都能瞧见他英姿飒爽地领着一群孩子在操场之上，孩子们迎着朝阳，整齐地跑步，而后又在他的指令下扎马步，那一张张稚嫩的小脸满是汗水与坚持，虽苦不堪言，却也未有一人退缩。
    苏婉清深知饮食对于孩子们成长的重要性，她每日都会前往食堂检查孩子们的吃食。她亲自查看食材是否新鲜，饭菜是否可口且营养均衡，精心计算着分量，确保每个孩子都能吃饱吃好。
    这日，惠和与苏婉清漫步于校园之中。阳光洒在石板路上，两旁的花草随风摇曳。
    远处的教室里，传来孩子们清脆悦耳的读书声，那声音仿若灵动的音符，在空气中跳跃回荡。
    惠和微微侧耳倾听，脸上露出一抹欣慰的笑容：“阿清，你听，这读书声可真好听。咱们的心血总算没有白费，看着这些孩子能有机会学习知识，我这心里头就满是欢喜。”
    她们缓缓踱步，不知不觉走到了一间课堂外。
    里面的孩子们正跟着抑扬顿挫地念着“天地玄黄”，稚嫩的童声交织在一起。
    二人停下脚步，轻轻靠近窗边，向内张望。只见屋内，林启一袭青衫，身姿挺拔地站于三尺讲台之上，正耐心地引导着这群年纪尚小的孩童诵读经典。
    这是最难带的一个班，孩子大多刚满五岁，又忽然置身于一个陌生的环境，心中难免害怕，一个个如坐针毡，难以安坐。
    正诵读间，一个模样娇俏的小女孩，眼眶里噙着泪花，鼻翼微微颤动，“哇”地一声哭了出来。
    林启立刻停下讲解，款步走到小女孩身边。他微微俯身，目光柔和地注视着小女孩，用手帕轻轻擦拭她眼角的泪花，和声细语地说道：“小瑶，莫要哭泣，告诉先生为何这般伤心呀？”
    小女孩抽泣着回应：“先生，我害怕，我好想娘，我想回家了。”
    林启轻轻将小女孩拉到身边，像呵护一朵娇嫩的花朵，温柔地抚摸着她的发顶，轻声安抚：“小瑶乖，娘虽不在此处，可先生会陪伴着你哦。你瞧，周围这些小姐妹，她们都与你一同学习玩耍，大家在一起可有意思啦。”
    说着，他缓缓从袖子里掏出一颗精致的饴糖，那饴糖被细心地包裹在油纸之中，隐隐散发着香甜的气息。林启将饴糖举到小瑶面前，笑着哄道：“小瑶要是好好读书，等下课了，先生就把这颗糖给你吃哦。”
    小瑶的目光瞬间被那颗糖吸引，眼睛一眨不眨地盯着，不自觉地咽了咽口水，小手胡乱地擦了擦脸上残留的眼泪和鼻涕，用力地点了点头。
    旁边的孩子们看到这一幕，也都眼巴巴地望着林启手中的糖，眼神里满是渴望。林启看着孩子们那可爱又急切的模样，心中满是怜爱，他转身拿起放在一旁的包裹，笑着对孩子们说：“今日只要表现好的，都有糖吃哦。”
    孩子们一听，顿时欢呼雀跃起来，脸上的阴霾一扫而空。他们一个个坐得笔直，眼睛亮晶晶的，跟读的声音也响亮了许多，那清脆稚嫩的声音仿佛要冲破教室的屋顶。
    林启看着孩子们这般模样，脸上也露出和煦的笑意。
    他眼神不经意间与窗户外的惠和郡主对上，微微点头示意。惠和与苏婉清回了一礼，便相继离开。
    惠和边走边问道：“咱们女学有准备糖吗？”
    苏婉清思索片刻后说道：“应当是林公子自己准备的。”
    惠和轻轻点头，说道：“是我们考虑不周，一会儿我就让人每天都准备一点，然后把银子还给他。”
    苏婉清应道：“每日让后厨备些糖果或者准备些糕点。至于林公子，与其给银子，不如还他些别的，也显得更有人情味。”
    毕竟人家对孩子们好，是真心的。
    惠和觉得颇有道理，继而夸赞道：“这读书人还真是不一样，有的到现在还对咱们这女学诸多不满，尽说些酸话，有的却能像林公子这般有耐心，还知晓如何哄孩子们开心。”
    惠和提及的乃是沈璃前两日带来的消息，有一些迂腐的学子，对开办女学一事极为抵触，私下里已经在找沈璃的父亲沈知州，甚至要求联名上书给皇上，要弹劾惠和。
