天镜湖深处，镜湖隐窟之内，历经连番激战，四周空间已是一片狼藉，不复往昔宁静。
    此刻，一阵耐人寻味的笑声自那佝偻老者口中传出，余音绕梁，引人遐想。
    老者身形倏忽间化作一股深邃的黑色暗流，其势如电，迅疾无比，瞬间将裔军团团围住，随后又如鬼魅般融入洞口旁那片幽邃的湖水之中，消逝得无影无踪，仿佛世间从未有过此般存在，唯余一句话语，在空洞中久久回响。
    “小子，今天就到此为止，后会有期！”
    黄炎凝视着裔军消失的方向，面庞虽无波澜，心中却如翻江倒海，百感交集，思绪万千。
    “黑龙族年轻一代，仅凭裔军一人便如此强悍，父亲，孩儿无能……”他的声音极小，喃喃自语道。
    此时的他，不甘与自责化作点点泪光，在眼眶中打转，牙关紧咬，发出细微而坚定的声响，双拳紧握，微微颤抖。
    田陌与清沐，未能洞察黄炎心中波澜壮阔，只是望着那片幽暗的湖水，脸上写满了不甘与遗憾。
    火麒麟仿佛能感知到主人的情绪波动，悄然靠近，发出阵阵温柔的低鸣，试图给予慰藉。
    冰凝在一旁，不经意间侧目，目光落在黄炎身上，瞬间捕捉到了他内心的挣扎。
    她心中暗惊，在她看来，黄炎宗师级别的实力，与接近尊者级别的裔军对战中展现的超凡的战斗技巧，是极为难得的。
    然而，他为何会流露出如此强烈的不甘？这让她不禁陷入沉思。
    “小小年纪，便已拥有如此修为，且心性坚韧，争强好胜，假以时日，必成大器！”冰凝心中暗自赞叹，却并未急于上前安慰，而是给予黄炎一片静谧的空间，让他自行调整情绪。
    反观炎狄，此刻却显露出几分异样的情绪，他大步上前，轻轻搭着田陌与清沐的肩膀，言语间不经意间透露出一丝得意之色。
    “嘿，那老家伙看似凶悍，没想到几句话就被咱们吓跑了，真是无趣至极。”言罢，他放声大笑，笑声虽爽朗，却意外地让本就虚弱的田陌身形一颤，险些失去平衡。
    见状，炎狄的笑容瞬间凝固，神色转为凝重，迅速上前稳稳扶住田陌。
    “咳~咳~”
    只见田陌连续咳嗽几声后，一口鲜血夺口而出，场面触目惊心。
    冰凝与众人连忙围拢上前，空气中弥漫着紧张与关切的气息。
    这一刻，所有人的注意力都集中在了田陌的身上，而先前的嬉笑与轻松，仿佛被一阵突如其来的寒风吹散，只留下一片凝重与不安。
    众人焦虑的目光汇聚，竟让田陌一时之间有些不知所措。
    他竭力稳住身形，勉强挤出一丝苦笑，洁白整齐的牙齿间不经意间透露出暗红色的血渍，显得尤为刺眼。
    眼见众人依旧紧锁眉头，田陌下意识地拂去嘴角的血迹，随后用他那标志性的沙哑嗓音故作轻松地说：“这点皮外伤，真的不算什么！”
    此时，炎狄再次展露笑颜，不由自主地拍了拍田陌的肩膀，笑道：“你这家伙，就爱吓唬人！”
    话音刚落，田陌的脸色却骤然凝重起来，“是啊，下次论剑大会，看来又要被你小子压一头了！”他的话语中带着几分无奈与自嘲。
    此言一出，周围众人忍俊不禁，气氛一时轻松不少。
    炎狄更是故意提高了音量，得意洋洋地说：“好好好，下次我让你三个回合！”
    而清沐则显得颇为淡然，对这等虚名似乎并不在意：“我对这些并无多大兴趣，若真到了决胜之时，我甘愿认输便是。”
    相比之下，黄炎却显得格外沉静，他的目光穿越人群，落在远处一个不起眼的角落，那里一团紫黑色的雾气正静静萦绕，显得格外不寻常。
    他面色平静，仿佛正专注于某种即将发生的变化。
    冰凝察觉到了黄炎的异常，不由自主地靠近他，顺着他的视线望去，轻声问道：“那里，有什么不对劲吗？”