    沈知州起初还尽力压制着这件事情，可随着联名的学子越来越多，又有几个颇有名望的大儒也参与其中，他渐渐有些力不从心，难以再继续隐瞒，才将此事透露给沈璃，让惠和早些做准备。
    惠和想到此事，心中愤懑难平，忍不住跺了跺脚，恨恨地说道：“这些人，道理讲不过咱们，做事也未见他们有何建树，就只会在背后搞小动作。还口口声声说自己读了圣贤书，我看就是一群伪君子、败类，有这闲工夫，不如好好去钻研学问，为百姓谋福祉，而不是在此处阻碍女子求学之路。”
    “同样是行走于世间之人，有的心怀大义，堪称人中楷模，有的却只是空有人的皮囊，内里却狭隘自私，倒也正常。”
    苏婉清叹息地说道，惠和还是生气：“那些人以为自己会念几句之乎者也就了不起了，还敢对本郡主指指点点。”
    苏婉清笑了笑，安抚道：“你也说他们是败类了，跟他们生什么气？”
    见惠和还有些愤愤不平，苏婉清继续道：“你也知晓，这条路本就布满荆棘。长久以来，男子已然习惯将女子驯得温顺乖巧，而女子们亦在这种规训中渐渐迷失自我，习惯了被束缚。咱们如今选择走这一条路，遭遇诸多阻碍乃是预料之中。日后或许还会面临更多的艰难险阻。”
    惠和眼睛一瞪，说道：“你不会因这点困难就退缩了吧？”
    苏婉清神色坚定，毫不犹豫地说：“怎么会！”
    惠和双手抱胸，冷哼一声：“哼！别以为那些胆小如鼠之辈在背后搞些小动作就能得逞，别以为本郡主会惧怕他们。我倒要瞧瞧，日后若是被他们所瞧不起的女子超越，将他们狠狠压下一头，看他们那时是否还能厚着脸皮大放厥词。”
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    转眼一个月过去了，沈璃提出了一个颇具建设性的想法。她想到可以召集家中识字的女奴仆，若有愿意的，便可以让她们前来书院任教。
    毕竟目前书院的学生们大多都还处于起步阶段，现阶段只需教导她们识字即可。
    如此一来，那些女先生们就能腾出手来，专心教授年纪大点学生一些更为深入的知识，同时也不必再耽误姜毅臣等人的时间，书院也终于能够逐步实现自我运转，教学体系得以更加完善地构建起来。
    而就在这件事情刚刚安排妥当之际，清澜书院便迎来了首次月考。
    此事备受瞩目，不少人都紧紧盯着这一次月考，心中存着疑虑，想要看看书院是否真的会如当初承诺那般发放奖励。
    平日里那些努力读书的孩子，自是不必多说，都铆足了劲，满心渴望着能在此次月考中赚取奖学金。
    考试当日，校园里弥漫着紧张而又凝重的气氛。教室里，孩子们端坐在各自的座位上，面前摆放着笔墨纸砚。
    因众人皆是新起步，此次考试便以写大字为主，兼考察识字量。只见孩子们一个个神情专注，小手紧紧握着毛笔，蘸饱了墨汁，在宣纸上一笔一划地书写着。
    哪怕是平日里那些调皮捣蛋、不太听进去课的孩子，此刻也都感受到了前所未有的压力，收起了往日的散漫，努力地应对着考试。
    林妙在考场中轻轻踱步，目光关切地扫视着每一个孩子。
    她看着孩子们那认真的模样，不知不觉间竟也被这紧张的氛围所感染。她下意识地拍了拍自己的胸口，“怎么感觉我比这些孩子们还紧张呢？”
    赵瑶笑意盈盈，轻声打趣道：“林姐姐，你当然紧张啦，你以前可是最怕考试的。”
    被揭了短的林妙，脸颊微微泛红，作势要去拧赵瑶的嘴，嗔怪道：“看我不揭了你的皮，你这小妮子，就会拿我打趣。”
    林妙的声音不自觉地拔高了几分。赵瑶赶忙伸手捂住她的嘴，林妙也赶紧回手去捂赵瑶的嘴，两人同时“嘘”了一声。
    一旁的几个少女看到她们这般模样，不禁掩嘴偷笑起来。
    这几个少女凑在一起，恰似春日里活泼的鸟儿，灵动而俏皮。