    黄炎摇了摇头，但眼中闪烁着思索的光芒：“我也不太确定，只是那雾气似乎比之前更加浓郁了。”
    话音刚落，一阵细微却清晰的能量波动悄然弥漫开来。
    黄炎与冰凝几乎同时警觉，齐声提醒众人：“大家小心，这里似乎有异常！”
    田陌、清沐、炎狄迅速响应，聚拢在一起，警惕地环顾四周。
    只见那紫黑色雾气正以惊人的速度蔓延，直至恢复到他们初入镜湖隐窟时的景象，方才停止。
    此时，整个空间再次被紫黑色雾气笼罩，战斗的痕迹被迅速吞噬。而在那雾气最为浓郁之处，隐约透出紫色的幽光，平添了几分诡异与神秘。
    黄炎的神情终于有所放松，他低声自语，带着一丝不确定：“这莫非就是那位老者提及的摄魂草？”言罢，他毅然决然地朝着紫色幽光的方向走去。
    众人虽不明就里，但出于好奇，纷纷跟随其后。
    然而，随着距离的拉近，紫黑色雾气愈发浓厚，一种莫名的麻木与愉悦感逐渐侵袭着每个人的感官。
    炎狄首当其冲，他呼吸急促，面露痛苦之色，终于停下脚步，双手撑膝，大口喘息：“不行，这东西太诡异了，我不能再靠近了！”
    田陌见状，虽也感到不适，却故意调侃道：“哟，刚才还生龙活虎的，现在怎么就不行了？”
    他虽在强撑，但那份悠然自得的模样显然也是装出来的。
    清沐与冰凝亦是面露难色，相继停下了脚步。唯有火麒麟周身火焰熊熊，似乎并未受到太大影响。
    而黄炎，他仿佛置身事外，不仅没有丝毫不适，反而显得更加轻松自如。
    目睹此景，炎狄心头莫名涌起一股不悦，“哼，为何偏偏那小子安然无恙！”
    闻言，黄炎迅速转身，他目光锐利地扫视着周围众人，只见众人皆显露出不同程度的异状，而反观自身，黄炎迅速确认无虞后，毅然决然地提议道：
    “诸位，不妨暂且按兵不动，由我先行探路，如何？”
    炎狄与田陌自是没做出任何回应，只有清沐与冰凝以点头表示赞同。
    见状，黄炎便毅然转身，朝着那抹诱人的紫色幽光迈进。
    步伐虽稳，但步履之间也是露出一丝小心翼翼，心中却翻涌着诸多猜测：“这雾气较之先前，确乎更为浓厚，但本质上似乎并无太大差异。”
    回想起初入此地时的身体不适，与眼下这份轻松自如形成鲜明对比，黄炎心中疑惑更甚，暗自揣摩着身体变化背后的原因。
    “这雾气的效果，倒有几分类似于虹影毒蛛的毒液……”灵光一闪，他恍然大悟，“若说有何不同，定是那古树灵液！”
    这一发现让黄炎嘴角不自觉地上扬，眼中闪烁着惊喜的光芒。
    “原来，古树灵液还有如此奇效，能抵御毒素侵袭！”他心中暗自赞叹，对这自然界的奥秘更添了几分敬畏。
    即便如此，黄炎在接近那紫色幽光时依旧保持着高度的警惕与谨慎，每一步都显得异常小心。
    终于，在拨开层层厚重的紫黑色雾气后，他透过稀薄的光影，小心翼翼地窥视着那幽光之源——
    一株前所未见的奇异植物映入眼帘，其叶片细长如剑，边缘闪烁着淡淡的银紫色光泽，而在这些叶片的簇拥下，一朵紫黑色的花朵静静地绽放着，宛如夜幕下的精灵，在白昼的边界轻声细语。
    正是这花朵，不断散发着那令人心旌摇曳的紫黑色雾气。
    “这……莫非就是那老者口中的摄魂草？”黄炎心中涌起一股难以言喻的震撼，对自然界的鬼斧神工再次深感敬畏。
    炎狄敏锐地捕捉到了黄炎话语间不经意流露的惊讶与得意，尽管他自己也对那未明的发现一无所知，但内心深处绝不允许这份胜利的果实被独享。
    这种想法的驱使下，他便是下意识的朝黄炎的方向大声呼喊：“嘿，小子，那宝贝，可不是你一个人的！”
    田陌在一旁，神色同样焦急，连忙附和：“对嘛对嘛，好东西得大家分享，怎能让你独美！”