    一群女子当天就把试卷都改完了。
    她们围坐在一起，神情专注地批改着试卷，时而眉头紧皱，时而露出欣慰的笑容。
    本是可以将这任务交给旁人来做的，但因为是书院的第一次月考，她们便约好了一起批改。
    一来以确保能更精准地把握学生们的学习状况，二来，她们每一个，真的都好喜欢这种一起做一件事的感觉。
    惠和改着改着，不禁轻轻叹了口气，说道：“原来这就是改卷的样子啊。以前春闱听到人说翰林院那些官员改卷，我还觉得他们说辛苦是夸大其词，并不相信，没想到竟是如此辛苦。”
    林妙紧接着搭话：“是啊，以前每次考试的时候，我还总觉得是先生在故意为难我们，没想到自己如今当了先生，才发觉其实自己也不愿面对考试了。”
    众人你一言我一语地聊着，气氛热烈而融洽。
    正说着，沈璃的贴身丫鬟走了进来，身后还跟着几个丫鬟端着托盘。
    沈璃笑着说：“大家都辛苦了，也该饿了吧。我让府中的厨娘准备了些热汤、糕点和热茶，大家先吃一口，垫垫肚子。”
    赵瑶第一个站起身，满脸笑意地说道：“还是沈姐姐贴心，时刻都惦记着我们。这热汤看着就暖人心脾，糕点定也美味可口。”
    众人闻言，纷纷放下手中的朱笔，围凑了过去。大约是真的饿了，大家看着那些食物，脸上都露出了开心的笑容，开始有说有笑地享用起来，一时间，欢声笑语回荡在屋内。
    众人正吃着饭，也畅快地聊了起来。席间，林妙突然略带感慨地说：“唉，下一次咱们这样聚在一起，还不知道是什么时候了。”
    这话一出，原本热闹的氛围瞬间低落了些许。苏婉清不禁问道：“到底是什么情况？”
    林妙看了看众人，缓缓说道：“你们都还不知道啊，晓萱要成婚了。”
    众人的目光一下子都投向了晓萱，只见她苦涩地笑了一下，说道：“原本是定在明年成婚的，但我祖母她年事已高，想趁着身子还硬朗，把婚事操办了，不然的话，就要等的时间太长了。”
    想当初书院创立之时，她们有十七八个人，热热闹闹，充满了朝气与希望。可到如今，却只剩下 13个人。
    惠和心里清楚，这期间剩下的几个人都因各种理由被家里人叫了回去。
    有的是家中长辈生病需要照料，有的是家族生意需要帮手，总之都是些难以违抗的缘由。
    晓萱估计也是家里人拗不过，便直接使出了釜底抽薪的招数。众人听到晓萱的话，一下子都愣住了。
    惠和有些疑惑地问道：“你不是嫁到青州吗？”
    晓萱轻轻摇了摇头，解释道：“我嫁的夫家是在北原城，离这儿着实远了些。”
    惠和不禁说道：“那么远呢。”
    众人的情绪愈发低落，晓萱见状，赶忙说道：“不要紧，咱们以后常写信，你们可不能忘了我。咱们书院的事情，有什么事情也随时跟我说，就好像我还在这儿一样。”
    大家听了她的话，努力地想要把氛围重新活跃起来，有人笑着打趣道：“那肯定啦，这清澜书院也是你的孩子，你肯定不能只管生不管养啊，你放心，要是出了事，肯定第一个给你写信。”
    众人听了，纷纷附和，气氛也渐渐变得热闹了一些。
    然而惠和却依旧沉浸在自己的思绪中，情绪低沉。林妙察觉到了她的异样，便轻声问道：“你怎么不说话了？”
    惠和微微叹了口气，说道：“昨日我收到皇爷爷的来信了。沈知州上的折子，已经呈到皇爷爷的案头上了，他让我回去，说此事让我上折自辩，我怕是也得回京城了。”
    众人听闻这话，脸上的笑容瞬间凝固，一种更为强烈的失落感涌上心头。
    这女学之所以能够在这里办得有声有色，很大程度上是因为惠和郡主在这坐着！
    如今年惠和郡主都要走了，她们真的不知道接下来该如何是好......
    难道正应了那句话，天下无不散之筵席。