    言罢，两人相视一笑，仿佛周遭弥漫的紫色毒雾瞬间变得无足轻重，几乎同时，他们身形一展，向着黄炎所在之处疾冲而去。
    然而，随着身体逐渐靠近那愈发浓烈的紫色毒雾，一股来自灵魂深处的沉重压迫感让他们面色骤变，显得极为难堪。
    就在这关键时刻，田陌身形一化，如同黑色暗流般骤然转向，最终停在了洞口边缘，那里紫色雾气最为稀薄。
    他回头，语气中带着几分无奈与自嘲：“罢了，我可不想引火烧身，这玩意邪门得很，万一染上了，闭关几年都未必能恢复！”
    炎狄闻言，心中一震，随即化作一道炽热火芒，迅速来到田陌身旁，眼神中既有责备也有不甘：“说好的兄弟情深，关键时刻你又溜号！”
    他目光穿过毒雾，紧盯着黄炎的方向。
    与此同时，冰凝与清沐也不自觉地后撤至洞口附近。
    这时，清沐故意凑近一旁的田陌与炎狄，嘴角勾起一抹玩味的笑：“听说啊，那玩意儿，服用之后能让灵魂境界瞬间跃升一级呢！”
    此言一出，炎狄脑海中闪过奇异的画面，脸上闪过一抹诡异的笑容，但随即又像是想到了什么可怕后果，连连摇头，身体不自觉地往后退去。
    “不行，不行！万一落下什么后遗症，可就亏大了！”
    田陌在一旁叹了口气，用他那特有的沙哑嗓音，带着几分狡黠对炎狄说：“我可不敢再碰那玩意儿了，作为兄弟，就让给你，你去抢吧！”
    “去去去，谁稀罕你让！”炎狄不耐烦地摆摆手。
    这一幕，终于让清沐忍俊不禁，笑出声来。
    冰凝适时出声提醒：“好了，你就别拿他们开玩笑了！”
    此刻，炎狄满含不甘地凝视着不远处的黄炎，片刻的沉默后，他轻轻摆手，身形化为一抹炽烈的火芒，在洞口边缘盘旋一周，巧妙地攫取了几块形态尚佳的魂石，随后箭一般射向邻近湖面，留下一句豪迈之言：“哼，老子，不陪你们玩了！！先走一步！！”
    闻言，田陌嘴角勾起一抹狡黠的微笑，身形瞬间化为暗流，紧追炎狄而去，同时不忘喊道：“嘿，等等我！”
    另一边，清沐面向冰凝，恭敬施礼后，笑容可掬地说：“那种东西，我是打不起半点兴致，冰凝姑娘，我也先走一步！”
    言罢，他化为一缕洁白的光芒，倏忽间融入了湖水之中。
    目送众人离去，冰凝转身望向黄炎，见他正专注地研究那摄魂草，不禁犹豫片刻后问道：“此地不宜久留，两个时辰时限也快到了。你，还打算继续留在此地吗？”
    想到古树灵液对紫色毒雾的奇异保护作用，以及这里作为灵魂修炼的绝佳之地，黄炎不禁朗声一笑，起身对冰凝说：“冰凝姑娘，关于家师所中之毒，我尚有许多未解之谜，需在此地多作停留。请你转告逸风老师，不必挂念，可先往玉霓仙岭等候。这便是信物！”
    说着，他腰间的冰焰应声而动，化作一道红白交织的绚丽光芒，稳稳落在冰凝手中。
    冰凝凝视着这蕴含冰火双重属性的奇异兵器，不禁赞叹：“此等神兵，既轻盈又非凡，实为世间罕有之宝！”
    片刻的迟疑后，她也化作一道白光，追随众人潜入湖底，只留下一句叮咛：“你自己小心，切勿操之过急。待你找到解决之法，玉霓仙岭再见！”
    此刻，镜湖隐窟沉浸在一种异样的宁静之中，四周弥漫的紫色雾气，为这片秘境披上了一层神秘而幽静的面纱。
    黄炎不由自主地环顾四周，心中涌起一丝淡淡的孤寂，轻声自语：“都离开了吗？”
    他缓缓转身，目光聚焦于那株散发着淡淡紫色幽光的摄魂草上，眼神中闪烁着决绝与期待。
    随即，黄炎盘膝而坐，周身气息渐渐平稳，仿佛与这片天地融为一体。
    “来吧，是时候，提升我的灵魂力量了！”他心中默念，闭上了双眼，开始凝聚心神，引导着自身的意识逐渐深入那片浩瀚无垠的识海。